Sư thầy nhìn Phi với vẻ nghi ngờ. Những người biết vẽ bùa thường đã lớn tuổi, còn thanh niên trước mặt lại quá trẻ. Ông e rằng hắn chỉ vì hiếu kỳ nên mới tìm đến xin giấy. Giấy vẽ linh phù khác với giấy thường, không thể tùy tiện đưa cho người ngoài.
“Có lẽ thí chủ chỉ vì hiếu kỳ nên mới nói như vậy. Giấy trong chùa chỉ dùng để vẽ linh phù, không thể tùy tiện cho người khác. Nếu muốn, thí chủ có thể đến phòng nhang đèn xin bùa bình an, ở đó có bán.”
“Thưa thầy, con thật sự biết vẽ bùa, không dám nói dối nửa lời. Nếu không tin, thầy có thể thử con. Con thực sự rất cần giấy vàng.”
“Đây là giấy dùng để vẽ linh phù, không thể tùy tiện cho được.” Sư thầy vẫn kiên quyết từ chối.
Phi không thể cứ thế ra về. Hắn đang rất cần giấy vàng, mà loại giấy chuyên dùng để vẽ linh phù như lời sư thầy nói lại càng không thể bỏ qua.
Đã không thể thuyết phục bằng lời, hắn đành chứng minh bằng hành động.
“Thưa thầy, xin cho con mượn một cây bút và một mảnh giấy.”
“Ý thí chủ là bút lông và mực chu sa?”
“Đúng vậy, thưa thầy. Con sẽ chứng minh mình không hề lừa thầy.”
Thấy Phi vẫn kiên trì, sư thầy đành lấy ra một mảnh giấy trắng thông thường cùng cây bút bi, những thứ chẳng phù hợp để vẽ bùa.
“Mực chu sa và giấy vàng đều rất hiếm, bây giờ càng khó mua hơn. Thí chủ tạm dùng những thứ này đi.”
Nhìn cây bút bi và mảnh giấy trắng trong tay, Phi chỉ biết thở dài. Nhưng đang cầu cạnh người ta, hắn không thể đòi hỏi quá đáng, đành nhận lấy rồi bắt đầu vẽ.
Sư thầy vốn chẳng đặt nhiều kỳ vọng, chỉ xem như đang chiều lòng một vị thí chủ thích làm khó người trong chốn linh thiêng.
Nào ngờ, khi Phi đứng thẳng người, chuẩn bị hạ nét bút đầu tiên, ánh mắt ông đã thay đổi đôi chút. Nếu không hiểu về phù chú, rất khó học được tư thế đứng chuẩn xác như vậy. Tuy nhiên, chỉ riêng điều đó vẫn chưa đủ thuyết phục, bởi người thông minh cũng có thể bắt chước tư thế vẽ bùa sau khi quan sát.
Sư thầy tiếp tục theo dõi. Phi bắt đầu đưa bút, lần lượt hoàn thành những nét vẽ đầu tiên. Vì không có dụng cụ chuyên dụng, hắn không thể đưa linh khí vào lá bùa, chỉ có thể hoàn thành hình vẽ trên giấy.
Sư thầy nhận lấy mảnh giấy, chăm chú xem xét rồi liếc nhìn Phi. Ánh mắt ông lập tức trở nên khác hẳn, sâu kín đến mức khó đoán.
“Thí chủ, xin hãy đi theo ta.”
Ông dẫn Phi vào một căn phòng. Bên trong có một vị sư thầy đang ngồi, trên người khoác áo cà sa.
Vị sư thầy dẫn đường bước tới, đưa mảnh giấy cho người có chức vị cao hơn rồi lặng lẽ đứng sang bên, chờ đợi.
Người kia cầm lấy hình vẽ, xem xét một lúc mới ngẩng đầu nhìn Phi. Ông chậm rãi lên tiếng:
“Lấy cho vị thí chủ này hai trăm tờ giấy vẽ linh phù. Hy vọng thí chủ sẽ dùng chúng vào việc có ích.”
Vị sư thầy trẻ hơn lập tức đi vào trong. Một lát sau, ông mang ra một xấp giấy vàng được bọc cẩn thận trong túi bóng.
Phi nhận lấy, cúi đầu cảm ơn. Hắn còn định gửi chút tiền nhưng bị vị sư thầy từ chối.
Đợi Phi rời đi, vị sư thầy trẻ mới không nhịn được thắc mắc:
“Bạch thầy, hình vẽ trên lá bùa của vị thí chủ ấy khá lạ, con không hiểu được.”
“Vậy tại sao con lại đưa nó cho ta?”
“Bởi con có cảm giác hình vẽ ấy không tầm thường.”
