Buổi sáng đầu tiên ở Thanh Trúc Viện, Lâm Tri Vi tỉnh dậy vì tiếng chim chứ không phải tiếng người kéo thùng nước ngoài Tạp Dịch Viện. Nàng mở mắt, mất một hơi mới nhớ trần nhà phía trên đã đổi. Căn phòng mới rộng hơn chỗ cũ không bao nhiêu, nhưng cửa sổ quay về phía rừng trúc, ánh sáng xuyên qua lá thành từng mảng xanh nhạt trên nền. Trận tụ linh cơ bản của viện vẫn hoạt động, khiến không khí quanh giường có cảm giác mát và sạch hơn. Tự Động Tu Luyện cấp hai đã chạy gần cả đêm; khi Tri Vi kiểm lại chu thiên, nàng thấy lượng linh lực còn đọng ở mấy điểm chuyển thuộc tính ít hơn trước rõ rệt. Không phải kiểu ngủ một đêm đã tăng nửa tầng, nhưng Ngũ Hành Quy Nhất Kinh vận hành trơn hơn, nhất là ở đoạn Thủy sang Mộc vốn thường hụt một nhịp khi nàng ngủ sâu.
Tri Vi ngồi vận công thêm một vòng rồi mới xuống giường. Chậu Ngọc Tu Thảo ngoài cửa sổ vẫn đứng yên ở chỗ Tiểu Mãn chọn hôm qua, chiếc lá non hơi nghiêng về phía ánh sáng buổi sớm. Nàng chạm đất, thấy chưa cần tưới, sau đó thay áo ngoại môn mới được phát. Màu xanh xám nhạt hơn áo tạp dịch, chất vải dày và mềm hơn một chút nhưng không có trận văn hay khả năng phòng hộ gì đặc biệt. Dù vậy, khi buộc ngọc bài mới ở thắt lưng, cảm giác vẫn khác. Cùng một người, cùng tu vi tầng ba, thanh kiếm vẫn là thanh kiếm cũ, chỉ đổi một tấm ngọc mà từ hôm nay nàng có thể bước vào những nơi hôm trước còn phải đứng ngoài.
Chu Thành tới khi nàng vừa khóa cửa phòng.
Hắn cũng mặc áo mới, nhưng phần cổ tay gấp chưa quen nên trông hơi cứng. Tóc vẫn buộc như cũ, kiếm vẫn đeo bên trái, ngoài hai thứ ấy chẳng có gì giống một người vừa "thăng cấp thân phận" cho lắm.
Tri Vi nhìn hắn.
"Ngươi đọc hết quy chế rồi?"
Chu Thành nhìn lại.
"Gần hết."
"Gần là tới đâu?"
"Ta đọc phần trợ cấp, Nhiệm Vụ Đường, phòng luyện, khu ở, phí trận pháp, phạt làm hỏng công vật và giá thuê sân luyện."
"Còn phần nào chưa đọc?"
"Lễ nghi với quy định tranh chấp."
Tri Vi hiểu.
"Ngươi đọc đúng những chỗ liên quan tiền."
"Đó là phần cần nhất."
Hai người đi xuống Thanh Trúc Viện. Buổi giới thiệu bắt đầu vào giờ Thìn, nhưng họ muốn tới sớm để tìm nhà bếp ngoại môn trước. Tiểu Mãn hôm qua từng hỏi có xuống chỗ cũ ăn sáng không; Chu Thành thật sự tính một lượt rồi phát hiện đường vòng quá xa, cuối cùng chấp nhận rằng tiết kiệm một ít tiền ăn bằng cách đi gần một canh giờ mỗi sáng là kiểu tính toán không đáng.
Nhà bếp ngoại môn rộng hơn nhiều, món cũng nhiều hơn. Ngoài phần cơm cơ bản trả bằng tiền thường, có linh thực và thịt linh thú tính bằng linh thạch hoặc điểm công lao. Chu Thành đứng trước bảng giá rất lâu, cuối cùng mua đúng phần cháo rẻ nhất kèm hai chiếc bánh.
