Chuyện đổi vú sữa nhanh chóng lan khắp làng, khiến số người tìm đến nhà Phi tăng đột biến. Cái nóng oi bức cũng chẳng thể ngăn nổi sự hiếu kỳ của mọi người, hết tốp này đến tốp khác kéo đến hỏi thăm, phần lớn đều muốn đổi được vài quả vú sữa về cho người nhà.
Nhìn cây vú sữa sai trĩu quả trong sân, không ít người lập tức nảy sinh ý định đặt trước. Nhưng Phi chẳng nhận lời bất kỳ ai, chỉ qua loa đáp:
“Đợi khi nào trái chín nhiều, cháu sẽ mang ra trao đổi với mọi người. Còn bây giờ, cháu chưa dám hứa trước với ai.”
Mặc cho mọi người nài nỉ thế nào, hắn vẫn kiên quyết không đồng ý. Thậm chí, có người còn mang con nhỏ trong nhà ra làm lý do, mong hắn mềm lòng nhường thêm vài quả. Đáng tiếc, Phi chỉ thương con mình, còn con nhà người khác thì hắn không có nghĩa vụ phải gánh vác.
Mãi đến khoảng bốn giờ chiều, đám đông mới chịu giải tán. Bảo nghe được chuyện liền chạy sang, vừa gặp Phi đã lập tức nhắc đến vú sữa.
“Nhà tao có hai đứa nhỏ, cứ nghĩ đến chuyện chúng nhiễm bệnh phát ban đỏ là tao lại lo. Mày để dành cho tao một ít, có gì còn cho bọn trẻ ăn bồi bổ.”
Bạn bè đã nhiều năm, Phi đương nhiên không thể từ chối. Hắn lập tức trèo lên cây, hái xuống vài cân vú sữa đưa cho Bảo.
“Số vú sữa này không biết còn giữ được bao lâu, mày cứ mang về ăn được bao nhiêu thì ăn.”
Bảo nhận lấy túi quả, sắc mặt vẫn không giấu được vẻ lo lắng. Hắn từng tận mắt chứng kiến năng lực của linh phù mà Phi sử dụng, từ trận phù kỳ lạ bố trí quanh hồ nhỏ cho đến nguồn nước mát lạnh chưa từng cạn dù thời tiết nóng bức đến đâu. Nhờ trận phù ấy, cá trong hồ sinh sôi đầy đàn, hoàn toàn trái ngược với tình cảnh khô hạn bên ngoài.
Bởi vậy, nhìn cây vú sữa trước mắt sai quả đến mức cành nào cũng trĩu xuống, Bảo lập tức hiểu nguyên nhân nằm ở đâu.
“Mày phải cẩn thận đấy. Cây vú sữa này quá nổi bật, người ta muốn không chú ý cũng khó.”
Ban đầu, Phi chỉ định dùng linh phù sinh trưởng để thúc cây vú sữa ra thêm một ít quả, tiện thể mang đi đổi thịt. Ai ngờ tác dụng của linh phù lại mạnh đến mức toàn bộ cây đồng loạt kết trái chỉ sau một đêm, hơn nữa chẳng có dấu hiệu dừng lại. Số lượng quả nhiều đến mức ngay cả hắn cũng không biết phải giải thích thế nào nếu có người truy hỏi.
Bảo thật lòng khuyên nhủ:
“Lần sau mày nên chọn mấy cây nhỏ, đặt ở chỗ khuất phía sau nhà ấy. Đừng có nhắm ngay cây lớn trước sân, cứ thế này chẳng khác nào nói cho cả làng biết nhà mày có vấn đề.”
Phi nghe xong mới nhận ra mình quả thật đã quá hấp tấp. Trước đó, hắn chỉ mải nghĩ đến việc tận dụng linh phù, hoàn toàn chưa cân nhắc đến chuyện cây cối phát triển bất thường sẽ gây chú ý đến mức nào.
Bảo nhìn hắn, dường như vẫn còn điều muốn nói. Sau một thoáng đắn đo, hắn mới lên tiếng:
“Tao muốn xin mày một tấm linh phù có tác dụng thúc đẩy cây cối sinh trưởng như vậy. Sau bếp nhà tao có một cây nho, vị trí khá khuất, người ngoài không dễ nhìn thấy. Nếu mày giúp tao khiến cây nho ra quả, nho thu hoạch được cũng có phần của mày.”
