Khoảng một khắc sau, con nhện trên xà nhà đã bò đi đâu mất, còn Lâm Tri Vi cuối cùng cũng chịu kéo chăn xuống. Nàng đã thử nhắm mắt thật lâu, thử nhớ lại tối qua mình có ăn nhầm thứ gì hay làm việc tới mức ngủ gục hay không, nhưng khi mở mắt lần nữa, căn phòng nhỏ vẫn ở nguyên đó. Ánh nắng ngoài cửa sổ đã dịch thêm một đoạn trên nền gỗ, bát cháo Ninh Tiểu Mãn để lại vẫn nằm trên bàn, ngoài sân thỉnh thoảng có người chạy qua, tiếng gọi nhau nhận nhiệm vụ vọng vào rõ ràng tới mức chẳng cho nàng bao nhiêu cơ hội tiếp tục tự an ủi rằng đây chỉ là mơ. Ký ức của nguyên chủ cũng không còn tràn tới hỗn loạn như lúc mới tỉnh; lúc này chỉ cần nhìn thấy một món đồ, những thông tin liên quan sẽ tự nhiên hiện lên. Chiếc áo xám treo trên tường là đồng phục tạp dịch, bình nước bên góc bàn được lĩnh từ nhà bếp, còn chiếc bát sứ mẻ miệng nàng đang cầm đã theo nguyên chủ từ ngày đầu vào Thanh Huyền Tông.
Tri Vi ngồi dậy chậm hơn lần trước, chờ cơn choáng qua đi mới kéo bát cháo lại gần. Cháo đã nguội, bên trên đóng một lớp mỏng, nhưng bụng nàng trống từ tối hôm qua nên cũng chẳng có gì đáng chê. Nàng vừa ăn vừa sắp xếp tình hình hiện tại trong đầu. Thân thể này mười sáu tuổi, Luyện Khí tầng một, ngũ linh căn hạ phẩm, cha mẹ mất sớm, tài sản gần như chỉ có mấy bộ áo cũ cùng chút vật dụng được tông môn phát. Nguyên chủ đã ở Thanh Huyền Tông hơn một năm, tu vi chẳng tiến được bao nhiêu, sức khỏe lại không tốt, mấy tháng gần đây số công trạng liên tục chỉ vừa đủ qua mức yêu cầu. Lần này còn tệ hơn, bởi ba ngày nữa sẽ kiểm tra cuối tháng, trong khi trên ngọc bài của nàng hiện chỉ có mười bảy điểm trên sáu mươi điểm tối thiểu.
Nàng đặt thìa xuống, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mép bát rồi tính lại một lần. Còn thiếu bốn mươi ba điểm. Công việc bình thường của tạp dịch phần lớn chỉ được ba đến tám điểm; nhiệm vụ cho nhiều hơn thường hoặc nặng, hoặc phải tới những nơi có yêu cầu tu vi nhất định. Nếu cơ thể này khỏe mạnh, nàng còn có thể thử chạy thêm vài chuyến, nhưng hiện tại chỉ riêng việc ngồi dậy cũng khiến đầu óc choáng váng. Tình hình càng khó chịu hơn ở chỗ nếu lần này chỉ thiếu một chút, nàng không đơn giản mất vài viên linh thạch. Theo quy củ của Tạp Dịch Viện, những người liên tục không đạt công trạng sẽ bị chuyển khỏi nhóm tạp dịch được phép lưu lại khu tu luyện, mà đối với một người vừa tỉnh lại ở thế giới xa lạ, Thanh Huyền Tông hiện là nơi duy nhất nàng biết đủ để có thể dựa vào.
Tri Vi chống cằm suy nghĩ. Gánh nước chắc chắn quá sức, vận chuyển khoáng thạch càng không cần cân nhắc; việc trong nhà bếp nhẹ hơn nhưng điểm quá thấp, còn mấy nhiệm vụ chăm sóc linh dược thường bị giành hết từ sáng sớm. Nàng đang cố ghép những con số chẳng mấy khả quan lại với nhau thì giữa tầm mắt bỗng xuất hiện một điểm sáng. Ban đầu Tri Vi còn tưởng mình vừa sốt xong nên hoa mắt, nhưng điểm sáng ấy không biến mất mà kéo dài sang hai bên, từng đường mảnh nối lại thành một khung trong suốt lơ lửng trước mặt.
