Mặt đất rung chuyển dữ dội.

Những hộp sắt trong kho đồng loạt bật nắp. Giấy tờ bay tung, phủ kín nền đá như tuyết đen.

Cố Trường Khanh quỳ một gối, sắc mặt trắng bệch. Trong đầu chàng vẫn vang lên giọng nói lạnh lẽo:

“Xác nhận chuyển giao ý thức.”

Thẩm Thanh Nghi nắm lấy vai chàng.

“Nhìn thiếp.”

Chàng ngẩng đầu.

“Thanh Nghi…”

“Chàng còn nhận ra thiếp không?”

“Nhận ra.”

“Vậy đứng lên.”

Giọng nàng không dịu dàng, nhưng đủ vững để kéo chàng trở lại.

Nam tử có gương mặt giống tiền thân nhìn hai người.

“Ngươi không nên ở đây.”

“Ta cũng không muốn.” Cố Trường Khanh đứng dậy, rút kiếm. “Nhưng ngươi không có quyền quyết định ta phải đi đâu.”

“Thân thể này vốn là của ta.”

“Vậy ngươi muốn lấy lại?”

“Không.”

Nam tử nhìn sang Thẩm Thanh Nghi.

“Ta muốn nàng ấy.”

Thẩm Thanh Nghi lạnh mặt.

“Thiếp không phải vật đặt trong kho để các người tranh giành.”

Nam tử cười.

“Ngươi vẫn giống mẫu thân. Bướng bỉnh và ngu ngốc.”

Thẩm lão gia bước lên.

“Cố Tử Uyên, đủ rồi.”

Thẩm Thanh Nghi khựng lại.

“Cố Tử Uyên?”

Nam tử nhìn nàng.

“Đó là tên thật của ta.”

Cố Trường Khanh siết kiếm.

“Ngươi là em trai của tiền thân?”

“Ta là người sinh trước.”

“Vậy người bị chọn làm thế tử là ai?”

Cố Tử Uyên nhìn chàng.

“Là ngươi.”

Cố Trường Khanh im lặng.

“Ta mới là người bị giữ lại làm thế thân?”

“Không.” Cố Tử Uyên nói. “Ngươi mới là người được chọn để sống cuộc đời của ta.”

Một tiếng nổ vang lên bên ngoài.

Cửa kho rung chuyển.

Lục Uyển Nhi chạy xuống cầu thang, sau lưng là Thanh Ngọc và Cố Như Ý.

“Người của Hắc Mai hội đã vào đường nước. Cấm vệ cũng đến.”

Cố phu nhân được dìu xuống sau cùng. Bà nhìn Cố Tử Uyên, đôi mắt lập tức đỏ lên.

“Tử Uyên…”

“Người còn nhớ ta sao?”

Cố phu nhân run rẩy.

“Ta chưa từng quên.”

“Nhưng người đã để huynh ấy sống thay ta.”

“Ta không có lựa chọn.”

“Các người đều nói như vậy.”

Cố Tử Uyên cười nhạt.

“Không ai có lựa chọn, chỉ có ta là người phải biến mất.”

Cố Trường Khanh nhìn Cố phu nhân.

“Mẫu thân, người biết chuyện này từ đầu?”

“Biết.”

“Tiền thân là ai?”

Cố phu nhân nhìn chàng thật lâu.

“Con là Cố Trường Khanh.”

Cố Tử Uyên lập tức bật cười.

“Nghe thấy chưa? Người có thân thể này, có ký ức này, có cả thân phận này. Nhưng ngươi vẫn chỉ là một linh hồn ngoại giới.”

Cố Trường Khanh không đáp.

Thẩm Thanh Nghi bước lên trước một bước.

“Dù chàng ấy là ai, chàng ấy vẫn là người đã cứu chúng ta.”

Cố Tử Uyên nhìn nàng.

“Ngươi không sợ hắn sẽ biến mất sao?”

“Có.”

“Không sợ sau khi hắn biến mất, người thật mới trở về?”