Tri Vi gọi phần tương tự.
Hắn nhìn nàng.
"Ngươi cũng tiết kiệm?"
"Ta thích ăn cái này."
"Ừ."
"Ngươi không tin?"
"Tin."
Tri Vi lười tranh luận.
Hai người chọn bàn gần cửa sổ. Xung quanh đều là đệ tử ngoại môn, phần lớn đã ở đây lâu hơn họ. Khí tức Luyện Khí tầng bốn, tầng năm xuất hiện rất bình thường, có người còn cao hơn tới mức Tri Vi không nhìn rõ nếu không cố cảm nhận. Không ai chú ý hai người mới nhập môn lâu hơn một cái liếc qua màu áo còn mới. Điều này khiến nàng khá dễ chịu. Ở Tạp Dịch Viện, kỳ khảo hạch từng là chuyện lớn tới mức mấy tuần liền người ta bàn tán. Bước qua đây, hai chữ "đệ tử ngoại môn mới" lại trở thành một thân phận rất bình thường.
Ăn xong, họ đi tới sân phía đông của Ngoại Môn Đường. Hơn hai mươi người cùng đợt đã tới, trong đó có vài gương mặt quen từ khảo hạch. Hàn Tố không có mặt vì đã chọn buổi chiều. Người phụ trách hôm nay là một nam đệ tử họ Mạc, trông khoảng hơn hai mươi, trên ngọc bài có ký hiệu cho thấy hắn phụ trách việc tiếp dẫn tạm thời. Hắn không bắt người mới đứng hàng nghe giảng suốt một canh giờ mà đưa cả nhóm đi thẳng.
"Những thứ trong sổ có thể tự đọc. Hôm nay ta dẫn các ngươi đi những nơi thật sự sẽ dùng, ai không nhớ thì mở bản đồ, đừng ba ngày sau lại hỏi Nhiệm Vụ Đường ở đâu."
Câu đầu tiên đã khiến nhóm bớt căng.
Điểm dừng đầu là khu nhận vật tư tháng.
Một dãy cửa sổ mở dưới mái dài, mỗi ô phụ trách một loại vật phẩm khác nhau. Đệ tử mới đưa ngọc bài vào trận bàn, hồ sơ sáng lên rồi nhận phần trợ cấp cơ bản: linh thạch thấp phẩm, Tụ Khí Đan loại thông thường và vài vật dụng tiêu hao. Không nhiều đến mức khiến Tri Vi cảm thấy giàu lên ngay lập tức, nhưng so với lúc còn phải tính từng viên linh thạch để sửa tàn châu, đây rõ ràng là một nguồn tài nguyên ổn định.
Chu Thành nhận túi linh thạch, cầm trong tay lâu hơn cần thiết.
Tri Vi nhìn hắn.
"Đừng đếm ở đây."
"Ta không đếm."
"Ngươi đang bóp từng viên."
Hắn cất ngay vào túi.
Mạc sư huynh đứng phía trước nghe được, quay lại.
"Muốn giữ được bao lâu thì đừng tiêu hết vào ba ngày đầu."
Một người trong nhóm hỏi:
"Trợ cấp này đủ tu luyện một tháng không?"
Mạc sư huynh nhìn hắn.
"Đủ nếu ngươi không dùng."
Người kia ngẩn ra.
Hắn mới tiếp:
"Dùng thật thì không đủ."
Cả nhóm cười, nhưng Mạc sư huynh không phải nói đùa hoàn toàn. Hắn dẫn họ sang bảng công lao, chỉ những mục có thể đổi bằng ngọc bài. Công pháp, đan dược, linh thạch, tài liệu kỹ nghệ, thời gian sử dụng một số phòng chuyên dụng đều cần điểm công lao. Trợ cấp hàng tháng chỉ là nền; người muốn nhiều tài nguyên hơn phải nhận nhiệm vụ, làm việc tại các viện hoặc có nghề riêng kiếm linh thạch.
Một nữ đệ tử mới hỏi:
"Công lao cũ từ Tạp Dịch Viện chuyển lên có dùng như nhau không?"