【Vạn Đạo Nhiệm Vụ Hệ Thống đang kích hoạt.】
【Xác nhận ký chủ: Lâm Tri Vi.】
【Liên kết hoàn tất.】
Chiếc thìa trong tay Tri Vi dừng giữa không trung. Nàng nhìn màn sáng khoảng vài giây, sau đó thử nghiêng đầu sang trái rồi sang phải. Giao diện vẫn đi theo tầm mắt với một khoảng cách cố định. Nàng đưa tay chạm, đầu ngón tay xuyên thẳng qua, không cảm nhận được bất cứ vật gì.
“...Hệ thống?”
【Có.】
Câu trả lời ngắn đến mức Tri Vi im lặng mất hai nhịp. Kiếp trước nàng từng đọc đủ loại truyện để hiểu đại khái loại tình huống này, nhưng hiểu trên màn hình điện thoại và thật sự sáng tỉnh dậy thấy một khung chữ lơ lửng trước mặt hiển nhiên là hai chuyện khác nhau. Tuy vậy, sau một buổi sáng đã trải qua chuyện xuyên sang thế giới tu tiên, nàng phát hiện khả năng tiếp nhận chuyện vô lý của mình đang tiến bộ khá nhanh.
“Có gói tân thủ không?”
Không có trả lời.
“Đăng nhập bảy ngày?”
Màn sáng vẫn im lặng.
“Quà liên kết lần đầu?”
Vẫn chẳng có gì.
Tri Vi gật đầu, tiếp tục ăn nốt phần cháo còn lại, “Hiểu rồi. Loại tiết kiệm chi phí.”
Hệ thống không tỏ vẻ bị xúc phạm. Một khung thông tin khác chỉ lặng lẽ mở ra trước mắt nàng, bên trên ghi rõ tên, tuổi, cảnh giới, ngũ linh căn hạ phẩm cùng công pháp Thanh Nguyên Quyết tầng một. Phần kỹ năng trống không, điểm nhiệm vụ cũng bằng không. Tri Vi đọc hết từ đầu tới cuối, càng đọc càng thấy bảng thông tin này chẳng có dòng nào đủ khiến một người vui vẻ.
Được. Xuyên không. Tu tiên. Bây giờ thêm hệ thống. Tất cả rất hợp quy trình.
“Chức năng chính của ngươi là gì?”
【Phát hành nhiệm vụ. Hoàn thành nhiệm vụ nhận thưởng.】
“Không làm thì sao?”
【Nhiệm vụ thông thường có thể từ bỏ.】
Câu trả lời ấy khiến nàng chú ý hơn. Ít nhất thứ vừa xuất hiện trong đầu không phải loại cứ mở miệng là đòi ký chủ lấy mạng hoàn thành nhiệm vụ. Tri Vi còn muốn hỏi thêm thì giao diện trước mắt đã tự thay đổi. Khung trạng thái thu gọn sang một bên, một bảng mới lớn hơn xuất hiện ở giữa.
【NHIỆM VỤ CHÍNH TUYẾN】
Giữ lại thân phận tạp dịch đệ tử Thanh Huyền Tông.
Yêu cầu: Trước khi kỳ kiểm tra kết thúc, đạt 60 điểm công trạng.
Hiện tại: 17/60.
Phần thưởng: Cảnh giới +1.
Mở khóa: Cửa Hàng Hệ Thống.
Tri Vi nhìn con số mười bảy trên sáu mươi, tâm trạng vốn có chút đề phòng với hệ thống lại dịu xuống đôi phần. Nó không đột nhiên ném cho nàng một mục tiêu chẳng liên quan, mà chỉ lấy đúng vấn đề nàng đang phải giải quyết rồi biến nó thành nhiệm vụ. Nếu hoàn thành còn được tăng một cảnh giới, đối với một người ngũ linh căn hạ phẩm tu hơn một năm vẫn mắc ở Luyện Khí tầng một, phần thưởng ấy đã đủ hấp dẫn.
