"Đây là..."
"Bí Văn."
Lão đặt mảnh vỏ sò vào lòng bàn tay Gia Vân.
"Ta đã dành rất nhiều thời gian để lĩnh ngộ nó từ Thiên Văn Chi Hà. Trong những năm tháng lang bạt ở thế giới này, ta từng thử tìm hiểu vô số loại Bí Văn, nhưng chưa có thứ nào khiến ta phải bỏ ra nhiều thời gian như nó."
"Ta không thể nói rằng mình đã lĩnh ngộ hoàn toàn. Thậm chí, có những phần ta nghiên cứu cả đời cũng không thể hiểu được."
Ông nhìn Gia Vân.
"Nhưng ta nghĩ, ngươi có thể là người thích hợp để tiếp tục."
Gia Vân cúi đầu nhìn mảnh vỏ sò.
"Vì sao lại là tôi?"
"Bởi vì ngươi đã đến đây."
Lão nói rất nhẹ, nhưng không hề có ý định giải thích thêm.
"Có những chuyện ta không biết. Có những chuyện dù biết cũng không thể nói rõ. Ta chỉ có thể đưa cho ngươi thứ mà mình đã giữ lại suốt những năm tháng qua."
Ông khép những ngón tay Gia Vân lại quanh mảnh Bí Văn.
"Nhớ kỹ, đừng vội vàng kích hoạt nó. Ngươi còn chưa đủ hiểu biết về Thức, càng không nên tùy tiện tiếp xúc với thứ mà ngay cả ta cũng chưa thể nhìn thấu."
Gia Vân ngẩng đầu.
"Ông đã chờ tôi từ trước sao?"
Lão lắc đầu.
"Không. Ta chưa từng biết ngươi là ai."
Ông nhìn cậu bằng ánh mắt bình thản.
"Cho đến khi nhìn thấy ngươi rơi xuống dòng sông ấy."
Bóng tối xung quanh bắt đầu rung chuyển.
Thân hình lão chèo thuyền trở nên mờ nhạt hơn, như thể một cơn gió vô hình đang cuốn đi từng phần cơ thể ông.
Gia Vân lập tức nhận ra điều bất thường.
"Ông bị làm sao vậy?"
Lão nhìn xuống đôi bàn tay mình.
"Không còn nhiều thời gian nữa."
Giọng ông vẫn bình thản, nhưng lần này Gia Vân có thể nghe thấy sự suy yếu không thể che giấu.
"Suốt những năm tháng qua, ta đã cố gắng duy trì chút sinh khí cuối cùng, chỉ để chờ một cơ hội trở về. Khi ngươi xuất hiện trên con thuyền ấy, ta đã cảm nhận được một biến động rất nhỏ từ dòng sông."
"Ta không biết vì sao. Cũng không biết đó có phải là cơ hội duy nhất hay không."
Ông ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Gia Vân.
"Nhưng ta không thể chờ thêm nữa."
Một luồng sáng nhạt từ cơ thể lão chậm rãi tách ra, hóa thành những sợi khí tức mỏng manh rồi tiến vào người Gia Vân.
Cậu cảm thấy một hơi ấm len vào lồng ngực, không giống Thức của Bí Văn hệ Thủy trước đó. Nó yếu ớt, nhưng mang theo cảm giác nặng nề của năm tháng, như thể bên trong luồng khí ấy cất giữ những ký ức không thể đếm xuể.
"Ta không thể đưa ngươi sức mạnh của mình."
Lão nói.
"Những thứ ta từng sở hữu đã sớm tiêu tán theo thời gian. Thứ còn lại chỉ là chút sinh khí cuối cùng, cùng những hiểu biết mà ta tích lũy được."
Gia Vân siết chặt mảnh vỏ sò trong tay.
"Vậy ông muốn tôi làm gì?"
Lão im lặng một lúc lâu.
Đến khi mở miệng, giọng ông đã khàn đi.
"Nếu một ngày nào đó ngươi có đủ khả năng, hãy đưa ta trở về Thiên Văn Chi Hà."
