"Lucia, dậy đi. Chúng ta chuẩn bị đi nào."
Vivian khẽ lay vai cô bạn đang nằm gọn trên đùi mình. Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đủ để phá tan sự tĩnh lặng của buổi sáng. Lucia chỉ khẽ cựa mình. Đôi mắt vẫn nhắm nghiền. Miệng lẩm bẩm trong cơn mơ ngủ.
"Vivian... tắt chuông đi... ồn quá..."
Vivian thở dài. Cô đưa tay lên định lay mạnh hơn thì bỗng khựng lại. Một suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu. Không lẽ phải giống như trong mơ, giật điện một phát thì cậu ấy mới chịu dậy sao?
Ngay lúc Vivian còn đang phân vân, Lucia bỗng trở mình. Cô úp mặt vào bụng Vivian rồi lẩm bẩm trong vô thức.
"Ấm quá..."
Vivian chỉ biết cười khổ. Sự ngủ quên trời đất của cô người yêu khiến cô vừa bất lực vừa thấy buồn cười. Nhưng rồi cô chợt nhớ lại chuyện lúc tối khi cô gặp ác mộng. Chỉ cần gọi một tiếng, Lucia đã bừng tỉnh ngay lập tức.
Trong lòng Vivian dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Nhưng đồng thời cũng có chút nghi hoặc. Bình thường mình có gọi cậu ấy cũng chẳng dậy. Vậy mà lúc mình gặp ác mộng, cậu ấy lại tỉnh ngay... đúng là lạ.
Nghĩ một lúc, cô quyết định bỏ qua. Thôi kệ.
Cô tiếp tục cố gọi Lucia dậy. Phải mất thêm một lúc lâu, Lucia mới chịu mở mắt.
Cô nàng ngồi dụi mắt trên sofa. Mái tóc đen dài rối bù như tổ quạ. Đôi mắt phượng còn lim dim chưa tỉnh hẳn. Vivian nhìn cô bạn mà không khỏi mỉm cười.
"Cậu vào rửa mặt đi, tớ đi thay đồ."
Lucia gật đầu như một cái máy. Rồi lảo đảo đứng dậy đi về phía phòng tắm. Vivian cũng quay trở lại phòng ngủ để thay đồ. Cô mở tủ quần áo ra, nhìn vào đống quần áo bên trong mà thở dài.
Nên mặc bộ nào đây ta...
Bỗng cô nhớ ra điều gì đó. Mắt cô sáng lên.
Đúng rồi, mình có khả năng đó mà.
Cô búng tay. Mana từ cơ thể cô tràn ra, bao bọc lấy toàn thân cô như một làn sương mỏng. Chỉ trong chớp mắt, lớp sương ấy đã ngưng tụ lại thành một bộ trang phục hoàn chỉnh. Vivian bước tới trước gương.
Trong gương, cô thấy bản thân mặc một bộ lễ phục với tông đen chủ đạo. Bên trong là chiếc áo sơ mi trắng tinh tế. Bên ngoài là áo gile đen ôm gọn lấy vòng eo thon thả. Khoác ngoài cùng là một chiếc áo choàng dài chấm gót, mặt trong lót lớp vải tím sẫm đầy bí ẩn, khẽ lay động theo từng cử động nhỏ của cô. Cô đội một chiếc mũ chóp cao màu đen, bên dưới vành mũ là mái tóc nâu trầm buông xõa. Trên cổ, chiếc choker nhung đen quen thuộc vẫn ôm nhẹ lấy làn da trắng ngần. Đôi tay cô được bọc trong găng tay da đen, phối cùng quần dài và đôi giày da bóng loáng. Trên tay cô còn có một cây gậy cầm tay màu đen với đầu gậy được chạm khắc tinh xảo.
Vivian xoay người một vòng trước gương. Thầm đánh giá. Ồ, nhìn khá đẹp đấy.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng tắm mở ra. Lucia vừa rửa mặt xong, trên tay còn cầm chiếc khăn lau. Cô bước vào phòng, định nói gì đó thì bỗng khựng lại khi nhìn thấy Vivian.