“Cảnh giới cộng một là trực tiếp từ Luyện Khí tầng một lên tầng hai?”
【Đúng.】
“Có để lại vấn đề gì không?”
【Phần thưởng được hoàn thành trên cơ sở ổn định cảnh giới của ký chủ.】
Tri Vi không hỏi thêm. Dù hệ thống có đáng tin tới đâu, trước mắt nàng vẫn chẳng có lựa chọn tốt hơn ngoài vừa sử dụng vừa quan sát. Hơn nữa, phía dưới phần thưởng cảnh giới còn có hai chữ Cửa Hàng. Không cần biết trong đó bán gì, chỉ riêng việc một hệ thống nhiệm vụ có cửa hàng đã đủ khiến nàng muốn mở ra xem thử. Nhưng muốn biết trong cửa hàng có gì, trước tiên nàng vẫn phải kiếm bốn mươi ba điểm công trạng.
Ngay lúc ấy, một tiếng báo rất nhẹ vang lên. Dưới bảng nhiệm vụ chính tuyến xuất hiện thêm một khung mới.
【NHIỆM VỤ TÂN THỦ】
Quét sạch ba trăm bậc Thanh Vân Thê trước chính Ngọ.
Yêu cầu đặc biệt: Không sử dụng linh lực trong quá trình hoàn thành.
Phần thưởng: Tẩy Tủy Đan x1.
Phần thưởng ẩn: Chưa mở khóa.
Thời gian còn lại: 01:46:52.
Ánh mắt Tri Vi dừng ở ba chữ Tẩy Tủy Đan lâu hơn những dòng khác. Trong trí nhớ của nguyên chủ, loại đan này không hiếm tới mức nội môn phải tranh giành, nhưng với một tạp dịch thì lại khác. Một viên có thể tẩy bớt tạp chất trong kinh mạch và cải thiện thể chất, không đủ biến ngũ linh căn thành thiên tài nhưng rất thích hợp với một cơ thể vốn yếu, tu luyện lại chậm. Quan trọng hơn, Thanh Vân Thê không phải nơi nguy hiểm. Công việc duy nhất chỉ là quét ba trăm bậc đá trước giờ Ngọ.
Tri Vi nhìn đồng hồ đếm ngược, lại ước lượng quãng đường từ Tạp Dịch Viện tới Thanh Vân Thê. Nếu còn nằm đây suy nghĩ thêm, phần thưởng có tốt đến đâu cũng chẳng liên quan tới nàng nữa. Nàng lập tức xuống giường, nhưng vừa đứng thẳng, đầu gối đã mềm đi khiến một tay phải chống lên bàn mới giữ được thăng bằng. Cơ thể mới khỏi sốt rõ ràng không quan tâm nàng đang có hệ thống hay không. Tri Vi đứng yên vài hơi thở, đợi cơn choáng qua đi mới thay áo, buộc tóc gọn phía sau rồi tiện tay nhét nửa chiếc bánh khô trên tủ vào tay áo.
Khi nàng bước ra sân, Tạp Dịch Viện đã vắng hơn rất nhiều so với đầu buổi. Phần lớn người có việc đều đã rời đi, chỉ còn vài tạp dịch tới muộn đang đứng trước bảng xem những thẻ còn sót lại. Ninh Tiểu Mãn vừa từ nhà bếp đi ra, hai tay ôm một rổ rau. Nàng nhìn thấy Tri Vi, bước chân lập tức dừng lại, sau đó gần như đặt luôn cái rổ xuống bên đường rồi chạy tới.
“Ngươi tỉnh rồi?”
Tri Vi chưa kịp đáp, bàn tay Tiểu Mãn đã đặt lên trán nàng. Cô gái kiểm tra một lúc, xác nhận không còn sốt mới thở phào, nhưng vẻ nhẹ nhõm chỉ tồn tại được vài giây trước khi chuyển thành cau mày.
“Y sư bảo ngươi phải nghỉ thêm hai ngày. Ngươi chạy ra ngoài làm gì?”
“Nhận việc.”
Tiểu Mãn nhìn nàng như thể đang cân nhắc xem cơn sốt có chuyển từ người lên đầu hay không.
“Ngươi vừa nằm hai ngày đấy.”
