Cố Trường Khanh rời khỏi Cố phủ khi sắc trời vừa tối.

Đèn lồng dưới mái hiên lần lượt được thắp lên, ánh sáng vàng nhạt lay động trong gió, soi bóng chàng kéo dài trên nền đá xanh.

Thanh Mặc đã chờ sẵn ngoài cửa.

“Công tử, xe ngựa đã chuẩn bị xong.”

“Không cần xe.”

Cố Trường Khanh nhìn về phía con phố chìm trong bóng đêm.

“Đi bộ.”

Thanh Mặc hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi thêm.

Cố Trường Khanh không muốn quá phô trương. Nếu Lục Uyển Nhi thật sự đang bị người khác theo dõi, một chiếc xe ngựa mang gia huy Cố gia sẽ lập tức khiến nàng trở thành mục tiêu.

Hai người men theo con phố phía Tây.

Cố Trường Khanh không nói chuyện. Trong đầu chàng vẫn hiện lên mảnh ngọc hình hoa mai.

Một nửa cánh hoa bị mẻ.

Một lời hứa đã bị lãng quên.

Và ánh mắt đầy tuyệt vọng của Lục Uyển Nhi trong mảnh ký ức vừa khôi phục.

“Công tử.”

Thanh Mặc bỗng lên tiếng:

“Người thật sự muốn gặp Lục cô nương sao?”

“Ừ.”

“Nhưng nàng ấy đã khiến người mất mặt nhiều lần. Trước đây người còn vì nàng ấy mà…”

Thanh Mặc đột nhiên ngừng lại.

Cố Trường Khanh liếc nhìn hắn:

“Mà làm gì?”

“Không có gì.”

“Ngươi nói tiếp.”

Thanh Mặc im lặng hồi lâu rồi mới thấp giọng:

“Trước đây người từng vì Lục cô nương mà gây gổ với người trong phủ. Lão phu nhân cũng từng gọi người đến trách mắng. Sau đó, người lại đột nhiên đồng ý cưới Thẩm gia tiểu thư.”

Cố Trường Khanh không đáp.

Đây là điều chàng đã biết.

Nhưng nghe từ miệng Thanh Mặc, sự việc lại có thêm một tầng nặng nề.

“Ta từng nói sẽ cưới nàng ấy?”

Thanh Mặc thoáng giật mình.

“Công tử không nhớ sao?”

“Ta chỉ muốn biết ngươi nhìn nhận thế nào.”

Thanh Mặc nắm chặt chuôi kiếm bên hông:

“Lục cô nương là người đáng thương. Nhưng người cũng từng vì nàng ấy mà làm rất nhiều chuyện khiến lão phu nhân tức giận. Sau khi hôn sự với Thẩm gia được định, người lại không chịu gặp nàng ấy.”

“Ta đã từng nói sẽ cưới nàng ấy?”

“Có lời đồn như vậy.”

“Còn ngươi?”

“Tiểu nhân từng nghe chính miệng người nói.”

Cố Trường Khanh bước chậm lại.

“Nghe ở đâu?”

“Ở hậu viện của giáo phường.”

Thanh Mặc cúi đầu, giọng càng thấp:

“Đêm đó người uống say, nói rằng chỉ cần Lục cô nương chờ người, sớm muộn gì người cũng sẽ đưa nàng ấy rời khỏi nơi đó.”

Cố Trường Khanh không nói gì.

Mảnh ký ức vừa rồi lại hiện lên.

Lục Uyển Nhi nói nàng không cần bạc.

Nàng chỉ muốn một lời hứa được thực hiện.

Một lời hứa mà tiền thân đã tự miệng nói ra, rồi cũng chính chàng ta tự tay vứt bỏ.

“Sau khi hôn sự với Thẩm gia được định, đã xảy ra chuyện gì?”

“Tiểu nhân không rõ.”

“Ngươi không biết?”

“Chuyện của công tử, tiểu nhân chỉ nghe được vài câu từ người trong phủ. Hình như lão phu nhân từng sai người đến giáo phường đưa bạc cho Lục cô nương, bảo nàng rời khỏi kinh thành.”

Cố Trường Khanh dừng bước.

“Lão phu nhân?”

“Vâng.”