Vivian đứng đó, trong bộ lễ phục đen đầy bí ẩn. Cây gậy cầm tay trên tay cô khẽ chạm xuống sàn, phát ra một tiếng "cộp" nhẹ nhàng. Vivian quay đầu lại. Đôi mắt màu hổ phách dưới vành mũ chóp cao nhìn thẳng vào Lucia.
Lucia đứng chết trân tại chỗ. Đôi mắt phượng của cô mở to hết cỡ. Chiếc khăn trên tay suýt nữa thì rơi xuống đất. Cô nuốt nước bọt. Giọng nói đầy kinh ngạc.
"Bộ đồ này... cậu kiếm ở đâu vậy?"
Vivian mỉm cười. Cây gậy trên tay cô khẽ xoay một vòng trước khi chạm lại xuống sàn.
"Tớ tạo ra từ khả năng của mình đấy."
Lucia càng ngạc nhiên hơn. Cô bước tới gần, đưa tay chạm nhẹ vào lớp vải của chiếc áo choàng. Chất liệu mềm mại như lụa nhưng lại có một sự mát lạnh kỳ lạ, như thể nó không hoàn toàn thuộc về thế giới này.
"Khả năng này của cậu gọi là gì vậy?"
"[Trang Phục]." Vivian đáp, rồi cúi xuống nhìn tà áo choàng của mình khẽ lay động. "Nó cho phép tớ tạo ra trang phục ngay lập tức. Cũng tiện lắm, không cần tốn thời gian chọn đồ mỗi sáng nữa."
"Có vậy thôi á?" Lucia chớp mắt.
"Ừm... cũng không hẳn." Vivian đưa tay kéo nhẹ găng tay da đen. "Bộ đồ này làm từ mana, nên rất nhẹ và bền. Nếu lỡ bị rách, tớ chỉ cần truyền mana vào là nó tự khôi phục."
Lucia tròn mắt. "Bền lắm sao?"
"Ừ. Nhưng có một điểm hơi phiền." Vivian thở dài. "Tớ không thể tự chọn kiểu dáng được. Nó cứ dựa theo hoàn cảnh của tớ mà tự biến thành thứ nó muốn."
"Vậy nên bây giờ cậu mới mặc bộ này à?"
Vivian gật đầu, nhếch môi. "Ừ, chắc nó nghĩ tớ sắp làm chuyện gì đó ra trò, nên mới cho tớ bộ đồ trông nghiêm túc thế này."
Lucia lắng nghe, rồi thở dài. "Dị năng của cậu có khả năng đa dạng thật."
Bỗng nhiên, gương mặt cô nàng xị xuống. Cô phồng má lên. Giọng trở nên dỗi hờn.
"Cậu như nhân vật chính của thế giới vậy. Vừa thức tỉnh đã có dị năng mạnh mẽ, lại còn có thêm khả năng này khả năng kia. Trong khi tớ chỉ có thể tạo ra một [Thương Băng] bé nhỏ."
Nói rồi, Lucia thả mình xuống giường, úp mặt vào gối. Giọng cô nghẹn lại, pha chút tủi thân. "Tớ thật vô dụng."
Vivian thấy cô người yêu như vậy, lòng cô bỗng mềm đi. Cô tiến lại gần. Ngồi xuống bên cạnh Lucia. Đưa tay lên nhẹ nhàng xoa đầu cô bạn. Những ngón tay thon dài luồn qua mái tóc đen mềm mại, dịu dàng vuốt ve.
"Tớ thấy cậu đâu có vô dụng."
Lucia vẫn úp mặt vào gối, giọng lùng bùng. "Nhưng dị năng của tớ yếu quá, chả giúp được gì cho cậu cả."
"Đâu có, cậu đã giúp tớ rất nhiều mà."
Nghe vậy, Lucia quay đầu lại. Đôi mắt xanh dương long lanh nhìn Vivian. "Tớ đã giúp được cậu cái gì đâu?"
Vivian khẽ lắc đầu. Cô cúi xuống, đưa tay nâng nhẹ cằm Lucia lên, để đôi mắt hai người chạm vào nhau. Giọng cô dịu dàng nhưng đầy kiên định.
"Cậu đã giúp rồi. Cậu còn sống, chính là thứ giúp đỡ tớ tốt nhất."