"Đã chuyển thành điểm ngoại môn theo tỷ lệ trên hồ sơ. Dùng được. Nhưng đừng so một nhiệm vụ quét đường dưới kia với nhiệm vụ bắt linh thú ở đây rồi hỏi sao điểm không giống."
Mạc sư huynh vừa nói vừa đi.
"Ở ngoại môn, thứ đắt nhất thường không phải món các ngươi nhìn thấy ở quầy. Là quyền dùng chỗ tốt vào đúng lúc."
Tri Vi chưa hiểu hết câu đó cho tới khi họ tới giảng đường.
Khu giảng đường có hơn mười căn phòng lớn nhỏ, trước mỗi nơi treo một bảng lịch. Một số buổi nhập môn về pháp thuật, chiến đấu, dược liệu và quy tắc ngoại vụ miễn phí theo lượt; những buổi nâng cao hơn cần đăng ký trước, có giới hạn người. Hôm nay mới sáng nhưng trước bảng Khống Hỏa Cơ Sở — ngoại môn đã có một hàng dài ngọc bài gắn trên rãnh đăng ký. Phía bên kia, buổi Kiếm Bộ Thực Chiến cuối tuần gần như kín chỗ.
Chu Thành lập tức đi chậm.
Tri Vi cũng nhìn bảng Khống Hỏa lâu hơn.
Mạc sư huynh thấy cả nhóm tản mắt liền dừng.
"Muốn học thì tự đăng ký. Có buổi dùng công lao, có buổi miễn phí. Miễn phí không có nghĩa vô hạn chỗ. Đừng thấy hôm nay chưa cần rồi tháng sau tới trách người khác lấy hết."
Một người hỏi:
"Có thể đăng ký tất cả không?"
"Có."
Cả nhóm hơi sáng mắt.
"Sau đó nếu vắng ba buổi đã giữ chỗ mà không hủy đúng hạn, ngọc bài của ngươi bị khóa đăng ký miễn phí một thời gian."
Ánh mắt vừa sáng lập tức dịu xuống.
Mạc sư huynh nhún vai.
"Chỗ ngồi cũng là tài nguyên."
Tri Vi bắt đầu hiểu câu vừa rồi.
Nàng không chen vào hàng Khống Hỏa ngay. Buổi gần nhất còn chỗ diễn ra sau ba ngày, nhưng cùng buổi sáng với thời gian nàng định quay lại Đan Phòng làm lượt phụ việc thứ hai. Nhiệm vụ hệ thống vẫn còn hơn hai mươi ngày, hoàn toàn có thể đổi ngày, nhưng nàng chưa biết lịch làm ở phụ viện có cố định hay không. Tri Vi ghi tên buổi giảng vào sổ nhỏ, để sau khi đi hết khu ngoại môn mới quyết.
Chu Thành thì đứng trước Kiếm Bộ Thực Chiến gần một lúc.
"Ngươi đăng ký không?" Tri Vi hỏi.
"Còn bảy chỗ."
"Vậy?"
"Buổi đó cần hai điểm công lao."
Hắn rõ ràng đau lòng.
Tri Vi không thúc.
Cuối cùng Chu Thành vẫn đặt ngọc bài vào rãnh.
Ánh sáng chớp lên, số chỗ từ bảy giảm còn sáu.
Hắn cất ngọc về, mặt hơi đau nhưng không hối hận.
"Ta luyện kiếm."
"Ta biết."
"Đáng."
"Ta chưa nói gì."
"Ta tự nói."
Tri Vi bật cười.
Rời giảng đường, Mạc sư huynh đưa họ tới khu luyện công. Những sân chung ngoài trời miễn phí nhưng phải tự chia chỗ; sân có khôi lỗi, trận áp lực hoặc thiết bị đo linh lực tính phí theo canh giờ. Có phòng tĩnh tu linh khí dày hơn Thanh Trúc Viện nhiều, nhưng giá cũng đủ khiến Chu Thành chỉ nhìn bảng một lần rồi quay đi.
"Không thuê à?" Tri Vi hỏi.