Vị sư thầy lớn tuổi hài lòng, mỉm cười đáp:
“Đúng vậy, cảm giác của con không sai. Trên thế gian này có rất nhiều môn phái khác nhau, những loại linh phù con chưa từng thấy còn nhiều lắm. Vị thí chủ trẻ tuổi ấy rất có tài, sau này ắt sẽ làm nên nghiệp lớn. Đáng tiếc, ta không còn nhiều thời gian để chứng kiến.”
Năm nay, vị sư thầy đã ngoài sáu mươi. Người tu hành có thể tự cảm nhận sinh lão bệnh tử của chính mình.
…
Bảo chờ không lâu thì thấy Phi đi ra, trên tay cầm một bọc giấy vàng. Hắn trợn mắt kinh ngạc.
“Mày mua được giấy vàng thật đấy à? Thế còn bùa bình an, có mua không?”
Phi lắc đầu.
“Cái này quan trọng hơn.”
“Đừng nói với tao là mày biết vẽ bùa thật nhé?”
“Ừ, tao biết vẽ thật.”
Bảo sửng sốt, sau đó bật cười ha hả.
“Ha ha ha! Mấy năm đi làm trong thành phố, mày nhận đạo sĩ nào làm thầy à?”
Phi nhún vai.
“Ừ, đúng rồi.”
Bảo lập tức hứng thú, hỏi hắn đủ loại phù chú, thậm chí còn hỏi cả bùa yêu. Phi chỉ cười, không đáp. Bùa của hắn không phải những thứ tầm thường ấy. Chúng có liên quan đến linh khí, dù giải thích thì Bảo cũng chẳng hiểu, thậm chí còn có thể khinh thường hắn.
Trước đây, Phi cũng từng có thái độ như vậy với bùa chú. Hắn không tin, còn xem thường những người mê tín, dù thỉnh thoảng vẫn lên chùa thắp hương nhưng chưa bao giờ xin bùa bình an.
Chính vì từng mang suy nghĩ ấy, hắn cũng hiểu phần nào phản ứng trêu đùa của Bảo. Không trách bạn được, cứ để thời gian chứng minh tất cả.
Hai người nhanh chóng quay về nhà Bảo.
“Mày lấy gạo bên nhà tao đi, hôm sau trả cũng được. Đừng về bên kia, Xuân lại lo lắng. Mỗi lần tao ra ngoài, cô ấy đều sốt ruột không yên. Lúc này tốt nhất là hạn chế gặp cô ấy.”
Phi lấy gạo trong nhà Bảo rồi vội vã rời đi. May mắn, trên đường hắn không gặp lại hai người ở mé trên, cũng chẳng bị kẻ có ý đồ xấu chặn đường.
Khoảng mười một giờ trưa, cả hai quay lại chỗ cảnh vệ. Con trai ông chủ nhà cùng ông ta đã chờ sẵn ở đó. Hai bên nhanh chóng hoàn tất giao dịch.
Đến mười hai giờ, Phi và Bảo mới về tới nhà. Trời nóng như đổ lửa, vừa dừng xe, cả hai đã thở hổn hển. Mồ hôi thấm ướt toàn bộ áo quần.
“Mệt chết đi được! Tao chưa bao giờ thấy làm việc gì mà mệt đến mức này!”
Bảo nằm vật xuống nền nhà, chẳng buồn nhúc nhích.
Thực ra, bọn họ mệt chủ yếu vì thời tiết quá nóng, chứ việc chạy đi chạy lại chưa đến mức khiến người ta kiệt sức như vậy.
Xuân mang nước ra cho hai người, sau đó nói:
“Hai anh lên giường nằm nghỉ một lát đi. Giường nhà Phi mát lắm.”
Bảo và Phi cùng lên giường. Mấy đứa nhỏ còn mang kẹo đến mời, nhưng hai ông bố đều không nỡ ăn phần của con mình.
“Anh Phi, cho em hỏi nhà anh trồng rau kiểu gì mà giữa thời tiết thế này, rau vẫn tươi tốt vậy?”
Xuân vừa hỏi vừa bưng thức ăn ra bàn, trong đó có cả đĩa cải xào.
Nhờ linh khí, sức khỏe của Phi và Bảo nhanh chóng ổn định trở lại. Hai người ngồi dậy dùng cơm.
Phi cười đáp:
“Chắc do bố mẹ anh chăm sóc tốt đấy.”
Nghe vậy, Bảo cười lớn, còn không ngừng khen vị trí cửa sổ nhà Phi đón gió rất tốt. Nếu không nhờ thế, làm sao chiếc giường này lại mát đến vậy?
Chẳng ai bình thường lại liên tưởng cảm giác mát mẻ ấy với bùa chú hay linh khí, Bảo cũng không ngoại lệ. Hắn cho rằng nguyên nhân đơn giản là cách bố trí cửa sổ đón gió.
