Lâm Tri Vi tỉnh dậy theo đúng giờ quen thuộc, thậm chí còn sớm hơn tiếng người bắt đầu đi lại ngoài sân một chút. Cơ thể đã thành thói quen sau nhiều tháng sáng nào cũng có việc phải làm; dù tối qua nàng cố tình không đặt giờ bằng đồng hồ cát, mắt vẫn tự mở khi trời ngoài cửa sổ vừa chuyển từ đen sang xám nhạt. Tri Vi nằm thêm vài hơi, nghe tiếng gió lướt qua hàng trúc phía sau Tạp Dịch Viện rồi mới nhớ hôm nay mình đã quyết định không nhận nhiệm vụ. Ý nghĩ ấy khiến nàng nằm yên lâu hơn một chút, không phải vì buồn ngủ mà vì cảm giác rất kỳ quặc. Từ khi hệ thống xuất hiện, những ngày hoàn toàn không làm gì có ích gần như biến mất. Không có nhiệm vụ của tông thì nàng tập kiếm, không tập kiếm thì luyện thuật pháp, không luyện thuật pháp cũng sẽ tìm cách phân loại đồ trong tàn châu, đi xem bảng công trạng hoặc tính xem thứ nào có thể đổi thành linh thạch. Hôm nay mọi thứ ấy vẫn còn, nhưng lần đầu tiên nàng chủ động để chúng sang một bên chỉ vì ngày mai cần cơ thể và đầu óc ở trạng thái tốt nhất.
Nàng ngồi dậy vận một chu thiên Ngũ Hành Quy Nhất Kinh thật chậm. Không ép tốc độ, không lấy linh thạch ra hỗ trợ, chỉ để năm loại linh lực đi trọn vòng theo thứ tự đã quen. Sau mấy ngày không cố tăng tu vi, tầng ba ổn định hơn rõ. Đoạn chuyển từ Mộc sang Hỏa không còn khiến hơi thở nàng tự nhiên ngắn đi, phần Thổ ở cuối chu thiên cũng không bị dồn như những ngày đầu vừa đột phá. Tự Động Tu Luyện tiếp quản sau khi nàng thu tâm thần, giữ một dòng vận hành nhẹ hơn bên trong. Tri Vi kiểm tra trạng thái cơ thể thêm một lúc, thấy vai, cổ tay và chân đều không còn đau mỏi đáng kể mới đứng dậy, nhưng vẫn không lấy kiếm.
Thanh kiếm ba linh thạch đang dựa bên tường.
Nàng nhìn nó.
Kiếm cũng nhìn nàng theo cách một món đồ vô tri có thể nhìn.
Tri Vi rời mắt trước.
"Không luyện."
Không ai đáp.
Nàng thay áo rồi bước ra ngoài. Chu Thành đã ở sân trước, nhưng tình trạng của hắn chẳng khá hơn nàng bao nhiêu. Hắn ngồi trên bậc đá, thanh kiếm đặt ngang đầu gối, trong tay cầm khăn lau. Lưỡi kiếm sạch đến mức Tri Vi nghi ngờ hắn đã lau qua hai lần, vậy mà vẫn đang miết khăn ở gần chuôi như thể nếu ngừng tay, hắn sẽ vô thức đứng dậy chém thử vài đường.
Hai người nhìn nhau.
Tri Vi nhìn kiếm hắn.
Chu Thành nhìn tay nàng.
"Ngươi không tập?"
"Không."
"Ta cũng không."
"Ngươi đang lau lần thứ mấy?"
Hắn cúi xuống thanh kiếm.
"Lần đầu."
Tri Vi không nói gì.
Chu Thành chịu được ánh mắt ấy ba hơi rồi sửa:
"Lần hai."
Ninh Tiểu Mãn bước ra đúng lúc đó, tóc còn chưa buộc xong, vừa nghe đã hỏi:
"Cái gì lần hai?"
"Lau kiếm."
Tiểu Mãn nhìn Chu Thành, sau đó nhìn Tri Vi.
"Ngươi đã lau chưa?"
"Chưa."
"Vậy tốt."
Chu Thành nhíu mày.
"Tại sao nàng chưa lau lại tốt?"
"Vì ta sợ hai người hôm nay nói nghỉ, lát sau lại bảo 'ta chỉ thử một chiêu', rồi một chiêu thành một canh giờ."