"Tu vi ta chưa xứng."
"Ngươi nói hay thật."
"Ta nói vì không đủ tiền."
Ít nhất thành thật.
Đường tiếp tục vòng xuống phía nam. Mùi dược liệu xuất hiện trước khi biển Đan Phòng ngoại viện lọt vào mắt. Tri Vi lập tức nhận ra khu phụ viện mình từng làm hôm trước, chỉ là lần này họ đi từ cổng dành cho ngoại môn. Nơi đó vẫn như cũ: người chuyển sọt dược liệu, người cân, người cắt, hơi nóng từ gian hong thuốc tràn ra cửa. Chẳng có ai vì nàng đổi ngọc bài mà toàn bộ Đan Phòng biến thành một nơi huyền bí hơn.
Mạc sư huynh chỉ bảng bên ngoài.
"Đan Phòng, Luyện Khí Phòng, Linh Thực Viện và mấy nơi tương tự đều có việc phụ trợ cho đệ tử ngoại môn. Có việc trả công lao, có việc trả linh thạch. Muốn học nghề thì đừng nghĩ vào đây ngày đầu đã được ngồi trước đan lô. Trước tiên người ta phải tin các ngươi không đốt mất nguyên liệu."
Tri Vi nghe câu ấy quá quen.
Đúng lúc nhóm chuẩn bị đi, Từ sư tỷ từ trong phụ viện bước ra với một khay thẻ gỗ. Nàng liếc qua nhóm người mới, ánh mắt dừng ở Tri Vi một chút.
"Qua rồi?"
"Vâng."
"Ngày mai có rảnh không?"
Tri Vi khựng.
"Buổi chiều thì có."
Từ sư tỷ đặt một tấm thẻ lên bảng.
"Chiều thiếu hai người xử lý Thanh Vân Diệp. Nếu nhận thì đăng ký trước giờ Ngọ."
Nói xong nàng đi vào trong, không chúc mừng thêm câu nào.
Chu Thành đứng cạnh quay sang.
"Người quen?"
"Ta làm ở đây một ngày."
"Vậy nàng nhớ ngươi."
"Có lẽ nhớ vì ta từng cắt sai."
"Cũng là nhớ."
Tri Vi nhìn tấm thẻ vừa treo. Công việc kéo dài nửa buổi, yêu cầu Linh Thảo Biện Thức cơ bản và có kinh nghiệm xử lý nhiệt nhẹ. Thù lao không lớn, nhưng đúng loại phụ trợ nhiệm vụ hệ thống cần.
Giao diện nhỏ lập tức xuất hiện.
【NHIỆM VỤ NHÁNH: MỘT NGỌN LỬA KHÁC】
Tiến độ: 1/3.
Không có dòng nào bảo nàng phải nhận tấm thẻ trước mặt.
Tri Vi thấy hệ thống lần này rất biết giữ im lặng.
Nàng lấy ngọc bài.
Chu Thành hỏi:
"Đăng?"
"Ừ."
Ngọc bài chạm vào rãnh dưới thẻ. Một dòng tên sáng lên, xác nhận nàng nhận ca chiều mai.
Hệ thống vẫn không tăng tiến độ.
Rất công bằng.
Làm xong rồi tính.
Mạc sư huynh đã dẫn nhóm đi thêm một đoạn, Tri Vi và Chu Thành phải bước nhanh mới theo kịp. Điểm tiếp theo là Luyện Khí Phòng. Đỗ sư huynh không đứng ngoài như thường lệ, chắc đang ở gian trong. Tri Vi chỉ kịp thấy lò thấp nàng từng phụ giữ lửa phía cửa bên. Nơi này cũng có bảng việc: lau và phân dụng cụ, xử lý phế liệu, vận chuyển than linh, sửa vật dụng cấp thấp. Một số việc cho phép người có kinh nghiệm ghi danh theo ca.
Tri Vi nhìn bảng lâu hơn dự định.
Nàng có thể đăng thêm.
Nhiệm vụ Đan Phòng chỉ nửa ngày.
