Ép mua ép bán cũng chẳng đáng sợ bằng ép người khác học bí kíp nhà mình.
Nếu quay ngược thời gian về vài tuần trước, Phi chắc chắn không thể ngờ có ngày bản thân lại bị hai môn phái liên tiếp nhắm trúng. Đã thế, môn phái xuất hiện sau còn có lai lịch kinh khủng hơn môn phái trước. Hắn không cầu đạo, vậy mà đạo lại tự tìm đến tận cửa. Chuyện này rốt cuộc nên xem là may mắn hay xui xẻo đây?
Phi day sống mũi, bất đắc dĩ lên tiếng:
“Nhận cũng được, nhưng tôi không muốn tham gia những nhiệm vụ g-iết người của gia tộc các anh. Như vậy có được không?”
Văn Vân gật đầu.
“Đương nhiên là được. Mục đích của việc truyền thừa rất đơn giản, chính là lưu truyền bí kíp gia tộc qua ngàn đời, không để những gì tổ tiên để lại bị thất truyền. Trước kia tôi buộc phải tham gia giết chóc là bởi bố mẹ nuôi vẫn đang hành nghề đó. Trong thời bình, chúng tôi có rất nhiều đơn hàng cần hoàn thành. Nếu không thực hiện, rất có thể chúng tôi sẽ bị tước quyền công dân, thậm chí mất đi tư cách làm người. Nói chung, khi ấy chúng tôi phải chịu quá nhiều áp chế. Người đi trước đã bước sai đường, con cháu đời sau muốn quay về chính đạo cũng chẳng dễ dàng.”
Hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng bây giờ đã là loạn thế, chẳng còn ai rảnh rỗi quan tâm đến những chuyện đó nữa. Cậu không cần thay chúng tôi thực hiện nhiệm vụ, cũng không phải tiếp tục duy trì việc ám sát. Những kẻ từng áp chế gia tộc Lâm Văn hiện tại cũng đang chật vật sinh tồn, chẳng còn sức đâu mà quản chuyện của chúng ta.”
Phi thở phào nhẹ nhõm. Như vậy thì tốt, hắn thật sự không muốn trở thành sát thủ. Nghề nghiệp này nghe qua có vẻ ngầu, nhưng thực tế vừa phiền phức vừa nguy hiểm, lúc nào cũng phải đem mạng sống đặt trên lưỡi dao. Hắn chẳng hứng thú với kiểu cuộc sống đó chút nào.
“Được, nếu vậy tôi nhận. Có cần tiến hành nghi thức gì không?”
“Trước khi bắt đầu nghi thức, tôi còn một chuyện cần nói rõ. Sau khi tiếp nhận truyền thừa, cậu phải có trách nhiệm truyền lại những bí kíp này cho người đời sau, tuyệt đối không được để chúng thất truyền.”
Phi đương nhiên hiểu đạo lý ấy. Bản thân hắn cũng đang mang trách nhiệm truyền lại những gì được bà Phương chỉ dạy cho thế hệ kế tiếp.
Hắn suy nghĩ một chút rồi hỏi:
“Có cần khuếch trương môn phái không?”
“Đương nhiên, nếu có thể mở rộng thì càng tốt, miễn là phải giữ được nòi giống.”
Mở rộng môn phái vốn là tâm nguyện của bố mẹ Văn Vân. Nếu thế lực gia tộc đủ mạnh, có lẽ họ đã không bị người khác áp chế đến mức ấy. Đáng tiếc, cả hai đều qua đời quá sớm, giấc mộng còn dang dở giờ chỉ có thể ký thác vào một người xa lạ.
“Vậy được, tôi nhận trách nhiệm này. Nhưng tôi tuyệt đối không nhận nhiệm vụ ám sát, cũng không chịu trách nhiệm cho những chuyện mà gia tộc anh từng làm trước đây.”
Văn Vân gật đầu:
“Đương nhiên, ai làm người đó chịu. Để cậu và những truyền nhân đời sau không phải gánh tội oan, tôi có một đề nghị.”
Phi lập tức chăm chú lắng nghe.
“Hãy đổi tên môn phái khi truyền thừa, tuyệt đối đừng nhắc đến gia tộc Lâm Văn với bất kỳ ai.”
