Sáng sớm, khi màn sương vẫn còn lững lờ vương trên những mái ngói cũ kỹ, Lục Minh chậm rãi mở mắt.
Một đêm tu luyện trôi qua, tinh thần hắn đã khôi phục không ít. Ánh sáng nhàn nhạt len qua khe cửa, rọi vào căn phòng đơn sơ.
Hắn vừa bước ra ngoài, liền ngửi thấy một mùi khói thoang thoảng trong không khí.
Khẽ nhíu mày, Lục Minh theo mùi hương đó đi về phía nhà bếp.
Trong gian bếp nhỏ, một bóng người đang lục đục quay lưng lại với hắn.
Mắm đang cúi người nhóm lửa, tay cầm que củi nhỏ, thỉnh thoảng lại đưa lên quạt quạt cho than cháy. Ngọn lửa yếu ớt chập chờn, khói bốc lên nghi ngút, khiến cả gian phòng mờ mịt.
Trên khuôn mặt trắng trẻo của nàng, vài vệt đen do khói ám vào, lem nhem nơi má và chóp mũi. Tóc nàng hơi rối, vài sợi rủ xuống trước trán, dính nhẹ bởi mồ hôi.
Thế nhưng, giữa khung cảnh có phần vụng về ấy, nét ngây thơ và xinh đẹp của nàng vẫn không hề mất đi, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy… chân thật đến lạ.
Lục Minh đứng lặng một chút.
Trong đầu hắn bất giác hiện lên hình ảnh của nàng trước đây — một tiểu thư chưa từng phải động tay vào những việc như thế này. Những ngày rong ruổi bên ngoài, nàng luôn được hắn chăm sóc, chưa từng phải bận tâm chuyện ăn uống.
Mà bây giờ…
Nàng lại đang loay hoay trong căn bếp cũ nát này, tự tay nhóm lửa, tự tay chuẩn bị một bữa ăn đơn giản.
Chỉ là… có chút vụng về.
Lục Minh thở ra một hơi rất nhẹ, bước tới.
Nghe thấy động tĩnh, Mắm giật mình quay lại.
“Ngươi dậy rồi.”
Chưa kịp nói hết câu, nàng đã khựng lại.
Lục Minh đứng trước mặt nàng, ánh mắt không nói rõ là đang nghĩ gì.
Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng vén một lọn tóc rối trước trán nàng.
Ngón tay chạm qua gò má, lau đi một vệt đen do khói để lại.
“…Bẩn rồi.”
Mắm thoáng sững người, má hơi ửng hồng, quay mặt đi.
"Ngươi ra kia trước đi, lát nữa ta dọn đồ ăn ra."
"À còn nữa, nhớ gọi cả thêm tam sư huynh."
"Ừm, được rồi."
Lục Minh đi ra ngoài, lau qua bàn ghế rồi đứng trước cửa phòng Vân Bằng, đập cửa.
Giọng nói tức giận của Vân Bằng vọng ra.
"Gì vậy, có còn để cho người ta ngủ không hả?"
Lục Minh cười trừ.
"Tam ca, đến giờ rồi, ra ăn sáng đi."
Vừa nghe đến ăn, mắt hắn sáng lên vội bật người dậy, chạy ra.
Hắn mở cửa ra với khuôn mặt rạng rỡ.
"Ăn? Ăn gì?"
Lục Minh lắc đầu.
"Đệ cũng không biết, Mắm đang nấu ở dưới bếp ấy, huynh xuống xem sao."
"Hả!"
Vân Bằng giật mình, bật người đi thẳng xuống bếp.
Sau đó, một tiếng hét thảm thiết vang vọng ra.
Lục Minh vội theo sau, đến nơi thì thấy tam sư huynh ôm mấy cái lông dưới đất mà khóc.
"Hu hu, lão bằng hữu, ngươi chết thảm quá a..."
"Hả..."
Lúc này, Hoàng Cơ mới từ xa bước đến, giọng uy nghiêm nói.
"Nấu tốt, cho ngươi chừa cái tội trốn đi đá gà."
Vân Bằng mắt đỏ hoe, liếc nhìn ba người, uất ức nói.
"Hức, các người không hiểu, đây là bằng hữu của ta..."
Nói rồi hắn vừa khóc, vừa dùng linh lực mang theo đám lông còn sót lại chạy biến ra ngoài.
"Các người quá đáng... Hu hu..."
Lục Minh bật cười.
"Ngươi tiếp tục đi, còn Lục Minh, theo ta."
Lục Minh hướng về nàng, gật đầu rồi chạy theo lưng sư phụ.
Đến phía sau chánh điện, Hoàng Cơ lấy ra ba cuốn sách đem qua cho Lục Minh.
"Đây là sách hướng dẫn về tu luyện bùa phép. Ngươi lấy về đọc trước. Có chỗ nào không hiều, chờ nhị sư huynh của ngươi về rồi hỏi. Nó chuyên về bùa phép đó."
