Lucia đứng lặng trong phòng. Nước mắt lại rơi. Nhưng lần này cô không khóc thành tiếng. Cô chỉ đứng đó. Đôi mắt đỏ hoe nhìn ra khoảng không.
Cha mẹ Lucia bước vào. Họ thấy con gái đứng đó, mắt đỏ. Họ muốn hỏi. Nhưng Lucia nói trước.
"Cha... mẹ... báo cho mọi người xuống sảnh đi. Cậu ấy sẽ đưa bọn trẻ đi."
Cha Lucia gật đầu.
"Để bố thông báo."
Ông bước đi lấy điện thoại.
Mẹ Lucia đến bên con. Bà không nói gì. Chỉ ôm lấy cô. Trong vòng tay mẹ, Lucia khóc như một đứa trẻ.
"Con... có phải con đã yêu cầu quá đáng với cậu ấy không?"
Mẹ Lucia im lặng. Chỉ vỗ nhẹ lưng con.
"Con thật tồi tệ..." Lucia nức nở trong vòng tay mẹ.
Mẹ Lucia không nói gì. Bà biết trong chuyện này không ai đúng, không ai sai. Chỉ có những lựa chọn khó khăn và trái tim đang đau đớn.
Dưới sảnh, người bắt đầu tụ tập. Ban đầu chỉ có vài người tin lời cha Lucia. Nhưng sau đó, ngày càng nhiều người đến. Những đứa trẻ tập trung lại. Mắt đầy sợ hãi. Một vài người lớn tình nguyện đi cùng để giúp quản lý.
Vivian đứng ở góc sảnh. Lặng lẽ quan sát. Cô không biểu lộ cảm xúc. Thỉnh thoảng, ánh mắt cô lướt qua Lucia đang hướng dẫn bọn trẻ xếp hàng. Rồi nhanh chóng rời đi.
Từ khi cãi nhau đến giờ, cô không nói với Lucia một lời.
Sau khi tập hợp đủ, Vivian dùng [Cánh Cửa Nhà Lữ Hành] truyền tống từng nhóm trẻ cùng người lớn đi. Những đứa trẻ được đưa đi trong im lặng. Chỉ còn tiếng bước chân và tiếng thở dồn dập.
Sau đó, Vivian và Lucia cùng nhau đến công ty nơi mẹ Vivian làm việc.
Khi cả hai bước vào văn phòng, mẹ Vivian đang ở trong một căn phòng kín. Bà giật mình khi thấy con gái xuất hiện đột ngột từ không trung. Nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Ánh mắt bà nhìn qua con gái, rồi dừng lại ở Lucia. Bà lập tức nhận ra điều gì đó không ổn. Vivian không nói gì. Chỉ đứng lặng bên tường. Tay khoanh lại. Ánh mắt nhìn ra cửa sổ. Lucia tiến lại gần. Cố nở một nụ cười. Rồi giải thích tình hình cho mẹ Vivian nghe. Giọng cô khàn khàn. Mắt vẫn còn đỏ. Nhưng cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
Mẹ Vivian gật đầu khi nghe Lucia nói. Nhưng đôi lúc bà liếc nhìn con gái. Bà thấy Vivian không quay lại nhìn Lucia một lần nào. Bà thấy Lucia cúi đầu. Tay nắm chặt vào nhau. Bà thấy khoảng cách giữa hai đứa trẻ, dù chỉ vài bước chân, nhưng lại xa xôi lạ lùng.
Bà không hỏi gì thêm. Bà chỉ gật đầu. Nói với Lucia rằng bà đã hiểu. Rồi bà bước đến, nắm tay con gái. Vivian không nói gì. Chỉ kích hoạt [Cánh Cửa Nhà Lữ Hành], đưa cả ba đến nơi tập trung.
Tại khu vực gần kết giới, mọi người đã được tập hợp đầy đủ. Họ xếp hàng. Những gương mặt trẻ nhỏ xen lẫn ánh mắt lo lắng của người lớn. Lucia cùng những người tình nguyện đang hướng dẫn bọn trẻ đứng vào vị trí. Chuẩn bị cho khoảnh khắc quyết định.
Vivian đứng xa. Lặng lẽ quan sát. Cô không biểu lộ cảm xúc. Thỉnh thoảng, ánh mắt cô lại lướt qua Lucia. Rồi nhanh chóng rời đi.
Bí Ngẫu đang tuần tra ở xa. Nhưng số người cần bảo vệ quá nhiều. Diện tích quá rộng. Một mình nó không thể bao quát hết.
Mẹ Vivian bước đến bên con gái. Bà đã quan sát mọi chuyện từ đầu. Sự xa cách, vẻ mặt khó chịu của Vivian, và đôi mắt đỏ của Lucia. Bà biết ngay hai đứa đã cãi nhau.