"Ta không vậy."
Tiểu Mãn không đáp, chỉ tiếp tục buộc tóc.
Chu Thành quay sang Tri Vi tìm đồng minh.
Tri Vi ngồi xuống bậc bên cạnh.
"Ngươi hôm trước cũng nói chỉ thử vài đường sau khi giao cọc."
"Ta dừng sớm."
"Sau gần nửa canh giờ."
Hắn suy nghĩ một lúc rồi quyết định thôi tranh luận.
Ba người ăn sáng ở nhà bếp như thường lệ. Những ngày trước khảo hạch, người trong viện nhiều hơn bình thường vì nhóm dự thi đều được miễn các nhiệm vụ dài, thành ra những chiếc bàn vốn trống sau giờ Thìn hôm nay vẫn có người ngồi. Một nhóm ở bàn gần cửa đang bàn xem nên mang bao nhiêu đan dược, người khác tranh luận về khả năng phần ngoại vụ sẽ yêu cầu săn linh thú hay tìm dược liệu. Có người hôm qua mới mua một đôi giày mới, sáng nay đi quanh nhà bếp vẫn hơi cứng chân; một tạp dịch khác vừa ăn vừa dùng tay trái bóp cổ tay phải, không biết đã tập bao nhiêu từ tối qua.
Tri Vi nghe nhưng không tham gia. Tin tức có ích về khảo hạch đã nằm trên bảng chính thức; những chuyện còn lại phần lớn chỉ là đoán. Nếu ngồi thêm nửa canh giờ, có lẽ nàng sẽ nghe được ít nhất năm phiên bản về con linh thú "chắc chắn xuất hiện" trong Tiểu Thanh Cốc, ba cách vượt khôi lỗi và một tin đồn rằng năm nay Ngoại Môn Đường muốn loại hơn nửa số người. Tất cả đều có thể đúng, cũng có thể không.
Tiểu Mãn ăn xong trước, chống cằm nhìn hai người.
"Hôm nay hai ngươi định làm gì?"
Chu Thành đáp:
"Nghỉ."
"Ta biết. Nghỉ thế nào?"
Hắn im.
Tri Vi cũng im.
Hai người đã lên kế hoạch rất kỹ cho những ngày làm việc, nhưng "nghỉ" thì không ai thật sự nghĩ phải làm thế nào.
Tiểu Mãn bật cười.
"Vậy theo ta."
"Đi đâu?"
"Giặt đồ."
Chu Thành lập tức nói:
"Ta giặt rồi."
"Áo ngày mai?"
"...Chưa."
"Vậy đi."
Kết quả ngày nghỉ trước khảo hạch bắt đầu bằng ba người ngồi cạnh giếng giặt quần áo.
Tri Vi ban đầu thấy việc này chẳng có gì đặc biệt, nhưng tới lúc trải chiếc áo định mặc ngày mai ra mới phát hiện một đường chỉ gần cổ tay trái đã lỏng. Không rách, chỉ cần kéo mạnh thêm vài lần là có thể bung. Nếu sáng mai mặc luôn, có lẽ vẫn dùng được; nếu vào cốc vướng cành cây thì chưa chắc. Tiểu Mãn lấy hộp kim chỉ ra, ngồi dưới mái hiên khâu lại trong lúc Tri Vi rửa đôi tất và khăn. Chu Thành kiểm áo mình rồi phát hiện một nút dây ở cổ cũng sắp tuột, đành ngồi cạnh chờ tới lượt.
"Ta có cảm giác hôm nay vẫn đang chuẩn bị khảo hạch."
Tri Vi nói.
Tiểu Mãn cắn đứt đầu chỉ.
"Thế ngươi muốn nghỉ kiểu gì?"
"Không biết."
"Ngủ cả ngày?"
"Chắc không."
"Vậy giặt đồ cũng là nghỉ."
Chu Thành nhìn chiếc áo đang được vá.
"Định nghĩa của ngươi rất rộng."
"Ít nhất không ai cầm kiếm."
Câu này khiến cả hai không phản bác được.