Từ khi bố trí tụ linh trận trước mặt Bảo, Phi đã không còn ý định che giấu năng lực của mình với người bạn thân này. Vì vậy, hắn gần như không cần suy nghĩ đã gật đầu đồng ý.
“Linh phù tao dùng cho cây vú sữa gọi là linh phù sinh trưởng. Tác dụng của nó chỉ kéo dài khoảng hai mươi bốn giờ, sau đó sẽ dần mất hiệu lực. Mày muốn dùng thử không?”
Hai mắt Bảo lập tức sáng lên.
“Đương nhiên là muốn! Tác dụng càng ngắn càng tốt, đợi thu hoạch hết đợt quả này, nghỉ vài ngày rồi dùng tiếp. Như vậy vừa có trái cây ăn, vừa tránh khiến người ngoài nghi ngờ.”
Phi nghe vậy không khỏi gật gù. Đây quả thật là một cách hay, vừa tiện lợi vừa kín đáo hơn nhiều so với việc duy trì tụ linh trận trong thời gian dài.
Hắn quay vào nhà, tìm một chiếc bình gốm nhỏ. Theo ghi chép trong sách, linh phù cần được bảo quản trong những vật chứa phù hợp, trong đó gốm và gỗ đều là lựa chọn tốt. Nếu muốn chôn linh phù xuống đất để tác động lên cây cối, bình gốm sẽ thích hợp hơn cả.
Thấy Phi cầm chiếc bình đi ra, Bảo tò mò hỏi:
“Mày mang cái bình này theo làm gì?”
“Muốn cây nho sinh trưởng tốt thì phải chôn linh phù sinh trưởng xuống đất. Linh phù cần tránh bị những thứ ô uế bên ngoài tác động, vì vậy phải dùng vật chứa để bảo vệ.”
Bảo lập tức hiểu ra, không hỏi thêm nữa, cùng Phi ôm Muối đi sang nhà mình.
Vừa nhìn thấy Phi bước vào, Xuân đã vội vàng đứng dậy, phủi sạch chiếc ghế rồi rót nước mời hắn, thái độ trịnh trọng chẳng khác nào đang tiếp đón một vị thầy pháp có bản lĩnh cao siêu.
Phi bật cười. Hai người quen biết nhau đã nhiều năm, vậy mà hôm nay Xuân lại khách sáo đến mức khiến hắn có phần không quen.
“Xuân, hôm nay sao lại câu nệ thế?”
Xuân mỉm cười, thành thật đáp:
“Nghĩ đến những việc anh có thể làm, em thật sự không thể không khâm phục.”
Những chuyện kỳ lạ trong nhà, Bảo chưa từng giấu giếm vợ mình. Bởi vậy, Xuân đã biết rõ năng lực của Phi, hơn nữa còn là người kín miệng, tuyệt đối không đem chuyện trong nhà kể cho người ngoài.
Uống xong cốc nước, hai người lập tức dẫn nhau ra sau bếp.
Cây nho của Bảo nằm trong một góc vườn nhỏ hẹp, lá gần như đã rụng sạch, thân cây khô quắt vì thiếu nước, trông chẳng khác nào đã chết từ lâu. Nếu không nhìn kỹ, e rằng ngay cả chủ nhà cũng khó tin nó vẫn còn khả năng kết trái.
Phi quan sát một lượt rồi hỏi:
“Cây này đã thành ra như vậy bao lâu rồi?”
Hắn cần xác định tình trạng của cây trước khi sử dụng linh phù. Linh phù sinh trưởng chỉ có thể thúc đẩy sức sống vốn còn tồn tại bên trong thực vật, chứ nếu cây đã chết hoàn toàn thì dù có chôn linh phù xuống cũng chẳng thể cứu vãn.
Bảo lập tức chỉ xuống gốc cây.
“Nó vẫn còn sống, chỉ là nắng quá nên lá mới khô hết. Mày nhìn chỗ này đi, vẫn còn một mầm non vừa nhú lên.”
Phi cúi xuống quan sát, quả nhiên nhìn thấy một chồi xanh nhỏ bé mọc sát mặt đất. Sức sống tuy yếu ớt nhưng vẫn chưa hoàn toàn biến mất, đủ để hắn yên tâm tiếp tục.
