“Ở… dưới ngăn kéo bàn làm việc.”

Lý Văn nói xong liền cúi đầu, giọng đã có phần run rẩy.

Thẩm Thanh Nghi không bỏ qua vẻ chần chừ ấy.

“Ông nói lúc trước không tìm thấy chìa khóa, sau đó lại thấy nó dưới ngăn kéo?”

“Vâng.”

“Ngăn kéo nào?”

“Là ngăn kéo bên trái trong phòng kế toán.”

“Phòng kế toán có khóa cửa không?”

“Có ạ.”

“Vậy chìa khóa của ông vì sao lại lọt vào trong phòng?”

Lý Văn há miệng, nhất thời không trả lời được.

Căn phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng gió lướt qua khung cửa.

Cố Trường Khanh nhìn vẻ mặt của Lý Văn, trong lòng lập tức hiểu ra.

Người này không nhất định là kẻ đứng sau, nhưng chắc chắn đang che giấu điều gì đó.

Thẩm Thanh Nghi đưa tay:

“Đem chìa khóa cho ta.”

Lý Văn chần chừ một thoáng rồi đặt chìa khóa vào lòng bàn tay nàng.

Thẩm Thanh Nghi không lập tức xem xét, mà đưa nó cho Cố Trường Khanh.

“Phu quân nhìn xem.”

Cố Trường Khanh nhận lấy.

Chiếc chìa khóa bằng đồng đã cũ, trên thân có một vết xước nhỏ hình vòng cung. Chàng xoay nó dưới ánh sáng, bỗng nhận ra ở phần đầu chìa khóa có một vệt đỏ rất nhạt.

“Đây là son?”

Lý Văn giật mình.

“Có lẽ là do lúc đóng sổ, tiểu nhân vô ý làm dính…”

“Son đỏ không dễ dính lên chìa khóa nếu không chạm vào giấy có đóng dấu.” Cố Trường Khanh ngắt lời. “Hơn nữa, vết son này còn mới hơn những chỗ han gỉ trên thân chìa khóa.”

Thẩm Thanh Nghi nhận lại chìa khóa.

Nàng lấy khăn tay bọc quanh đầu chìa, nhẹ nhàng lau thử. Trên lớp khăn trắng lập tức hiện ra một vệt đỏ mờ.

Nàng ngước mắt nhìn Lý Văn:

“Ông từng dùng chiếc chìa khóa này để mở tủ sau khi nó bị thất lạc?”

“Tiểu nhân…”

“Trả lời ta.”

Lý Văn quỳ xuống.

“Tiểu nhân có mở một lần.”

“Vào ngày nào?”

“Khoảng nửa tháng trước.”

“Có ai nhìn thấy không?”

“Không ạ.”

“Trong phòng lúc đó có những ai?”

Lý Văn cúi đầu thấp đến mức gần chạm nền đất.

“Chỉ có tiểu nhân.”

“Vậy vì sao chìa khóa lại xuất hiện dưới ngăn kéo?”

“Tiểu nhân thật sự không biết.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn ông ta hồi lâu.

“Ông không biết, hay không muốn nói?”

Lý Văn cắn chặt răng.

Cố Trường Khanh nhìn chiếc chìa khóa trong tay nàng, giọng bình thản:

“Ngày hôm đó, ông có nhận được giấy sai bảo nào không?”

Lý Văn ngẩng lên, sắc mặt thoáng biến đổi.

“Không có.”

Cố Trường Khanh hơi nheo mắt.

Phản ứng ấy quá rõ ràng.

Thẩm Thanh Nghi cũng đã nhìn thấy.

“Đưa hết giấy sai bảo trong nửa tháng qua cho ta.”

“Những giấy đó đều đã được lưu vào sổ…”

“Ta muốn xem bản gốc.”

“Nhưng…”

“Lý quản sự.”

Giọng Thẩm Thanh Nghi vẫn dịu, nhưng đã không còn đường lui.

“Ta chỉ mới tiếp nhận sổ sách từ hôm nay. Nếu ông không muốn hợp tác, ta có thể mời mẫu thân đến đây, để bà tự hỏi ông.”