Quần áo được phơi dưới nắng đầu ngày, ba người trở về phòng kiểm lại giày. Tri Vi thay dây dự phòng vừa mua vào một chiếc để thử xem nút mới có dễ tuột không; kết quả dây mới hơi cứng, thắt hai lần mới nằm đúng vị trí. Nàng quyết định vẫn dùng dây cũ đang tốt, chỉ cất dây mới trong túi. Chu Thành nhìn thấy cũng bỏ ý định thay toàn bộ dây kiếm bằng loại mua hôm qua. Những món đã quen tay mà còn dùng được chẳng có lý do gì thay ngay sáng trước kỳ thi.
Tiểu Mãn không ngồi nhìn họ kiểm đồ quá lâu. Nàng còn buổi ở vườn dưỡng, dù hôm nay đã xin chỉ làm nửa ngày để chiều về sớm. Trước khi đi, nàng chỉ vào hai túi hành lý trên bàn.
"Đừng thêm gì nữa."
Chu Thành hỏi:
"Không được thêm thật à?"
"Trừ khi hai ngươi phát hiện quên nước."
"Ta có nước."
"Vậy thôi."
Tri Vi vốn định mang thêm một đoạn dây ngắn lấy từ kho hôm trước, nghe tới đây liền nhìn chiếc túi đã có một cuộn dây bên trong.
Nàng đặt đoạn mới xuống.
Tiểu Mãn hài lòng rời đi.
Trong phòng bỗng yên hơn rất nhiều.
Tri Vi ngồi bên bàn, Chu Thành đứng ngoài cửa một lúc rồi hỏi:
"Giờ làm gì?"
"Ngươi hỏi ta?"
"Ừ."
"Ngủ?"
"Không buồn ngủ."
"Đọc sách?"
"Không có sách gì muốn đọc."
Hai người nhìn nhau, lần đầu cảm thấy một ngày không có nhiệm vụ dài hơn bình thường.
Cuối cùng Chu Thành trở về phòng, còn Tri Vi mở cửa sổ rồi đem chậu Ngọc Tu Thảo ra xem. Chiếc lá non xuất hiện tối qua đã mở hơn một chút, màu xanh nhạt hơn lá cũ. Đất mặt khô, nhưng que thử vẫn cho thấy bên dưới còn ẩm. Nàng xoay chậu theo lời Tiểu Mãn để phía lá nhỏ nhận thêm sáng, sau đó ngồi cạnh cửa sổ đọc lại mấy trang ghi chép về linh thảo mình từng chép từ sách chung. Không phải để luyện kỹ năng trước khảo hạch; chỉ là đọc một thứ không khiến tim đập nhanh cũng khá dễ chịu.
Đọc được gần nửa canh giờ, Tri Vi lại thấy tay ngứa.
Nàng nhìn thanh kiếm.
Không lấy.
Một lát sau nàng nhìn tàn châu.
Cũng không mở.
Cuối cùng nàng gọi giao diện hệ thống.
Hai nhiệm vụ đang hiện rõ: nhiệm vụ chính vào ngoại môn và chuỗi phụ Đan Phòng một trên ba. Không có nhiệm vụ ngày mới xuất hiện, cũng không có lời thúc giục nàng tranh thủ hoàn thành việc gì. Tri Vi nhìn khoảng trống phía dưới bảng nhiệm vụ, bỗng có cảm giác buồn cười. Mấy tháng trước, nếu hệ thống không phát việc trong một buổi, nàng còn tự đi tìm chuyện để làm. Bây giờ một ngày không có thông báo mới lại khiến nàng hơi không quen.
"Không có gì thật à?"
Giao diện im lặng.
Tri Vi chống cằm.
"Ngày mai ta thi."
Vẫn im.
"Ngươi không có nhiệm vụ kiểu ngủ đủ bốn canh giờ?"
Không phản ứng.
Nàng bật cười rồi thu giao diện. Ít nhất hệ thống còn chưa phát triển tới mức thưởng điểm vì nàng đi ngủ đúng giờ. Nếu thật sự có, nàng không dám chắc mình sẽ không nhận.
Gần giữa buổi, Tri Vi quyết định đi một vòng quanh tông môn. Không tới Nhiệm Vụ Đường, cũng không ghé khu giao dịch. Nàng chỉ đi theo con đường quen từ Tạp Dịch Viện qua dãy nhà ăn, vòng quanh sân tập rồi sang phía bậc Thanh Vân. Hôm nay sân vẫn có người luyện, nhưng ít hơn mấy ngày trước. Một vài người chỉ đi bộ quanh vòng ngoài, có người ngồi thiền dưới bóng cây. Ở góc xa, một nam tạp dịch đang tập kiếm rất nhanh, mỗi đường đều dùng linh lực, mồ hôi thấm ướt lưng áo. Người đứng cạnh khuyên dừng, hắn chỉ nói còn một ngày, muốn sửa thêm chút nữa.