Vị trí trồng nho quả thật rất kín đáo. Cây nằm ngay phía sau bếp, kẹp giữa bức tường nhà Bảo và tường của nhà hàng xóm. Bên phía nhà hàng xóm không có cửa sổ hay ô thông gió, còn khoảng vườn này lại nhỏ hẹp đến mức chỉ vừa đủ dựng một giàn nho, chẳng thể trồng thêm cây nào khác.
Dù cây nho có sinh trưởng bất thường, người bên ngoài cũng khó lòng phát hiện.
Phi khá hài lòng với vị trí này, nhưng vẫn không khỏi tò mò.
“Sao nhà mày lại có một góc đất bé tí thế này? Tao chơi với mày từ nhỏ đến giờ mà trước đây chưa từng để ý.”
Bảo chỉ tay về phía căn nhà đối diện, giọng điệu có phần bất đắc dĩ.
“Đây là phần đất tao được đền bù từ nhà hàng xóm kia. Bọn họ xây tường kín mít như vậy là vì không muốn nhìn mặt nhà tao.”
Phi nhướng mày.
“Thế tại sao họ phải đền bù đất cho nhà mày?”
“Lúc xây nhà, bọn họ lấn sang đất nhà tao. Khi ấy tao đang lao động ở nước ngoài nên không biết chuyện. Đến lúc trở về phát hiện ra, tao lập tức làm lớn chuyện, gọi người bên xã xuống giải quyết. Cuối cùng, bọn họ phải trả lại phần đất đã chiếm, còn bị xử phạt. Nhờ vậy tao mới có được cái góc nhỏ này.”
Nghe xong, Phi càng cảm thấy vị trí này thích hợp để sử dụng linh phù sinh trưởng. Hắn suy nghĩ một lát rồi dặn Bảo:
“Sau này mày nên xây thêm một bức tường thấp ở phía bên kia, che kín tầm nhìn từ ngoài vào. Khu vườn này càng kín đáo thì càng tốt, tránh để người ta nhìn thấy cây nho phát triển bất thường.”
Bảo lập tức đồng ý. Hai người bàn bạc thêm một lúc, xác định không còn vấn đề gì mới bắt đầu hành động.
Phi mở bình gốm, cẩn thận gấp gọn linh phù sinh trưởng rồi đặt vào bên trong, sau đó đào một hố nhỏ cạnh gốc nho và chôn bình xuống đất.
Mọi việc diễn ra vô cùng bình thường, không có ánh sáng kỳ dị hay dao động mạnh mẽ nào xuất hiện. Thế nhưng chỉ vài giây sau, mầm non sát gốc cây đã bắt đầu vươn dài, những chiếc lá xanh biếc lần lượt bung ra, nhanh chóng phủ kín những cành cây khô héo.
Bảo và Xuân đứng bên cạnh trợn tròn mắt, nhất thời không thốt nên lời.
Tốc độ sinh trưởng ấy đã vượt xa mọi nhận thức thông thường của con người.
Chỉ vài phút sau, cây nho vốn khô quắt như sắp chết đã hoàn toàn thay đổi. Thân cây căng tràn sức sống, lá xanh um tùm, từng chùm hoa trắng nhỏ li ti thi nhau nhú ra, nhanh chóng phủ kín các nhánh nho.
“Thật... thật sự có thể làm được đến mức này sao?”
Xuân kinh ngạc đến mức phải đưa tay che miệng, sợ tiếng kêu của mình truyền ra ngoài khiến hàng xóm chú ý.
Trước mắt hai người, quá trình sinh trưởng của thực vật diễn ra với tốc độ không tưởng. Hoa nở rồi tàn, những quả nho nhỏ xíu bắt đầu hình thành, từng chùm quả xanh mơn mởn nhanh chóng lớn lên, căng tròn và chuyển màu dưới tác dụng của linh phù.
Cảnh tượng ấy chẳng khác nào thời gian bị cưỡng ép tăng tốc, khiến người chứng kiến có cảm giác mình đang tận mắt nhìn thấy một phép màu.
Chưa đầy nửa giờ, những chùm nho đã hoàn toàn chín mọng.
“Chín rồi!”
