Tôi bước ra khỏi cửa văn phòng.
Tạch
Tiếng cửa kính sau lưng đóng lại vang vọng trong dãy hành lang âm u của công ty.
Hành lang lúc này đã vắng tanh chẳng có lấy một bóng người.
Chút ánh sáng le lói từ chiếc đèn huỳnh quang trên trần chiếu xuống từng ô gạch men trên sàn.
Lúc này có một dãy tiếng bước chân vội vàng vang lên trong khoảng không tĩnh mịt.
Vũ Tuyết chạy bám theo sau tôi, vừa đi vừa chỉnh lại quai chiếc túi trên vai.
“Anh Phùng, đợi em với!”
Giọng Vũ Tuyết lanh lảnh truyền tới từ phía sau, lẫn trong đó là từng nhịp thở dốc vì chạy đuổi theo tôi của cô.
Bước trên tôi vẫn đều đều tiến về phía trước, cất giọng.
“Anh tưởng em bảo muốn về sớm lắm mà?”
“Thì đúng là muốn về sớm mà! Nhưng sao anh đi nhanh quá vậy? Không phải là vì em trêu một chút mà giận đấy chứ!”
“Anh không có giận."
Tôi không biết sao lại buột miệng nói.
"Có mà chân em ngắn thì có.”
Ngay trong một thoáng âm thanh tiếng bước chân của Vũ Tuyết đã khựng lại.
“...Anh vừa nói gì?”
Tôi chột dạ không quay đầu nhìn cô tiếp tục đi tiếp, nhưng bước chân lại ngày càng nhanh.
“Kh.....không có gì.”
“Có!! Rõ ràng em nghe thấy!”
Cô nhanh chóng chạy tới, đưa tay túm nhẹ vào vai áo tôi kéo lại, giọng giận dỗi hỏi.
“Anh vừa bảo chân em ngắn đúng không?”
Nghe câu hỏi này tôi không biết phải làm sao, chỉ có thể tiếp tục đi tiếp.
“Anh nói gì đâu.”
“Anh có!”
“Anh không...”
“Anh có!!”
“Không.”
“Có mà! Em chắc chắn là anh đã bảo em chân ngắn..!!”
Tiếng cãi vã nho nhỏ của hai người vang vọng trong dãy hành lang vắng vẻ giúp cho nơi này có thêm chút sinh khí mà nó nên có.
Đến khi bước vào thang máy, Vũ Tuyết vẫn còn lẩm bẩm gì đó trong miệng.
Tôi cũng chẳng để ý mà đáp lại, chỉ dựa vào vách thang máy nhìn những con số trên bảng điện tử lần lượt giảm xuống.
Ting
Cửa thang máy mở ra.
Ánh sáng hiu hắt của chiếc thang máy chiếu vào đại sảnh công ty.
Hai chúng tôi bước ra.
Một bóng người lưng hơi khòm ngồi trên chiếc ghế nhựa đỏ, tay cầm cây thuốc lào mà hút một hơi.
Làn khói mơ màng được phả ra từ miệng ông.
Bác bảo vệ đang ngồi đó nghe thấy tiếng động liền quay lại nhìn thấy hai chúng tôi, khẽ gật đầu rồi cất giọng hỏi thăm.
“Về muộn vậy hai đứa?”
“Vâng, nay có chút việc nên phải ở lại tăng ca ạ.”
Vũ Tuyết thấy có cơ hội than vãn liền lập tức đáp lời.
“Cháu cứ tưởng tối nay được về sớm chứ... Ai ngờ ngồi tới gần hai giờ sáng”
“Haizz..... ”
Bác bảo vệ bật cười, nhìn chúng tôi rồi để cây thuốc qua một bên vui vẻ tiếp lời.
“Tuổi trẻ khỏe thật. Bác mà làm tới giờ này chắc sáng mai khỏi cần đi làm luôn.”
“Bác cứ nói quá! Chẳng phải giờ bác cũng đang còn thức sao.”
Vũ Tuyết cười đáp rồi cũng tạm biệt ông lão đi về.
Trước khi quay lưng rời đi tôi khẽ cúi cười tạm biệt ông ấy rồi đi theo sau.
Cánh cửa kính mở ra, một luồng gió đêm lập tức ùa tới.
(Lạnh thật)
Da gà trên người tôi nỗi lên một đợt.
Cơ thể run nhẹ trong làn gió đầu đông.
Theo bản năng tôi kéo nhẹ chiếc cổ áo khoác lên che phần cổ trần lại.
Trên bầu trời thành phố bấy giờ vẫn còn những vệt sáng lướt qua.
Mặc dù không còn dày đặc như lúc nãy, nhưng thỉnh thoảng vẫn có một vài vệt trắng kéo dài giữa màn đêm.