“Ba ngày nữa kiểm tra công trạng.”
“Ta biết.”
“Ta có mười bảy điểm.”
“Ta cũng biết.”
“Vậy nên ta không nằm tiếp được.”
Tiểu Mãn mở miệng rồi lại thôi. Nàng hiển nhiên hiểu hoàn cảnh của nguyên chủ rõ hơn Tri Vi lúc này; cũng chính vì hiểu nên chẳng thể nói câu “đừng làm nữa” một cách nhẹ nhàng được. Hai người cùng quay sang bảng nhiệm vụ. Những việc tốt đã bị lấy gần hết, chỉ còn vài thẻ vận chuyển, dọn chuồng linh thú và một thẻ quét đường treo lệch ở góc. Ánh mắt Tri Vi lập tức dừng lại khi đọc được hàng chữ trên đó.
Quét dọn Thanh Vân Thê — 4 điểm công trạng.
Nàng nhìn tấm thẻ ngoài đời, rồi lại nhìn bảng nhiệm vụ hệ thống vẫn còn hiện mờ ở bên cạnh. Cùng một nơi, cùng một công việc. Một lần làm có thể nhận cả công trạng của tông môn lẫn phần thưởng của hệ thống. Lâm Tri Vi gần như không cần suy nghĩ thêm, lập tức bước tới lấy thẻ xuống.
Ninh Tiểu Mãn nhìn theo, vẻ mặt càng không đồng tình.
“Ba trăm bậc đấy.”
“Ta biết.”
“Ngươi vừa mới hết sốt.”
“Ta biết.”
“Biết mà còn lấy?”
Tri Vi quay sang, nói rất thành thật: “Bởi nó không cần gánh đá.”
Tiểu Mãn nghẹn một lúc rồi thở dài, cuối cùng giật túi nước bên hông mình nhét sang tay nàng.
“Ít nhất mang theo cái này. Thấy chóng mặt thì ngồi xuống, đừng có nghĩ bốn điểm đáng hơn cái mạng.”
Tri Vi nhận túi nước, trong lòng xuất hiện một cảm giác hơi lạ. Đối với nàng, Ninh Tiểu Mãn vẫn là một người mới gặp chưa đầy một khắc; nhưng với thân thể này, cô gái trước mặt đã là người hai ngày qua đem thuốc, để cháo và thỉnh thoảng ghé nhìn xem nguyên chủ còn sốt hay không. Những ký ức ấy không phải của nàng, nhưng thiện ý là thật.
“Bát cháo sáng nay là ngươi mang tới?”
“Không thì ai?”
“Cảm ơn.”
Tiểu Mãn vốn còn định dặn thêm mấy câu, nghe vậy lại hơi khựng rồi quay mặt đi.
“Nhớ rửa bát là được.”
Tri Vi bật cười, cất túi nước vào người rồi rời Tạp Dịch Viện.
Từ chỗ ở của tạp dịch tới Thanh Vân Thê phải đi men theo sườn núi gần một khắc. Con đường càng lên cao càng dốc, những dãy nhà thấp phía sau dần bị rừng tùng che khuất, thay vào đó là những sân viện rộng hơn cùng các mái điện mà lúc ở dưới chân núi chỉ nhìn được lờ mờ qua mây. Thi thoảng có đệ tử ngoại môn đi ngang, áo xanh nhạt sạch sẽ, bên hông treo túi trữ vật hoặc ngọc bài, có người còn mang kiếm. Tri Vi vô thức nhìn thêm vài lần, không hẳn vì hâm mộ mà vì ký ức của nguyên chủ khiến nàng hiểu rất rõ khoảng cách giữa hai thân phận. Tạp dịch phải chen nhau từ sáng để giành một thẻ nhiệm vụ ba bốn điểm, trong khi ngoại môn có Nhiệm Vụ Đường riêng, phần tài nguyên hàng tháng cũng nhiều hơn hẳn. Nếu nàng thật sự muốn tu luyện lâu dài ở thế giới này, Tạp Dịch Viện chỉ nên là điểm bắt đầu.
Nhưng chuyện ấy còn xa. Trước mắt, ba trăm bậc Thanh Vân Thê mới là thứ cần xử lý.