Buổi sáng ngày mai vẫn trống.
Một ca ở Luyện Khí Phòng hoàn toàn có thể chen vào.
Ý nghĩ xuất hiện rất tự nhiên, giống lúc còn ở Tạp Dịch Viện thấy bảng có hai nhiệm vụ tiện đường.
Tri Vi chưa đưa ngọc bài lên.
Chu Thành nhìn nàng.
"Ngươi muốn nhận?"
"Có một ca sáng."
"Ngày đầu ngoại môn."
"Thì sao?"
"Không sao."
Hắn nhìn tấm thẻ rồi nhìn nàng.
"Nhưng buổi sáng không phải ngươi còn định xem giảng đường Khống Hỏa à?"
Tri Vi nhớ ra.
Đúng.
Nàng đã ghi buổi giảng gần nhất vào sổ nhưng còn chưa quyết.
Nếu nhận cả việc Luyện Khí, rồi chiều Đan Phòng, ngày kia lại giảng, về lý thuyết vẫn làm được. Sau đó chen thêm luyện kiếm, nhiệm vụ thường và tu luyện buổi tối cũng không phải bất khả thi.
Rất quen.
Quen tới mức nguy hiểm.
Tri Vi thu tay.
"Không nhận."
Chu Thành nhướng mày.
"Ta không ngăn."
"Ta biết."
"Ngươi tự dừng?"
"Ừ."
Hắn gật đầu, vẻ mặt khá hài lòng.
Tri Vi liếc sang.
"Đừng nhìn như Tiểu Mãn."
"Ta không giống nàng."
"Vừa rồi rất giống."
Chu Thành lập tức đi trước.
Nơi cuối cùng trong buổi giới thiệu là Nhiệm Vụ Đường ngoại môn.
Nếu Nhiệm Vụ Đường của Tạp Dịch Viện giống một khu chợ việc làm đông nhưng khá dễ hiểu, nơi này giống hẳn một bức tường khiến người mới muốn đứng đọc cả ngày. Thẻ được chia theo màu và cấp độ. Có nhiệm vụ trong tông, ngoài tông, hộ tống, thu hái, săn linh thú, điều tra, hỗ trợ các viện và cả những việc kéo dài nhiều ngày. Một số thẻ ghi rõ yêu cầu cảnh giới, kỹ năng hoặc số người. Nhiều nhiệm vụ có mức thưởng bằng cả công lao lẫn linh thạch, nhưng phía dưới cũng có mức phạt nếu làm mất vật của tông hoặc tự ý hủy giữa đường mà không có lý do.
Tri Vi đứng trước một thẻ thu Huyền Thiết Sa ở khe phía bắc, tiền công cao hơn những việc nàng từng làm tạp dịch rất nhiều. Yêu cầu lại ghi Luyện Khí tầng bốn trở lên hoặc tổ ba người có ít nhất một người tầng bốn. Nàng chuyển sang thẻ khác: thu hái Hàn Sương Thảo, Luyện Khí tầng ba được nhận, nhưng địa điểm cách tông một ngày đường và yêu cầu hiểu dược liệu để không lấy nhầm cây non.
Một thẻ thứ ba khiến nàng chú ý.
Hỗ trợ Đan Phòng — xử lý nguyên liệu cơ sở, ba buổi cố định mỗi tuần, ưu tiên người có Linh Thảo Biện Thức và khống hỏa.
Đây không phải việc ngày mai Từ sư tỷ vừa treo, mà là suất dài hạn.
Tri Vi chưa tháo.
Ba buổi cố định mỗi tuần có nghĩa ổn định, cũng có nghĩa mất ba khoảng thời gian không thể tùy ý đổi. Với nhiệm vụ hệ thống hiện tại, nàng chỉ cần thêm hai lượt đạt tiêu chuẩn; nếu vì tám điểm mà nhận luôn một lịch dài chưa chắc phù hợp thì quá vội.
Mạc sư huynh đợi mọi người xem đủ một lúc mới nói:
"Ba ngày đầu không bắt buộc nhận nhiệm vụ ngoại môn. Các ngươi được phát trợ cấp và thời gian làm quen khu mới vì tông biết người vừa vào thường muốn lấy hết mọi thứ trên bảng."