“Lục cô nương nhận sao?”

“Không biết. Chỉ biết sau đó nàng ấy biến mất một thời gian.”

“Còn ta?”

“Người… đã uống rượu suốt mấy ngày.”

Cố Trường Khanh nhắm mắt.

Một cơn đau âm ỉ dâng lên sau thái dương.

Hình ảnh xuất hiện rất nhanh.

Một căn phòng bừa bộn.

Chén rượu vỡ trên mặt đất.

Cố Trường Khanh bản địa ngồi bên cửa sổ, trong tay nắm chặt chiếc khăn tay màu xanh.

Ngoài cửa có người nói:

“Công tử, Lục cô nương đã rời khỏi kinh thành rồi.”

Một lúc lâu sau, giọng nói khàn khàn vang lên:

“Đừng để nàng ấy quay lại.”

Hình ảnh lập tức biến mất.

Cố Trường Khanh mở mắt.

Thanh Mặc đang lo lắng nhìn chàng.

“Công tử?”

“Không sao.”

“Người lại đau đầu?”

“Chỉ là nhớ ra một chút chuyện.”

“Có cần trở về không?”

“Không.”

Cố Trường Khanh nhìn về phía trước.

“Đã đến đây rồi thì phải gặp nàng ấy.”

Cầu Vọng Nguyệt nằm ở phía Tây thành, bắc qua một con kênh rộng. Ban ngày, nơi này thường có thuyền buôn qua lại. Đến đêm, chỉ còn vài ngọn đèn treo dưới mái đình, ánh sáng chập chờn phản chiếu trên mặt nước.

Cố Trường Khanh vừa bước lên cầu đã nhìn thấy một bóng người đứng bên lan can.

Nữ tử mặc áo choàng màu xanh nhạt, trên đầu đội mũ sa che kín gương mặt. Gió thổi qua, vạt áo nàng lay động, trông mong manh như có thể tan vào màn đêm.

Thanh Mặc định tiến lên, nhưng Cố Trường Khanh đưa tay ngăn lại.

“Ngươi đứng ở đầu cầu.”

“Công tử, một mình người…”

“Không sao.”

Thanh Mặc nhìn bóng người phía trước, cuối cùng vẫn lui lại vài bước.

Cố Trường Khanh đi đến giữa cầu.

Nữ tử nghe tiếng bước chân liền quay lại.

Đôi mắt sau lớp sa mỏng đỏ hoe.

“Trường Khanh ca ca.”

Cơn đau lập tức xuyên qua đầu chàng.

Giọng nói ấy.

Ánh mắt ấy.

Dù ký ức chỉ còn vụn vỡ, thân thể này vẫn nhận ra nàng trước cả lý trí.

Cố Trường Khanh dừng cách nàng vài bước.

“Lục cô nương.”

Nữ tử khẽ run.

“Chàng gọi muội như vậy sao?”

“Ta không nhớ quá nhiều chuyện.”

“Không nhớ?”

Nàng bật cười, nhưng nụ cười ấy nghe giống tiếng khóc hơn.

“Chàng quên muội nhanh như vậy sao?”

“Ta không cố ý quên.”

“Nhưng chàng vẫn quên.”

Lục Uyển Nhi tháo mũ sa xuống.

Dung mạo nàng không quá diễm lệ, nhưng đôi mắt mềm mại, đuôi mắt còn vương lệ. Trên cổ tay nàng đeo một sợi dây đỏ, bên dưới treo một mảnh ngọc hình hoa mai đã mất một nửa.

Cố Trường Khanh nhìn mảnh ngọc.

“Đó là tín vật giữa nàng và tiền thân?”

Lục Uyển Nhi nhìn xuống cổ tay, sắc mặt dần tái đi.

“Chàng thật sự không nhớ gì sao?”

“Ta chỉ nhớ nàng từng hỏi ta về lời hứa cưới nàng.”

“Vậy chàng nhớ mình đã trả lời thế nào không?”

“Ta nói không thể cưới nàng.”

Lục Uyển Nhi nhắm mắt.

Nước mắt lập tức rơi xuống.

“Ít nhất chàng vẫn nhớ câu đó.”

“Ta muốn biết vì sao.”