Con đường đá nằm men theo triền núi, một bên dựa vào vách, một bên nhìn xuống rừng tùng phủ sương. Tên gọi nghe khá có tiên khí, nhưng bản thân Thanh Vân Thê cũng chỉ là những bậc đá xanh rộng đủ cho vài người đi song song. Đêm qua có lẽ vừa nổi gió, lá khô bị dồn vào từng góc lớn nhỏ, nhiều chỗ còn mắc dưới lan can thấp. Cây chổi tre dùng chung dựng trong một lán nhỏ dưới chân cầu thang, bên cạnh có hai chiếc sọt lớn dùng để gom lá.
Lâm Tri Vi đứng dưới chân cầu thang. Ngẩng lên. Ba trăm bậc nối tiếp nhau. Càng lên càng nhỏ. Cuối cùng bị một lớp sương mỏng che đi.
"Người khác xuyên không..." Nàng nhìn cây chổi tre đặt bên lán nhỏ. Rồi nhìn cầu thang.
"Gói tân thủ thường là thần công tuyệt thế." Nàng cầm chổi lên. "Ta quét sân."
Hệ thống vẫn im. Lâm Tri Vi cảm thấy ít nhất cũng nên có người phụ họa. Nhưng không có.
Thanh Vân Thê men theo sườn núi, một bên dựa vách đá, một bên nhìn xuống rừng tùng phủ sương. Sau một đêm gió lớn, lá khô dồn đầy ở những góc bậc. Tri Vi bắt đầu từ dưới lên. Mười bậc đầu còn nhẹ, nàng chỉ cần gom lá khỏi giữa đường rồi đẩy sang một bên, thỉnh thoảng cúi xuống kéo những chiếc mắc trong khe đá ra ngoài. Nhưng tới khoảng bậc thứ ba mươi, lòng bàn tay đã bắt đầu rát vì cán chổi liên tục cọ qua, bắp tay và vai cũng xuất hiện cảm giác nặng. Nàng vốn sợ không đủ thời gian nên quét khá nhanh, kết quả lại không tốt như tưởng tượng. Dùng sức quá mạnh khiến lá bị đánh tung thay vì gom lại, có đống vừa quét xong gặp gió lập tức bay ngược lên, khiến mấy bậc trước gần như phải làm lại từ đầu. Cây chổi tre không nặng, nhưng động tác kéo đi kéo lại liên tục khiến cánh tay vốn không khỏe của thân thể này nhanh chóng nóng lên. Mồ hôi xuất hiện sau gáy, tóc mai dính vào thái dương.
Tri Vi dừng một lúc, chống chổi xuống đất rồi uống hai ngụm nước. Nhìn đoạn đường mới quét, nàng nhanh chóng nhận ra vấn đề không nằm ở sức lực quá ít mà ở cách dùng sức quá phí. Mỗi lần kéo chổi, vai nàng đều vô thức gồng lên, cổ tay lại vặn quá nhiều; nếu giữ cách này tới hết ba trăm bậc, chưa chắc thời gian hết trước hay cánh tay nàng bỏ cuộc trước.
Lần tiếp theo, Tri Vi chủ động làm chậm lại. Nàng kéo lá trong các góc ra trước, sau đó mới dùng những đường chổi dài gom về cùng một hướng. Khoảng cách hai tay trên cán được nới rộng, bước chân dịch theo đường quét thay vì đứng cố định rồi vặn người. Lần đầu vẫn vụng, có một mảng lá bị đẩy quá xa bay thẳng xuống hai bậc dưới; lần thứ hai khá hơn, tới vài lần sau thì những động tác dư thừa bắt đầu ít đi.