Vài người hơi ngượng.
"Ta nói trước, thẻ thưởng cao thường có lý do thưởng cao. Đọc điều kiện, xem đường đi, hỏi người từng làm nếu có thể. Đừng nhìn mấy con số rồi tưởng mình vừa giàu."
Tri Vi cảm thấy câu cuối hơi nhắm trúng mình dù Mạc sư huynh chẳng hề nhìn sang.
Hắn tiếp tục dẫn cả nhóm tới một trận bàn lớn ở giữa sảnh. Mỗi người phải thử dùng ngọc bài mới tìm nhiệm vụ theo loại, nhận thử một thẻ mẫu rồi hủy, sau đó tra hồ sơ công lao. Tri Vi làm một lượt, thấy hệ thống của Thanh Huyền Tông khá thuận tiện: ngọc bài không hiện bảng trước mắt như Vạn Đạo Hệ Thống nhưng có thể kích hoạt chữ trên trận bàn, giúp lọc những nhiệm vụ không phù hợp cảnh giới. Những người Luyện Khí tầng ba như nàng không cần đứng đọc cả dãy dành cho tầng sáu, tầng bảy.
Buổi giới thiệu kết thúc gần giờ Ngọ.
Mạc sư huynh phát cho mỗi người một thẻ nhỏ ghi những nơi vừa đi rồi nói:
"Thứ các ngươi nhận được sau khảo hạch không phải là việc từ nay có người chuẩn bị sẵn đường cho các ngươi. Là quyền tự chọn nhiều hơn. Chọn sai cũng tự chịu nhiều hơn. Đọc sổ, hỏi khi không biết, đừng làm hỏng rồi nói không ai dặn."
Không ai vỗ tay.
Cả nhóm hành lễ rồi tự tản.
Tri Vi thấy cách kết thúc này khá hợp Thanh Huyền Tông.
Chu Thành kéo nàng trở lại giảng đường trước khi ăn trưa.
"Ngươi chưa đăng Khống Hỏa."
Tri Vi nhìn bảng. Buổi sau ba ngày vẫn còn chỗ, ít hơn lúc sáng bốn vị trí.
"Ngươi nhớ?"
"Ta mất hai điểm cho Kiếm Bộ rồi, ít nhất ngươi cũng nên tốn gì đó."
"Buổi này miễn phí."
Chu Thành im một nhịp.
"Vậy càng nên đăng."
Tri Vi bật cười, nhưng vẫn đặt ngọc bài vào rãnh. Lịch không trùng với ca Đan Phòng ngày mai, cũng không ảnh hưởng buổi sáng. Nàng đăng đúng một buổi, không lấy luôn ba lớp khác đang còn chỗ.
Sau đó hai người tới nhà bếp.
Trong lúc ăn, họ mở sổ quy chế và bắt đầu tính cuộc sống ngoại môn thật sự. Phần trợ cấp đủ cho một số nhu cầu cơ bản, nhưng nếu muốn thuê phòng tĩnh tu, đổi đan dược tốt hơn hoặc mua công pháp mới thì phải kiếm thêm. Công lao không hoàn toàn thay linh thạch; có những vật chỉ đổi bằng công lao, có nơi lại chỉ nhận linh thạch. Chu Thành quan tâm giá sân luyện và dụng cụ bẫy. Tri Vi đọc kỹ phần Đan Phòng, Luyện Khí Phòng cùng quy định mượn sách.
"Ngươi muốn học luyện đan thật?" Chu Thành hỏi.
"Muốn thử."
"Kiếm thì sao?"
"Vẫn luyện."
"Ngũ hành thuật pháp?"
"Càng phải luyện."
"Ngự Vật?"
"Không bỏ."
Chu Thành nhìn nàng.
Tri Vi hiểu ánh mắt ấy.
"Ta biết."
"Ta chưa nói."
"Ngươi định nói ta muốn quá nhiều."