Phía sau nhà Phi là một khoảng đất trống kéo dài đến tận con sông chảy qua làng, không có nhà cửa chắn gió. Vì vậy, trong nhà mát hơn những nơi khác cũng là chuyện dễ hiểu.
Phi không giải thích, chỉ mỉm cười. Vẫn chưa phải lúc để hắn nói cho Bảo biết mọi chuyện. Hắn cần chờ một thời cơ thích hợp.
Sau bữa cơm, Bảo chẳng muốn về nhà mà định nằm ké giường Phi ngủ một giấc. Nhân lúc ấy, Phi lấy số giấy vàng xin được từ chùa, trải lên bàn.
Thấy vậy, Bảo lập tức sáp lại gần.
“Mày định thi pháp thật đấy à?”
“Ừ. Tiện thể làm cho nhà mày luôn. Muốn gì nào?”
Bảo không tin lắm, nhưng cũng muốn đùa với bạn một phen, bèn đáp:
“Giải quyết chuyện ngủ nghỉ cho tao đi. Nếu vẽ được lá bùa tạo gió, mát như giường nhà mày thì càng tốt.”
Phi nhớ lại nội dung trong cuốn Động Thiên Phù Pháp, gật đầu.
“Được, mày chờ đi.”
Bảo nhướng mày, chống cằm quan sát. Phi tập trung tinh thần, hạ nét bút đầu tiên. Loại bùa này không dùng trong trận pháp nên chỉ có tác dụng một lần.
Hắn nhanh chóng hoàn thành lá Linh phù gió rồi đưa cho Bảo.
Bảo chớp mắt nhìn lá bùa.
“Tao không biết nó có tác dụng thật không, nhưng nhìn mày làm dáng cũng ra gì phết.”
“Cầm đi. Nếu tin tao thì tối nay dán lên cao, ngay giữa vị trí giường ngủ. Dán xong, mày nói: ‘Khai gió’. Nhớ kỹ, đừng xem thường khẩu quyết này. Nó là công tắc để tờ giấy phát huy tác dụng. Nếu không làm theo lời tao, ngày mai sang đây trách tao thì tao đánh chết mày.”
Bảo cầm lá Linh phù gió phe phẩy. Tờ giấy nhẹ tênh, còn thoang thoảng mùi mực, chẳng có gì đặc biệt, trông lại hết sức mê tín.
Hắn không biết rằng sau này, dù có tiền cũng chưa chắc mua nổi một lá linh phù của Phi.
Buổi chiều, Phi mang gạo trả lại cho Bảo, rồi hai người ai về nhà nấy.
Thế nhưng Phi vừa về nhà chưa được bao lâu, Bảo đã đạp xe chạy sang. Đứng ngoài ngõ, hắn lớn tiếng gọi:
“Phi! Đi mua thịt không mày? Có nhà đang giết heo!”
Nghe vậy, Phi lập tức chạy ra.
“Thật không? Nhà ai?”
Mấy hôm nay, bọn họ chưa được ăn thịt. Chợ đã ngừng hoạt động, các siêu thị và cửa hàng tạp hóa lớn cũng chẳng còn thịt để bán.
“Nhà ông Ba ở mé trên. Trời nóng quá, con heo nhà ông ấy không chịu nổi, sắp chết nên mới làm thịt bán. Nghe nói gần một trăm cân, nhiều thịt lắm. Nhưng giờ ai cũng thèm thịt, phải nhanh chân mới mua được.”
Phi chạy vào dặn Muối:
“Con ở nhà nhé, bố đi mua thịt.”
Muối ngoan ngoãn gật đầu, nhanh chóng chạy vào phòng lấy áo khoác và mũ đưa cho bố.
“Bố nhớ đi nhanh rồi về nhanh nhé.”
Phi xoa đầu con gái, sau đó leo lên xe đạp cùng Bảo rời đi. Cả hai đạp nhanh hết sức có thể.
Vừa đến nơi, họ đã thấy một nhóm người tụ tập trong sân nhà ông Ba, chen lấn, nhốn nháo tranh mua thịt.
Bảo dựng xe, lập tức xông vào giữa đám đông, hét lớn:
“Ai đánh rơi tiền dưới đất kìa!”
Vừa nghe thấy, tất cả mọi người đồng loạt cúi đầu tìm tiền. Chờ đúng khoảnh khắc ấy, Bảo lách qua đám đông, chạy lên phía trước rồi lớn tiếng gọi:
“Bác Ba, bán cho cháu bốn cân thịt!”
