Phi nằm xuống giường, nhưng những suy nghĩ về luồng khí tức quái dị trong nghĩa trang vẫn không ngừng quẩn quanh trong đầu. Cảm giác bất an ngày một dâng cao, khiến hắn trằn trọc mãi không sao chợp mắt. Cuối cùng, hắn đành trở mình ngồi dậy, thắp ngọn nến trên bàn, để ánh lửa leo lét xua đi bóng tối trong căn phòng.
Động tĩnh của hắn đánh thức Khanh. Vốn ngủ không sâu, vừa mở mắt đã thấy Phi lấy sách ra đọc, hắn không khỏi tò mò.
“Cậu làm gì vậy?”
“Tôi cần xác nhận một vài chuyện.”
Phi không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào những trang sách trước mặt.
Dù sao hắn cũng đã nói với Khanh chuyện mình biết vẽ linh phù, vậy nên cũng chẳng cần kiêng dè sự hiện diện của đối phương. Hắn bình thản mở cuốn Thiên Tâm Phù lấy được từ chỗ Văn Vân. Trước đây từng đọc qua một phần nội dung, bởi vậy những con chữ cổ trong sách lúc này không còn quá xa lạ, hắn có thể dễ dàng đọc hiểu.
Ngược lại, Khanh ngồi đối diện nhìn những hàng chữ Nôm chi chít trên trang giấy, trong lòng không khỏi thán phục. Loại văn tự cổ xưa này vốn chẳng phải thứ người bình thường có thể đọc được, chỉ những bậc thầy nghiên cứu huyền thuật uyên thâm mới đủ khả năng lĩnh hội. Đến lúc này, hắn càng tin chắc mình đang ở cạnh một vị cao nhân trẻ tuổi nhưng tài năng phi phàm.
Phi nhanh chóng lật đến phần họa phù. Khác với những loại linh phù thông thường, toàn bộ phù thuật trong cuốn sách này đều sử dụng phương pháp Quán Tưởng, tức là vẽ bùa trực tiếp trong tâm thức, không cần đến giấy vàng hay chu sa.
Nếu có thể chuyển đổi tất cả những linh phù mình từng học sang phương pháp Quán Tưởng, chẳng phải sau này hắn có thể tùy tâm thi triển, không còn phải phụ thuộc vào vật liệu vẽ bùa hay sao?
Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn không khỏi sáng lên.
Trong mục họa phù, một loại linh phù đặc biệt nhanh chóng thu hút sự chú ý của hắn: Linh Phù Đoán Tương Lai.
Đường nét của lá phù vừa cứng rắn vừa mềm mại, những nét bút đan xen sắc bén, phức tạp như mô phỏng dòng chảy bất định của thời gian và vận mệnh. Phi lập tức gạt bỏ mọi suy nghĩ khác, chăm chú ghi nhớ từng nét vẽ, cố gắng khắc sâu toàn bộ hình dạng lá phù vào tâm trí.
Theo phương pháp Quán Tưởng được ghi chép trong sách, người họa phù trước hết phải đạt đến trạng thái thiền tịnh, tâm trí hoàn toàn thanh sạch, không còn bị ngoại cảnh chi phối. Khi ấy, vạn vật xung quanh dù chuyển động hay biến đổi cũng chỉ như hư vô, không thể tác động đến tâm thức.
Sau khi đạt được cảnh giới đó, người thi phù cần điều động linh khí trong cơ thể, ngưng tụ thành một linh thể mang hình dạng của chính mình. Linh thể này sẽ thay bản thể thực hiện việc họa phù trong tâm thức.
Đây là một tồn tại vô cùng đặc biệt, được hình thành qua quá trình thiền định và luyện thể lâu dài. Nó giống như đan điền của người tu tiên, có khả năng lưu trữ linh khí, hấp thu năng lượng thiên địa để không ngừng bồi bổ linh hồn, từ đó nuôi dưỡng và cường hóa thân thể.
Một khi linh thể đạt đến cảnh giới nhất định, phù thuật sư có thể vung tay thành phù, nhẩm lời thành linh, không cần giấy bút vẫn có thể điều động sức mạnh thiên địa, biến chúng thành vũ khí đối đầu với vô số thế lực hắc ám.
Càng đọc, Phi càng cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Cuốn Thiên Tâm Phù này quả thực chứa đựng vô số kiến thức huyền diệu, thậm chí còn mở ra một con đường tu luyện hoàn toàn mới trước mắt hắn.
Hắn chợt nhớ đến cuốn Thiên Tâm Pháp mà bà Phương từng đưa cho mình. Đáng tiếc, lượng kiến thức trong đó quá đồ sộ, dù đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, hắn vẫn chưa thể ghi nhớ và lĩnh hội được bao nhiêu.