Lucia định mở miệng nói gì đó, nhưng chưa kịp thốt ra lời thì Vivian đã cúi xuống, áp môi mình lên môi cô.
Nụ hôn đến bất ngờ khiến toàn thân Lucia cứng đờ. Nhưng rồi, đôi môi mềm mại và ấm áp của Vivian nhanh chóng khiến cô tan chảy. Vivian hôn rất nhẹ nhàng, rất dịu dàng, như thể cô đang nâng niu một thứ gì đó vô cùng quý giá. Đôi môi cô khẽ lướt trên môi Lucia, chậm rãi và đầy nâng niu. Hơi thở ấm áp của cô hòa quyện cùng hơi thở của Lucia, tạo thành một nhịp điệu thật chậm, thật sâu. Bàn tay Vivian vẫn giữ nhẹ dưới cằm Lucia. Ngón tay cái khẽ vuốt ve làn da mềm mại nơi gò má ửng hồng.
Lucia cảm nhận được mọi thứ xung quanh như tan biến. Chỉ còn lại hơi ấm từ đôi môi Vivian. Mùi hương thoang thoảng từ mái tóc nâu trầm đang buông xuống vai cô. Và nhịp tim đang đập điên cuồng trong lồng ngực cô. Cô từ từ nhắm mắt lại, để mình chìm đắm trong nụ hôn đầu tiên của cả hai. Thời gian như ngừng trôi. Cô ước gì khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi.
Nhưng rồi, Vivian từ từ rời môi cô. Khoảng cách giữa hai người chỉ là một hơi thở. Vivian mở mắt ra. Điều đầu tiên cô nhìn thấy là khuôn mặt đỏ bừng như quả cà chua chín của Lucia. Đôi mắt phượng long lanh như sắp khóc. Đôi môi hơi hé mở như vẫn chưa kịp hồi phục sau nụ hôn.
Vivian khẽ mỉm cười. Cô đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào đôi má đang nóng bừng của Lucia. Ngón tay cô lướt nhẹ trên làn da ửng đỏ ấy như đang vuốt ve một cánh hoa. Giọng cô thì thầm, đầy yêu thương.
"Ngoài ra, cậu còn giúp tớ nạp năng lượng nữa đấy."
Nghe vậy, gương mặt Lucia càng đỏ hơn. Cô úp mặt xuống giường, vùi đầu vào gối, hai tay ôm chặt lấy chiếc gối như muốn giấu mình vào trong đó. Vivian khẽ bật cười trước phản ứng đáng yêu của cô bạn. Cô đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo choàng, rồi nói.
"Tớ ra ngoài làm bữa sáng đây. Nào mặc đồ xong thì ra ăn nha."
Nói xong, cô bước ra khỏi phòng, để lại Lucia vẫn đang vùi mặt vào gối với đôi tai đỏ bừng.
Trong bếp, Vivian bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Cô mở tủ lạnh. Lấy ra bốn quả trứng gà tươi, hai lát bánh sandwich, một ít bơ lạt, và hộp sữa tươi. Cô đặt tất cả lên mặt bàn bếp. Rồi bắt đầu công việc của mình.
Cô bắc chảo lên bếp, vặn lửa vừa. Bơ bỏ vào chảo. Khi bơ tan chảy và tỏa ra mùi thơm béo ngậy, cô nghiêng chảo để bơ tráng đều. Tiếng bơ xèo xèo vang lên vui tai.
Cô đập hai quả trứng vào chảo. Lòng trắng trứng ngay lập tức trải rộng ra, bao quanh lòng đỏ còn nguyên vẹn, căng tròn và óng ánh. Vivian khéo léo điều chỉnh lửa để mặt dưới của trứng chín vàng giòn nhưng lòng đỏ vẫn giữ được độ lỏng vừa phải. Cô rắc một chút muối và tiêu xay lên trên. Rồi dùng xẻng nhẹ nhàng lật trứng sang mặt còn lại chỉ trong vài giây trước khi xúc ra đĩa.