Tri Vi nhìn một lúc rồi đi tiếp.
Nàng không biết người kia đúng hay sai. Có thể hắn vốn tu theo kiểu cần giữ cảm giác chiến đấu tới sát ngày thi, cũng có thể tối nay cổ tay sẽ đau. Mỗi người biết cơ thể mình khác nhau. Điều nàng biết chỉ là nếu hiện tại cầm kiếm, bản thân rất dễ tập quá tay vì cảm giác "thêm một chút nữa" luôn tồn tại.
Bậc Thanh Vân vẫn sạch.
Nàng đứng ở chân bậc, nhìn lên con đường đá từng quét trong nhiệm vụ đầu tiên. Khi ấy Tri Vi còn phải tính xem mỗi nhiệm vụ được bao nhiêu công trạng, vừa cầm chổi vừa lo nếu không đủ sáu mươi điểm sẽ bị đuổi. Chu Thành từng rải lá xuống làm nàng bực tới mức chỉ muốn tính xem đánh nhau với hắn có bị trừ công trạng không. Bây giờ nhớ lại, chuyện ấy vừa gần vừa xa một cách kỳ lạ.
Một nhóm tạp dịch mới đi xuống từ phía trên, trên lưng mang sọt cỏ khô. Không ai nhận ra đây là chỗ từng rất quan trọng đối với nàng. Thanh Vân Bậc vẫn chỉ là con đường người ta đi lên xuống mỗi ngày.
Tri Vi cũng không đứng lâu.
Nàng vòng sang Luyện Khí Phòng để trả một miếng giũa nhỏ Đỗ sư huynh cho mượn từ trước. Hắn đang ngồi trước cửa, trên bàn có một chiếc móc sắt bị gãy nửa. Thấy nàng tới mà không cầm kiếm cần sửa, vẻ mặt hắn hơi bất ngờ.
"Không hỏng gì?"
"Không."
"Vậy tốt."
Tri Vi đặt miếng giũa xuống.
"Ngày mai khảo hạch."
"Ta biết."
"Đỗ sư huynh không có lời nào dặn sao?"
Hắn nhìn nàng.
"Ngươi muốn nghe gì?"
Tri Vi cũng không biết.
Đỗ sư huynh tiếp tục mài phần gãy của chiếc móc, một lúc sau mới nói:
"Thanh kiếm của ngươi đã kiểm rồi. Đừng tối nay lại mài lưỡi."
"Ta không định."
"Người trước khảo hạch hay làm vậy."
"Vì sao?"
"Thấy còn thời gian nên muốn nó sắc hơn chút."
Hắn đưa móc lên nhìn mép vừa mài.
"Sau đó mài lệch."
Tri Vi nhớ tới những lần mình từng có xu hướng làm sạch mọi vết xước cho đẹp, lập tức hiểu.
"Đệ tử sẽ không động."
"Vậy hết lời."
Đỗ sư huynh cúi xuống làm tiếp.
Tri Vi đi được mấy bước lại quay đầu.
"Nếu qua ngoại môn, ta còn tới đây làm việc được không?"
Hắn không ngẩng lên.
"Có tay thì tới."
Tri Vi cười rồi rời đi.
Ở Dược Điền phía nam, nàng không vào trong. Từ con đường ngoài đã thấy Tiểu Mãn đang cùng hai người khác kiểm mấy khay Ngọc Tu Thảo được cứu khỏi nước hôm trước. Tôn sư tỷ đứng phía xa, thỉnh thoảng nói gì đó rồi để Tiểu Mãn tự ghi. Tri Vi không gọi. Ngày mai nàng đi thi, nhưng hôm nay Tiểu Mãn vẫn có việc của mình. Nếu chỉ vì muốn nói "ta sắp khảo hạch" mà kéo nàng ấy khỏi chậu cây đang theo dõi thì nghe rất vô lý.
Nàng quay về Tạp Dịch Viện trước bữa trưa.
Chu Thành cũng vừa trở lại, không biết đã đi đâu, trên tay cầm ba quả linh quả nhỏ.
"Ngươi mua?"