Lý Văn lập tức cúi đầu:

“Tiểu nhân đi lấy ngay.”

Ông ta đứng dậy, lảo đảo đi ra ngoài.

Cố Trường Khanh nhìn theo bóng ông ta, khẽ hỏi:

“Nàng nghĩ ông ấy có liên quan?”

“Ông ấy biết nhiều hơn những gì đã nói.”

“Có thể ông ấy chỉ sợ bị liên lụy.”

“Người trong sạch cũng có thể sợ bị liên lụy. Nhưng người không có gì để giấu sẽ không hoảng hốt khi nhắc đến giấy sai bảo.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng, khóe môi hơi cong:

“Nương tử nói chuyện thật sắc bén.”

“Thiếp chỉ nói điều mình thấy.”

“Vậy nàng nghĩ người đứng sau là ai?”

“Chưa biết.”

Thẩm Thanh Nghi đặt chiếc chìa khóa lên mặt bàn.

“Nhưng chắc chắn người đó có thể tiếp cận phòng kế toán, biết cách làm giả sổ sách, đồng thời biết rõ việc phu quân không quản lý nội trạch.”

Cố Trường Khanh im lặng.

Nàng nói đúng.

Tiền thân vốn không quan tâm chuyện trong phủ. Những kẻ có ý đồ chỉ cần mượn danh chàng, hoặc lợi dụng sự buông lỏng của chàng, là có thể tùy ý ra vào.

Nếu việc này đã kéo dài nhiều tháng, e rằng người đứng sau không chỉ muốn lấy một ít bạc.

“Có thể là người trong Cố gia.”

“Phu quân cũng nghĩ vậy sao?”

“Người ngoài khó biết rõ từng khoản chi trong phủ.”

Thẩm Thanh Nghi gật đầu:

“Vậy trước tiên phải kiểm tra người có quyền tiếp cận sổ sách và kho bạc.”

Cố Trường Khanh cầm lấy một quyển sổ:

“Ta sẽ hỏi danh sách.”

“Nếu phu quân không quen người trong phủ, để thiếp hỏi sẽ dễ hơn.”

“Không.”

Chàng nói quá nhanh.

Thẩm Thanh Nghi nhìn sang.

Cố Trường Khanh khựng lại rồi chậm rãi giải thích:

“Ta là người Cố gia. Nếu nàng hỏi một mình, bọn họ có thể nghĩ nàng cố ý gây khó dễ cho người cũ trong phủ.”

“Còn phu quân hỏi thì sao?”

“Bọn họ sẽ biết chuyện này không chỉ là ý của nàng.”

Thẩm Thanh Nghi hiểu ra.

Chàng muốn chia sẻ phần áp lực này với nàng.

Không để nàng một mình trở thành người khắt khe, khó gần trong mắt người khác.

Nàng im lặng một lát rồi nói:

“Được.”

Hai người cùng xem lại các phiếu xuất nhập vật liệu.

Cố Trường Khanh không hiểu hết cách ghi chép cổ đại, nhưng những con số và chữ ký trên giấy vẫn không khác quá nhiều so với các bảng biểu ở thời hiện đại. Chàng nhanh chóng phát hiện các phiếu có nét chữ giống nhau nhưng mực lại đậm nhạt khác biệt.

“Những phiếu này được viết cùng một người sao?”

Thẩm Thanh Nghi nhìn qua:

“Không phải. Người ghi số lượng và người ghi giá tiền không cùng một người.”

“Vậy tại sao nét chữ lại giống nhau?”

“Vì có người đã sao lại.”

Cố Trường Khanh chỉ vào một nét móc nhỏ ở cuối chữ.

“Ở đây, chữ ‘bách’ đều kéo dài nét cuối. Nhưng trên phiếu này, nét cuối bị ngắt. Có người đã cố bắt chước chữ của người ghi sổ.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng.

“Phu quân hiểu chữ viết?”

“Biết một chút.”

Nàng không hỏi thêm.

Nhưng ánh mắt nhìn chàng đã có phần khác trước.

