Lục Minh thu trận pháp vào thức hải, từ từ đứng dậy, ánh mắt hắn hướng về phía xa.
"Ba kiện pháp bảo, một thiên phẩm, một cực phẩm. Nếu bây giờ gặp Thiên Sư, ta tuyệt nhiên không cần phải sợ hãi."
Lục Minh siết chặt tay.
"Nhưng trong trận chiến đó, ắt hẳn sẽ có rất nhiều Thiên Sư. Thậm chí sư phụ của Tỏa Thái hai mươi năm trước đã là Thiên Sư trung kỳ đỉnh phong..."
"Ta bây giờ vẫn còn quá yếu!"
Lục Minh lắc đầu, hướng về phía ngôi đình trước đó mà lao đi.
Chỉ một lúc sau, hắn đã có mặt trên sân đình.
Phía trước đình là một khoảng sân đất rộng được nện phẳng, đủ để hàng trăm người tụ tập. Một con đường đất từ ngoài làng chạy thẳng đến tận bậc thềm, hai bên mọc vài bụi cỏ xanh cùng những thân cây cổ thụ tỏa bóng xuống sân.
Lục Minh bước lên mấy bậc đá, chậm rãi đi vào trong.
Gian chính giữa rộng hơn những gian còn lại. Phía cuối gian đặt một chiếc án gỗ cũ, trên đó là lư hương bằng đất nung cùng vài chiếc bát dùng để đựng lễ vật. Sau án thờ là một pho tượng đá cao hơn một trượng, tạc hình một vị quan mặc trường bào, đầu đội mũ, hai tay đặt trước bụng. Gương mặt pho tượng đã bị năm tháng bào mòn đôi chút, nhưng vẻ uy nghiêm vẫn còn nguyên, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước như đang lặng lẽ quan sát chúng sinh dưới mái đình.
Lục Minh nhìn quanh một vòng.
So với những căn nhà nhỏ chen chúc trong làng, tòa đình này rộng rãi hơn rất nhiều. Không chỉ là nơi dân làng dâng hương, nó còn là chỗ để họp bàn việc làng, tránh mưa tránh nắng, tiếp đãi khách phương xa, thậm chí những người không có nhà hoặc gặp lúc khó khăn cũng có thể tạm thời nghỉ lại nơi đây.
Gió từ ngoài sân thổi vào, lay động mấy tấm vải cũ treo dưới mái hiên. Ánh nắng xuyên qua khe cửa, rơi xuống nền gạch, kéo theo những hạt bụi nhỏ lơ lửng trong không khí.
Lục Minh đứng trước pho tượng đá hồi lâu.
Hắn không biết vị quan này là ai, càng không biết đã bao nhiêu năm người dân nơi đây hương khói cho ông ta. Nhưng nhìn pho tượng đã phủ đầy dấu vết thời gian, hắn có thể cảm nhận được nơi này đã tồn tại rất lâu.
Có lẽ đối với người dân trong làng, vị quan trong pho tượng kia không chỉ là một người đã chết.
Ông ta là người mà họ tin có thể che chở cho mảnh đất này.
Lục Minh thu hồi ánh mắt, nhìn sang gian bên cạnh.
Không gian bên trong khá rộng, chỉ có một chiếc phản gỗ, một chiếc bàn thấp và vài vật dụng đơn giản. So với gian thờ chính, nơi này yên tĩnh hơn rất nhiều.
Hắn khẽ gật đầu.
"Xem ra... nơi này cũng không tệ."
Nói xong, Lục Minh bước vào trong, tiện tay phủi lớp bụi trên mặt phản rồi ngồi xuống.
Bên ngoài, sân đình vẫn im lặng.
Chỉ có tiếng gió thổi qua mái ngói, mang theo tiếng lá cây xào xạc giữa buổi chiều tĩnh mịch.
"Chờ một chút chắc nàng sẽ về thôi. Cũng nên đổi chỗ rồi. Ở dưới đất không thoải mái cho lắm. "
Nói rồi Lục Minh phất tay. Một số đồ đạc nhỏ bay từ mật thất bay lên nằm gọn trên phản.