"Không. Ta qua chỗ người quen ở kho binh khí trả đồ, hắn cho."
"Ba quả?"
"Ừ."
"Có phần Tiểu Mãn?"
"Không thì tối nay nàng ấy hỏi."
Hai người chia trước mỗi người một quả, để lại quả cuối trong rổ. Linh quả không quý, vị hơi chua nhưng nhiều nước. Họ ngồi dưới mái hiên ăn chậm, không nói về khảo hạch trong một lúc khá lâu. Câu chuyện chuyển sang giá thịt ở nhà bếp, một tạp dịch mới bị ong đuổi sáng nay và chuyện Chu Thành nghi người ở phòng bên lấy nhầm một chiếc khăn của hắn.
Tri Vi nghe một lúc rồi hỏi:
"Ngươi lo không?"
Chu Thành đang cắn linh quả, dừng lại.
"Khảo hạch?"
"Ừ."
Hắn suy nghĩ khá lâu mới trả lời.
"Có."
"Ta tưởng ngươi sẽ nói không."
"Ta đâu có ngu."
Tri Vi cười.
Chu Thành ném hạt quả vào thùng đất cạnh sân.
"Ta lo phần đầu kiểm tu vi vì mới lên tầng ba. Lo lúc vào cốc gặp việc mình chưa làm bao giờ. Cũng lo nếu ngươi qua mà ta không qua thì hơi khó chịu."
Tri Vi quay sang.
Hắn lập tức bổ sung:
"Không phải vì ngươi."
"Ta chưa nói gì."
"Ta chỉ nói trước."
"Ta cũng lo."
"Ngươi lo gì?"
Tri Vi dựa lưng vào cột. Có nhiều câu trả lời. Nàng lo Ngự Vật Thuật mất kiểm soát đúng lúc cần, lo Hỏa Cầu Thuật để lộ ý định, lo gặp một thứ mạnh hơn, lo bốc phải nhiệm vụ mình ít kinh nghiệm. Nhưng nghĩ lâu hơn, điều làm nàng khó chịu nhất không phải một chi tiết cụ thể.
"Ta lo mình tới lúc đó lại tham."
Chu Thành hiểu khá nhanh.
"Thấy thứ đáng tiền?"
"Hoặc thấy nhiệm vụ gần xong quá nên cố thêm."
"Cái này đúng là ngươi nên lo."
Tri Vi nhìn hắn.
"Ngươi không cần đồng ý nhanh vậy."
"Nhưng đúng."
Nàng không phủ nhận. Từ lúc tới đây, phần lớn thời gian sự tính toán của Tri Vi giúp nàng sống tốt hơn. Nàng biết chia lợi ích, biết nhìn đồ người khác bỏ, biết nhặt thêm một loại linh thảo nếu tiện đường. Nhưng ưu điểm dùng sai lúc cũng có thể thành vấn đề. Thẻ ngoại môn đủ hấp dẫn để khiến người ta cố thêm vài bước khi đáng lẽ nên dùng phù; một linh vật đặt gần mục tiêu cũng đủ để đổi ý một người đang trên đường rút.
Chu Thành dùng mũi giày chạm nhẹ xuống nền.
"Vậy đặt một luật."
"Luật gì?"
"Nếu trong đầu xuất hiện câu 'chỉ thêm một chút nữa', dừng lại kiểm lại đường lui."
Tri Vi nhìn hắn.
"Nghe như ngươi cũng cần."
"Ta cũng cần."
"Ngươi thường nói 'chỉ thêm một đường kiếm'."
"Cho nên ta mới nghĩ ra."
Nàng nhớ một lúc rồi gật đầu.
"Được."
Không phải lời thề không bao giờ liều. Nếu cơ hội đủ lớn, đường lui rõ và rủi ro tính được, Tri Vi vẫn sẽ làm. Nàng chưa từng muốn trở thành người thấy nguy hiểm là quay đầu khỏi mọi thứ. Chỉ là trước khi bước thêm, phải biết mình đang bước vì đã nghĩ xong hay chỉ vì không muốn bỏ thứ đang gần tay.
Ninh Tiểu Mãn về vào đầu giờ chiều. Nàng vừa bước qua sân đã nhìn thấy quả linh quả để sẵn trên bàn, sắc mặt lập tức vui hơn.
"Cho ta?"
Chu Thành đáp:
"Không, để trang trí."