“Thiếp không biết ai là người thật trong thân thể này.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn Cố Trường Khanh.

“Nhưng thiếp biết người đứng trước mặt thiếp bây giờ là ai.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng, ánh mắt dao động.

Cố Tử Uyên lạnh giọng:

“Ngươi tin hắn vì hắn dịu dàng hơn người khác?”

“Không.”

“Vì hắn cứu ngươi?”

“Cũng không.”

“Vậy vì sao?”

“Vì mỗi lần có thể bỏ mặc thiếp, chàng đều quay lại.”

Cố Thanh Nghi nói rất chậm:

“Những việc đó không phải ký ức có thể giả tạo.”

Cố Tử Uyên không cười nữa.

Phía trên vang lên tiếng binh khí.

Trương Tử Mặc bước xuống cầu thang, áo đã dính máu.

“Không còn thời gian tranh luận.”

Hắn ném một chiếc bình đen xuống nền.

Khói tím lập tức lan ra.

Lục Uyển Nhi quát:

“Bịt mũi!”

Cố Trường Khanh kéo Thẩm Thanh Nghi lùi lại, nhưng Thẩm lão gia đã lao đến bàn đá.

Ông giật lấy phần bản sổ thứ hai.

Cố Tử Uyên chặn trước mặt ông.

“Cha muốn đem nó đi đâu?”

“Rời khỏi đây.”

“Không được.”

“Ngươi muốn tất cả cùng chết?”

“Ít nhất sự thật phải còn lại.”

Cố Tử Uyên vung kiếm.

Thẩm lão gia đỡ được, nhưng phần bản sổ bị hất văng xuống nền.

Cố Trường Khanh lập tức nhặt lấy.

Một trang giấy rơi ra.

Trên đó là hình vẽ một vòng tròn, ở giữa ghi hai chữ “Hoán Hồn”.

Bên cạnh có bốn dòng chú thích:

“Một người có huyết mạch mở cửa.”

“Một người có hồn ngoại giới làm vật dẫn.”

“Một thân xác có ký ức bị phong tỏa.”

“Một người phải tự nguyện trao đổi.”

Thẩm Thanh Nghi đọc đến dòng cuối, sắc mặt thay đổi.

“Trao đổi tự nguyện?”

Cố Trường Khanh nhìn nàng.

“Có nghĩa là chàng không bị đưa đến đây bằng cưỡng ép?”

“Ta không biết.”

Thẩm lão gia nói:

“Đừng đọc nữa.”

Cố Thanh Nghi quay sang ông.

“Cha biết.”

“Ta chỉ biết một phần.”

“Vậy nói hết.”

Cố Trường Khanh nhìn Thẩm lão gia.

“Nếu ông không nói, ta sẽ tự tìm.”

“Con không hiểu. Nghi thức này không đưa người chết sống lại. Nó chỉ đổi vị trí của hai linh hồn.”

Cố Trường Khanh siết trang giấy.

“Đổi ta với ai?”

Thẩm lão gia không trả lời.

Cố Tử Uyên cười khẽ.

“Với ta.”

Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh dường như biến mất.

Cố Trường Khanh nhìn hắn.

“Ngươi đã đổi linh hồn với ta?”

“Không phải ta.”

Cố Tử Uyên chỉ vào chiếc hộp đen.

“Là người thứ ba.”

“Người thứ ba là ai?”

“Người đã chết trong đêm thành thân.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chiếc hộp.

“Người đưa rượu?”

Cố Tử Uyên lắc đầu.

“Không. Người chết trong Cố phủ.”

Cố Như Ý chợt nói:

“Thị vệ thế thân?”

“Không phải thị vệ.”

Cố Tử Uyên đáp.

“Đó là thân xác ban đầu của Cố Trường Khanh.”

Cố Trường Khanh bất động.

Ký ức đột ngột vỡ ra.

Một gian phòng trắng.

Những sợi dây kim loại.

Một người nằm trên giường, ngực bị mũi tên xuyên qua.

Không phải tiền thân.

Là chính chàng.