"Còn nữa..."
"Trong thời gian này, ngươi cũng nên theo tam sư huynh của ngươi học về trận pháp đi."
"Vâng."
Lục Minh đưa tay nhận lấy. Như chợt nhớ ra, hắn rút thanh kiếm sau lưng đưa đến trước mặt Hoàng Cơ.
"Thưa sư phụ, trước khi con về, sư huynh có nói con chuyển lời cho sư phụ..."
Hoàng Cơ nghe xong, thở dài.
"Ngươi có biết tại sao không?"
Lục Minh lắc đầu.
Hoàng Cơ ôn tồn giải thích.
"Vào rất rất lâu trước đây, bảy tông phái nước Việt còn rất thịnh vượng. Lúc đó, hầu hết những thôn, ấp, mỗi nơi đều có một pháp sư toạ trấn..."
"Nhưng khoảng chừng hơn tám trăm năm trước, dân phương Bắc từ bên trên tràn xuống. Chúng nó xâm lược nước ta, bắt bá tánh Đại Việt ta phải đi khổ lao, đào mỏ."
"Pháp sư phương Bắc còn quá đáng hơn. Tụi nó nhắm vào những vị thế phong thủy, hấp thu lấy vận khí nước Nam. Còn tập hợp lại phá long mạch, làm cho người tài khó mà xuất hiện được."
Hoàng Cơ nói đến đây, khẽ thở dài ánh mắt lộ rõ vẻ tiếc nuối.
"Tất nhiên là bảy tông phái chúng ta không thể ngồi im, hợp sức lại cố gắng bảo vệ tốt long mạch, vận khí."
"Nhưng..."
Lão nghiến chặt răng, giọng trầm xuống.
"Tụi nó quá đông, cũng như đạo pháp quá mạnh. Những bậc tiền bối đi trước khó lòng mà chống trả được."
"Năm đó, Thiên Hằng Tông chúng ta có một vị thiên kiêu tuyệt thế. Sau khi đạt đến Thiên Sư - Hư Thần cảnh hậu kì được lên làm chưởng môn."
"Ngài thấy tình trạng đất nước như vậy, tu luyện một môn công pháp tàn khuyết bị thất truyền từ lâu. Với hi vọng bước ra một bước đó, nhưng mà..."
Hoàng Cơ im lặng một hồi lâu.
Lục Minh thắc mắc, hỏi.
"Nhưng mà sao ạ, bước đó là bước nào?"
"Tiên cảnh... Hầy."
"Tiên cảnh?"
"Đúng vậy."
"Thế giới bây giờ, linh khí mỏng đi, con người phải dùng vào quỷ khí, âm khí, sát khí... Còn nhiều thứ khác để tu luyện. Nhưng để phi thăng làm tiên, ngươi còn phải dựa vào...vận khí hoặc là âm đức."
"Âm đức?"
Hoàng Cơ gật đầu.
"Đúng vậy. Từ trước đến giờ, chưa từng thấy ai bước vào cảnh giới tiên nhân, hoặc ta cũng không biết..."
"Năm đó vị chưởng môn kia cố gắng đột phá cảnh giới đó, nhưng vừa bước một chân vào thì lại bị...tẩu hoả nhập ma."
Hoàng Cơ nhắm mắt lại.
"Sau khi đột phá thất bại, hắn phát điên tại chỗ, lao xuống núi tìm người chém giết."
"Thôn dân dưới chân núi năm đó chìm trong biển máu tanh, người nổ tung không còn mảnh xác, người thì đứt đầu... Cảnh tượng lúc đó không sao kể xiết."
Hoàng Cơ dừng lại một chút, như đang nhớ gì đó, rồi lắc đầu.
“Thôi, chuyện cũ rồi.”
"Sau này phải nhờ đến những tông phải khác, đại chiến một trận mới vây giết được hắn. Nhưng cũng vì trận chiến đó mà bảy tông phái bị tổn thất nặng nề, suy tàn cho đến nay."
"Bây giờ chắc chỉ còn phái mao sơn, và lỗ ban cùng với một số gia tộc lớn như Trần, Lê, Nguyễn, ...là còn có người tu đạo."
"Bọn họ cố gắng trọng trách gìn giữ nước Việt ta."
"Còn về phía Thiên Hằng..."
"Năm đó, trước khi chết. Vị thiên kiêu đó truyền lại ba pháo bảo."
"Bảo hồ lô, luyện hoá quỷ khí, ma khí,...thành linh khí tu luyện."
"Thanh kiếm đồng, có thể chém nhật nguyệt, trảm thần ma."
"Thiên Hằng la bàn, thôi diễn thiên cơ, đoán biết tương lai."
"Thanh kiếm này là một trong số đó."
Lục Minh nhìn xuống, đưa tay vuốt lấy lưỡi kiếm. Hắn cảm nhận được luồng uy năng khó tả, lại ngước nhìn Hoàng Cơ.