Còn hiện tại, hắn vẫn chưa ngưng tụ được linh thể, đương nhiên không thể sử dụng phương pháp Quán Tưởng. Muốn thi triển Linh Phù Đoán Tương Lai, cách duy nhất là dùng giấy vàng và chu sa để vẽ theo phương pháp thông thường.
Sau khi ghi nhớ toàn bộ nội dung cần thiết, Phi mới thoát khỏi dòng suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn người đối diện.
Khanh chẳng hề che giấu sự tò mò. Từ đầu đến cuối, hắn đều chăm chú quan sát từng động tác của Phi, muốn tận mắt chứng kiến một phù thuật sư cao cấp thi triển pháp thuật sẽ tạo ra cảnh tượng kinh người đến mức nào.
Thế nhưng, ngoài vẻ thần bí khó diễn tả, dường như mọi thứ vẫn khá bình thường.
Phi bắt gặp ánh mắt của hắn, bình thản lên tiếng:
“Tôi muốn họa phù, hy vọng không làm phiền đến cậu. Ngoài ra, chuyện này mong cậu giữ kín, đừng nói với bất kỳ ai. Tôi có dự cảm chẳng lành về ngôi làng này, nên muốn dùng linh phù để đoán trước những chuyện có thể xảy ra.”
Khanh lập tức gật đầu. Hắn cũng rất muốn biết đêm nay liệu có chuyện gì đáng sợ đang chờ đợi bọn họ hay không.
Phi lấy chiếc túi mang theo bên người, lục tìm những vật dụng cần thiết. Bình thường hắn vẫn có thói quen mang theo vài lá linh phù dự phòng, ngoài ra còn có số giấy vàng đổi được từ ngôi chùa hôm trước.
Trong phòng không có bàn thích hợp, hắn đành ngồi xuống nền nhà, đặt giấy vàng ngay ngắn trước mặt. May mắn thay, nhờ thường xuyên luyện tập, khả năng điều khiển linh khí của hắn đã tiến bộ đáng kể. Cho dù không có tư thế thuận lợi, hắn vẫn có thể tập trung linh khí vào đầu bút.
Hắn mài chu sa thật mịn, sau đó cầm bút bắt đầu họa phù.
Tâm thần nhanh chóng tập trung, linh khí trong cơ thể theo ý niệm của hắn chậm rãi vận chuyển, từng chút một hội tụ về đầu bút. Hắn không ngừng điều chỉnh hơi thở, cố gắng dẫn dắt luồng năng lượng ấy thấm vào từng đường nét trên giấy vàng.
Hình dạng Linh Phù Đoán Tương Lai đã được hắn ghi nhớ kỹ càng, lúc này chỉ cần tái hiện chính xác từng nét bút.
Loại linh phù này không xuất hiện trong ba cuốn sách bà Phương từng đưa cho hắn, vì vậy Phi hoàn toàn không biết nó sẽ tạo ra hiệu ứng gì, cũng chẳng rõ quá trình vận hành có điểm gì khác biệt so với những linh phù thông thường.
Hắn chỉ có thể dựa vào những gì vừa đọc được để thử nghiệm.
Nét bút đầu tiên hạ xuống, mọi chuyện vẫn diễn ra khá thuận lợi. Nhưng khi lá phù mới hoàn thành được một nửa, Phi đột nhiên cảm thấy cổ tay nặng trĩu, giống như có một tảng đá vô hình đè lên cánh tay. Mồ hôi lạnh nhanh chóng túa ra khắp trán, sắc mặt hắn dần trở nên trắng bệch, linh khí trong cơ thể cũng theo từng nét bút mà cạn kiệt với tốc độ đáng kinh ngạc.
Hắn bắt đầu cảm nhận được sự khó khăn của việc nhìn trộm tương lai.
Muốn dòm ngó vận mệnh, quả nhiên không phải chuyện có thể tùy tiện thực hiện.
Khanh ngồi bên cạnh quan sát, tuy không nhìn thấy bất kỳ dị tượng nào xuất hiện xung quanh, nhưng chỉ riêng sắc mặt ngày càng tái nhợt của Phi cũng đủ khiến hắn nhận ra việc họa lá phù này khó khăn hơn tưởng tượng rất nhiều. Người trước mặt dường như đang phải dốc toàn bộ tinh lực và sức lực để hoàn thành nó.
Tốc độ đưa bút của Phi ngày càng chậm.
Người ngoài nhìn vào có lẽ chẳng phát hiện được điều gì bất thường, nhưng chỉ có chính hắn mới hiểu cảm giác lúc này khủng khiếp đến mức nào. Mỗi nét bút kéo xuống đều nặng nề như phải mang theo ngàn cân đá tảng, linh khí trong cơ thể gần như bị rút cạn, ngay cả ý thức cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.
Điều đáng sợ nhất chính là ý chí của hắn đang dần suy yếu.