Một giọng nói vang lên:

“Ý thức đã ổn định. Chuẩn bị chuyển giao.”

Một người khác hỏi:

“Nếu thất bại?”

“Thân xác bên kia sẽ chết.”

Ký ức kết thúc bằng ánh sáng trắng chói mắt.

Cố Trường Khanh loạng choạng.

Thẩm Thanh Nghi ôm lấy cánh tay chàng.

“Chàng thấy gì?”

“Ta… từng nằm trong một căn phòng.”

“Ở thế giới hiện đại?”

“Không biết.”

“Có ai ở đó?”

“Có người đang chuyển ta đi.”

Cố Tử Uyên nhìn chàng.

“Cuối cùng ngươi cũng nhớ ra.”

“Ngươi biết chuyện?”

“Ta chỉ biết người ta chọn ngươi làm vật dẫn.”

“Vì sao là ta?”

Cố Tử Uyên nhìn Thẩm Thanh Nghi.

“Vì ngươi đã chết một lần ở thế giới của mình.”

Thẩm Thanh Nghi nắm chặt tay chàng.

Cố Trường Khanh không nói.

“Ngươi được đưa đến đây vì linh hồn đã rời khỏi thân xác. Thân thể của ta lúc đó vừa chết. Nghi thức cần một hồn ngoại giới và một thân xác còn giữ ký ức.”

“Vậy tiền thân đâu?”

“Đã chết.”

“Còn ta?”

“Ngươi sống trong thân thể của hắn.”

Cố Thanh Nghi nhìn chàng.

“Chàng không cướp thân thể của ai.”

Cố Tử Uyên lạnh lùng nói:

“Nhưng người bên cạnh nàng không phải Cố Trường Khanh mà nàng từng biết.”

“Thiếp biết.”

“Vậy ngươi vẫn chọn hắn?”

Thẩm Thanh Nghi nhìn Cố Trường Khanh.

“Thiếp không chọn thay người đã chết.”

Nàng quay sang Cố Tử Uyên.

“Thiếp chọn người đang đứng trước mặt thiếp.”

Cố Trường Khanh khẽ siết tay nàng.

Lần đầu tiên, chàng không nói lời cảm ơn.

Bởi vì biết bất kỳ lời nào lúc này cũng quá nhẹ.

Mặt đất lại rung chuyển.

Từ phía sau kho, một vòng sáng đỏ hiện lên.

Thẩm lão gia lập tức biến sắc.

“Bọn chúng đã khởi động trận Hoán Hồn.”

“Có thể dừng không?” Lục Uyển Nhi hỏi.

“Phải lấy máu của Thanh Nghi ra khỏi tâm trận.”

“Vậy làm đi.”

“Không được.”

Thẩm lão gia nhìn nàng.

“Nếu phá trận khi nghi thức đã bắt đầu, linh hồn của người mang hồn ngoại giới sẽ bị xé rời.”

Cố Trường Khanh nhìn vòng sáng.

“Ta phải làm gì?”

“Đứng vào tâm trận.”

“Không.”

Thẩm Thanh Nghi kéo tay chàng.

“Đừng đi.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng.

“Ta không đi thì tất cả những người ở đây có thể chết.”

“Luôn là chàng chọn tự mình chịu đựng.”

“Lần này không phải vì nàng.”

“Thiếp biết.”

Nàng bước vào vòng sáng trước.

“Vậy thiếp đi cùng.”

“Thanh Nghi!”

“Kho này mở bằng máu của thiếp. Nếu chàng phải đứng trong đó, thiếp cũng đứng.”

“Có thể nàng sẽ mất ký ức lần nữa.”

“Thiếp đã mất một lần rồi.”

Nàng nhìn chàng.

“Thiếp không muốn vì sợ mất ký ức mà để người khác quyết định cuộc đời mình.”

Cố Trường Khanh đứng yên.

Sau đó chàng bước vào cạnh nàng.

Hai người cùng đứng trong tâm trận.

Ánh sáng đỏ lập tức dâng lên.