Tiếp theo, cô lấy hai lát bánh sandwich, phết một lớp bơ mỏng lên mỗi mặt, rồi đặt vào một chiếc chảo khác đã được làm nóng sẵn. Cô hạ lửa nhỏ, để bánh từ từ chuyển sang màu vàng nâu giòn rụm. Mùi thơm của bánh mì nướng lan tỏa khắp gian bếp, quyện cùng mùi bơ béo ngậy tạo thành một thứ hương thơm ấm áp đến lạ. Cô thỉnh thoảng lại dùng xẻng lật bánh, kiểm tra độ vàng đều của cả hai mặt.
Cuối cùng, cô lấy hai chiếc ly thủy tinh từ kệ xuống, rót sữa tươi vào mỗi ly. Cô cẩn thận lau sạch những giọt sữa vương trên thành ly. Rồi đặt chúng lên bàn ăn cùng với hai đĩa trứng ốp la và bánh mì nướng vàng ruộm.
Ngay lúc cô vừa dọn xong bữa sáng, cánh cửa phòng ngủ mở ra. Lucia bước ra ngoài, trên người đã thay bộ đồ ngủ bằng một bộ trang phục hoàn toàn khác. Cô mặc một chiếc áo ống màu trắng ôm sát, tôn lên đường cong thanh mảnh nơi bờ vai và vòng eo thon gọn. Bên ngoài, cô khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng màu đen rộng, buông lệch qua một bên vai, để lộ xương quai xanh tinh tế cùng làn da trắng nõn nơi cổ. Mái tóc đen dài của cô vẫn được buộc gọn theo kiểu đuôi ngựa quen thuộc. Vài sợi tóc mai vương nhẹ trước trán. Phần dưới là chiếc quần thể thao bó dáng suông màu xám đen, có hai đường sọc trắng chạy dọc bên hông. Dưới chân cô là đôi dép vải đi trong nhà đơn giản.
Nhưng điều khiến Vivian chú ý nhất không phải là bộ trang phục ấy. Mà là gương mặt cô nàng vẫn còn ửng đỏ, và đôi mắt phượng thì cứ nhìn đi đâu đó, không dám chạm vào ánh mắt cô.
Vivian khẽ mỉm cười. Cô bước tới, không nói lời nào. Đưa tay chạm nhẹ lên bờ vai trần của Lucia nơi chiếc áo choàng đen vừa trượt xuống. Đầu ngón tay cô lướt chậm dọc theo đường xương quai xanh, cảm nhận làn da mịn màng khẽ run lên dưới xúc chạm của mình. Rồi cô mới nhẹ nhàng kéo chiếc áo choàng trở lại vị trí cũ, che đi bờ vai đang phơi ra dưới ánh đèn.
Lucia nín thở. Toàn thân cứng đờ như một pho tượng.
Vivian thu tay về. Xoay người bước về phía bàn ăn. Giọng vẫn bình thản như thường lệ nhưng khóe môi thì cong lên đầy ẩn ý.
"Lại đây ăn sáng nào."
Cả hai ngồi vào bàn, bắt đầu bữa sáng trong không khí ấm cúng. Lucia vừa cắn một miếng bánh mì nướng giòn tan, vừa liếc nhìn Vivian. Cuối cùng, cô cũng lên tiếng, giọng vẫn còn hơi ngượng ngùng.
"Thế... tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?"
Vivian nhấp một ngụm sữa, rồi đáp.
"Tớ sẽ phá hủy toàn bộ kết giới, giúp Hiệp Hội tiến vào."
Lucia ngừng nhai. Đôi mắt mở to.
"Không phải tối qua cậu bảo cậu không có khả năng phá hủy kết giới đó mà? Sao giờ lại được rồi?"
Vivian mỉm cười. Cô không đáp ngay. Thay vào đó, cô kích hoạt [Lóe Lên]. Trong chớp mắt, cô đã biến mất khỏi ghế đối diện và xuất hiện ngay trên đùi Lucia. Lucia giật mình. Suýt nữa thì làm rơi miếng bánh mì trên tay.
"Sao... sao cậu..."
Chưa kịp nói hết câu, Vivian đã đưa ngón tay trỏ lên, nhẹ nhàng đặt lên môi cô. Cô nghiêng đầu, ghé sát mặt mình vào mặt Lucia, đến nỗi họ có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
"Tối qua đúng là tớ không có khả năng. Nhưng nhờ cậu, tớ đã mạnh hơn rồi."