"Ừ."
Nàng đặt đũa xuống.
"Muốn nhiều không có nghĩa học hết cùng lúc."
Chu Thành gật đầu.
"Câu này nhớ giữ."
Tri Vi cầm đũa lên lại.
"Ngươi hôm nay rất phiền."
"Ta vừa vào ngoại môn nên có tinh thần trách nhiệm."
"Liên quan gì?"
"Không biết."
Buổi chiều, Tri Vi không nhận việc.
Nàng về Thanh Trúc Viện, đọc hết phần còn lại của sổ quy chế thật sự thay vì lật tới những mục mình thích. Sau đó mới sắp lại tài nguyên, ghi lịch Đan Phòng và giảng đường lên tờ giấy nhỏ dán cạnh bàn. Phần lớn thời gian trôi qua rất bình thường. Không có linh thú, không có khảo hạch, không có nhiệm vụ hệ thống mới. Tự Động Tu Luyện cấp hai chạy nhẹ trong lúc nàng làm việc, khiến đến cuối buổi Tri Vi mới nhận ra mình đã gần như quên mất nó đang hoạt động. Đây có lẽ chính là ưu điểm lớn nhất: không phải lúc nào cũng cần nàng quan sát.
Gần hoàng hôn, ngoài sân có tiếng mở cổng.
Tri Vi ngẩng lên.
Một nữ tử mặc áo ngoại môn màu xanh xám bước vào, trên lưng mang một chiếc túi dài và bên hông đeo hai hộp gỗ. Nàng khoảng hai mươi tuổi, dáng người cao, tóc buộc thấp, áo vai trái dính bụi vàng như vừa đi đường dài. Khí tức mạnh hơn Tri Vi rõ, ít nhất Luyện Khí tầng năm. Người kia vừa bước qua cửa đã nhìn thấy đôi giày lạ đặt trước phòng bên cạnh, sau đó quay sang chỗ Tri Vi.
"Người mới?"
Tri Vi đứng dậy.
"Lâm Tri Vi. Hôm qua vừa chuyển tới."
Nữ tử gật đầu.
"La Nguyệt."
Vậy đây là người cùng sân đang làm nhiệm vụ ngoài tông.
Tri Vi hành lễ theo vai vế ngoại môn.
"La sư tỷ."
La Nguyệt đặt túi xuống bậc, mở khóa phòng mình.
"Không cần quá khách sáo. Ta thường đi nhiệm vụ, có lúc ba bốn ngày không về. Giếng dùng chung, giá phơi chia đôi. Nếu ngươi muốn mở trận sân để tĩnh tu thì treo thẻ ngoài cửa trước, tránh ta từ ngoài về đập trận."
"Được."
"Không nuôi linh thú trong sân nếu chưa dọn phân được."
Tri Vi hơi ngẩn.
"Ta chưa nuôi."
"Người trước có."
La Nguyệt nhìn góc sân như nhớ lại chuyện không vui.
"Cho nên nói trước."
Tri Vi gật đầu rất nghiêm túc.
La Nguyệt mở cửa phòng, sau đó dừng lại.
"Ngươi tu pháp hay kiếm?"
"Pháp thuật ngũ hành là chính. Kiếm cũng học."
"Ngũ linh căn?"
Tri Vi nhìn nàng.
"Vâng."
Không có vẻ thương hại hay chế giễu.
La Nguyệt chỉ "ừ" một tiếng.
"Vậy nước giếng phía đông viện có linh khí Thủy nhiều hơn một chút, nếu luyện công cần thì lấy ở đó. Nhưng đừng uống sống, có rêu."
Nói xong nàng xách đồ vào phòng.
Cuộc gặp bạn cùng sân kết thúc nhanh tới mức Tri Vi còn chưa kịp nghĩ nên giới thiệu gì thêm.
Một lát sau La Nguyệt lại mở cửa, ném sang một túi quả nhỏ.
Tri Vi bắt lấy.
"Gì đây?"
"Quả dại trên đường về. Không phải linh quả, ăn được."
"Đa tạ sư tỷ."