Nàng không đáp.

Cố Trường Khanh nhìn nàng:

“Vì sao ta từng hứa cưới nàng, rồi lại đột nhiên từ chối? Vì sao sau khi hôn sự của ta và Thẩm gia được định, nàng lại biến mất? Vì sao những khoản bạc trong Cố phủ có liên quan đến nàng?”

Lục Uyển Nhi ngẩng đầu.

“Chàng đã điều tra sổ sách?”

“Đúng.”

“Vậy chàng đã nhìn thấy dấu hoa mai?”

“Đã thấy.”

“Còn mảnh ngọc?”

Cố Trường Khanh không trả lời ngay.

“Ta tìm thấy một mảnh trong phòng Trương quản sự.”

Lục Uyển Nhi sững người.

“Ở chỗ ông ta?”

“Phải.”

Nàng lùi lại một bước, sắc mặt trở nên trắng bệch.

“Không thể nào…”

“Nàng biết chuyện gì?”

Lục Uyển Nhi siết lấy mảnh ngọc trên cổ tay.

“Đó là dấu hiệu của Hắc Mai hội.”

“Hắc Mai hội?”

“Chàng chưa từng nghe sao?”

“Không nhớ.”

Lục Uyển Nhi nhìn chàng thật lâu, dường như muốn xác nhận người trước mặt có thật sự là Cố Trường Khanh hay không.

“Hắc Mai hội không phải bang phái giang hồ bình thường. Bọn họ chuyên làm trung gian chuyển bạc và mua bán tin tức cho các gia tộc quyền quý. Dấu hiệu của họ là hoa mai khuyết một cánh.”

“Vậy dấu trên giấy sai bảo…”

“Là dấu của Hắc Mai hội.”

Cố Trường Khanh cảm thấy lạnh sống lưng.

Những khoản bạc bị sửa trong Cố phủ không chỉ là chuyện tham ô trong nội trạch.

Có người đang dùng sổ sách của Cố gia để chuyển bạc cho một thế lực bên ngoài.

“Lục gia có liên quan đến Hắc Mai hội?”

“Không.”

“Vậy vì sao tín vật của nàng lại giống dấu của bọn họ?”

Lục Uyển Nhi cười nhạt.

“Bởi vì mảnh ngọc này vốn không phải tín vật của hai chúng ta.”

Cố Trường Khanh sững lại.

Một cơn đau dữ dội bùng lên.

Trong ký ức, Lục Uyển Nhi từng đưa mảnh ngọc cho tiền thân.

Nhưng lần này, hình ảnh rõ hơn.

Đó là một đêm mưa.

Lục Uyển Nhi không đứng dưới mái hiên một mình. Bên cạnh nàng còn có một nam nhân mặc áo đen, gương mặt bị che khuất.

Nam nhân đưa cho nàng một hộp gỗ nhỏ.

“Đưa thứ này cho Cố công tử. Nói với hắn, chỉ cần giữ nó bên người, hắn sẽ biết mình phải làm gì.”

Lục Uyển Nhi cầm hộp, vẻ mặt bất an.

“Nhưng ta không muốn liên lụy đến chàng ấy.”

“Muội không còn lựa chọn.”

Hình ảnh vụt tắt.

Cố Trường Khanh đưa tay chống lên lan can cầu.

Lục Uyển Nhi lập tức bước tới:

“Trường Khanh ca ca!”

“Ta không sao.”

“Chàng lại nhớ được gì?”

“Có người đưa nàng mảnh ngọc.”

Lục Uyển Nhi im lặng.

“Người đó là ai?”

“Muội không biết.”

“Nàng nói dối.”

“Muội thật sự không biết tên.”

“Nhưng nàng biết hắn thuộc Hắc Mai hội.”

“Muội chỉ biết hắn dùng dấu hoa mai. Năm đó, muội bị người trong giáo phường ép phải tiếp cận chàng.”

Cố Trường Khanh ngẩng đầu.

“Ép nàng?”

“Muội vốn không muốn gặp chàng.”

“Vậy vì sao vẫn gặp?”

“Bởi vì bọn họ nói nếu muội không làm, họ sẽ bán muội đến biên thành.”