Lucia chớp chớp mắt. Gương mặt hiện lên đầy dấu chấm hỏi. Vivian cười nhẹ. Giọng cô trở nên thì thầm đầy tình tứ.
"Là nhờ tình yêu của hai chúng ta, mà giờ tớ đã đủ sức để phá hủy kết giới này rồi."
Nói xong, không để Lucia kịp phản ứng, Vivian cúi xuống. Đầu lưỡi cô khẽ liếm đi một mẩu vụn bánh mì còn dính trên khóe môi Lucia. Hành động bất ngờ ấy khiến toàn thân Lucia đông cứng lại.
Vivian lùi mặt ra xa một chút để nhìn cô bạn. Và điều cô thấy là một Lucia đã hoàn toàn "chết não". Đôi mắt phượng mở to nhưng vô hồn. Gương mặt đỏ bừng như sắp bốc khói. Toàn thân thì bất động như một pho tượng.
Vivian bật cười.
"Lại chết não rồi."
Cô đứng dậy khỏi đùi Lucia. Rồi cúi xuống, luồn tay qua lưng và khớp gối của cô bạn, nhẹ nhàng bế bổng cô lên. Trước đây, với vóc dáng thanh mảnh của mình, Vivian chắc chắn không thể bế nổi Lucia người có thân hình săn chắc và nặng hơn cô. Nhưng giờ đây, nhờ sức mạnh của một võ phu Viễn Du Cảnh, cô có thể dễ dàng bế người yêu mình trong tay như bế một đứa trẻ.
Cô kích hoạt [Thần Quốc Sơ Hình]. Ngay lập tức, một không gian sương mù xám bùng nổ từ cơ thể cô, bao bọc lấy cả hai và con Bí Ngẫu quái vật đang đứng gác trong góc phòng. Bên trong Thần Quốc sơ hình, Vivian nhẹ nhàng đặt Lucia đang "chết não" nằm xuống một chiếc ghế dài vừa được tạo ra từ sương mù. Rồi quay sang con Bí Ngẫu.
Cô kích hoạt [Ban Tặng], tặng cho Bí Ngẫu một trùng linh hồn. Ngay lập tức, Bí Ngẫu có được khả năng sử dụng các khả năng của cô. Vivian ra lệnh cho nó dùng [Biến Hình]. Cơ thể gầy gò, xám xịt của con quái vật bắt đầu biến đổi. Từng đường nét trên cơ thể nó thay đổi, cho đến khi trước mặt Vivian xuất hiện một bản sao hoàn hảo của chính cô từ mái tóc nâu trầm, đôi mắt hổ phách, cho đến từng chi tiết nhỏ nhất trên gương mặt.
Vivian gật đầu hài lòng. Rồi ra lệnh cho Bí Ngẫu kích hoạt [Trang Phục]. Mana từ cơ thể Bí Ngẫu tràn ra, bao bọc lấy nó. Trong chớp mắt đã hình thành một bộ trang phục hoàn toàn khác với bộ Vivian đang mặc. Bản sao này mặc một chiếc áo len rộng màu hồng đậm, phối cùng quần short jean sáng màu và đôi giày thể thao đen trắng. Trên cổ vẫn là chiếc choker đen mảnh quen thuộc.
Vivian nhìn bản sao của mình, gật đầu hài lòng. Cô thu hồi Thần Quốc sơ hình, trở lại căn bếp nhỏ trong căn hộ. Sau đó, cô ra lệnh cho Bí Ngẫu đặt tay lên vai mình, rồi kích hoạt [Cánh Cửa Nhà Lữ Hành].
Không gian xung quanh họ biến dạng. Và chỉ trong chớp mắt, họ đã đứng giữa một căn phòng không có cửa sổ, nơi mẹ Vivian đang trú ẩn. Những tấm chắn kim loại của chế độ trú ẩn đã che kín mọi ô cửa sổ trong tòa nhà, chỉ để lại ánh đèn điện làm bạn với những người bên trong.