Ban đầu nàng chỉ nghĩ đó là quá trình quen tay bình thường. Nhưng khi đã đi qua vài chục bậc, nàng dần nhận thấy tốc độ mình sửa sai nhanh hơn mức hợp lý. Mỗi lần cổ tay dùng sai góc hay vai gồng quá sớm, cảm giác bất tiện ấy đều lưu lại cực kỳ rõ. Nàng không tự nhiên biết đáp án đúng, nhưng một khi thử được cách hiệu quả hơn, cơ thể gần như lập tức nhận ra sự khác biệt. Những chi tiết vốn phải lặp đi lặp lại rất lâu mới thành thói quen, giờ chỉ cần vài lần điều chỉnh đã bắt đầu ổn định. Nàng thử thay đổi góc chổi một lần nữa để kiểm tra. Quả nhiên, lá tản sang hai bên nhiều hơn, lực truyền vào cổ tay cũng khó chịu. Nàng lập tức đổi về cách cũ, cảm giác thuận tay trở lại ngay.
Công việc quét lá tưởng đơn giản nhưng làm lâu mới thấy có cách.
Một cảm giác rất lạ xuất hiện trong đầu nàng. Không phải thông báo hệ thống, mà giống như sau mỗi lần làm sai, cơ thể tự ghi nhớ sai lệch rõ hơn bình thường. Cổ tay dùng lực thế nào, bước chân đứng ở đâu, quét từ mép nào để không phải làm lại - những thứ vốn cần lặp hàng chục lần mới thành thói quen, nàng chỉ cần vài lần là đã nhận ra.
Không biết từ lúc nào, nàng bắt đầu cảm nhận được một luồng khí rất mỏng đi theo hơi thở vào cơ thể. Không phải không khí. Mát hơn. Nhẹ hơn. Nó len qua ngực, chạy dọc theo một đường mà ký ức của nguyên chủ gọi là kinh mạch.
Thanh Nguyên Quyết.
Lâm Tri Vi hơi khựng. Nàng chưa chủ động vận công. Chỉ là cách hít thở ban nãy vô tình gần giống một phương thức thổ nạp cơ bản. Ngay lúc đó, âm thanh hệ thống rất khẽ vang lên.
【Phát hiện đặc tính linh hồn tương thích.】
【Thiên phú đặc thù đã được ghi nhận: Cần Năng Bổ Chuyết.】
【Những hành động có mục tiêu, được lặp lại và chủ động điều chỉnh sẽ tích lũy độ thuần thục nhanh hơn.】
Mọi hành vi có ích được lặp lại đủ số lần đều có thể tích lũy độ thuần thục.
Thiên phú không quyết định giới hạn.
Làm chưa đủ tốt—
thì làm thêm.
Tri Vi giữ nguyên cây chổi trong tay, vừa đọc vừa suy nghĩ. Nó không cho nàng biết một bộ kiếm pháp chỉ sau một lần nhìn, cũng không tự biến công việc thành hoàn hảo; nàng vẫn phải làm, vẫn phải sai, nhưng mỗi lần sai đều không bị phí đi. Càng lặp lại một việc với mục đích rõ ràng, nàng càng dễ nhận ra chỗ chưa đúng và biến cách tốt hơn thành thói quen.
Gió trên bậc đá thổi qua. Tán tùng phía trên phát ra tiếng xào xạc.
Điều đó nghe không hề kinh thiên động địa, nhưng Tri Vi lại hiểu gần như ngay lập tức giá trị của nó. Kiếp trước nàng chưa từng là người học một lần đã nhớ, cũng chẳng thuộc loại thông minh tới mức nhìn người khác làm liền hiểu toàn bộ. Thứ nàng quen nhất là sửa một bảng số liệu đến khi hết lỗi, đọc lại tài liệu khi chưa hiểu, làm một việc đủ nhiều lần tới khi chẳng cần nghĩ vẫn biết bước tiếp theo phải làm gì. Khi ấy không ai gọi nó là thiên phú, cùng lắm chỉ coi là đủ kiên nhẫn để chịu khó làm lại. Ở thế giới này, sự chịu khó ấy dường như thật sự có thể trở thành một con đường.
Lâm Tri Vi nhìn cây chổi trong tay. Khóe môi từ từ cong lên. “Cũng được.” Nàng tiếp tục đi lên.