Đồ cũng không nhiều lắm. Chỉ có một ít cái chén bát nhỏ, cùng mấy cái nồi đất, thêm một ít đồ của Mắm. Còn mấy cái lặt vặt như nến và bàn ghế này nọ Lục Minh đã dùng một mồi lửa thiêu rụi hết rồi.
Trời dần về khuya mà vẫn chưa thấy Mắm đâu, Lục Minh hơi cau mày.
"Quái lạ. Đã tối thế này rồi còn đi đâu. "
Vừa động ý niệm, Lục Minh đã phóng thần thức ra khắp xung quanh.
Một lúc sau, Lục Minh cảm nhận được hơi thở yếu ớt của Mắm bỗng biến sắc mặt, gân xanh trên trán nổi lên, bay vụt ra hướng thẳng về phía giữa làng.
"Muốn chết! "
Ầm... Ầm...
Lục Minh lao vao, nắm đầu thân hình mập mạp đang nằm trên giường mạnh mẽ nện xuống đất.
"Khốn kiếp. "
Ầm... Ầm... Ầm.
"Ái dồi ôi. Thằng chó nào đánh tao... Á. "
Lục Minh chộp lấy cổ lão, lao thẳng về phía một gian phòng nhỏ phía sau.
Ầm... Ầm...
Lục Minh đạp tung cửa xông vào. Đập vào mắt chính là Trang. Nàng nằm trên giường, hai tay hai chân bị trói chặt về bốn phía, khuôn mặt tái nhợt.
Lục Minh bước vào phòng, ánh mắt lập tức lạnh xuống. Hắn không nói một lời, bàn tay khẽ vung lên.
“Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!”
Bốn sợi dây thừng đang trói chặt tay chân nàng đồng thời đứt lìa, rơi xuống nền đất. Lục Minh lập tức bước tới, một tay đỡ lấy thân thể mềm nhũn của nàng, nhẹ nhàng bế nàng lên.
“Mắm...”
Nhìn gương mặt tái nhợt cùng thân thể gầy đi trông thấy của nàng, sát khí trong mắt Lục Minh càng thêm nồng đậm. Hắn cúi đầu nhìn nàng một thoáng, xác nhận nàng vẫn còn hơi thở, lúc này mới thoáng thở phào.
Không nói thêm lời nào, Lục Minh ôm nàng xoay người bước ra ngoài.
Ầm!
Thân hình mập mạp vừa bị hắn nện vào vách tường còn chưa kịp bò dậy, cả người đột nhiên bị một lực vô hình túm lấy.
“Á... Ái!”
Gã còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì thân thể đã bị kéo mạnh về phía trước, đầu và lưng liên tục đập xuống nền đất.
Ầm! Ầm! Ầm!
Lục Minh không hề quay đầu. Một tay hắn ôm chặt Mắm, thân hình hóa thành một đạo lưu quang bay thẳng lên không trung. Phía sau, tên mập bị linh lực của hắn trói chặt, cứ thế bị kéo lê trên mặt đất, cày thành một vệt đất dài.
“Tha... tha mạng...”
Tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau, nhưng Lục Minh không đáp lại.
Thân ảnh hắn càng lúc càng xa, kéo theo tên mập đang không ngừng va đập phía sau, hướng về một ngôi nhà bỏ hoang gần đó.
Trong đêm đen mịt mù, một bóng người bay thoắt vào trong. Đặt Mắm nằm lên giường. Lục Minh động tâm niệm, bảo hồ lô bay ra lơ lửng trên người Mắm. Linh khí từ bên trong tỏa ra bao phủ lấy nàng mà tẩm bổ. Xong rồi hắn lại hướng về phía tên trưởng làng đang bất tỉnh trên đất vì va đập. Ánh mắt đầy sát khí.
Lục Minh vung tay, bốn góc phòng lần lượt sáng lên, tên béo bị một dòng nước lạnh băng không biết từ đâu bay đến tạt thẳng vào mặt. Gã tỉnh dậy, thở hổn hển, hai tay ôm lấy đầu mà lăn lộn.