Cố Tử Uyên nhìn họ, sắc mặt dần thay đổi.

“Các người điên rồi.”

Thẩm Thanh Nghi đáp:

“Không. Chúng ta chỉ không để các người chọn thay nữa.”

Vòng sáng khép lại.

Trong kho, tất cả hồ sơ cùng lúc bốc cháy.

Trương Tử Mặc lao đến muốn lấy chiếc hộp Hoán Hồn, nhưng Lục Uyển Nhi chặn hắn lại.

Cố phu nhân nhìn Thẩm lão gia.

“Ông còn không định dừng sao?”

“Đã muộn.”

“Không muộn.”

Bà lấy từ trong tay áo một cây trâm bạc.

“Chỉ cần phá mắt trận.”

Thẩm lão gia nhìn cây trâm, lập tức nhận ra.

“Đó là của nàng.”

“Ta giữ nó từ đêm mẫu thân Thanh Nghi chết.”

Cố phu nhân ném cây trâm cho Thẩm Thanh Nghi.

“Con nhớ lại đi.”

Cây trâm rơi vào tay nàng.

Một ký ức cuối cùng ùa về.

Mẫu thân nàng quỳ trước trận pháp, dùng máu vẽ một đường ngang.

“Thanh Nghi, nếu một ngày con phải lựa chọn giữa sự thật và người con tin, hãy nhớ…”

“Tin người đã chọn ở lại với con.”

Thẩm Thanh Nghi mở mắt.

Nàng cắm cây trâm xuống tâm trận.

Ánh sáng đỏ vỡ tung.

Cố Trường Khanh phun ra một ngụm máu, nhưng vẫn đứng vững.

Toàn bộ kho chìm vào bóng tối.

Khi ánh sáng trở lại, vòng trận đã biến mất.

Cố Trường Khanh vẫn ở đó.

Thẩm Thanh Nghi cũng vẫn ở đó.

Cố Tử Uyên nhìn chàng, sắc mặt phức tạp.

“Ngươi đã được chọn.”

“Không.” Cố Trường Khanh đáp. “Ta tự ở lại.”

Phía trên kho vang lên tiếng trống dồn dập.

Cố Như Ý chạy đến nhặt một tập hồ sơ chưa cháy hết.

“Trong này có danh sách người của Đông cung.”

Lục Uyển Nhi lật nhanh vài trang.

“Có cả tên của Nội Vụ phủ, Hắc Mai hội…”

Nàng dừng lại.

Ở cuối danh sách có một cái tên bị gạch đỏ.

“Thái tử.”

Thẩm lão gia nhắm mắt.

Cố Trường Khanh nhìn Thẩm Thanh Nghi.

“Chúng ta phải ra khỏi đây.”

Nàng gật đầu.

Nhưng trước khi rời đi, Cố Tử Uyên gọi chàng:

“Cố Trường Khanh.”

Chàng quay lại.

“Ta sẽ không tranh thân thể với ngươi.”

“Vậy ngươi muốn gì?”

“Ta muốn ngươi nhớ một chuyện.”

Cố Tử Uyên nhìn Thẩm Thanh Nghi.

“Người đưa ngươi đến đây không phải cha ta.”

Cố Trường Khanh cau mày.

“Ngươi vừa gọi ông ấy là cha.”

“Ông ấy nuôi ta. Nhưng người khởi động nghi thức là một kẻ khác.”

“Ai?”

Cố Tử Uyên cười nhạt.

“Người đang ngồi trên ngai.”

Ngoài đường hầm, tiếng quân lính càng lúc càng gần.

Cố Trường Khanh kéo Thẩm Thanh Nghi rời đi.

Không ai nhận ra, trong bóng tối, Thẩm lão gia đã nhặt chiếc hộp Hoán Hồn lên.

Và trên mặt hộp, một dòng chữ mới vừa hiện ra:

“Lần chuyển giao đầu tiên thất bại.”

“Lần thứ hai sẽ bắt đầu vào đêm trăng khuyết.”