Bà nhẹ nhàng hỏi.
"Con với Lucia cãi nhau chuyện gì à?"
Vivian không quay lại.
"Không có gì ạ."
Mẹ Vivian cười.
"Còn nói không có gì. Nhìn hành động của hai đứa là mẹ biết rồi. Hm, để mẹ nghĩ xem nguyên nhân cãi nhau là gì nào."
Bà giả vờ suy nghĩ một lúc, rồi nói tiếp.
"Nếu ta đoán không sai thì chắc hai đứa cãi nhau về chuyện cứu bọn trẻ này đúng không? Chắc Lucia muốn cứu, còn con không muốn. Sợ làm tăng nguy cơ gặp nguy hiểm phải không?"
Vivian im lặng. Nhưng khóe mắt khẽ giật.
Mẹ Vivian nhìn thấy. Cười.
"Nhìn mặt con là biết ta đoán đúng rồi."
Bà đưa tay chọt vào má con gái.
"Vậy nói coi, con bé đã làm gì để khiến cô bạn gái Vivian của mình tức giận như này nào?"
Vivian quay lại, ngạc nhiên.
"Sao mẹ biết?"
Mẹ Vivian cười.
"Nhìn vào hành động của con là biết. Với tính con hồi trước, chắc chắn con sẽ không chấp nhận chuyện này, dù con bé Lucia nó có van xin đi nữa. Lý do duy nhất con đồng ý với con bé chỉ có thể là do vị thế của con bé trong lòng con đã tăng lên. Vậy sao nó lại tăng lên? Chỉ có một khả năng là con đã nhận ra tình cảm của con bé và đã đồng ý."
Vivian nuốt nước bọt.
"Chuyện cô ấy có tình cảm với con... mà mẹ cũng biết sao?"
Mẹ Vivian cười lớn hơn.
"Có gì khó lắm à? Ta nhìn sơ qua là biết con bé rất thích con rồi. Còn là kiểu thích theo kiểu người yêu cơ. Vậy rốt cuộc con bé đã làm gì khiến con giận vậy?"
Vivian im lặng một hồi. Rồi cô khẽ cất lời. Giọng trầm thấp.
"Cô ấy... dùng sự nguy hiểm đến tính mạng của cô ấy ra để đe dọa con."
Nụ cười trên mặt mẹ Vivian tắt ngay. Bà im lặng một lúc. Rồi thở dài.
"Thì ra là vậy."
Bà vỗ nhẹ vào vai con gái.
"Trong chuyện này, ta không nói ai sai ai đúng. Nhưng con cũng nên hiểu cho con bé. Con bé chỉ là quá nóng vội nên mới lỡ làm vậy. Con bé giờ hẳn cũng hối hận lắm rồi. Nên con cũng nên rộng lượng tha thứ cho con bé chứ."
Vivian vẫn im lặng. Mẹ Vivian định quay đi. Nhưng vừa lúc đó, Vivian khẽ cất lời. Giọng nhỏ đến mức gần như tan vào không khí.
"Sau khi ra khỏi đây... con sẽ xin lỗi cậu ấy."
Mẹ Vivian mỉm cười. Rồi lặng lẽ rời đi.
Khi mọi người đã xếp hàng xong, Vivian đứng ở phía trước. Đối diện với lớp kết giới của Vết Nứt Vực Thẳm đang lấp lánh phía xa. Cô hít một hơi thật sâu. Chuẩn bị kích hoạt [Thần Quốc Sơ Hình].
Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy.
Một bóng hình từ phía sau lưng cô bất ngờ lao lên. Đó là một sinh vật Vực Thẳm với thân hình gầy gò. Tay chân khẳng khiu. Đang cầm một thanh kiếm làm từ xương trắng hếu. Trên lưỡi kiếm còn vương đầy năng lượng tối đen như mực. Nó vung kiếm chém thẳng xuống đầu Vivian.
Vivian lập tức nhận ra nguy hiểm. Cô định xoay người phản kích.
Nhưng cơ thể cô không thể cử động.
Một thứ gì đó lạnh ngắt vừa xâm nhập vào cơ thể cô từ phía sau. Đó là một oan hồn. Nó vừa sử dụng khả năng [Chiếm Hữu Cơ Thể] để nhập thẳng vào cơ thể Vivian. Cô cảm nhận được ý chí của mình bị một thế lực khác đè nén. Các khớp cơ như bị hàng ngàn sợi xích vô hình trói chặt. Cô nghiến răng, cố gắng vùng vẫy. Nhưng cơ thể không hề nghe theo ý chí của cô nữa.
Cô chỉ có thể đứng đó. Bất lực nhìn thanh kiếm xương đang lao xuống đầu mình.