Gã gào lên.
"Thằng chó. Mày dám đánh tao, mày biết bố mày là ai không? "
Lục Minh mới cười mỉa. Giọng hắn lạnh đi.
"Muốn tìm bố à, được, vậy để tao cho mày xuống dưới tìm bố vậy. "
Lục Minh không nói thêm. Linh lực trong lòng bàn tay hắn chợt ngưng tụ, hóa thành một thanh trường kiếm hư ảo. Ánh kiếm lóe lên.
Phập.
"Á... Á... Á... "
Giọng gã gào lên như heo bị chọc tiết, giọng khàn khàn không nói nên lời. Cơn đau dường như cũng khiến cho gã tỉnh táo hơn đôi chút.
Ánh sáng lập lòe mờ ảo, gã mới bàng hoàng nhận ra, nãy giờ chẳng có tiếng bước chân, cũng chẳng có ai xung quanh hết, chỉ có Lục Minh đang ngồi bên giường, ánh mắt đâm vào gã nhìn như muốn lột da gã vậy.
Lão ta toát mồ hôi lạnh, một tay ôm lấy vết chém, ra sức mà lạy.
"Đại nhân, đại nhân. Ta với đại nhân không thù không oán. Xin đại nhân tha cho ta, ta có tiền, rất nhiều tiền... Ặc... "
Bộp
Chưa dứt câu, một đường sáng bay xọet qua ngọt lịm làm cho bàn tay còn lại của gã rơi xuống đất.
"Á... Á... Á... "
Cơn đau thống khổ lại tiếp tục ập đến, gã ta vì mất máu quá nhiều nên ngất lịm đi lần nữa. Mặt thì bầm dập, sau đầu còn bị Lục Minh đập cho bị móp đi.
Lục Minh bay đến, tóm lấy cổ lão rồi ghì chặt lên tường. Tay truyền linh lực vào trong cơ thể hắn dần dần hướng đến mi tâm.
"Sưu hồn. "
Thuật này cũng là một dạng thần thông mà Lục Minh học được từ tiên giới truyền thừa. Cũng không hẳn là học, vì thần thông này chỉ cần đạt đến nguyên anh kì, dùng thần thức thâm nhập vào sâu trong linh hồn đối phương.
Câu chuyện bắt đầu chỉ từ hai ngày trước.
"Ổ. Ngươi muốn ở lại đây sao? Cũng được, nhưng mà... Hề hề... "
Gã béo ngồi trên phải, ảnh mắt tham lam nhìn chăm chăm vào Mắm đang đứng phía trước, giọng nửa cười nửa đùa mà châm chọc. Tay hắn chỉ về nén vàng nhỏ phía trước.
"Nhưng mà có nhiêu đây thì chưa đủ đâu... "
Mắm cau mày.
"Vậy bao nhiêu mới đủ ạ. "
Gã ta cười gian manh. Chỉ thẳng vào Mắm.
"Thêm cô em đây, hề hề, là đủ rồi. "
Nghe vậy ánh mắt nàng thêm phần cảnh giác. Giọng lạnh xuống.
"Ý ông là gì? "
"Ý ta là gì sao? Hắc hắc. Cô em trắng trẻo thế này, ta lại từ chối thì tiếc quá. Hay là ta có cách như vậy, nếu cô em đồng ý thì... "
"Thôi khỏi. "
Nói rồi nàng cầm lấy nén vàng dứt khoát đi ra ngoài.
Vừa thấy vậy nụ cười trên mặt gã tắt ngấm, phất tay. Lập tức có mười mấy gia đinh tay cầm gậy, bao vây lấy nàng.
Mắm quay phắt người lại, ánh mắt đầy cảnh giác.