Xuân vội bịt chặt miệng, đôi mắt vẫn dán chặt vào giàn nho trước mặt. Nàng sợ mình lỡ phát ra tiếng động quá lớn, khiến người bên ngoài chú ý đến sự bất thường trong khu vườn nhỏ này.
Khoảng ba mươi phút sau khi chôn linh phù, cả nhà Bảo đã tập trung trong phòng khách, trước mặt là những chùm nho chín mọng vừa được hái xuống. Quả nào quả nấy căng tròn, kích thước đồng đều, lớp vỏ bóng mượt phủ một tầng sương mỏng, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta muốn nếm thử.
Bảo hít sâu một hơi, quay sang nhìn Phi với ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một vị thần tiên từ trên trời giáng xuống.
“Cảm ơn mày! Từ nay trở đi, tao chính thức là tín đồ của mày. Không biết mày có nhận đệ tử không?”
Phi nghe vậy lập tức bật cười.
“Chuyện đó chưa nói trước được, cứ đợi thêm một thời gian nữa đã. Bây giờ mày mau nếm thử nho đi, xem hương vị thế nào.”
Hắn chỉ vào những chùm quả trên bàn, thuận tiện nhắc nhở:
“Linh phù sinh trưởng chỉ có tác dụng trong vòng hai mươi bốn giờ. Trong khoảng thời gian ấy, cây nho sẽ tiếp tục phát triển và kết trái. Hai vợ chồng nhớ thường xuyên kiểm tra, quả chín thì phải hái xuống ngay, đừng để giàn nho không chịu nổi sức nặng mà sập mất. Ngày mai, linh phù có thể bắt đầu mất hiệu lực, cây nho cũng sẽ dần trở lại bình thường.
Cứ cố gắng tưới nước, chăm sóc nó thêm vài ngày, đợi xem tình hình thế nào rồi tao sẽ chôn một tấm linh phù mới.”
Bảo và Xuân liên tục gật đầu, ghi nhớ từng lời hắn dặn.
Sau đó, Bảo cầm một quả nho bỏ vào miệng. Vỏ quả vừa vỡ, vị ngọt thanh mát cùng hương thơm đậm đà lập tức lan tỏa, khiến hắn không nhịn được mà nheo mắt thưởng thức.
Quả nhiên, hương vị của nho được linh phù bồi dưỡng hoàn toàn khác biệt với trái cây thông thường. Vị ngọt không gắt, hương thơm dịu nhẹ mà lưu luyến, ăn một quả lại muốn ăn thêm quả nữa, gần như khiến người ta quên mất việc dừng lại.
Đặc biệt, sau khi nuốt xuống, Bảo cảm thấy một luồng mát lành lan khắp cơ thể, xua tan cảm giác nóng bức và mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày. Những cơn đau nhức do lao động nặng nhọc dường như cũng dịu đi đáng kể.
Hắn ngẩn người một lát, sau đó bất ngờ nhận ra ngay cả không khí xung quanh cũng chẳng còn oi bức như trước.
“Không ngờ nho nhà tao lại ngon đến vậy! Hương vị chẳng kém gì vú sữa nhà mày, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn.”
Bảo càng ăn càng thích thú, ánh mắt không ngừng đảo qua những chùm nho đầy ắp trên bàn.
“Loại nho này mà đem ủ rượu thì tuyệt đối là hàng thượng hạng.”
Phi nghe vậy, trong đầu lập tức lóe lên một ý tưởng.
Đây quả thật là một phương án không tồi. Với tốc độ sinh trưởng hiện tại, cây nho có thể liên tục kết trái trong suốt thời gian linh phù còn hiệu lực. Nếu không kịp thu hoạch, số quả ấy rất dễ bị dập nát hoặc hư hỏng, trong khi dùng chúng để ủ rượu lại có thể tận dụng được gần như toàn bộ sản lượng.
Hơn nữa, rượu vốn là sở thích chung của cả Phi lẫn Bảo. Một người có linh phù thúc đẩy cây cối sinh trưởng, một người có cây nho liên tục kết trái, nếu phối hợp với nhau thì chẳng khác nào trời sinh một đôi.
Hai người nhìn nhau, gần như đồng thời nghĩ đến hương rượu nho thơm nồng trong tương lai.
Nếu kế hoạch này thành công, những chùm nho trước mắt có lẽ mới chỉ là khởi đầu.