Mẹ Vivian đang ngồi một mình trong phòng, xem xét mấy tập tài liệu trên bàn. Khi thấy hai bóng hình đột ngột xuất hiện ngay trước mặt, bà không hề giật mình. Bà chỉ ngước mắt lên, nhìn con gái mình trong bộ lễ phục đen đầy bí ẩn, rồi lại nhìn sang bản sao của con gái trong bộ đồ trẻ trung đang bế Lucia trên tay. Bà mỉm cười.
"Đây là khả năng của con à? Thú vị phết."
Bà đứng dậy, bước tới gần Vivian. Rồi hỏi.
"Sao không ở nhà, chạy qua đây làm gì?"
Vivian mỉm cười. Tay khẽ chỉ vào Lucia đang được Bí Ngẫu bế trên tay.
"Con mang con dâu của mẹ sang đây, nhờ mẹ chăm đấy."
Mẹ Vivian khựng lại một giây. Rồi bà bật cười thành tiếng. Bà đưa tay lên vỗ nhẹ vào vai con gái, giọng đầy tự hào.
"Con gái, con giỏi lắm. Ta còn tưởng phải mất một thời gian dài nữa con mới nhận ra chứ."
Nói xong, bà nhẹ nhàng đón lấy Lucia từ tay Bí Ngẫu. Cô gái vẫn còn đang trong trạng thái "chết não", gương mặt đỏ bừng và đôi mắt vô hồn. Mẹ Vivian nhìn cô con dâu tương lai của mình, rồi lại nhìn con gái, ánh mắt đầy ý cười.
Vivian nói.
"Nhờ mẹ chăm cô ấy ạ. Con có chút việc phải rời đi."
Mẹ Vivian gật đầu. Giọng trở nên nghiêm túc hơn.
"Ừm, nhớ cẩn thận."
Vivian gật đầu. Rồi cùng Bí Ngẫu kích hoạt [Cánh Cửa Nhà Lữ Hành] một lần nữa, biến mất khỏi căn phòng.
Khi cả hai xuất hiện trở lại, họ đã đứng ngay sát lớp kết giới của Vết Nứt Vực Thẳm. Trên đầu họ, bầu trời vẫn tối đen như mực. Chỉ có ánh trăng đỏ quạch hắt xuống thứ ánh sáng ma quái nhuộm đỏ cả không gian. Trước mặt họ, bức tường năng lượng đen kịt trải dài đến tận chân trời, ngăn cách thế giới bên trong với thế giới bên ngoài.
Vivian đưa tay vào trong áo choàng, lấy ra hai chiếc mặt nạ. Một chiếc là mặt nạ cười nụ cười bí ẩn được khắc họa trên nền trắng. Chiếc còn lại là mặt nạ buồn với đôi mắt rủ xuống và khóe miệng trễ nải. Cô đưa chiếc mặt nạ buồn cho Bí Ngẫu, rồi nhẹ nhàng đeo chiếc mặt nạ cười lên mặt mình.
Bí Ngẫu cũng làm theo, đeo chiếc mặt nạ buồn lên mặt giống hệt Vivian. Giờ đây, hai người đứng trước kết giới không còn là Vivian và bản sao của cô nữa. Họ là hai thực thể bí ẩn một người với nụ cười không bao giờ tắt, một người với nỗi buồn vĩnh cửu.
Vivian giơ tay lên. [Thần Quốc Sơ Hình] được kích hoạt.
Một vùng sương mù xám bùng nổ từ cơ thể cô. Nhưng lần này nó không bao phủ không gian xung quanh. Thay vào đó, nó tập trung vào một điểm duy nhất trên lớp kết giới. Sương mù xám xoáy chặt, ép vào bức tường năng lượng đen kịt, và từ từ tạo ra một lỗ hổng nhỏ.
Vivian lập tức ra lệnh cho Bí Ngẫu kích hoạt Vương Miện Solomon. Chiếc vương miện đen tuyền trên đầu Bí Ngẫu bừng sáng. Sức mạnh bóp méo từ Vương Miện lập tức dồn vào lỗ hổng mà Thần Quốc sơ hình vừa tạo ra. Từ đó, lỗ hổng không ngừng mở rộng. Các vết nứt bắt đầu lan ra như mạng nhện khắp bề mặt kết giới.
Cùng lúc, Vivian triệu hồi Sách Quy Tắc Trunsoest. Cuốn sách với bìa màu nâu trầm xuất hiện trong tay cô. Cô mở sách, đặt ngón tay lên trang giấy trắng, và viết.