Giọng Lục Uyển Nhi run lên:

“Muội chỉ được lệnh hỏi thăm chuyện trong Cố phủ, tìm hiểu việc Cố gia có liên quan đến một vụ vận chuyển quân lương hay không. Nhưng sau đó…”

“Sau đó nàng thật sự yêu ta.”

Lục Uyển Nhi nhìn chàng.

“Muội không biết tình cảm ban đầu là thật hay giả. Nhưng về sau, muội không còn muốn làm theo mệnh lệnh của bọn họ nữa.”

Cố Trường Khanh im lặng.

Lục Uyển Nhi là người được phái đến tiếp cận tiền thân.

Nhưng nàng cũng có thể là người bị ép buộc.

“Chuyện quân lương là gì?”

“Muội không biết.”

“Không biết?”

“Muội chỉ nghe được vài câu. Hắc Mai hội nói trong sổ sách của Cố phủ có một khoản bạc không nên tồn tại. Nếu lấy được sổ đó, họ sẽ có thể uy hiếp Cố gia.”

Cố Trường Khanh nhớ đến những khoản bạc bị sửa.

Vượt quá một trăm lượng.

Tây viện.

Dấu hoa mai.

Trương quản sự bỏ trốn.

Cố Như Ý rời phủ.

Những việc này không thể tách rời.

“Vậy nàng gửi thư cho ta để nói chuyện này?”

“Không.”

Lục Uyển Nhi lắc đầu.

“Muội gửi thư vì muốn hỏi chàng còn nhớ lời hứa hay không.”

“Lời hứa cưới nàng?”

“Phải.”

“Vì sao bây giờ mới hỏi?”

“Bởi vì muội đã chờ quá lâu.”

Ánh mắt nàng đỏ lên:

“Muội đã từng nghĩ chỉ cần chàng cưới Thẩm tiểu thư, muội sẽ rời khỏi kinh thành, không bao giờ quay lại nữa. Nhưng có người tìm đến muội, nói rằng chàng không cưới muội không phải vì hôn sự của Thẩm gia.”

“Vậy vì sao?”

“Vì chàng đã từng đồng ý giao cho họ một thứ.”

“Thứ gì?”

“Cuốn sổ ghi khoản quân lương.”

Cố Trường Khanh siết chặt bàn tay.

“Ta từng đồng ý?”

“Muội không biết. Nhưng trước ngày chàng thành thân, muội đã nhận được một mảnh giấy có chữ của chàng.”

“Chữ của ta viết gì?”

Lục Uyển Nhi lấy từ trong tay áo ra một mảnh giấy gấp nhỏ, đã ố vàng ở mép.

Nàng đưa cho chàng.

Cố Trường Khanh mở ra.

Trên giấy chỉ có một dòng:

“Đêm thành thân, bạc và sổ sẽ được đưa đến Tây viện.”

Sắc mặt chàng thay đổi.

Đúng là câu chữ đã xuất hiện trong mảnh giấy bị xé tìm thấy ở phòng Trương quản sự.

“Đây là chữ của ta?”

“Muội không biết.”

“Nhưng nàng nói đã nhận được.”

“Phải.”

“Vậy tại sao nàng không đưa cho Thẩm Thanh Nghi ngay từ đầu?”

“Bởi vì muội không biết có thể tin ai.”

Lục Uyển Nhi nhìn chàng:

“Muội từng nghĩ người viết thư là chàng. Nhưng sau đó, chàng lại bỏ mặc Thẩm tiểu thư trong đêm tân hôn, còn bản thân biến mất. Muội hiểu rằng có lẽ chàng đã chọn đứng về phía Hắc Mai hội.”

“Ta không hề nhớ chuyện này.”

“Chàng nói mình không nhớ, nhưng ai có thể chứng minh?”

Cố Trường Khanh không đáp.

Không ai có thể chứng minh.

Ngay cả chính chàng cũng không biết tiền thân đã làm những gì.

Nếu không xuyên không, có lẽ chàng cũng sẽ không nghi ngờ những ký ức đang thiếu hụt trong đầu mình.

“Lục cô nương.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ đầu cầu.

Cố Trường Khanh lập tức quay lại.

Thanh Mặc đứng đó, một tay đặt trên chuôi kiếm.