Vũ Tuyết đứng bên cạnh ngẩng đầu nhìn.
“Đẹp thật…”
“Ừ. Công nhận hôm nay có nhiều sao băng thật.”
Tôi cũng ngước lên nhìn theo.
Bình thường do ánh sáng của những chiếc đèn đường, biển quảng cáo và ánh sáng từ những tòa nhà cao tầng khiến bầu trời thành phố chẳng có bao nhiêu sao.
Vậy mà những vệt sáng kia vẫn nổi bật đến kỳ lạ.
“Anh Phùng.”
Tiếng gọi từ người bên cạnh kéo tôi khỏi những suy nghĩ miên man.
“Hửm?”
“Lúc nãy á....Anh có ước gì không?”
“Không có.”
“Thật luôn!?”
“Ừm thật.”
“Thật sự là anh không có bất kì điều muốn ước hả?”
Tôi chống cằm suy nghĩ vài giây.
“Có...”
Mắt Vũ Tuyết lập tức sáng lên, kéo chiếc tay áo của tôi rồi hào hứng hỏi.
“Thấy chưa!”
“Thấy chưa!! Em biết ngay mà. Anh ước gì vậy?”
Tôi chầm chậm trả lời lại.
“Ước được về nhà ngủ với từ mai không phải đi làm mà vẫn có lương.”
“...”
Một bầu không khí ngượng nghịu bao chùm lấy hai bóng người trên con đường.
Vũ Tuyết đứng im vài giây, khuôn mặt ngơ ra rồi bật cười sảng khoái vỗ vai tôi.
“Anh đúng là hết cứu.”
“Chứ em nghĩ anh sẽ ước gì?”
“Em không biết. Nhưng điều ước đó rất là ‘anh’ nhỉ? ”
Cô nhìn lên bầu trời lần nữa, khóe môi cong nhẹ lên.
“Nhưng mà... điều ước của em chắc chắn sẽ thành hiện thực.”
“Ồ? Ước gì mà tự tin thế?”
“Bí mật.”
“Vậy thì thôi.”
“Anh không muốn biết hả?”
“Anh muốn biết em có trả lời không”
“Đương nhiên là.... Không rồi..”
Cô mỉm cười rồi chạy lên trước mặt tôi
Tôi cũng chẳng hỏi thêm nữa, chỉ đi theo sau lưng cô.
Hai chúng tôi đi xuống vỉa hè.
Con đường lúc hai giờ sáng vẫn chưa hoàn toàn chìm vào yên tĩnh.
Có một vài chiếc xe chạy ngang, cửa hàng tiện lợi ở góc đường vẫn sáng đèn.
Xa xa còn có tiếng người nói chuyện vọng lại.
Bước chân chúng tôi đều đặn bước trên con đường vắng vẻ.
Đến ngã rẽ, Vũ Tuyết dừng bước.
“Em đi hướng này.”
Cô chỉ tay về phía bên kia đường.
Tôi nhìn theo rồi gật đầu.
“Ừ. Về cẩn thận.”
“Anh cũng vậy.”
Cô đi được vài bước thì đột nhiên quay lại.
“Anh Phùng!”
Tôi quay lưng bước về hướng ngược lại với Vũ Tuyết.
Lúc này cô đứng bên kia đường gọi tên tôi rồi vẫy tay.
“Hửm?”
“Mai gặp nhé!”
Tôi hơi khựng lại, rồi bật cười trêu.
“Ừ. Mai không gặp.”
Vũ Tuyết vẫy tay, sau đó quay người chạy về phía con đường bên kia.
Tôi đứng nhìn bóng cô khuất dần giữa dòng xe thưa thớt.
Rồi cũng quay người bước tiếp.
Lại một vệt sáng xẹt ngang bầu trời.
Tôi ngẩng đầu nhìn theo vài giây tới khi nó hoàn toàn biến mất rồi mới cúi đầu, tiếp tục bước về nhà.
“Đêm hôm nay đẹp thật.”
Tôi không biết tại sao mình lại nghĩ vậy.
(Có lẽ chỉ vì...)
(Đã lâu rồi tôi chưa từng có thời gian để ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời đêm và cảm nhận nó đẹp đến thế nào.)
Thở dài một cái, tôi hướng tới cửa hàng tiện lợi bên cạnh rồi đi vào.
"Xin Chào Quý Khách!"
Giọng nói điện tử lạnh lẽo được phát ra mỗi khi có khách đi vào.
Tôi không để tâm, chỉ đi tới quầy đồ ăn chế biến sẵn rồi chọn vài món để làm bữa tối cùng bữa sáng ngày mai.