Cố Trường Khanh nhận ra mình vừa để lộ một điều không thuộc về thân phận của tiền thân. Trong thời đại này, một công tử ăn chơi như Cố Trường Khanh bản địa chưa chắc để ý đến nét chữ của người ghi sổ.

Chàng nhanh chóng lật sang trang khác.

“Ở đây có dấu sửa.”

Thẩm Thanh Nghi cúi xuống.

Dưới ánh sáng, một vệt mực nhạt hiện lên trên dòng ghi khoản mua gỗ lim.

“Có người từng dùng nước tẩy mực.”

“Thời này đã có loại đó sao?”

Cố Trường Khanh lỡ miệng.

Thẩm Thanh Nghi ngẩng đầu:

“Phu quân nói gì?”

“Ta nói… mực trên giấy đã bị làm nhòe.”

Nàng nhìn chàng thêm một thoáng, nhưng không truy hỏi.

Thẩm Thanh Nghi lấy một tờ giấy trắng, áp nhẹ lên trang sổ rồi dùng đầu ngón tay miết qua.

Một lớp mực mỏng in sang mặt giấy.

“Người sửa sổ không xóa hoàn toàn con số cũ. Hắn chỉ làm nhạt rồi viết đè lên.”

Cố Trường Khanh cầm tờ giấy lên nhìn.

Dưới lớp mực mới, con số ban đầu hiện ra mơ hồ.

Ba mươi hai.

Sau khi viết đè, nó trở thành ba mươi tám.

“Đây là cùng một thủ pháp với khoản mái ngói.”

“Không chỉ một khoản.”

Thẩm Thanh Nghi lấy thêm vài tờ giấy, lần lượt ép lên các trang sổ.

Những con số cũ dần hiện ra.

Một trăm hai mươi biến thành một trăm hai mươi tám.

Bốn mươi sáu biến thành năm mươi.

Hai mươi bốn biến thành ba mươi.

Tất cả đều tăng lên.

Cố Trường Khanh nhìn những con số trước mặt, sắc mặt trở nên lạnh lẽo.

“Người này không sửa sổ tùy tiện. Hắn biết chính xác phải tăng bao nhiêu để không bị phát hiện ngay.”

“Đúng.”

“Và hắn từng xem sổ gốc.”

“Hoặc là người có quyền lấy sổ ra.”

Thẩm Thanh Nghi dừng lại trước một trang ghi khoản xuất bạc cách đây hai tháng.

“Phu quân nhìn dòng này.”

Cố Trường Khanh cúi xuống.

Khoản chi ấy ghi là tiền mua thuốc cho Cố lão hầu gia, tổng cộng hai mươi lượng bạc.

“Phụ thân ta bị bệnh sao?”

Thẩm Thanh Nghi lắc đầu:

“Thiếp không biết.”

“Nhưng trong ký ức của ta…”

Cố Trường Khanh lập tức dừng lại.

Trong ký ức của thân thể này, Cố lão hầu gia từng bị đau chân sau một lần cưỡi ngựa. Nhưng đó là chuyện từ mùa xuân năm ngoái, không phải hai tháng trước.

“Phụ thân không dùng thuốc trong hai tháng gần đây.”

“Phu quân chắc chứ?”

“Ta không chắc.”

Chàng nói thật.

Ký ức của thân thể này đứt quãng như một cuốn sách bị xé mất nhiều trang. Chàng chỉ nhớ những hình ảnh vụn vặt, không thể dựa vào đó để kết luận.

Thẩm Thanh Nghi không trách chàng.

Nàng hỏi quản gia:

“Lão hầu gia hai tháng trước có dùng thuốc không?”

Quản gia suy nghĩ:

“Bẩm thiếu phu nhân, không có. Hầu gia chỉ dùng thuốc bổ do thái y kê từ đầu năm. Nhưng số thuốc đó đều do phòng ngoài mua, không đi qua sổ nội trạch.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn khoản chi kia.

“Vậy hai mươi lượng bạc này đã được xuất cho ai?”

Quản gia lật sổ đối chiếu, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Là… là người của Tây viện.”

“Tây viện?”