Tiểu Mãn cầm quả lên.
"Vậy ta ăn đồ trang trí."
Nàng ngồi xuống cạnh hai người, kể ba cây Ngọc Tu bị dập hôm ngập đã giữ được hai, cây còn lại phần thân mềm thêm nên Tôn sư tỷ quyết định cắt bỏ phần trên để giữ rễ. Chưa biết có sống không, nhưng chưa nhổ. Tri Vi nghe rất kỹ, còn hỏi bụi yếu nhất ở cuối dãy; Tiểu Mãn nói nó ổn, chồi mới mở được thêm một chút.
Sau đó tới lượt Tiểu Mãn hỏi ngày nghỉ của hai người đã làm gì.
Tri Vi kể: giặt áo, kiểm giày, đi bộ, trả giũa.
Chu Thành kể: lau kiếm, đi kho binh khí, ăn linh quả.
Tiểu Mãn nhìn hai người với vẻ khá hài lòng.
"Không ai đánh nhau?"
"Không."
"Không ai đi mua thêm pháp khí?"
"Không."
"Không ai luyện tới tay đau?"
"Không."
Nàng gật đầu.
"Vậy hôm nay thành công."
Tri Vi chợt nghĩ nếu hệ thống thật sự phát một nhiệm vụ tên Nghỉ một ngày cho đàng hoàng, có lẽ điều kiện cũng chỉ đến vậy.
Buổi chiều trôi chậm. Tiểu Mãn đọc sách linh thực, Chu Thành nằm ngoài hiên ngủ một giấc gần nửa canh giờ. Tri Vi cũng thử ngủ nhưng không được, đành ngồi chép lại một trang ghi chú đã nhòe mực rồi dừng. Không ai nói cần tranh thủ từng khắc trước ngày thi. Đến lúc nắng xiên qua sân, Chu Thành tỉnh dậy, ba người cùng ra sau nhà bếp phụ nhặt rau một lúc dù không nhận nhiệm vụ. Người trong bếp biết họ ngày mai khảo hạch còn bảo không cần làm, nhưng Tiểu Mãn đã ngồi xuống trước nên Tri Vi và Chu Thành cũng ngồi theo. Nhặt rau chẳng mất bao nhiêu sức, lại khiến thời gian tới bữa tối trôi nhanh hơn.
Một bà phụ bếp lớn tuổi biết hai người dự khảo, vừa thái củ vừa nói:
"Mai mang đồ ăn theo thì đừng để dưới đáy túi. Tới lúc đói mới đào ra được thì thuốc đã rơi hết."
Chu Thành hỏi:
"Bà cũng từng khảo ngoại môn?"
"Không."
"Vậy sao biết?"
"Ta có ba đứa con."
Hắn không hỏi nữa.
Tri Vi cúi đầu nhặt tiếp rau, khóe miệng hơi cong.
Tối hôm ấy, bữa ăn của ba người không có món đặc biệt. Tiểu Mãn từng định mua thêm thịt, sau lại thôi vì sợ hai người ăn thứ khác thường bụng không quen. Vẫn là cơm, rau, một bát canh có ít thịt vụn và phần linh quả cuối đã ăn từ chiều. Tri Vi thấy như vậy tốt hơn. Nàng không cần một bữa "trước trận" khiến ngày mai trở thành chuyện đáng sợ hơn mức cần thiết.
Sau khi ăn xong, ba người kiểm túi một lần cuối nhưng không lôi toàn bộ đồ ra nữa. Tiểu Mãn đọc tên, Tri Vi và Chu Thành chỉ chạm vào vị trí tương ứng để chắc mình nhớ.
"Phù?"
"Phía trước."
"Thuốc cầm máu?"
"Ngăn trái."
"Nước?"
"Bên phải."
"Bánh?"
"Giữa."
Tiểu Mãn vừa định hỏi tiếp, Tri Vi bật cười.
"Đủ rồi. Cứ hỏi nữa ta lại thấy giống ngươi đang tiễn trẻ con ra ngoài."
"Ta chỉ sợ hai người quên."
Chu Thành nói:
"Ta không quên."
Tiểu Mãn nhìn hắn.
"Lần trước ngươi quên áo mưa."
Hắn im.