“Có người đến.”

Lục Uyển Nhi biến sắc.

“Không phải người của muội.”

“Bọn họ là ai?”

“Không biết.”

Cuối con phố có ba bóng người đang tiến đến. Bọn chúng mặc áo choàng đen, bước chân rất nhẹ. Người đi đầu cầm một chiếc đèn lồng không thắp sáng, trên cổ tay áo thêu một cành hoa mai đen.

Cố Trường Khanh lập tức kéo Lục Uyển Nhi ra sau lưng.

“Thanh Mặc, đưa nàng rời đi.”

“Công tử thì sao?”

“Ta theo sau.”

“Không được.”

Thanh Mặc rút kiếm.

“Tiểu nhân ở lại.”

Ba người áo đen đã tiến đến giữa cầu.

Kẻ đi đầu cười lạnh:

“Cố công tử, chúng ta chỉ muốn lấy lại thứ không thuộc về ngài.”

“Các ngươi muốn sổ sách?”

“Ngài biết rồi sao?”

“Ta biết các ngươi đang dùng sổ sách Cố gia để chuyển bạc.”

Kẻ kia không phủ nhận.

“Biết nhiều không phải chuyện tốt.”

“Ta còn biết các ngươi từng ép Lục Uyển Nhi tiếp cận ta.”

Nụ cười trên môi người áo đen biến mất.

Lục Uyển Nhi nắm chặt tay áo Cố Trường Khanh.

“Đừng nói nữa.”

“Vì sao?”

“Bọn họ sẽ không để chàng sống.”

“Vậy càng phải hỏi.”

Cố Trường Khanh nhìn người áo đen:

“Đêm thành thân, các ngươi đã làm gì?”

“Cố công tử thật sự muốn biết?”

“Ta muốn biết ai khiến ta vắng mặt trong đêm tân hôn.”

Kẻ áo đen đưa mắt nhìn Lục Uyển Nhi:

“Ngài nên hỏi nàng ấy. Chính nàng ta đã gửi người đưa rượu đến cho ngài.”

Lục Uyển Nhi lập tức tái mặt.

“Muội không có!”

“Ngươi có.”

“Ta không có!”

“Ngài say rượu, thần trí hỗn loạn. Người của chúng ta chỉ cần dẫn ngài đến Tây viện. Phần còn lại, ngài tự mình làm.”

Cố Trường Khanh nhìn Lục Uyển Nhi.

Nàng lắc đầu liên tục, nước mắt rơi xuống:

“Muội không biết. Muội thề, muội không biết chuyện này.”

Một cơn đau dữ dội lại ập đến.

Ký ức hiện ra.

Đêm tân hôn.

Cố Trường Khanh bản địa uống một chén rượu.

Một nha hoàn cúi người nói:

“Công tử, Lục cô nương đang đợi người ở Tây viện.”

Chàng ta đứng dậy, trong tay nắm chiếc khăn tay màu xanh.

Sau đó, một bóng người từ phía sau lướt qua.

Có ai đó bỏ một thứ gì vào chén rượu.

Cố Trường Khanh bản địa uống cạn.

Hình ảnh cuối cùng là gương mặt Thẩm Thanh Nghi trong phòng tân hôn, ánh mắt từ mong đợi chuyển thành lạnh lẽo.

Cố Trường Khanh mở mắt.

“Rượu bị bỏ thuốc.”

Lục Uyển Nhi ngẩn ra.

“Chàng nhớ được rồi?”

“Chỉ một phần.”

Kẻ áo đen bật cười:

“Dù rượu có bị bỏ thuốc hay không, ngài cũng đã không đến chỗ nàng dâu mới cưới. Cố công tử, ngài không cần giả vờ mình vô tội.”

Cố Trường Khanh nhìn hắn.

“Ta không nói mình vô tội.”

Chàng bước lên một bước.

“Nhưng người đã khiến Thẩm Thanh Nghi chịu tổn thương, ta sẽ tự mình điều tra.”

“Ngài nghĩ mình còn cơ hội sao?”

“Cơ hội hay không không phải do ngươi quyết định.”

Kẻ áo đen vung tay.

Hai người phía sau lập tức lao tới.