“Vâng. Tây viện hiện do Cố Như Ý cô nương ở tạm.”

Trong phòng không ai nói gì.

Cố Trường Khanh chậm rãi khép quyển sổ.

Không khí như đặc lại.

Thẩm Thanh Nghi không nhìn về phía Cố Như Ý. Nàng chỉ hỏi:

“Cố cô nương ở Tây viện từ bao giờ?”

“Khoảng ba tháng trước.”

“Trước hay sau khi các khoản chi bất thường bắt đầu?”

Quản gia không trả lời ngay.

Cố Trường Khanh lạnh giọng:

“Nói.”

“Sau khi cô nương chuyển vào chưa đầy nửa tháng, các khoản chi bắt đầu tăng.”

Cố Trường Khanh nắm chặt tay.

Thẩm Thanh Nghi bình tĩnh hỏi:

“Khoản bạc xuất ra có chữ ký của ai?”

Quản gia lật đến cuối trang.

“Có chữ ký của Lý quản sự.”

“Còn dấu?”

“Dấu phòng kế toán.”

“Lý quản sự có thường xuyên đến Tây viện không?”

“Chuyện này…”

Quản gia lại ngập ngừng.

Cố Trường Khanh nhìn ông ta:

“Quản gia, ta hỏi ông một câu. Từ trước đến nay, Cố Như Ý có quyền lấy bạc trong phủ không?”

“Bẩm công tử, cô nương là biểu tiểu thư, vốn không có quyền.”

“Vậy vì sao lại có khoản chi cho Tây viện?”

“Có thể là lão phu nhân cho phép.”

“Có giấy cho phép không?”

Quản gia cúi đầu:

“Tiểu nhân chưa từng nhìn thấy.”

Cố Trường Khanh quay sang Thẩm Thanh Nghi.

“Nương tử, nàng muốn xử lý thế nào?”

Thẩm Thanh Nghi vẫn nhìn trang sổ trước mặt.

“Không thể chỉ dựa vào một khoản chi mà kết luận Cố cô nương có liên quan.”

“Ta biết.”

“Nhưng khoản này cần phải được làm rõ.”

“Ta sẽ cùng nàng làm rõ.”

Nàng ngước mắt nhìn chàng.

Cố Trường Khanh nói rất tự nhiên, giống như đó là điều hiển nhiên.

Thẩm Thanh Nghi chưa kịp đáp, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một nha hoàn chạy vào, hoảng hốt nói:

“Thiếu phu nhân, không thấy Trương quản sự đâu nữa!”

Thẩm Thanh Nghi đứng bật dậy.

“Không thấy là thế nào?”

“Ông ta vừa mới bị đưa về phòng phía Nam để chờ hỏi tiếp. Nhưng lúc người của phòng bếp đi ngang qua, cửa phòng đã mở, bên trong không có ai.”

“Ông ta có mang theo thứ gì không?”

“Nô tỳ không biết.”

Thẩm Thanh Nghi lập tức quay sang quản gia:

“Đưa chúng ta đến phòng Trương quản sự.”

Phòng Trương quản sự ở gần khu nhà kho. Khi mọi người đến nơi, cửa phòng quả nhiên đang mở.

Bên trong hỗn loạn.

Một chiếc ghế bị đổ, ngăn kéo bàn mở tung. Trên mặt đất có vài mảnh giấy bị xé vụn.

Cố Trường Khanh cúi xuống nhặt một mảnh.

Trên đó còn nhìn thấy hai chữ “Tây viện”.

Thẩm Thanh Nghi bước đến bên bàn, dùng khăn tay nhặt một vật nhỏ dưới chân ghế.

Đó là một mảnh ngọc màu xanh nhạt, hình hoa mai.

Một nửa cánh hoa đã bị mẻ.

Cố Trường Khanh vừa nhìn thấy mảnh ngọc, đầu óc lập tức đau nhói.

Một hình ảnh hiện lên.

Đêm mưa.

Cố Trường Khanh bản địa đứng dưới mái hiên, trên tay cầm một chiếc túi thơm màu xanh.

Lục Uyển Nhi đứng đối diện chàng, nước mắt lăn dài trên má.