"Ta đã rời xa quê hương quá lâu. Ta không biết Thiên Đảo Đình còn tồn tại hay không, cũng không biết dòng sông ấy đã biến thành bộ dạng gì. Nhưng ta không muốn cuối cùng mình vẫn phải chết ở một nơi xa lạ."
Ông nhìn về phía mặt nước đen kịt.
"Ta muốn được yên nghỉ dưới dòng sông ấy."
Lần đầu tiên, Gia Vân nhìn thấy trong mắt lão một nỗi nhớ quê hương sâu sắc đến vậy.
Không phải nỗi nhớ của một người muốn trở về nơi từng sinh sống.
Mà là nỗi nhớ của kẻ đã mất đi quê nhà, trải qua vô số năm tháng, đến cuối cùng vẫn không thể buông
Ánh mắt lão dần thay đổi.
Sự bình thản biến mất, thay vào đó là một tia lạnh lẽo bị đè nén suốt nhiều năm.
Ông nhìn Gia Vân, ánh mắt vừa nghiêm túc vừa bất lực.
Gia Vân im lặng.
Cậu chỉ là một sinh viên hai mươi tuổi, vừa mất đi cuộc sống cũ, vừa đặt chân đến một thế giới mà ngay cả những quy tắc cơ bản cũng chưa hiểu rõ.
Cậu còn chưa biết làm thế nào để sống sót ở nơi này.
Vậy mà giờ đây, một người từng là đảo chủ của một thế lực xa xưa lại đặt vào tay cậu một bí mật vượt khỏi hiểu biết của mình, cùng một mối thù đã kéo dài qua những năm tháng không thể đếm xuể.
Cậu không thể hứa rằng mình sẽ làm được.
Cũng không muốn dùng những lời nói dễ dàng để an ủi một người sắp chết.
Lão nhìn cậu một lúc, rồi khẽ gật đầu.
"Vậy là đủ rồi."
Ông không yêu cầu thêm.
Có lẽ sau từng ấy năm, lão đã hiểu rõ rằng không phải lời hứa nào cũng có thể trở thành hiện thực. Nhưng ít nhất, trước khi biến mất, ông đã có thể trao lại những thứ mình giữ gìn suốt một đời cho một người có khả năng tiếp tục bước đi.
Thân thể lão ngày càng mờ nhạt.
Mái chèo rơi khỏi tay, chạm xuống mặt thuyền mà không phát ra tiếng động.
Gia Vân vội bước tới.
"Còn một chuyện! Vì sao ông lại đưa tôi đến thế giới này? Dòng sông ấy rốt cuộc là gì?Hãy nói cho tôi biết cách quay trở lại thế giới cũ đi. Tại sao tôi có thể tiếp nhận nhiều Thức đến như vậy?"
Lão nhìn cậu.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, khóe miệng ông khẽ nhếch lên, tựa như muốn cười.
"Những điều ấy... ta cũng muốn biết."
"Ta chỉ là kẻ may mắn sống sót qua một lần biến động. Ta chưa từng hiểu hết Thiên Văn Chi Hà, càng không biết vì sao ngươi lại xuất hiện ở đó."
Ông nhìn mảnh vỏ sò trong tay Gia Vân lần cuối.
"Đừng cho rằng thứ mình chưa hiểu đều là cơ duyên. Có những cánh cửa mở ra không phải để đón người bước vào, mà là để xem kẻ bước vào có thể sống sót trở ra hay không."
Giọng nói của lão ngày càng xa.
"Gia Vân..."
"Đừng vội tìm câu trả lời. Trước tiên, hãy sống tiếp."
Bóng dáng ông tan thành vô số đốm sáng nhỏ, lặng lẽ bay lên rồi biến mất giữa màn đêm.
Con thuyền gỗ không còn người điều khiển, chậm rãi trôi về phía xa.
Gia Vân đứng bất động.
Trong lòng bàn tay cậu, mảnh Bí Văn hình vỏ sò vẫn còn đó.
Cậu cúi đầu nhìn nó, nhưng lần này không cố tìm cách kích hoạt.
