Phi mở sách ra, phát hiện bên trong vẫn sử dụng chữ Quốc ngữ. Hắn nhớ rằng ngàn năm trước, chữ viết của Việt Nam đâu có hình thức như thế này.
Nhận ra vẻ thắc mắc trong mắt hắn, bà Phương giải thích:
“Cháu có thể không tin, nhưng ba cuốn sách này sẽ tự động thay đổi ngôn ngữ theo từng thời kỳ để tìm kiếm Thiên thời của mình.”
Phi khá kinh ngạc. Một cuốn sách tưởng chừng vô tri lại có năng lực thần kỳ đến vậy. Hắn thử đọc vài dòng, nhưng ngôn ngữ bên trong chẳng khác nào một câu chuyện nước ngoài được dịch bằng phần mềm cơ bản rồi đăng lên mạng. Câu chữ tối nghĩa, đọc vô cùng khó hiểu.
“Cháu không cần vội học Thiên tâm pháp. Trước mắt, hãy tập trung vào hai cuốn đầu tiên.”
Nói rồi, bà Phương chống tay vào ghế đứng dậy, nhảy lò cò ra khoảng đất trống bên ngoài.
“Muốn bày trận, trước tiên phải cảm nhận được linh khí. Cháu cần kết hợp khẩu quyết với những bước đi theo đúng tiêu chuẩn. Lật trang đầu tiên của cuốn Trận Pháp ra đi.”
Phi làm theo. Bà Phương ghé đầu nhìn khẩu quyết trên trang sách rồi nói:
“Học thuộc đoạn này cho đến khi đọc không còn vấp. Sau đó, quan sát thật kỹ từng bước chân của bà.”
Phi tập trung đọc thầm khẩu quyết, nhẩm đi nhẩm lại trong đầu. Thấy hắn chỉ mấp máy môi, bà Phương khuyên:
“Cháu có thể thử đọc thành tiếng. Có người đọc lớn sẽ ghi nhớ nhanh hơn.”
Phi lắc đầu.
“Cháu quen đọc nhẩm rồi, chưa từng đọc lớn bất cứ thứ gì.”
Thói quen này hình thành từ thời đi học, khi hắn phải ghi nhớ những bài được giao trên lớp. Từ đó đến nay, đọc nhẩm vẫn là cách nhanh nhất để hắn học thuộc.
Đây là lần đầu Phi tiếp xúc với một đoạn khẩu quyết có vần điệu không đồng nhất, nên hắn mất khá nhiều thời gian.
Năm phút sau, hắn mới nhớ được toàn bộ nội dung. Tuy chưa thể đọc trôi chảy, hắn đã có thể chậm rãi đọc đúng từng từ theo thứ tự.
Bà Phương gật đầu hài lòng, đứng thẳng người rồi căn dặn:
“Quan sát thật kỹ từng bước chân của bà. Sau đó, cháu phải tự mình làm lại.”
Miệng bà khẽ đọc khẩu quyết, hai chân bắt đầu di chuyển theo những bước đi kỳ quái. Chân trước, chân sau, tiến lên, lùi lại, lúc sang ngang, lúc nghiêng người, mọi động tác đều đan xen theo một quy luật khó nắm bắt.
Phi chợt nhận ra chân bị thương của bà dường như không hề bị ảnh hưởng. Mỗi bước chân đều dứt khoát, không chút chần chừ.
Khi bà hoàn thành động tác cuối cùng, không khí trong phòng dường như cũng biến đổi. Phi mơ hồ nhận ra điều đó, nhưng không thể cảm nhận rõ ràng. Có lẽ chỉ người trực tiếp thi triển mới hiểu được sự thay đổi ấy.
Bà Phương quay lại nhìn hắn.
“Sẵn sàng chưa, cháu?”
Phi ngẩn người. Khác với khẩu quyết có thể ghi nhớ bằng cách đọc đi đọc lại, những động tác vừa rồi đã khiến đầu óc hắn trống rỗng. Chân nào đưa lên trước, khi nào bước ngang, lúc nào phải nghiêng người… hắn không nhớ nổi dù chỉ một động tác.
“Cháu không nhớ được gì cả.”
Nghe vậy, bà Phương bật cười, khiến Phi không khỏi ngạc nhiên.
“Không nhớ cũng chẳng sao. Nhưng bà sẽ không làm lại từng bước cho cháu xem như cách vừa rồi đâu. Bây giờ, cháu đứng lên, vừa đọc khẩu quyết vừa thực hiện động tác.”
Phi hơi do dự, nhưng vẫn đứng dậy, bước ra khỏi ghế.