Thanh Mặc rút kiếm nghênh đón. Tiếng kim loại va chạm vang lên giữa màn đêm. Cố Trường Khanh kéo Lục Uyển Nhi lùi về phía lan can.

“Đi theo Thanh Mặc.”

“Còn chàng?”

“Ta sẽ đến sau.”

“Muội không đi.”

Lục Uyển Nhi nhìn chàng, giọng nghẹn lại:

“Muội đã khiến chàng gặp nguy hiểm một lần. Muội không thể bỏ chàng lại.”

“Đây không phải lúc nói chuyện đó.”

“Nhưng chàng vừa nhớ ra…”

“Ta chưa nhớ đủ.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng:

“Ta không biết tiền thân từng làm gì, nhưng ta biết hiện tại ta không thể để nàng chết ở đây.”

Lục Uyển Nhi khựng lại.

Một tiếng hét vang lên. Thanh Mặc đã đánh bật một người áo đen xuống mặt cầu.

“Đi!”

Cố Trường Khanh đẩy Lục Uyển Nhi về phía Thanh Mặc.

Đúng lúc ấy, người áo đen cầm đầu lao đến. Một lưỡi dao mảnh lóe lên dưới ánh trăng, nhắm thẳng vào ngực chàng.

Cố Trường Khanh nghiêng người tránh được, nhưng mũi dao vẫn rạch qua tay áo, để lại một đường máu dài.

Chàng phản công, dùng khuỷu tay đánh vào cổ tay đối phương. Con dao rơi xuống nền đá.

Người áo đen lùi lại, cười lạnh:

“Cố công tử, trước giờ Tý, ngài sẽ nhận được món quà thứ hai.”

“Thứ gì?”

“Ngài sẽ biết người thật sự muốn lấy mạng Thẩm tiểu thư là ai.”

Nói xong, hắn tung một viên đạn khói xuống đất.

Khói trắng lập tức tràn ra.

Cố Trường Khanh chỉ kịp nghe tiếng Lục Uyển Nhi gọi tên mình, sau đó mọi thứ chìm trong mùi cay nồng.

Khi khói tan, ba người áo đen đã biến mất.

Thanh Mặc chạy đến:

“Công tử, người bị thương rồi.”

“Chỉ là vết xước.”

“Lục cô nương đâu?”

Cố Trường Khanh quay lại.

Lục Uyển Nhi đang đứng bên lan can cầu, sắc mặt trắng bệch. Trong tay nàng là một mảnh giấy nhỏ vừa được nhặt lên từ mặt đất.

“Cái gì vậy?”

Nàng đưa cho chàng.

“Bọn họ cố tình để lại.”

Cố Trường Khanh mở ra.

Trên giấy có một hàng chữ:

“Muốn cứu Thẩm Thanh Nghi, hãy mang sổ quân lương đến Tây viện trước giờ Tý.”

Bên dưới là dấu hoa mai khuyết một cánh.

Cố Trường Khanh siết chặt tờ giấy.

“Không thể nào…”

Lục Uyển Nhi nhìn chàng:

“Chàng phải trở về Cố phủ.”

“Ta biết.”

“Bọn họ muốn chàng mang sổ đến Tây viện.”

“Nhưng sổ vẫn ở Cố phủ.”

“Không.”

Lục Uyển Nhi lắc đầu.

“Cuốn sổ thật không nằm trong phòng kế toán.”

“Vậy nó ở đâu?”

“Muội không biết.”

“Lục cô nương!”

“Muội thật sự không biết. Nhưng năm đó, trước khi chàng thành thân, muội từng nghe một người nói rằng cuốn sổ đã được đưa vào Cố phủ từ lâu.”

Cố Trường Khanh chợt nhớ đến một chi tiết.

Mảnh giấy trong phòng Trương quản sự:

“Đêm thành thân, đưa bạc đến Tây viện…”

Không phải chỉ đưa bạc.

Câu phía sau có lẽ là “đưa sổ”.

Mà người biết chuyện này có thể không chỉ có Trương quản sự.

Cố Như Ý đang trên đường rời khỏi phủ.

Thanh Mặc vẫn đang theo dõi nàng.

Thẩm Thanh Nghi lại ở viện phía Đông một mình.