"Mọi thứ cản đường Vivian đều sẽ bị phá hủy."
Dòng chữ bừng sáng lên với thứ ánh sáng vàng kim rực rỡ, soi sáng cả khu vực tối đen dưới bầu trời đỏ quạch. Luật lệ đã được ban hành. Lớp kết giới trước mặt Vivian bắt đầu rạn nứt dữ dội hơn. Từng mảng vỡ rơi xuống như những mảnh thủy tinh đen, tan biến vào không trung trước khi chạm đất.
Bên ngoài kết giới, tại khu vực đóng quân của Đội 2 thuộc Bộ phận Xử lý, một thành viên đang theo dõi màn hình giám sát bỗng nhiên đứng bật dậy.
"Đội trưởng! Có biến động năng lượng cực lớn từ kết giới!"
Kael lập tức có mặt chỉ trong vài giây. Cùng lúc đó, Seraphina cũng vừa bước tới.
"Chuyện gì vậy?" Kael hỏi.
Thành viên kỹ thuật đáp, giọng gấp gáp.
"Năng lượng của kết giới đang biến động rất lớn. Chưa từng có hiện tượng nào như thế này."
Kael lẩm bẩm.
"Biến động ư..."
Bỗng Seraphina lên tiếng, giọng đầy kinh ngạc.
"Kael, anh nhìn kìa."
Tất cả đều quay đầu về hướng Seraphina chỉ. Trên bề mặt kết giới, một vết nứt đang xuất hiện.
"Kết giới... xuất hiện vết nứt!" Một thành viên Đội 2 thốt lên.
Tiếng bàn tán bắt đầu nổi lên. Nhưng rồi, trước mắt họ, những vết nứt ngày càng nhiều hơn. Chúng lan ra như mạng nhện, bao phủ khắp bề mặt kết giới. Từng mảng kết giới bắt đầu rơi xuống, tan biến vào không trung.
Kael lập tức ra lệnh cho mọi người lui lại, tránh xa khu vực nguy hiểm. Nhưng chính anh và Seraphina thì vẫn đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt dán chặt vào khung cảnh trước mặt.
Và rồi, qua những vết nứt đang ngày càng mở rộng, họ nhìn thấy họ.
Hai bóng người đang đứng ngay sát mép kết giới, bên trong thế giới tối đen với ánh trăng đỏ trên đầu. Một người mặc lễ phục đen với áo choàng dài và mũ chóp cao, trên tay cầm một cuốn sách cổ đang phát ra ánh sáng vàng kim rực rỡ. Người còn lại mặc áo len hồng và quần short jean, trên đầu đội một chiếc vương miện đen tuyền với những viên đá quý đỏ thẫm đang bừng sáng.
Nhưng điều khiến cả Kael và Seraphina phải nín thở không phải là trang phục của họ. Mà là những chiếc mặt nạ trên gương mặt họ. Một người đeo mặt nạ cười. Người còn lại đeo mặt nạ buồn.
"Họ... là ai vậy?" Seraphina thì thào.
Kael không đáp. Anh chỉ đứng đó, đôi mắt đen trầm lạnh dán chặt vào hai bóng hình bí ẩn. Trong đầu anh, một câu hỏi không ngừng vang lên. Rốt cuộc... ngươi là ai?
Trong phòng họp của Hiệp Hội, không khí còn căng thẳng hơn gấp bội. Trên màn hình lớn ở giữa phòng, hình ảnh trực tiếp từ camera giám sát đang chiếu lại cảnh tượng mà Kael và Seraphina vừa chứng kiến.
Chỉ Huy Trưởng Gideon Blackwood ngồi ở vị trí trung tâm, đôi mắt sắc bén dán chặt vào màn hình. Ông không nói gì. Chỉ im lặng quan sát. Những vết nứt trên kết giới ngày càng nhiều. Và qua những khe nứt ấy, thế giới bên trong dần hiện ra trước mắt họ.
Và ở đó, giữa khung cảnh hoang tàn và đổ nát, hai bóng hình với mặt nạ cười và mặt nạ buồn vẫn đứng đó.