Cậu chỉ nhẹ nhàng nắm chặt nó lại.
"Ta không biết mình có thể làm được đến đâu..."
Giọng cậu vang lên giữa bóng tối.
"Nhưng ta sẽ không quên những gì ông đã nói."
Một tiếng động khẽ vang lên.
Gia Vân mở mắt.
Ánh sáng nhạt từ cửa sổ chiếu vào căn phòng. Mùi thuốc thoang thoảng quanh giường, còn bên ngoài là tiếng người trò chuyện và tiếng gió lay những tán cây.
Cậu đã trở lại thế giới thực.
Toàn thân vẫn đau nhức, nhưng hơi thở đã ổn định hơn. Gia Vân thử cử động bàn tay, rồi bất chợt khựng lại.
Trong lòng bàn tay cậu không có gì cả.
Mảnh vỏ sò đã biến mất.
Cậu lập tức nhắm mắt, tập trung cảm nhận bên trong cơ thể.
Một thoáng sau, trong nơi sâu thẳm của tâm chí, cậu nhìn thấy một đường nét mờ nhạt đang lặng lẽ tồn tại.
Một Bí Văn có hình dạng vỏ sò.
Nó không phát sáng, không chuyển động, cũng chẳng chủ động truyền đến bất kỳ luồng Thức nào. Nó giống như một vật đã ngủ say từ rất lâu, chỉ lặng lẽ nằm ở nơi sâu nhất trong tâm thức cậu.
Gia Vân chưa kịp quan sát kỹ thì một cơn choáng váng đã ập tới.
Cậu lập tức dừng lại.
Lời dặn của lão chèo thuyền vẫn còn vang vọng bên tai.
Đừng vội vàng kích hoạt nó.
Gia Vân thở ra một hơi dài, chậm rãi mở mắt.
Cậu không biết cuộc gặp gỡ vừa rồi là một giấc mơ, một đoạn ký ức được truyền lại, hay một cuộc đối thoại thực sự diễn ra trong tâm thức.
Nhưng có một điều cậu chắc chắn.
Lão chèo thuyền không phải người bình thường.
Và dòng sông mà cậu rơi xuống cũng không đơn giản chỉ là một di tích đã khô cạn hơn nghìn năm.
Ngoài cửa, tiếng bước chân bất chợt vang lên.
"Gia Vân? Huynh tỉnh rồi sao?"
Là giọng của Hạ Nhu.
Gia Vân quay đầu nhìn về phía cửa, cố gắng giữ vẻ bình thường.
"Ừ, ta tỉnh rồi."
Cánh cửa từ từ mở ra.
Hạ Nhu bước vào, trên tay cầm một bát thuốc. Vừa nhìn thấy cậu ngồi dậy, nàng lập tức thở phào nhẹ nhõm.
"Cuối cùng huynh cũng tỉnh. Cha ta còn lo huynh sẽ phải hôn mê thêm vài ngày nữa."
Gia Vân nhận lấy bát thuốc, nhưng ánh mắt vẫn vô thức dừng lại ở nơi sâu trong tâm chí.
Bí Văn hình vỏ sò vẫn nằm im lìm.
Cậu không nói với Hạ Nhu về giấc mơ.
Cũng không nhắc đến Thiên Đảo Đình, Thiên Văn Chi Hà hay lời nhờ vả của người chèo thuyền cuối cùng.
Không phải vì cậu không tin nàng.
Mà bởi chính cậu cũng chưa biết nên tin vào điều gì.
Ở một nơi cách xa căn nhà nhỏ này, dưới lòng dòng sông đã khô cạn suốt hơn một nghìn năm, những lớp đất đá phủ kín di tích cổ vẫn nằm im lìm.
Không ai biết rằng, một bí mật từ thời đại xa xưa vừa được trao lại cho một người vốn không thuộc về thế giới này.
Và cũng không ai biết, kể từ khoảnh khắc ấy, vận mệnh của Gia Vân đã âm thầm gắn liền với dòng sông mang tên Táng Văn Hà.
#TanKhuyet