Mọi người xung quanh bàng hoàng. Tiếng la hét thất thanh vang lên.
Và rồi, ngay trước khi thanh kiếm ấy kịp chạm vào người Vivian, một bóng hình đã lao tới.
Lucia.
Cô đẩy mạnh Vivian sang một bên.
Thanh kiếm xương chém thẳng xuống cơ thể cô. Một đường chéo dài từ vai xuống hông.
Vivian ngã xuống đất. Cú va chạm mạnh khiến cơ thể cô rung lên. Ngay khoảnh khắc ấy, cô dồn toàn bộ mana của mình bùng nổ ra khỏi cơ thể. Tạo thành một làn sóng xung kích vô hình quét từ trong ra ngoài. Oan hồn bên trong cô bị luồng mana cuồng bạo ấy đẩy bật ra ngoài. Văng ra khỏi cơ thể cô như một mảnh giẻ rách. Tiếng rên rỉ của nó biến thành một tiếng thét chói tai trước khi tan biến vào hư không.
Cơ thể cô trở lại là của chính mình. Cô lập tức bật dậy. Vung tay kích hoạt [Đạn Không Khí]. Những viên đạn không khí nén lao đi với tốc độ khủng khiếp. Xuyên thẳng qua đầu con quái vật đang cầm kiếm. Nó đổ gục xuống ngay tại chỗ.
Nhưng Vivian không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.
Cô lao tới chỗ Lucia. Quỳ sụp xuống bên cạnh cô bạn. Cô nhìn thấy vết chém khủng khiếp trên cơ thể Lucia. Nhìn thấy năng lượng tối từ thanh kiếm đang lan tràn vào vết thương. Phần thân dưới từ bụng trở xuống của Lucia bắt đầu bị ăn mòn một cách khủng khiếp. Da thịt cô như bị một thứ axit vô hình thiêu đốt. Tan rã thành từng mảng đen xì. Bốc lên những làn khói mỏng tanh mùi tử khí. Các thớ cơ, mạch máu, thậm chí cả xương trắng bên trong cũng dần chuyển sang màu xám xịt, rồi vỡ vụn như tro bụi. Phần thân trên cũng không khá hơn. Năng lượng tối len lỏi qua vết chém, lan lên ngực, lên vai. Khiến da thịt cô rạn nứt và rỉ máu đen. Máu từ vết thương chảy ra không còn đỏ tươi nữa. Mà chuyển thành một thứ dịch sền sệt màu đen, đặc quánh.
Mẹ Vivian từ phía sau lao tới, kịp thời kích hoạt dị năng của mình.
"[Cầu Lửa]!"
Một quả cầu lửa khổng lồ lao thẳng vào con oan hồn vừa đang lao tới Vivian. Nuốt chửng nó trong biển lửa. Nó thét lên một tiếng chói tai rồi tan biến hoàn toàn.
Nhưng Vivian không hề hay biết. Tất cả những gì cô thấy lúc này chỉ là cơ thể Lucia đang tan rã trước mặt cô. Trong khoảnh khắc đó, một nỗi sợ hãi rất lớn bao trùm tâm trí cô.
"[Thần Quốc Sơ Hình]!"
Cô hét lên. Kích hoạt khả năng của mình.
Ngay lập tức, một kết giới hình thành bao bọc cả hai. Cách ly hoàn toàn với bên ngoài. Trong đây là một không gian vô tận tràn ngập sương mù xám.
Thần Quốc sơ hình đã được dựng lên.
Bên trong Thần Quốc, tất cả hiệu ứng xấu đều bị loại bỏ. Năng lượng tối đang ăn mòn cơ thể Lucia lập tức biến mất, như bị một bàn tay vô hình quét sạch. Những làn khói đen tan biến. Sự lan rộng của vết thương cũng dừng lại.
Nhưng những tổn thương đã xảy ra thì không thể phục hồi.
Vivian ôm lấy Lucia. Run rẩy tìm trong đầu mọi khả năng có thể cứu cô bạn. Cô lập tức kích hoạt [Chuyển Dịch Sát Thương] trong trạng thái Thần Quốc. Chuyển toàn bộ tổn thương từ cơ thể Lucia sang một hình nhân giấy.
Hình nhân giấy lập tức rách toạc. Vỡ vụn thành trăm mảnh.
Nhưng cơ thể Lucia vẫn không hồi phục.
Vết chém đã quá sâu. Năng lượng tối đã kịp phá hủy quá nhiều cơ quan nội tạng trước khi bị loại bỏ. Trái tim cô đã bị tổn thương nặng. Các mạch máu chính đã bị cắt đứt. Phần thân dưới gần như không còn nguyên vẹn. [Chuyển Dịch Sát Thương] có thể chuyển đi sát thương, nhưng không thể tái tạo lại những gì đã mất.