(Ừm tối nay ăn gì nhỉ? À phải là ăn sáng chứ nhỉ? Đã 2h hơn rồi mà...)
Tôi tự giễu trong lòng rồi chọn một hộp cơm cà ri cùng mấy chai nước và vài gói mì rồi đi tính tiền.
"Dạ của quý khách là 176 nghìn ạ. Hiện tại đang có chương trình ..."
"Không cần đâu, anh cứ tính tiền cho tôi là được"
"À thế anh quét mã hay tính bằng tiền mặt"
Tôi đưa cho nhân viên bán hàng tờ 200 nghìn rồi đợi anh ta thối tiền lại.
Trong lúc đó ánh mắt tôi nhìn quanh thì vô tình thấy có mấy túi táo đỏ đang được giảm giá.
Đưa tay nhấc túi táo lên rồi nhìn hạn sử dụng.
(1/12 lận hả. Thế là được rồi)
Nghĩ rồi tôi đặt thêm túi táo lên quầy tính tiền.
“Tính cho tôi thêm cái này”
“Dạ cái này đang được giảm giá nên còn 50 nghìn nha anh.”
“Tổng là 226 nghìn ạ”
Tôi đưa thêm 26 nghìn cho anh nhân viên bán hàng rồi đứng nhìn túi đồ mình vừa mua.
Cổ tay vô thức lật lại để coi giờ.
(2h24 rồi sao? Haizz)
Xách túi đồ rời khỏi cửa hàng tiện lợi.
Tiếng cánh cửa tự động khép lại phía sau lưng, cùng giọng nói điện tử cũng dần nhỏ đi rồi biến mất.
Đường từ đây về nhà cũng không xa.
Tôi men theo vỉa hè, một tay xách túi đồ, tay còn lại đút vào túi áo để giữ ấm.
Đêm đã rất khuya.
Những con đường vốn đông đúc ban ngày giờ chỉ còn lác đác vài chiếc xe chạy ngang.
Ánh đèn đường kéo dài thành từng vệt nước trên mặt đường ẩm, thi thoảng lại có vài chiếc xe chạy ngang qua.
Tôi ngáp một cái thật dài.
(Mệt quá...)
Đi thêm khoảng mười phút, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy nơi mình sống.
[Chung cư Hòa Hải]
Một tòa nhà cao hơn mười hai tầng đứng im lìm giữa những dãy nhà thấp hơn xung quanh.
Ban ngày, nơi này cũng chẳng có gì đặc biệt.
Một khu chung cư được xây cách đây vài năm, tường ngoài vẫn còn khá mới, phía trước có một khoảng sân nhỏ với vài bồn cây và hàng ghế đá. Bên cạnh lối vào là bảng tên của khu nhà được gắn ngay ngắn trên một bức tường đá.
Phía trước có một khu công viên nhỏ với những chiếc máy tập thể dục và một vài món đồ chơi nhỏ khác.
Nhưng vào giờ này...
Nó trông hoàn toàn khác.
Phần lớn cửa sổ trên các tầng đều đã tối đen. Chỉ còn vài ô cửa còn sáng đèn, nằm rải rác giữa những tầng lầu rộng lớn.
Sân trước cũng chẳng có lấy một bóng người.
Tôi bước qua cánh cổng rồi đi vào trong.
Không có tiếng trẻ con.
Không có tiếng nói chuyện.
Không có tiếng tivi vọng ra từ những căn hộ bên ngoài.
Chỉ có tiếng giày của chính tôi vang lên trên nền gạch.
Cộp... cộp...
Tôi bước vào sảnh chính.
Ánh đèn trắng trên trần khiến mọi thứ trông càng vắng vẻ hơn.
Quầy lễ tân không có người.
Chiếc ghế bảo vệ bên cạnh cửa cũng trống không.
Tôi chẳng quan tâm lắm.
Dù sao giờ này cũng chẳng có ai ở đây.
Tôi đi thẳng tới thang máy rồi nhấn nút.
Nhìn con số đang từ từ thay đổi, tội dựa vào tường đứng đợi.
Một lúc sau.
Ting
Cánh cửa mở ra.
Tôi bước vào trong.
Trong không gian nhỏ hẹp của chiếc thang, lúc này chỉ có một mình tôi.
Cửa thang máy đóng lại, phản chiếu khuôn mặt có phần phờ phạc trên mặc kim loại sáng bóng.
Nhìn bản thân trong đó vài giây.
Mái tóc hơi rối.
Áo sơ mi trắng nhăn nhúm.
Hai mắt có chút mỏi hằn nhẹ những tơ máu cùng vết thâm quầng ở dưới mắt.
“Thảm thật...”
Tôi lẩm bẩm.
Những con số trên bảng điện tử lần lượt tăng lên.