May mắn thay, người ngồi bên cạnh là Khanh, một người hoàn toàn không am hiểu phù thuật. Nếu đổi lại là kẻ trong giới huyền môn, hẳn đối phương đã nhận ra đây chính là thời điểm nguy hiểm nhất đối với một phù thuật sư.
Khi họa phù, ý chí phải luôn được giữ vững. Một khi tâm thần dao động, linh khí mất đi sự khống chế, toàn bộ quá trình thi triển có thể lập tức thất bại. Nghiêm trọng hơn, linh khí phản phệ còn có thể gây tổn thương trực tiếp cho người thi phù, thậm chí đe dọa đến tính mạng.
Phi nghiến chặt răng, cố gắng chống đỡ cảm giác kiệt quệ đang nhấn chìm toàn thân. Hắn biết mình không thể dừng lại giữa chừng, nếu không mọi công sức trước đó đều sẽ đổ sông đổ biển.
Chỉ còn một nét cuối cùng.
Hắn dồn chút ý chí còn sót lại vào đầu bút, chậm rãi kéo xuống nét cuối cùng của lá phù.
Ngay khoảnh khắc nét bút hoàn tất, tấm giấy vàng đột nhiên bốc cháy!
Ngọn lửa không bùng lên dữ dội mà cuộn thành một luồng khói trắng kỳ dị, lao thẳng vào giữa mi tâm Phi. Hai mắt hắn lập tức trợn ngược, đồng tử mất đi tiêu cự, cả người cứng đờ như một xác chết.
Trong đầu hắn, những hình ảnh hỗn loạn bất chợt hiện lên.
Sương mù trắng xóa bao phủ khắp nơi, mặt đất rung chuyển dữ dội, đất đá từ những ngôi mộ bị xới tung, từng bàn tay đen sì lần lượt thò lên khỏi lòng đất. Ngay sau đó, những ác quỷ mang hình dáng con người từ trong mồ mả bò ra, thân thể méo mó, gương mặt dữ tợn, điên cuồng lao về phía những người còn sống.
Tiếng gào thét, tiếng kêu cứu và cảnh tượng máu thịt bị xé nát đan xen trong màn sương trắng.
Hình ảnh đột ngột kết thúc.
Phi lập tức gục đầu xuống, hai mắt từ từ khép lại rồi hoàn toàn mất đi ý thức. Cây bút đang cầm trong tay rơi xuống nền nhà, mực chu sa đỏ thẫm văng tung tóe, loang thành những vệt máu kỳ dị trên mặt đất.
Khanh giật mình, vội vàng lao tới đỡ lấy hắn.
Vừa chạm vào cơ thể Phi, hắn đã không khỏi biến sắc. Toàn thân đối phương lạnh buốt, chẳng khác nào vừa được kéo ra khỏi một hầm băng.
“Phi! Tỉnh lại đi!”
Hắn liên tục lay gọi, nhưng người trước mặt vẫn bất động, không có bất kỳ phản ứng nào.
Động tĩnh trong phòng cũng đánh thức Bảo. Vừa mở mắt, thấy Phi đang gục xuống trong tư thế kỳ lạ, hắn lập tức bật dậy chạy tới.
“Có chuyện gì vậy?”
Khanh vội giải thích:
“Cậu ta vừa họa phù, sau đó lá bùa tự nhiên bốc cháy, rồi lập tức ngất đi.”
“Mau đỡ cậu ấy nằm xuống!”
Bảo nhanh chóng kiểm tra tình trạng của Phi. Hắn áp tay kiểm tra hơi thở, sau đó thử bắt mạch, may mắn là nhịp thở vẫn ổn định, không có dấu hiệu nguy hiểm rõ rệt. Cơ thể đối phương tuy lạnh buốt, nhưng sau một hồi tiếp xúc, nhiệt độ dường như đang dần trở lại bình thường.
Dù vậy, Bảo cũng chẳng thể xác định đây là triệu chứng gì.
Hắn trầm ngâm một lát rồi nói:
“Trước mắt cứ để cậu ấy nằm nghỉ. Chờ đến sáng mai, nếu vẫn chưa tỉnh thì chúng ta tính tiếp.”
Ngoài cách đó ra, bọn họ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Đêm hôm khuya khoắt, dù có chạy ra ngoài tìm người giúp đỡ cũng chưa chắc giải quyết được vấn đề. Hơn nữa, nếu tùy tiện kinh động đến người khác, bí mật về thân phận phù thuật sư của Trần Văn Phi rất có thể sẽ bị bại lộ, trong khi chính hắn còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra với mình.
Hai người đành đưa Phi nằm ngay ngắn trên giường, sau đó thay phiên nhau trông chừng.
Đêm càng lúc càng sâu, ngọn nến trên bàn cũng dần cháy đến chân. Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng hô hấp đều đặn của ba người.
Cứ như vậy, cho đến khi bên ngoài bất chợt vang lên tiếng động.
Cánh cửa phòng chậm rãi mở ra từ phía bên ngoài.