Cố Trường Khanh nhìn sắc trời.

Đã qua giờ Tuất.

Không còn nhiều thời gian.

“Thanh Mặc, đưa Lục cô nương đến nơi an toàn.”

“Công tử, còn người?”

“Ta về Cố phủ.”

“Nhưng bọn họ có thể đang chờ người ở đó.”

“Ta biết.”

Cố Trường Khanh quay sang Lục Uyển Nhi:

“Lục cô nương, đêm nay nàng đừng rời khỏi Thanh Mặc.”

“Trường Khanh ca ca…”

“Ta không còn là người trước đây.”

Lục Uyển Nhi sững sờ.

Cố Trường Khanh nhìn nàng, giọng bình tĩnh:

“Ta không thể thay tiền thân hoàn thành mọi lời hứa. Nhưng chuyện đã gây ra, ta sẽ điều tra đến cùng.”

“Còn lời hứa cưới muội?”

Cố Trường Khanh im lặng.

Lục Uyển Nhi mỉm cười buồn bã:

“Muội hiểu rồi.”

“Uyển Nhi…”

“Chàng đã có Thẩm tiểu thư.”

Nàng cúi đầu, giấu đôi mắt đỏ hoe.

“Muội chỉ muốn biết, trong lòng chàng có từng thật sự có muội hay không.”

Cố Trường Khanh không thể trả lời thay cho tiền thân.

Nhưng chàng cũng không muốn dùng lời nói dối để an ủi nàng.

“Ta không biết.”

Lục Uyển Nhi ngẩng đầu.

“Chàng không biết?”

“Ta không nhớ đủ. Nhưng ta biết hiện tại ta không thể bỏ mặc nương tử của mình.”

Một thoáng đau đớn lướt qua mắt nàng.

Sau đó, nàng gật đầu.

“Được. Chàng đi đi.”

Cố Trường Khanh quay người rời khỏi cầu.

Đi được vài bước, chàng dừng lại.

“Lục Uyển Nhi.”

Nàng nhìn theo.

“Nếu năm đó nàng thật sự bị ép buộc, ta sẽ tìm chứng cứ trả lại công bằng cho nàng.”

“Còn nếu muội từng làm chuyện có lỗi với Thẩm tiểu thư thì sao?”

“Ta sẽ không bao che.”

Lục Uyển Nhi nhìn bóng lưng chàng, không nói thêm.

Cố Trường Khanh cùng Thanh Mặc nhanh chóng trở về Cố phủ.

Nhưng vừa đến con phố gần cửa sau, hai người đã nhìn thấy một bóng người chạy ra từ ngõ nhỏ.

Là Thanh Mặc?

Không.

Cố Trường Khanh nhận ra người đó là một tiểu đồng trong phủ, trên tay ôm một chiếc hộp gỗ.

“Đứng lại!”

Tiểu đồng giật mình, quay đầu bỏ chạy.

Cố Trường Khanh lập tức đuổi theo.

Con ngõ nhỏ quanh co, ánh đèn thưa thớt. Tiểu đồng chạy không nhanh, chẳng mấy chốc đã bị chàng chặn trước một bức tường thấp.

“Đưa chiếc hộp đây.”

Tiểu đồng quỳ xuống, run rẩy:

“Công tử tha mạng! Tiểu nhân chỉ phụng mệnh đưa đồ.”

“Ai sai ngươi?”

“Tiểu nhân không biết.”

“Người đưa hộp cho ngươi là ai?”

Tiểu đồng cắn môi, không dám trả lời.

Cố Trường Khanh không dùng sức ép buộc, chỉ nhìn chiếc hộp trong tay hắn.

Trên nắp hộp có khắc một cành hoa mai khuyết.

“Đưa ta.”

Tiểu đồng cuối cùng cũng dâng chiếc hộp lên.

Cố Trường Khanh mở ra.

Bên trong không có sổ sách.

Chỉ có một chiếc khăn tay màu xanh đã ngả vàng.

Và một mảnh giấy viết bằng nét chữ nữ tử:

“Chàng đã nhớ lại chưa?”

Cố Trường Khanh nhìn chiếc khăn, đầu óc lập tức đau buốt.

Một hình ảnh cuối cùng hiện lên.