“Chàng thật sự muốn cưới Thẩm gia tiểu thư sao?”

“Đó là hôn ước của trưởng bối.”

“Vậy còn lời hứa với muội?”

“Uyển Nhi, ta sẽ bù đắp cho muội.”

“Muội không cần bạc.”

Nàng ta lấy từ cổ tay xuống một miếng ngọc hình hoa mai.

“Chàng từng nói, chỉ cần có vật này, dù sau này chúng ta bị chia cách, chàng cũng nhất định tìm được muội.”

Cố Trường Khanh bản địa siết chặt miếng ngọc.

“Ta nhớ.”

“Vậy chàng có còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Hình ảnh vỡ tan.

Cố Trường Khanh lảo đảo lùi lại.

Thẩm Thanh Nghi lập tức đưa tay giữ lấy cánh tay chàng.

“Phu quân!”

Chàng nhìn mảnh ngọc trong tay nàng.

Một nửa hoa mai.

Giống hệt dấu trên mảnh giấy giả.

Cố Trường Khanh gượng đứng vững, giọng khàn đi:

“Mảnh ngọc này… từ đâu ra?”

“Ở dưới chân ghế của Trương quản sự.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng:

“Phu quân nhận ra sao?”

Cố Trường Khanh không thể nói rằng chàng nhận ra nó từ ký ức của một người khác.

Chàng chỉ khẽ lắc đầu:

“Không. Nhưng ta nghĩ nó có liên quan đến dấu hoa mai.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn mảnh ngọc, rồi nhìn những mảnh giấy bị xé nát dưới đất.

“Trương quản sự đã lấy thứ gì đó rồi bỏ trốn.”

“Có lẽ ông ta sợ người đứng sau biết mình đã bị phát hiện.”

“Hoặc ông ta mới là người đứng sau.”

“Ông ta không đủ gan.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng:

“Phu quân biết ông ta không đủ gan sao?”

Cố Trường Khanh khựng lại.

Đúng là chàng không biết.

Chàng chỉ dựa vào vẻ sợ hãi và cách ông ta run rẩy khi bị hỏi. Nhưng người có thể làm giả sổ sách suốt nhiều tháng, chưa chắc là người yếu đuối.

“Ta đoán.”

“Phu quân không nên đoán khi chưa có chứng cứ.”

“Ta nhớ rồi.”

Cố Trường Khanh bật cười tự giễu.

“Sau này ta sẽ cẩn thận hơn.”

Thẩm Thanh Nghi không nói gì.

Nàng cúi xuống xem những mảnh giấy dưới đất. Một mảnh có nét mực xanh rất nhạt. Nàng dùng khăn tay nhặt lên, ghép với hai mảnh khác.

Ba mảnh giấy ghép lại thành một câu chưa hoàn chỉnh:

“…đêm thành thân, đưa bạc đến Tây viện…”

Sắc mặt Thẩm Thanh Nghi thay đổi.

Cố Trường Khanh cũng nhìn thấy.

Trong thư Lục Uyển Nhi gửi đến, nàng ta nói sẽ nói sự thật cho Thẩm Thanh Nghi.

Trong sổ sách lại xuất hiện những khoản bạc chảy về Tây viện.

Trên giấy sai bảo có dấu nửa hoa mai.

Dưới phòng Trương quản sự có mảnh ngọc hoa mai liên quan đến Lục Uyển Nhi.

Mọi manh mối dường như đang dần nối lại với nhau.

Nhưng càng nối, sự thật lại càng trở nên mơ hồ.

Thẩm Thanh Nghi hỏi:

“Phu quân, chàng có từng đưa bạc cho Lục cô nương không?”

“Ta không nhớ.”

“Nàng ấy xuất thân từ giáo phường, cuộc sống có lẽ không dễ dàng.”

“Ta biết.”

“Tiền thân có thể đã âm thầm chu cấp cho nàng ấy.”

“Có thể.”

“Nhưng vì sao khoản bạc lại đi qua Tây viện?”

Cố Trường Khanh nhìn nàng.