"Sau này, những trưởng lão, chưởng môn đời trước dùng la bàn, ngày ngày thôi diễn nhưng kết cục đều là tuyệt diệt, kể cả ta!"
Nói đến đây lão nhìn thẳng vào Lục Minh, gằn giọng.
"Cả ta, sư huynh ngươi, và cả ngươi đều là thế hệ cuối cùng."
"Xin lỗi, nhưng ta là người ích kỉ, vào lần cuối cùng thôi diễn, ta lại thấy một tia sinh cơ nhỏ nhoi trên người của ngươi. Cho nên mới cuốn ngươi vào vòng xoáy này."
"Ngươi có thể hận ta, có thể rời đi, ta không cản."
Không để cho Lục Minh trả lời, Hoàng Cơ ném lại một câu rồi hoá thành đạo quang, bay đi.
"Lựa chọn nằm ở ngươi..."
Lục Minh đứng trân trân giữa chánh điện, cố gắng sắp xếp lại lời sư phụ hắn vừa nói.
Cuối cùng hắn cũng hiểu ra lời mà đại sư huynh nói trước khi chia tay.
Lục Minh quỳ xuống dập đầu, một lúc lâu sau mới lững thững bước ra ngoài.
"Ngươi có chuyện gì buồn hở?"
Mắm thấy Lục Minh hơi mất tập trung. bên cạnh hắn, Vân Bằng đang cố gặm cho hết mấy miếng thịt còn mắc lại trong kẽ xương.
"Hắn không ăn thì để ta ăn cho, có phúc mà không biết hưởng."
Nói rồi hắn lại xé thêm miếng đùi cho vào bát.
Lục Minh bật cười.
"Huynh đệ mà huynh ăn người ta luôn vậy hả?"
Vân Bằng vừa nhai nhồm nhoàm, vừa nói.
"Hề hề, chứ giờ không ăn thì làm gì bây giờ, tiếc là thiếu chút men..."
Lục Minh hướng về phía Mắm, khẽ cười.
"Không sao đâu."
"Ò."
"À mà tam ca, sư phụ có nói nhờ huynh dạy cho ta trận pháp đấy."
Vân Bằng khựng lại, đột nhiên áp sát vào mặt Lục Minh, nhìn thẳng vào mắt hắn.
Bị miệng của Vân Bằng dính đầy thịt áp lại gần, Lục Minh giật mình vội tránh xa ra.
"Tiểu tử, ý gì đây?"
Vân Bằng nuốt cái ực, giận dỗi ngồi xuống.
"Xí, ta mới không thèm chơi với ngươi. Chiều nay đến đỉnh núi gặp ta."
"Ừm!"
Nói rồi Lục Minh quay người sải bước về phòng.
"Ể, ngươi không ăn nữa sao? Này nhóc..."
Giọng Mắm từ phía sau gọi với theo. Lục Minh chỉ xua tay, không nhìn lại.
Giọng nàng pha chút tức giận.
"Hứ, lần sau ma mới nấu cho ngươi..."
Gió lặng lẽ len qua khe cửa, thổi nhẹ tấm màn vải cũ kỹ.
Lục Minh ngồi trên giường, lưng tựa vào vách gỗ. Những lời của Hoàng Cơ vẫn còn vang vọng bên tai hắn.
“Tuyệt diệt… thế hệ cuối cùng…”
Hắn khẽ siết chặt tay, ánh mắt thoáng dao động.
Nếu đổi là người khác, e rằng lúc này đã sớm rời đi. Trong lòng hắn có chút do dự, nhưng rất nhanh, ánh mắt ấy lại dần trở nên kiên định.
Lục Minh chậm rãi cúi đầu, nhìn bàn tay mình.
"Ngày đó, nếu không phải là có sư phụ, e rằng ta đã..."
Là nơi này cho hắn một chỗ dung thân. Cho chỗ ăn, cho hắn mặc, dạy hắn tu luyện.
Thậm chí… còn cho hắn một con đường để bước tiếp.
Lục Minh nhắm mắt lại, ký ức thoáng hiện lên.
Giọng nói nghiêm khắc mà quen thuộc của Lục gia như vẫn còn bên tai.
“Làm người, phải biết ân.”
“Người khác giúp ngươi một phần, ngươi trả lại mười phần.”
“Quân tử luận tích bất luận tâm.”
Dù trong lòng có tư tâm thế nào…
Chỉ cần hành động là thật, như vậy đã đủ rồi.
Lục Minh mở mắt ra.
Ánh nhìn lúc này đã không còn do dự.
Hắn hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra.
“Thiên Hằng Tông…”
Giọng nói rất khẽ, nhưng lại mang theo một loại kiên định không dễ lay chuyển.
“Ân này…”
“Ta nhận.”
Hắn siết chặt nắm tay.
“Con đường này…”
“Ta đi.”