Phi không chút do dự đồng ý. Tuy gia tộc này luôn hành động thần bí, nhưng trên thế giới chắc chắn vẫn có không ít người biết đến sự tồn tại của linh phù. Trong số đó chưa biết chừng còn có những gia tộc đối địch với Lâm Văn. Việc bọn họ trốn biệt ở nơi này, dù sở hữu không ít tiền bạc vẫn không chịu rời đi, càng chứng tỏ bên ngoài có những kẻ thù đáng gờm.
Đã tiếp nhận củ khoai lang bỏng tay này, hắn nhất định phải cân nhắc thật kỹ trước khi truyền thụ cho người khác, ngay cả việc sử dụng bí kíp cũng cần hết sức thận trọng. Phi không muốn một ngày đẹp trời nào đó, bản thân bỗng dưng bị truy nã, treo thưởng, rồi kéo theo một đám kẻ thù xa lạ vô duyên vô cớ tìm đến tận cửa.
Sau khi hai bên thống nhất mọi chuyện, Văn Vân ngỏ ý muốn đích thân chỉ điểm cho Phi. Nhưng người từng trải qua những bài học của bà Phương như hắn vốn chẳng cần đến những chỉ dẫn thừa thãi ấy.
“Anh cứ yên tâm, tôi có thể tự đọc hiểu.”
Văn Vân khá tán thưởng năng lực tự học của hắn, không nói thêm gì mà lấy ra ba nén hương đưa tới.
“Cậu thắp hương ra mắt tổ tiên Lâm Văn đi.”
Phi làm theo, cung kính thắp hương trước bàn thờ tổ tiên. Sau đó, Văn Vân đưa cho hắn mười con gà, còn tiện tay dúi thêm không ít gói gia vị vào túi.
“Cầm đi, sắp tới tôi cũng không cần dùng đến những thứ này nữa.”
Nhìn khuôn mặt già nua thoáng đượm nét buồn của đối phương, Phi không khỏi chạnh lòng. Hắn chần chừ một lát rồi hỏi:
“Anh sẽ chết như thế nào?”
Văn Vân mỉm cười, bình thản đáp:
“Trong bí kíp có một lá linh phù hỏa táng. Đến khi sinh mệnh của tôi kết thúc, nó sẽ tự động kích hoạt.”
Phi hiểu ra. Đạo gia có phương pháp tính toán sinh lão bệnh tử riêng, việc dự đoán được ngày chết của bản thân cũng chẳng phải chuyện quá kỳ lạ. Trong tương lai, chính hắn rồi cũng sẽ có ngày bước đến điểm cuối sinh mệnh, giống như Văn Vân và bà Phương.
Có điều, tình cảm giữa Phi và Văn Vân không sâu đậm như với bà Phương, vì vậy khi rời đi, tâm trạng hắn cũng khá nhẹ nhàng, chẳng suy nghĩ quá nhiều.
Đợi bóng người Phi khuất hẳn, Văn Vân mới chậm rãi bước vào nhà. Hắn cẩn thận đặt những quả vú sữa tươi ngon lên đĩa, sau đó mang đến bàn thờ tổ tiên.
Vừa làm, hắn vừa khẽ thì thầm:
“Con đã hoàn thành nhiệm vụ của gia tộc, giờ cũng đến lúc xuống dưới đó đoàn tụ với mọi người. Nhân gian hiện tại đã chẳng còn giống như xưa. Biến động lần này có lẽ cũng là điềm báo, cho thấy gia tộc chúng ta nên chấm dứt chuỗi ngày giết chóc, tìm kiếm một con đường khác để tiếp tục tồn tại. Tuy từ nay về sau, cái tên Lâm Văn sẽ không còn được nhắc đến, nhưng những gì tổ tiên sáng tạo vẫn sẽ được lưu truyền mãi mãi.”
Hắn ngẩng đầu nhìn từng tấm bài vị, trên gương mặt già nua hiện lên nụ cười thanh thản.
“Con cảm ơn tổ tiên đã phù hộ, để trong những ngày cuối đời, con có thể gặp được một người thích hợp.”
Nói xong, Văn Vân lùi lại, đứng giữa căn nhà. Hắn chậm rãi vươn một ngón tay, ánh mắt chăm chú nhìn ngọn nến đang cháy trên bàn thờ, miệng khẽ lẩm bẩm những câu chú khó hiểu.