“Nàng nghĩ Lục Uyển Nhi có liên quan đến Cố Như Ý?”

“Thiếp chưa kết luận.”

“Còn mảnh ngọc này?”

“Thiếp cũng chưa kết luận.”

Thẩm Thanh Nghi siết mảnh giấy trong tay:

“Nhưng nếu phu quân muốn điều tra rõ chuyện này, chúng ta không thể chỉ nhìn một phía.”

Cố Trường Khanh hiểu ý nàng.

Chàng không thể chỉ vì Lục Uyển Nhi là người tiền thân từng yêu mà tin rằng nàng ấy vô tội.

Cũng không thể chỉ vì Cố Như Ý là người trong phủ mà bỏ qua những khoản bạc bất thường.

“Đêm nay ta sẽ đi cầu Vọng Nguyệt.”

Thẩm Thanh Nghi ngước mắt.

“Phu quân đã quyết định rồi sao?”

“Ừ.”

“Không phải phu quân vừa nói không muốn đi?”

“Ta không muốn đi vì lời đe dọa của nàng ấy.”

Cố Trường Khanh nhìn mảnh ngọc hoa mai trong tay nàng.

“Nhưng ta cần biết sự thật.”

“Thiếp hiểu.”

“Ta sẽ cho Thanh Mặc đi cùng.”

“Phu quân không cần nói với thiếp.”

“Ta muốn nói.”

Cố Trường Khanh chậm rãi nói:

“Ta không đi vì còn tình cảm với nàng ấy. Ta đi để hỏi rõ chuyện quá khứ, cũng để biết vì sao những khoản bạc này có liên quan đến Lục gia.”

Thẩm Thanh Nghi cúi đầu.

Nàng không biết mình có tin chàng hay không.

Nhưng ít nhất, lần này chàng đã chủ động nói với nàng trước khi rời đi.

Không giấu giếm.

Không viện cớ.

Không để nàng phải tự mình nghe được từ miệng người khác.

“Thiếp sẽ chờ phu quân trở về.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng.

Câu nói ấy khiến lòng chàng khẽ rung.

“Nàng sẽ chờ ta sao?”

Thẩm Thanh Nghi dường như cũng nhận ra lời mình vừa nói có phần dễ khiến người khác hiểu lầm. Nàng lập tức sửa lại:

“Thiếp còn phải tiếp tục kiểm tra sổ sách. Nếu phu quân trở về muộn, thiếp sẽ không đợi.”

Cố Trường Khanh bật cười.

“Được. Nếu ta về muộn, nàng không cần đợi.”

Thẩm Thanh Nghi quay mặt đi.

“Phu quân biết vậy là tốt.”

Cố Trường Khanh nhìn vành tai hơi đỏ của nàng, nhất thời quên mất cơn đau trong đầu.

Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.

Ngoài cửa, Thanh Mặc bỗng xuất hiện, sắc mặt nghiêm trọng:

“Công tử, vừa rồi có người nhìn thấy Trương quản sự đi về phía cửa sau.”

“Ông ta đã rời phủ?”

“Chưa ạ. Nhưng cửa sau có một xe ngựa của Tây viện vừa rời đi.”

Cố Trường Khanh và Thẩm Thanh Nghi đồng thời nhìn nhau.

“Xe ngựa của ai?” nàng hỏi.

Thanh Mặc đáp:

“Là xe của Cố cô nương.”

Trong khoảnh khắc, mọi âm thanh xung quanh như ngừng lại.

Thẩm Thanh Nghi không nói gì.

Cố Trường Khanh nhìn về phía Tây viện, ánh mắt dần lạnh xuống.

Cố Như Ý vừa rồi vẫn còn ở phòng kế toán.

Nhưng xe ngựa của nàng ta đã rời phủ.

Trương quản sự cũng biến mất ngay sau đó.

Không thể là trùng hợp.

“Thanh Mặc.” Cố Trường Khanh lên tiếng. “Đuổi theo xe ngựa của Cố cô nương.”

“Vâng.”

“Không được kinh động đến nàng ta. Chỉ cần theo dõi xem xe đi đâu, gặp ai, rồi lập tức trở về báo tin.”