Qua một trăm bậc, động tác đã liền mạch hơn đáng kể. Thân thể vẫn mệt, mồ hôi chảy dọc sau gáy, lòng bàn tay bắt đầu nóng rát, nhưng nàng không còn phí quá nhiều sức vào những đường chổi vô ích. Mỗi lần phải dừng nghỉ, Tri Vi đều thử điều chỉnh hơi thở cho chậm hơn để cơ thể hồi lại nhanh. Hít vào bằng mũi, giữ ngắn một nhịp, sau đó thở ra khi đẩy chổi. Ban đầu chỉ là một cách nàng từng dùng khi vận động ở thế giới cũ, nhưng lặp vài lần, Tri Vi bắt đầu cảm nhận được giữa hơi thở dường như có một luồng khí mát rất mỏng len vào cơ thể.
Ký ức của nguyên chủ lập tức cho nàng biết đó là gì.
Linh khí.
Tri Vi dừng lại ngay, không chủ động dẫn nó vào kinh mạch. Nhiệm vụ tân thủ ghi rất rõ không được sử dụng linh lực, nàng không muốn vì một chút tò mò mà làm hỏng phần thưởng.
“Chỉ hít linh khí vào có tính là sử dụng không?”
【Không.】
Nhận được câu trả lời, Tri Vi mới tiếp tục. Nàng không vận Thanh Nguyên Quyết, chỉ chú ý nhiều hơn tới nhịp thở. Khi hít quá gấp, luồng khí vừa vào đã tản; giữ hơi quá lâu lại làm ngực căng, ảnh hưởng tới động tác. Cần Năng Bổ Chuyết bắt đầu phát huy tác dụng ngay cả ở việc này, khiến những khác biệt nhỏ trở nên dễ nhận ra hơn. Sau khá nhiều lần thử, Tri Vi dần tìm được một nhịp vừa đủ để hơi thở, bước chân và động tác quét không cản nhau.
Một tiếng báo nhẹ vang lên.
【Lĩnh ngộ: Thổ Nạp Cơ Sở — Nhập môn.】
Tri Vi chỉ liếc qua rồi tiếp tục quét. Cầu thang vẫn còn gần một nửa, mà nàng không định đứng giữa đường tự khen mình chỉ vì mới học được cách thở tốt hơn.
Đến khi nắng lên cao hơn, người qua Thanh Vân Thê cũng bắt đầu đông. Phần lớn chỉ đi ngang, thỉnh thoảng có người nhìn tạp dịch đang quét đường thêm một cái rồi thôi. Tri Vi vừa gom xong một đống lá bên lan can thì nghe tiếng bước chân từ phía trên. Người đi xuống là Chu Thành, thiếu niên cao gầy sáng nay đã tranh được việc nhẹ ở Tạp Dịch Viện. Trong ký ức nguyên chủ, hắn là kiểu người rất biết tính toán: thẻ nào ít việc nhiều điểm thì có mặt sớm nhất, còn mấy việc nặng thường né được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Tính tình hơi đáng ghét nhưng chưa từng thật sự hại ai.
“Khỏi bệnh rồi à?” Chu Thành dừng lại nhìn nàng. “Ta còn tưởng ngươi phải nằm thêm mấy hôm.”
“Khỏi rồi.”
Tri Vi vẫn tiếp tục quét. Chu Thành bước xuống, lúc đi ngang qua đống lá vừa gom, mũi giày hắn quệt vào mép khiến một phần lá trượt xuống hai bậc. Không rõ cố ý hay thật sự vô tình.
Tri Vi nhìn phần lá vừa rơi rồi nhìn thời gian còn lại của nhiệm vụ. Nàng không có hứng tranh cãi chỉ để mất thêm vài phút, vì vậy kéo chổi xuống gom lại.
Chu Thành vốn đã chuẩn bị nghe nàng nổi cáu, thấy vậy lại đứng thêm một lúc.
“Hôm nay ngươi hiền thế?”
Tri Vi ngẩng lên. “Ta đang gấp.”
Có lẽ chính hắn cũng không ngờ nhận được một câu trả lời như vậy. Chu Thành im lặng một lúc rồi nhún vai, tiếp tục đi xuống. Đi được vài bậc, hắn lại quay đầu ném sang một quả linh quả màu vàng nhỏ.
“Bù đống lá.”