"Ông muốn làm gì? "
"Làm gì sao, hề hề. Cô em ngây thơ quá. Bây giờ cô em nghe lời ta, tắm rửa sạch sẽ. Ta dẫn cô em đi gặp một người... Hề hề. "
"Chỉ cần cô em nghe lời thôi, thì tiền bạc, lụa là sẽ về tay. Cô chỉ việc nằm hưởng thôi hề hề... "
Mắm nghe thấy vậy biến sắc mặt, lao về một hướng muốn thoát ra ngoài.
Giọng lão ta quát lớn.
"Giữ con bé đó lại. Đừng có đánh vào mặt, để quan lớn không thích thì tụi mày mất đầu đó nghe chưa "
Mười mấy người lập tức lao về phía Mắm mà bao vây. Nàng rút ra cây dao rỉ sét nàng hay dùng để đi rừng chĩa về xung quanh.
"Mấy người đừng qua đây. "
Cả đám thanh niên khựng lại. Lão béo ở phía sau mới đập vào tấm phản, quát.
"Đ*o mẹ tụi mày. Cả đám thanh niên mà sợ con nhỏ tay trói gà không chặt à. Tụi mày không làm tao lôi ra chém cả lũ bây giờ. Mẹ kiếp. "
Bàn tay nàng siết chặt con dao rỉ sét vẫn thường mang theo mỗi khi vào rừng, ánh mắt nhanh chóng quét qua đám người đang vây quanh. Phía bên trái có một khoảng trống, tuy chỉ rộng hơn một người nhưng nếu lao thật nhanh, nàng vẫn có thể phá vòng vây mà chạy ra ngoài. Nghĩ đến đó, Mắm không chần chừ nữa, thân hình lập tức lao về phía trước.
“Giữ nó lại!”
Tiếng quát của lão béo vừa vang lên, hai tên thanh niên đứng gần đó đã vung gậy đánh tới. Mắm nghiêng người tránh cây gậy đầu tiên, đồng thời cúi thấp người luồn qua dưới cánh tay đối phương. Tên kia còn chưa kịp quay lại, nàng đã xoay người, dùng chuôi dao đập mạnh vào sau gáy hắn. Một tiếng “bộp” vang lên, thân thể gã lảo đảo vài bước rồi ngã sấp xuống đất.
Tên thứ hai thấy vậy lập tức vung gậy bổ thẳng xuống đầu nàng. Mắm đưa dao lên đỡ, tiếng kim loại va vào thân gỗ vang lên chát chúa. Cánh tay nàng tê rần, nhưng nàng không lùi lại mà thuận thế nghiêng người, một chân quét mạnh vào đầu gối đối phương. Tên thanh niên mất thăng bằng, thân hình khụy xuống. Mắm lập tức túm lấy cổ áo hắn, kéo mạnh sang một bên rồi dùng khuỷu tay đánh thẳng vào mặt.
“Á!”
Tên kia ôm mặt lăn xuống đất.
Chỉ trong vài hơi thở, hai người đã nằm dưới chân nàng. Nhưng Mắm còn chưa kịp thở thì ba cây gậy khác đã đồng thời từ phía sau đánh tới. Nàng vội xoay người, thân hình liên tục lùi lại, tránh được hai cây nhưng cây thứ ba vẫn sượt qua vai khiến nàng đau nhói. Mắm cắn răng chịu đau, ánh mắt lạnh xuống. Nàng không có pháp bảo, cũng chẳng có linh lực dư thừa để thi pháp vả lại theo nhân quả nàng không thể dùng pháp lực để hại người được, thứ duy nhất nàng có thể dựa vào lúc này chính là thân thủ và kinh nghiệm nhiều năm đi rừng.
Một tên vừa lao tới liền bị nàng nắm lấy cổ tay, mượn lực kéo hắn về phía trước rồi thúc mạnh đầu gối vào bụng. Tên kia cong người lại, Mắm lập tức giật lấy cây gậy trong tay hắn, xoay người vung ngang. “Bốp!” Cây gậy quét trúng ngực một tên khác, đánh hắn văng ngược ra ngoài.
“Con đàn bà này còn biết đánh nhau?”
Một tên thanh niên kinh hãi kêu lên.
“Đừng đứng đó mà nhìn! Cùng nhau xông lên!”