Bà Phương chỉ dẫn:
“Hãy tập trung tinh thần vào khẩu quyết, thả lỏng toàn thân. Cứ nghĩ đến khẩu quyết rồi bước đi, cháu sẽ tự biết mình có thật sự ghi nhớ được động tác của bà hay không. Khẩu quyết giống như công tắc vận hành. Một khi được đọc lên, nó sẽ tự khắc điều khiển tứ chi hoạt động.”
Phi hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, cố nhớ đoạn khẩu quyết dài dòng và lộn xộn mà mình vừa học thuộc. Môi hắn bắt đầu mấp máy.
Ngay khi đọc chữ đầu tiên, chân hắn đã vô thức nhấc lên.
Miệng đọc đến đâu, chân bước đến đó. Khi nào nâng chân, khi nào hạ xuống, lúc nào bước ngang, nghiêng người hay nhún nhảy, tất cả đều diễn ra nhịp nhàng, trơn tru như thể hắn đã luyện tập từ lâu.
Bước chân cuối cùng vừa chạm đất, Phi lập tức mở bừng mắt.
Một luồng chấn động vô hình lan ra xung quanh. Hắn cảm nhận được một luồng khí kỳ lạ đang vận chuyển quanh cơ thể, mang theo nhịp điệu sống động đến khó tin.
Nhưng cảm giác ấy chỉ kéo dài trong chốc lát rồi tan biến.
Phi khiếp sợ nhìn bà Phương, môi mấp máy mà không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào.
Thứ vừa rồi… chính là Khí sao?
Hắn chưa kịp hỏi, bà Phương đã hiểu được suy nghĩ trong lòng hắn, bật cười nói:
“Vẻ mặt này của cháu giống hệt bà ngày trước, khi lần đầu cảm nhận được Khí. Thật ra, nơi bà học những thứ này rất đặc biệt. Đó có thể là nơi âm khí nặng nề như nghĩa trang, hoặc những nơi được cho là có dương khí tốt như chùa chiền. Ở những chỗ như vậy, người ta mới dễ cảm nhận được Khí. Còn tại những nơi bình thường, việc ấy khó hơn nhiều.”
Bà dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng thời đại đã thay đổi. Bây giờ, khắp nơi đều tràn ngập Khí, cho nên cháu mới dễ dàng cảm nhận được như vậy.”
Phi nuốt nước bọt. Nhớ đến cụm từ thời đại đã thay đổi mà bà vừa nhắc tới, hắn không nhịn được hỏi:
“Vậy theo lời bà, tận thế thật sự đã giáng xuống sao?”
Bà Phương mỉm cười đầy ẩn ý, đáp bằng giọng nửa đùa nửa thật:
“Tận thế cũng không hẳn là đúng.”
Phi cau mày. Bà liền nói thêm:
“Thời của bà đã tận, giờ đến thời của cháu. Chuyện của trời, con người không thể can thiệp. Nếu đó là ngày tàn thì có tránh cũng không thoát. Vì vậy, cứ tự nhiên đón nhận nó. Hôm nay nên làm gì thì cứ làm, rồi bình tĩnh chờ xem những ngày tiếp theo sẽ diễn biến ra sao, sự thật sau màn là gì. Cháu chỉ cần làm đúng những điều cần làm, đến khi tai ương ập tới cũng không phải sợ hãi.”
“Bà không nói những điều này với con cái mình sao?”
Phi tin rằng nếu biết chuyện, con cái bà Phương nhất định sẽ trở về.
Bà lắc đầu.
“Chỉ có đứa trẻ tự nhiên tiếp nhận sự thừa kế mới được nghe những lời này.”
Phi gãi đầu. Hắn thật sự đã tiếp nhận sự thừa kế một cách tự nhiên ư? Rõ ràng hắn chỉ định thử một phen, tất cả cũng chỉ vì con gái mình.
Bà Phương nhìn hắn, hỏi:
“Bây giờ cháu tin lời bà rồi chứ?”
Phi chuyển mắt về phía Muối.
“Cháu phải chữa khỏi bệnh cho Muối trước đã.”
Bà bật cười.
“Bây giờ cháu vẫn chưa đủ sức. Bà sẽ thay cháu làm việc đó. Điều cháu cần làm lúc này là nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai theo bà học tập.”
Phi chỉ đành đồng ý. Hắn vừa mới bước chân vào lĩnh vực này, tự biết bản thân có bao nhiêu năng lực, không dám tùy tiện ra tay với con gái.
Bà Phương lấy ra một bộ dụng cụ vẽ bùa gồm bút lông, nghiên mực và giấy vàng, lần lượt đặt lên bàn trà. Bà dùng mực thỏi mài trong nghiên, động tác thuần thục, uyển chuyển như thể đã làm việc này suốt nhiều năm. Phi lặng lẽ quan sát, không bỏ sót bất kỳ cử động nào.