Đến lúc thật sự phải về phòng, Tiểu Mãn mới lấy từ trong túi ra hai sợi dây nhỏ màu xanh nhạt. Không phải pháp khí, không có linh lực. Chỉ là dây buộc nàng lấy ở vườn dưỡng, loại dùng đánh dấu những khay cây đã kiểm.
"Cái gì đây?"
Tri Vi hỏi.
"Buộc túi."
"Để làm gì?"
"Không để làm gì."
Tiểu Mãn đưa mỗi người một sợi.
"Ta thấy còn hai đoạn đẹp nên lấy."
Chu Thành cầm sợi dây nhìn.
"Không có công dụng?"
"Có thể buộc bánh."
Hắn bật cười.
Tri Vi cũng không hỏi thêm. Nàng buộc sợi dây vào vòng nhỏ ở bên hông túi, nơi không vướng kiếm. Chu Thành ban đầu định nhét vào trong, sau thấy vậy cũng buộc ở nút dây ngoài. Không ai gọi đó là vật may mắn. Thanh Huyền Tông không thiếu phù bình an thật sự, một đoạn dây đánh dấu cây chẳng có khả năng bảo vệ họ khỏi linh thú. Nhưng khi Tiểu Mãn nhìn hai chiếc túi đã có sợi xanh giống nhau, vẻ mặt nàng nhẹ đi một chút.
Như vậy là đủ.
Đêm trước khảo hạch, Tri Vi tắt đèn sớm.
Nàng vận một chu thiên cuối, sau đó để Tự Động Tu Luyện chạy ở mức bình thường. Không xem lại kiếm pháp, không mở cửa hàng hệ thống, cũng không thử Hỏa Cầu lần cuối. Bên ngoài vẫn còn tiếng người đi lại trong viện, nhưng thấp hơn những hôm trước. Có lẽ những kẻ sắp thi đều đang tự tìm cách vượt qua buổi tối dài hơn bình thường này.
Tri Vi nằm nghiêng, nhìn bóng thanh kiếm trên tường.
Một lát sau, giao diện hệ thống tự hiện lên.
Không có nhiệm vụ mới.
Chỉ là dòng nhiệm vụ chính đã nằm ở đó từ lâu.
【Vượt qua khảo hạch, chính thức trở thành đệ tử ngoại môn Thanh Huyền Tông.】
【Phần thưởng: Tự Động Tu Luyện Lv2.】
Tri Vi nhìn vài hơi rồi thu lại.
Ngày đầu tiên, hệ thống từng cho nàng nhiệm vụ giữ tư cách tạp dịch. Khi đó nàng cần đủ sáu mươi công trạng chỉ để không bị đẩy khỏi nơi này. Sau hơn hai mươi chương chuyện của đời nàng, mục tiêu trước mắt đã đổi thành bước qua ngoại môn, nhưng điều kỳ lạ nhất không nằm ở phần thưởng lớn hơn hay cảnh giới cao hơn. Nàng đã không còn cảm giác nếu ngày mai thất bại thì tất cả sẽ sụp xuống. Sẽ buồn, sẽ tiếc tài nguyên, chắc chắn còn đau lòng vì phải đợi đợt sau, nhưng nàng vẫn còn chỗ ngủ, còn việc làm, còn những thứ đã học và những người biết tên mình.
Chính vì vậy nàng lại càng muốn qua.
Không phải vì không còn đường lui.
Mà vì phía trước đã có thứ đáng để đi tới.
Tri Vi nhắm mắt.
Đêm ấy nàng ngủ nhanh hơn mình tưởng.
Khi tiếng chuông đầu tiên của Thanh Huyền Tông vang lên vào sáng hôm sau, trời ngoài cửa sổ vẫn còn xanh sẫm. Tri Vi mở mắt gần như cùng lúc, ngồi dậy trong bóng tối. Tự Động Tu Luyện dừng theo ý niệm, linh lực trong đan điền ổn định, cơ thể không có chỗ nào đau.
Ngoài sân vang lên tiếng cửa phòng Chu Thành mở.
Tri Vi mặc áo, buộc tóc, đeo kiếm và khoác túi lên vai. Sợi dây xanh nhỏ của Tiểu Mãn nằm ngay cạnh nút túi, khẽ lay khi nàng kéo dây cho chắc.
Nàng nhìn căn phòng một lượt rồi mở cửa.
Hôm nay, khảo hạch ngoại môn bắt đầu.
— HẾT CHƯƠNG 26 —