Một lát sau, ngọn lửa nhỏ bé trên đầu nến đột nhiên bùng lên dữ dội. Hỏa diễm cuộn trào, hóa thành một con phượng hoàng lửa khổng lồ, đôi cánh rực cháy xòe rộng, lập tức bao trùm toàn bộ căn phòng.
Ngọn lửa hung mãnh nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ. Giữa biển lửa đỏ rực, Văn Vân vẫn đứng yên, trên môi giữ nguyên nụ cười bình thản. Thân ảnh già nua của hắn dần bị hỏa diễm bao phủ, cuối cùng hoàn toàn biến mất trong biển lửa.
Phi còn chưa đi được bao xa, phía sau đã vang lên những tiếng hô hoán thất thanh.
“Cháy rồi! Có cháy!”
Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ngọn lửa đỏ rực bốc cao, nhuộm sáng một góc trời. Dù màn đêm đã buông xuống, hắn vẫn dễ dàng nhận ra vị trí ấy chính là căn nhà Văn Vân đang ở.
Ngọn lửa kia cũng chính là dấu chấm hết cho cuộc đời hắn và gia tộc Lâm Văn.
“Đó là nhà chú Vân! Chú ấy vẫn còn ở bên trong, mọi người mau tìm cách dập lửa!”
“Lửa cháy lớn quá, không dập được!”
Tiếng người nhốn nháo vang lên khắp nơi. Có người vội vàng tìm nước, có người chạy đi gọi thêm người giúp đỡ, nhưng trước biển lửa đang cuồn cuộn bốc cao, tất cả đều trở nên bất lực.
Phi chỉ lặng lẽ nhìn thêm một lát rồi xoay người rời đi. Đây là lựa chọn của Văn Vân, không ai có thể can thiệp.
Hắn tiếp tục tiến vào khu chợ. Nơi này hoạt động suốt đêm nên khắp nơi đều được thắp sáng bằng nến, người ra vào vẫn vô cùng nhộn nhịp. Vụ cháy phía sau dường như chẳng ảnh hưởng gì đến bọn họ. Nhiều quầy hàng đã hoàn tất giao dịch, chủ quầy cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị ra về.
Phi xách chiếc túi lớn đi đến cổng chợ, nơi nhóm người gửi xe lúc trước. Nhóm trưởng thôn đã giải quyết xong mọi việc và đang đứng đợi hắn. Vừa thấy Phi xuất hiện, Bảo lập tức tiến lên hỏi:
“Mày không sao chứ?”
Phi mỉm cười, nhấc chiếc túi lớn lên cho hắn nhìn.
“Không những không sao, tao còn kiếm được mười con gà tươi ngon đây.”
Thấy Phi bình an trở về, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, trưởng thôn bắt đầu bàn bạc chuyện nghỉ ngơi qua đêm.
“Hiện tại chúng ta không thể trở về làng, phải tìm một chỗ để nghỉ tạm.”
Bên cạnh nhóm người có một bà cụ lớn tuổi. Nghe thấy cuộc trò chuyện, bà liền chủ động tiến đến đề nghị:
“Nếu mọi người không chê thì có thể đến nhà bà thuê chỗ ngủ một đêm. Giá cả là mười cân gạo và một thùng mì tôm. Thế nào?”
Mười cân gạo quả thực chẳng khác nào chặt chém. Trưởng thôn nghe xong không khỏi nhíu mày, nhưng tình hình hiện tại cũng chẳng cho phép họ kén chọn.
Bây giờ không thuê được chỗ nghỉ, chẳng lẽ cứ đứng ngoài đường suốt đêm? Khu chợ chắc chắn không cho phép người ta ở lại qua đêm, hơn nữa nơi này người đông phức tạp, chưa chắc đã an toàn.
Đúng lúc ấy, Phi bước lên thương lượng:
“Gạo hai cân, một con gà tươi và một thùng mì tôm, bà thấy thế nào?”
Gà là của hắn, hiện tại trong tay có tận mười con. Bỏ ra một con để cùng mọi người đổi lấy chỗ nghỉ qua đêm cũng chẳng phải chuyện gì lớn.
Hai mắt bà cụ lập tức sáng lên. Một con gà tươi trong thời buổi này không dễ kiếm, huống hồ còn có thêm gạo và mì tôm. Lần này, Phi quả thực đã ra tay khá hào phóng.
Bà ta lập tức gật đầu, vui vẻ đáp:
“Được, thành giao! Mời mọi người theo tôi.”