Trong lúc mài mực, bà chậm rãi giảng giải:
“Khí có hai loại cơ bản là sinh khí và ác khí. Sinh khí thuộc một dạng linh khí, đồng thời cũng thuộc dương khí, có tác dụng tích cực, nuôi dưỡng vạn vật và nâng cao sức mạnh. Nói chung, nó mang lại lợi ích. Ác khí, âm khí cũng được xếp vào một dạng khí, nhưng lại tạo ra những trạng thái tiêu cực cho người nhiễm phải, gây ra những điều đáng tiếc, khiến vạn vật chết dần chết mòn. Đây là hai loại khí mà sau này cháu sẽ gặp.”
Mài mực xong, bà chỉ vào giấy vàng, bắt đầu giải thích về việc vẽ bùa:
“Khi thi triển trận pháp, ngoài khẩu quyết và động tác, cháu còn cần bùa để hỗ trợ. Trận pháp có bùa can thiệp được gọi là trận phù. Bùa có chức năng khóa trụ linh khí, giúp duy trì trận pháp. Một trận pháp không thể thiếu ba yếu tố: khẩu quyết, bùa và bắt quyết. Bắt quyết của chúng ta khác với những loại thông thường, bởi nó đòi hỏi phải vận dụng cả cơ thể.”
Bà quay sang nhìn Phi.
“Cháu có theo kịp không?”
Phi gật đầu.
“Tiếp theo, có hai điều về trận pháp mà cháu cần ghi nhớ. Mỗi trận đều có một mắt trận và nhiều trận điểm. Mắt trận là vị trí trung tâm, vô cùng quan trọng. Nếu mắt trận bị tác động, trận pháp xem như bị hủy. Còn trận điểm là những vị trí do chính cháu bố trí, tùy thuộc vào trận pháp được thi triển. Số lượng trận điểm có thể rất lớn. Khi trận điểm bị phá, cháu có thể khôi phục, thiết lập lại, thậm chí tăng hoặc giảm số lượng tùy theo nhu cầu.”
Những kiến thức cơ bản này không quá khó hiểu, Phi vẫn có thể theo kịp. Sau khi giảng giải xong, bà Phương bắt đầu đặt nét bút đầu tiên lên giấy vàng.
“Bây giờ, bà sẽ vẽ lá bùa dùng trong Tụ Linh Trận. Đây là một trong những lá bùa cơ sở quan trọng nhất, đồng thời cũng là loại đơn giản nhất mà bà có thể làm mẫu cho cháu.”
Bà dừng bút, mỉm cười nhìn hắn.
“Nói thật, bà chỉ có thể vẽ những lá bùa cơ bản. Những loại cao cấp hơn thì bà không làm được, nên cũng chẳng thể chỉ bảo cho cháu. Sau này, cháu phải tự mình mày mò.”
“Không sao, học được đến đâu hay đến đó. Bây giờ, ở đây cũng chẳng còn ai khác có thể chỉ bảo cháu nữa.”
Xem ra, đến đời Phi, những gì còn sót lại của Thầy phù thuật cũng chỉ là những phương pháp cơ bản.
Bà Phương tiếp tục giảng:
“Một Tụ Linh Trận cần bảy lá bùa. Sáu lá dùng làm trận điểm, lá còn lại làm mắt trận. Bùa có linh khí thấp nhất có thể giúp trận tụ linh khí trong vòng năm ngày. Loại có linh khí trung đẳng duy trì được mười ngày, còn loại chứa linh khí thượng đẳng có thể kéo dài hơn một tháng.”
Bà cầm lá bùa lên, chỉ rõ từng yếu tố quyết định chất lượng:
“Muốn đạt được những cấp độ này, trước tiên phải xem chất lượng giấy vẽ bùa, tiếp đến là mực và bút lông. Chúng đều là vật trung gian dẫn linh khí vào bên trong bùa, nên có vai trò rất quan trọng. Nếu chất lượng kém, lượng linh khí tụ vào bùa cũng chỉ đạt mức thấp.”
Bà nhìn tấm giấy vàng trên tay, giọng có phần tiếc nuối:
“Lá bùa này có chất lượng kém. Đã lâu lắm rồi, trong nhà không còn ai vẽ bùa chú, những vật dụng này cũng bị mối mọt và thời tiết làm hư hại. Hôm nay chỉ còn lại một ít, vừa đủ để cháu học tập. Sau này, cháu phải tự tìm giấy để tiếp tục.”
Phi gật đầu, chăm chú quan sát bà. Thái độ của bà Phương vô cùng nghiêm túc, dường như chẳng có chuyện gì bên ngoài có thể khiến bà phân tâm.