Mọi người lúc này mới nhận ra mình bị lừa, lập tức chửi bới, trách Bảo chen ngang cướp chỗ. Nhưng hắn mặt dày chẳng thèm để tâm, còn quay lại châm chọc:
“Ai bảo mấy người tham tiền? Tiền của mình có rơi hay không cũng chẳng biết!”
Nói xong, hắn cười hì hì quay lại thúc giục bác Ba mau cắt thịt.
Bác Ba khó chịu quát:
“Mày đòi mua nhiều thế làm gì? Không thấy xung quanh còn cả đống người à?”
Ông là người đàn ông nhỏ con, ngoài năm mươi tuổi, vóc dáng không lớn nhưng giọng nói lại vang như sấm.
“Bác đừng bán cho nó! Thằng này dám lừa người khác để chiếm chỗ!”
Vài người lập tức chen lên, xô đẩy Bảo.
Lúc này, Phi cũng đã len được vào trong. Vừa thấy hắn, Bảo liền khoác vai bạn, nói với bác Ba:
“Cháu mua bốn cân là chia cho thằng bạn này nữa, chứ đâu phải ăn một mình. Bác thương bọn cháu đi, nhà cháu còn vợ con thơ dại, thằng này thì gà trống nuôi con.”
“Này, thằng Bảo nhà đây cũng có mẹ già con thơ nhé!”
Đám đông tiếp tục xô đẩy, khiến Phi và Bảo đứng không vững, suýt chúi đầu đập mặt vào con heo đã mổ bụng nằm trước mặt.
“Lùi lại! Tất cả lùi lại!” Bác Ba hét lớn. “Ai đáp ứng được yêu cầu của tôi thì mới được đổi thịt, không thì thôi!”
Mọi người dần im lặng. Phi và Bảo cũng đứng vững trở lại.
Bác Ba nói tiếp:
“Tạm thời không lấy tiền mặt, chỉ đổi vật lấy vật. Đổi thứ gì thì số cân thịt sẽ tính theo giá trị thứ đó. Nào, từng người nói xem muốn đổi gì!”
Phi và Bảo cùng đề nghị đổi khoai tây. Bác Ba đồng ý, bảo hai người sang một bên chọn thịt. Người đứng cân là một cô gái chừng hai mươi tuổi, làm việc khá nhanh nhẹn.
“Hai anh muốn lấy phần nào?”
Phi và Bảo đều thích thịt ba chỉ, nửa mỡ nửa nạc. Con heo nhà bác Ba thuộc loại siêu nạc, lớp mỡ rất mỏng, trông khá ngon mắt.
Theo lời bố, cô gái cân cho hai người hai cân thịt, mỗi cân đổi bằng ba cân khoai tây. Tổng cộng, họ cần mang đến sáu cân khoai tây.
Cân thịt xong, cả hai lập tức chạy về nhà lấy khoai tây rồi quay lại. Chỉ trong một lúc ngắn ngủi, con heo đã bị chia gần hết, chỉ còn phần thịt gia đình giữ lại để ăn và cái đầu heo.
Thấy vậy, Phi liền hỏi bác Ba:
“Bác bán cho cháu nửa cái đầu heo được không?”
Bác Ba lắc đầu.
“Giờ tôi không muốn đổi nữa. Trừ khi cháu giải quyết được cho tôi một vấn đề.”
Người ta thường nói như vậy là đã không muốn bán, nhưng Phi thực sự muốn mua đầu heo về nấu cháo cho Muối. Hơn nữa, hắn có Tụ linh trận, nên khá tự tin rằng mình có thể làm được việc người khác không làm nổi.
“Bác cứ nói thử xem. Nếu làm được, cháu nhất định sẽ giúp.”
Thấy Phi tự tin như vậy, bác Ba bật cười, nói như đùa:
“Mẹ tôi bị nổi phát ban. Cháu có cách nào chữa không?”
“Ê, bác Ba! Yêu cầu này làm sao Phi đáp ứng được? Nó có phải bác sĩ đâu!” Bảo thấy yêu cầu quá khó, lập tức lên tiếng.
Bác Ba cười lớn:
“Tôi muốn đưa ra yêu cầu gì là chuyện của tôi. Quan trọng là mấy đứa có làm được hay không. Không làm được thì thôi, có gì đâu!”
Phi hơi do dự. Hắn quả thật có cách chữa trị, chỉ cần đưa người bệnh vào Tụ linh trận thì chắc chắn tình trạng sẽ được cải thiện. Nhưng nếu làm vậy, hắn rất có thể sẽ thu hút sự chú ý, kéo theo nguy hiểm cho cuộc sống của hai cha con.
Hắn nhìn cái đầu heo trước mặt, trong lòng không khỏi phân vân. Hắn thực sự muốn mua nó, nhưng làm thế nào mới có thể vẹn cả đôi đường?