"Đừng cảm tạ lâu. Ta còn ngủ."
Cửa đóng.
Tri Vi nhìn túi quả trong tay rồi bật cười.
Ít nhất người cùng sân có vẻ dễ sống chung.
Nàng lấy một quả rửa qua, cắn thử. Chua đến mức răng hơi ê.
Tri Vi hiểu vì sao La Nguyệt cho.
Tối đó, Chu Thành sang một chuyến để hỏi khu số mười ba có chỗ luyện kiếm không. Hắn vừa ăn thử quả La Nguyệt cho đã lập tức nhăn mặt.
"Ngươi bị ghét à?"
"Người ta nói ăn được."
"Ăn được với ngon khác nhau."
"Ngươi vẫn ăn quả thứ hai."
Chu Thành cất tay khỏi túi quả.
"Ta thử xem quả khác có ngọt không."
"Không."
"Vậy thôi."
Hai người ngồi ngoài sân tới khi trời tối, so lại lịch mấy ngày tới. Chu Thành có buổi Kiếm Bộ, ngoài ra muốn tìm một nhiệm vụ ngắn trong tông để làm quen cách ghi công lao. Tri Vi có ca Đan Phòng chiều mai và giảng Khống Hỏa sau đó hai ngày. Sáng mai nàng dự định xuống Tạp Dịch Viện gặp Tiểu Mãn một lúc, tiện trả một món đồ nhỏ còn để ở đó.
"Không nhận nhiệm vụ sáng mai?" Chu Thành hỏi.
Tri Vi nhìn hắn.
"Không."
"Thật?"
"Thật."
Hắn gật đầu, không giấu vẻ hài lòng.
Tri Vi đá nhẹ mũi giày hắn.
"Về viện ngươi đi."
Chu Thành đứng dậy.
"Ta chỉ xác nhận."
"Xác nhận xong rồi."
Hắn đi.
Sân lại yên.
Tri Vi vào phòng, mở giao diện hệ thống trước khi ngủ. Chuỗi nhiệm vụ Đan Phòng vẫn giữ nguyên một trên ba. Ca chiều mai chưa tính, đúng như nàng dự đoán. Phía dưới không có nhiệm vụ chính mới, cũng không có thông báo khẩn.
Nàng nhìn khoảng trống một lát rồi thấy rất dễ chịu.
Ngày đầu ở ngoại môn đã đủ nhiều thứ để nhớ ngay cả khi hệ thống chẳng bảo nàng làm gì.
Tri Vi thu bảng, ngồi vận công. Linh khí quanh Thanh Trúc Viện dày hơn Tạp Dịch Viện không nhiều, nhưng khi Tự Động Tu Luyện cấp hai phối hợp với Ngũ Hành Quy Nhất Kinh, lượng hao hụt qua từng vòng đã giảm đủ để nàng cảm thấy khác sau vài chu thiên. Đây không phải bước nhảy khiến nàng lập tức mạnh hơn Hàn Tố, càng không đủ để tầng ba biến thành tầng bốn. Chỉ là nền của mỗi ngày tốt thêm một chút.
Ngoài phòng, La Nguyệt đã ngủ rất nhanh sau chuyến nhiệm vụ dài. Gió qua rừng trúc phát ra âm thanh xào xạc đều đặn, khác tiếng người và giếng nước ở Tạp Dịch Viện nhưng chưa tới mức xa lạ.
Tri Vi nhìn tờ lịch mình vừa viết cạnh bàn.
Ngày mai buổi chiều có Đan Phòng.
Sau đó là giảng Khống Hỏa.
Còn rất nhiều thẻ nhiệm vụ ngoài kia chưa đọc, nhiều nơi chưa đi và nhiều thứ hiện tại chưa đủ công lao để đổi.
Ngoại môn quả thật cho nàng nhiều lựa chọn hơn.
Cũng chính vì vậy, việc đầu tiên nàng phải học ở đây có lẽ không phải làm thêm bao nhiêu việc.
Mà là chọn việc nào đáng làm trước.
— HẾT CHƯƠNG 32 —