Vivian điên cuồng thử mọi khả năng khác. Hoàn toàn vô dụng.
Cô bất lực.
Lucia từ từ mở mắt. Đôi mắt mờ đục tìm kiếm bóng hình quen thuộc.
"Vivian..."
Vivian lập tức nắm chặt bàn tay đang lạnh dần của cô bạn. Nước mắt rơi lã chã.
"Tớ đây! Tớ đây!"
Lucia khẽ mỉm cười. Một nụ cười yếu ớt nhưng thanh thản. Giọng cô chỉ còn là một tiếng thì thào đứt quãng. Nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Xin lỗi cậu... vì đã ép cậu... Nhưng tớ rất vui... vì được cậu yêu... Cảm ơn cậu... Vivian..."
Cô cố gắng ngước nhìn ra ngoài. Xung quanh chỉ là màn sương mù xám vô tận. Cô không thể nhìn thấy cha mẹ mình. Cô chỉ có thể siết nhẹ tay Vivian. Giọng yếu ớt như một làn gió thoảng.
"Cha... mẹ... con xin lỗi..."
Rồi cô quay trở lại nhìn Vivian. Đôi mắt đã khép hờ. Giọng nói nhỏ dần như tiếng lá rơi cuối thu.
"Tớ yêu cậu..."
Bàn tay Lucia thả lỏng.
Rơi xuống.
"KHÔNG!!!"
Tiếng gào của Vivian vang vọng trong màn sương xám vô tận. Cô ôm chặt lấy cơ thể Lucia. Những giọt nước mắt rơi xuống gương mặt thanh tú đã vĩnh viễn khép lại đôi mắt.
Lucia đã ra đi.
Với một nụ cười trên môi.
Rắc.
Một âm thanh vỡ vụn vang lên.
Toàn bộ khung cảnh xung quanh Vivian bỗng nứt toác thành vô số mảnh vỡ, như một tấm gương bị đập vỡ. Những mảnh vỡ ấy rơi xuống. Tan biến vào hư không. Để lộ ra một màu trắng xóa vô tận.
"Vivian... Vivian... dậy đi... cậu sao vậy..."
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ đâu đó rất xa. Rồi dần trở nên rõ ràng hơn.
Vivian từ từ mở mắt.
Gương mặt cô ướt đẫm nước mắt.
Cô chống tay ngồi dậy. Hơi thở vẫn còn gấp gáp. Trước mắt cô, mọi thứ dần trở nên rõ ràng. Căn phòng ngủ quen thuộc. Chiếc đèn ngủ để bàn tỏa ra thứ ánh sáng vàng dịu nhẹ. Và ngay trước mặt cô, đôi mắt xanh dương đầy lo lắng đang nhìn cô chằm chằm.
"Đây là..." Vivian thì thào, giọng khàn đặc.
"Cậu không sao chứ?" Lucia tiến lại gần hơn. Gương mặt tràn đầy vẻ lo âu. "Cậu vừa mơ thấy ác mộng à? Tớ nghe thấy cậu gọi tên tớ, rồi cậu khóc..."
Vivian không đáp. Cô chỉ nhìn Lucia. Nhìn thật kỹ. Nhìn từng đường nét trên gương mặt ấy. Đôi mắt ấy. Bờ môi ấy. Làn da ấy. Tất cả đều nguyên vẹn. Tất cả đều đang ở đây, ngay trước mặt cô.
Ký ức về giấc mơ lập tức ùa về. Hình ảnh Lucia ngã xuống. Sự ăn mòn khủng khiếp lan rộng. Bàn tay cô ấy buông lơi trong Thần Quốc. Nụ cười cuối cùng trên môi. Tất cả đều rõ mồn một như vừa mới xảy ra.
Và rồi, không một lời báo trước, Vivian lao tới. Ôm chặt lấy Lucia.
Lucia giật mình. Hai tay lơ lửng giữa không trung vì bất ngờ. Cô cảm nhận được cơ thể Vivian đang run lên từng hồi. Cảm nhận được hơi ấm từ những giọt nước mắt đang thấm ướt vai áo mình.
"Vivian...?"
"Cậu vẫn còn..." Vivian thì thầm, giọng vỡ òa trong tiếng nấc. "May quá... may quá..."
Lucia không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô không biết tại sao Vivian lại khóc. Tại sao cô ấy lại ôm mình chặt đến vậy. Nhưng cô cũng không hỏi thêm gì nữa. Cô chỉ nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy Vivian. Dịu dàng vỗ về tấm lưng đang run lên từng hồi.
"Tớ vẫn ở đây mà..." cô thì thầm, giọng dịu dàng như một lời ru. "Tớ vẫn ở đây... không đi đâu hết..."