Thanh Mặc nhận lệnh rời đi.

Thẩm Thanh Nghi nhìn mảnh ngọc trong tay, giọng thấp xuống:

“Phu quân không định tự mình đi sao?”

“Ta cần ở lại đây.”

“Vì thiếp?”

“Vì Trương quản sự có thể còn để lại chứng cứ trong phòng.”

Nàng nhìn chàng.

Cố Trường Khanh biết nàng đang quan sát mình.

Chàng không nói thêm, chỉ cúi xuống nhặt một mảnh giấy khác dưới chân bàn.

Trên mảnh giấy có một dòng chữ gần như bị xé mất:

“Người nhận bạc:…”

Phần tên phía sau đã biến mất.

Nhưng ở cuối dòng, vẫn còn sót lại một nét mực kéo dài.

Giống như chữ “Lục”.

Cố Trường Khanh nhìn nét mực ấy, trong đầu lại vang lên tiếng khóc của Lục Uyển Nhi.

“Trường Khanh ca ca, huynh đã nói sẽ cưới muội…”

Chàng siết chặt mảnh giấy.

Lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, Cố Trường Khanh hiểu rằng chuyện mình chiếm lấy thân xác này không chỉ đơn giản là tỉnh dậy trong một thế giới xa lạ.

Chàng đang đứng giữa những món nợ chưa trả, những lời hứa chưa hoàn thành và một cuộc hôn nhân đã bắt đầu bằng tổn thương.

Mà Thẩm Thanh Nghi đang ở ngay bên cạnh chàng.

Nếu sự thật bị phơi bày, người đầu tiên bị tổn thương có lẽ vẫn là nàng.

Cố Trường Khanh quay sang:

“Nương tử.”

“Vâng?”

“Trong đêm nay, nàng đừng rời khỏi viện phía Đông.”

Thẩm Thanh Nghi khẽ nhíu mày:

“Vì sao?”

“Ta chưa biết người đứng sau chuyện này là ai. Trương quản sự đã bỏ trốn, Cố Như Ý lại rời phủ. Ta không muốn nàng một mình.”

“Phu quân lo cho thiếp sao?”

“Ừ.”

Cố Trường Khanh không né tránh.

“Ta lo cho nàng.”

Thẩm Thanh Nghi im lặng.

Lần này, nàng không lập tức phủ nhận.

Chỉ khẽ cúi đầu, giấu đi ánh mắt đã dao động.

Một lát sau, nàng nói:

“Thiếp sẽ ở trong viện.”

Cố Trường Khanh thở nhẹ.

“Ta sẽ trở về trước giờ Tý.”

“Phu quân cứ lo chuyện của mình.”

“Ta sẽ trở về.”

Chàng nói lần nữa.

Không phải lời hứa hoa mỹ.

Cũng không phải lời thề nguyện trước trời đất.

Chỉ là một câu nói bình thường.

Nhưng không hiểu vì sao, Thẩm Thanh Nghi lại nhớ rất lâu.

Ngoài cửa sổ, sắc trời dần chuyển tối.

Bóng hoàng hôn phủ xuống mái ngói Cố gia, kéo dài những hành lang quanh co thành từng vệt đen sâu hun hút.

Cố Trường Khanh cất phong thư vào tay áo, chuẩn bị đến cầu Vọng Nguyệt.

Còn Thẩm Thanh Nghi vẫn đứng trong căn phòng của Trương quản sự, nhìn mảnh ngọc hoa mai và dòng chữ bị xé dở.

Nàng không biết Lục Uyển Nhi là người thế nào.

Cũng không biết Cố Trường Khanh còn giấu bao nhiêu chuyện trong quá khứ.

Nhưng nàng bắt đầu hiểu một điều.

Đêm tân hôn hôm ấy, có lẽ Cố Trường Khanh không chỉ đơn giản là say rượu rồi quên mất nàng.

Phía sau sự vắng mặt của chàng, có thể còn một bàn tay khác đang lặng lẽ sắp đặt.

Và nếu đúng như vậy, cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã không phải là một cuộc hôn nhân bình thường.