Đêm tân hôn.

Cố Trường Khanh bản địa đứng bên ngoài một căn phòng đóng kín.

Trong tay chàng là chiếc khăn xanh.

Một nữ tử nói từ phía sau:

“Công tử, nếu người không vào, Thẩm tiểu thư sẽ vĩnh viễn cho rằng người không muốn cưới nàng.”

Cố Trường Khanh bản địa nhắm mắt.

“Không thể để nàng ấy biết.”

“Vậy còn Lục cô nương?”

“Cũng không thể để nàng ấy quay lại.”

“Công tử, người muốn bảo vệ ai?”

Cố Trường Khanh bản địa không trả lời.

Hình ảnh vụn vỡ.

Cố Trường Khanh hiện tại mở mắt, hô hấp trở nên nặng nề.

Chàng hiểu rồi.

Trong đêm tân hôn, tiền thân không chỉ say rượu.

Chàng ta đang che giấu một chuyện.

Có thể là để bảo vệ Thẩm Thanh Nghi.

Cũng có thể là để bảo vệ Lục Uyển Nhi.

Hoặc để che giấu chính tội lỗi của mình.

“Công tử?”

Thanh Mặc lo lắng nhìn chàng.

“Về phủ.”

Cố Trường Khanh siết chiếc khăn tay trong lòng bàn tay.

“Lập tức.”

“Còn tiểu đồng này?”

“Đưa về cho quản gia thẩm vấn. Không được làm hại hắn.”

Chàng nhìn về phía Cố phủ đang chìm trong bóng tối.

Thẩm Thanh Nghi đã ở đó một mình quá lâu.

Lời hứa trở về trước giờ Tý vẫn còn chưa đến lúc bị phá vỡ.

Nhưng khi Cố Trường Khanh bước qua cửa sau, một tiếng hét hoảng hốt lập tức vang lên từ viện phía Đông.

“Thiếu phu nhân!”

Cố Trường Khanh biến sắc.

Chàng chạy thẳng về phía tiếng gọi.

Trong sân viện, Thanh Ngọc đang quỳ bên cạnh một chiếc đèn bị đổ. Cánh cửa phòng trong mở rộng, giấy tờ rơi tung tóe khắp mặt đất.

Thẩm Thanh Nghi không ở đó.

Trên bàn chỉ còn một mảnh giấy bị ghim dưới nghiên mực.

Cố Trường Khanh bước đến, nhặt lên.

Trên giấy là nét chữ lạnh lẽo:

“Muốn Thẩm Thanh Nghi bình an, mang cuốn sổ quân lương đến Tây viện trước giờ Tý.”

Bên dưới vẫn là dấu hoa mai khuyết một cánh.

Cố Trường Khanh bóp nát mảnh giấy trong tay.

Lần đầu tiên kể từ khi tỉnh lại trong thân xác này, chàng cảm nhận rõ ràng nỗi sợ.

Không phải sợ bản thân gặp nguy hiểm.

Mà là sợ người con gái vừa mới bắt đầu đặt một chút lòng tin nơi chàng sẽ vì những món nợ của tiền thân mà biến mất khỏi cuộc đời chàng.

“Thanh Mặc.”

Giọng Cố Trường Khanh lạnh đến đáng sợ.

“Phong tỏa toàn bộ cửa phủ.”

“Vâng!”

“Dẫn người lục soát Tây viện.”

“Nhưng Cố cô nương…”

“Không cần biết nàng ta là ai.”

Cố Trường Khanh nhìn về phía Tây viện tối om.

“Đêm nay, không ai được rời khỏi Cố gia.”

Chàng bước qua những mảnh giấy rơi vãi trên nền đất, tay siết chặt chiếc khăn xanh.

Trong đầu, giọng nói của Lục Uyển Nhi lại vang lên:

“Chàng đã nhớ lại chưa?”

Cố Trường Khanh không biết Thẩm Thanh Nghi đang ở đâu.

Không biết ai đã đưa nàng đi.

Cũng không biết cuốn sổ quân lương thật sự nằm trong tay ai.

Nhưng chàng biết một điều.

Lần này, dù phải lật tung toàn bộ Cố gia, chàng cũng nhất định đưa nàng trở về.