Tôi chẳng buồn nhìn nữa, chỉ dựa lưng vào vách thang máy nhắm mắt vài giây.
Đến khi cửa mở, tôi mới chậm chạp bước ra.
Hành lang tầng này cũng chẳng có ai.
Hai bên là những cánh cửa giống nhau kéo dài đến cuối hành lang. Đèn trần được bật tự động, cứ vài giây lại có một bóng đèn sáng lên khi tôi đi ngang qua.
Tôi lấy chìa khóa ra.
Cạch
Tôi bước vào rồi tiện tay bật đèn.
Căn hộ lập tức sáng lên.
Nó không lớn.
Chỉ có một phòng khách nhỏ nối liền với khu bếp, một chiếc sofa đặt sát tường, trước mặt là chiếc bàn thấp đã có vài vết xước.
Góc phòng đặt một chiếc kệ nhỏ, bên trên chẳng có gì ngoài vài cuốn sách, một số món đồ linh tinh cùng một chậu cây cảnh với những chiếc lá vàng, héo úa.
Phía bên trong là phòng ngủ.
Mọi thứ đều đơn giản đến mức có thể đoán được chủ nhân của căn phòng chẳng mấy khi dành thời gian để trang trí nó.
Không tranh ảnh.
Không đồ lưu niệm.
Không thứ gì đặc biệt.
Chỉ là một nơi để trở về sau giờ làm.
Tôi ném túi đồ lên chiếc sofa giữa phòng rồi ngồi xuống cởi giày.
“Cuối cùng cũng về...”
Tôi thở dài, người gần như muốn đổ xuống sofa ngay lập tức.
Nhưng cơn đói ở bụng lại réo lên.
“...Đói quá.”
Tôi nhấc cơ thể mệt mỏi của mình đứng dậy, rời khỏi chiếc sofa rồi đi vào phòng bếp.
Tôi lấy hộp cơm cà ri ra khỏi túi rồi đặt vào lò vi sóng.
Trong lúc chờ, tôi tiện tay tháo đồng hồ đặt lên bàn.
Màn hình điện tử trên tường hiện lên con số 2:41 ngày 10 tháng 11 năm XX.
(Tính ra từ lúc rời công ty tới giờ cũng gần nửa tiếng rồi.)
Tít
Tôi mở lò.
Hơi nóng cùng mùi cà ri lập tức bay ra.
Tôi ngồi xuống bàn, cầm thìa lên và bắt đầu ăn.
Không có gì đặc biệt.
Nhưng ít nhất nó đủ để lấp đầy cái bụng đang réo lên từ nãy giờ.
Tôi ăn khá nhanh.
Có lẽ vì quá mệt nên chẳng còn tâm trạng để thưởng thức gì nữa.
Ăn xong, tôi chẳng buồn thu dọn hộp cơm, chỉ đặt nó trên bàn rồi uống thêm một ngụm nước .
Túi đồ còn lại được tôi đặt vào bếp mà không thèm sắp xếp lại.
“Mai tính.”
Tôi lẩm bẩm.
Lúc này mí mắt đã nặng trĩu.
Tôi chẳng còn muốn làm gì nữa.
Sau khi rửa mặt qua loa, tôi thay quần áo rồi đi thẳng vào phòng ngủ.
Căn phòng cũng chẳng khác phòng khách là bao.
Một chiếc giường đơn kê sát tường.
Một chiếc bàn nhỏ đặt cạnh cửa sổ.
Trên bàn là máy tính xách tay, vài tập tài liệu chưa xử lý xong và chiếc đèn bàn đã tắt.
Tôi nhìn đống tài liệu vài giây.
Rồi quyết định mặc kệ.
“Ngày mai làm tiếp.”
Tôi tắt đèn.
Căn phòng nhanh chóng chìm vào bóng tối.
Tôi thả lỏng cơ thể mặc cho nó ngã xuống giường, kéo chăn lên rồi mí mắt cũng không chống đỡ nổi mà sụp xuống.
Cả ngày hôm nay lướt qua trong đầu tôi một cách rời rạc.
Công việc.
Tăng ca.
Mưa sao băng.
Cửa hàng tiện lợi.
...
"Thôi"
"Mai còn phải đi làm."
Tôi chẳng muốn nghĩ nữa.
Chỉ một chốc sau, ý thức của tôi dần chìm xuống.
Bên ngoài cửa sổ, thành phố vẫn còn vài ánh đèn chưa tắt.
Và trên bầu trời xa xăm...
Những vệt sáng vẫn tiếp tục lướt qua màn đêm.
Còn tôi thì hoàn toàn không biết gì về những chuyện sẽ xảy ra sau đó.
Tôi đã chìm vào ngủ sau một ngày mệt mỏi.