Tri Vi bắt lấy theo phản xạ, nhìn quả trong tay rồi nhìn bóng lưng hắn khuất dần dưới cầu thang. Trong ký ức nguyên chủ, tên này quả nhiên chỉ thuộc loại khiến người ta bực chứ chưa tới mức đáng ghét hoàn toàn. Nàng cất linh quả vào tay áo, không nghĩ nhiều nữa mà tiếp tục công việc.
Ba mươi bậc cuối là đoạn khó nhất. Hai cánh tay đã mỏi tới mức mỗi lần nâng chổi lên đều nặng hơn ban đầu, lưng áo gần như ướt hết, lòng bàn tay cũng xuất hiện hai chỗ phồng đỏ. Nhưng nhờ càng làm càng biết cách phân phối sức, Tri Vi vẫn giữ được tốc độ ổn định. Nàng không vì đồng hồ đếm ngược mà quét ẩu ở cuối; ngược lại còn kiểm tra kỹ các khe đá, gom những chiếc lá mắc dưới lan can rồi mới bước lên bậc cao nhất.
Khi Tri Vi chống chổi đứng thẳng người, phía dưới là con đường đá đã sạch hơn hẳn lúc nàng tới. Hơi thở vẫn gấp nhưng không loạn, vai và lưng mỏi tới mức chỉ muốn nằm xuống, còn đồng hồ hệ thống vẫn còn hơn một khắc. Người quản sự phụ trách Thanh Vân Thê vừa đúng lúc đi tới kiểm tra. Ông nghe nói người nhận thẻ hôm nay mới khỏi bệnh nên hơi bất ngờ, nhưng vẫn đi hết con đường theo đúng quy củ trước khi xác nhận hoàn thành.
Ngọc bài bên hông Tri Vi nóng lên một chút.
Công trạng tăng từ mười bảy lên hai mươi mốt.
Gần như cùng lúc, màn sáng của hệ thống xuất hiện.
【Nhiệm vụ tân thủ hoàn thành.】
【Đánh giá: Hoàn mỹ.】
【Nhận được: Tẩy Tủy Đan x1.】
【Phần thưởng ẩn đã mở khóa: Cần Năng Bổ Chuyết được xác lập thành thiên phú cố hữu.】
【Mở khóa chức năng ghi nhận độ thuần thục.】
Một viên đan màu ngà xuất hiện trong ô vật phẩm mới mở trên giao diện. Tri Vi không lấy ra ngay. Thanh Vân Thê vẫn có đệ tử qua lại, tự nhiên biến một viên đan dược từ không khí ra rồi nuốt trước mặt người khác hiển nhiên không phải cách sống lâu ở thế giới tu tiên. Nàng đang định xem kỹ phần ghi nhận độ thuần thục thì phía dưới sườn núi bất ngờ vang lên một tiếng hét lớn.
“Tránh ra!”
Âm thanh đầu tiên còn khá xa, nhưng ngay sau đó là tiếng gỗ gãy rất rõ. Tri Vi quay đầu nhìn xuống, vừa kịp thấy một đoạn lan can ở khúc ngoặt bên dưới bật tung. Một con linh thú lớn màu đỏ nâu từ lối rẽ phía Linh Thú Viện lao thẳng lên Thanh Vân Thê, bốn vó đập mạnh xuống mặt đá, chiếc dây buộc đã đứt kéo lê sau cổ. Nó cao gần bằng một con bò trưởng thành, phần vai dày, trên đầu mọc đôi sừng đỏ sẫm cong về trước. Ký ức của nguyên chủ vừa nhìn đã nhận ra đó là Xích Giác Ngưu, linh thú trưởng thành có thực lực tương đương Luyện Khí tầng bốn.
Ba người của Linh Thú Viện đang đuổi theo phía sau nhưng còn cách một quãng. Vấn đề nằm ở một tạp dịch trẻ đang đứng giữa đoạn đường hẹp phía dưới. Cậu ta đeo sọt cỏ sau lưng, rõ ràng chỉ vừa nghe tiếng cảnh báo mới quay lại, đến lúc nhìn thấy con Xích Giác Ngưu thì đã lùi sát vào lan can. Một bên là vách đá, bên kia là sườn dốc, khoảng cách giữa hai bên không đủ rộng để một con linh thú đang hoảng loạn và một người cùng tránh nhau.
Màn sáng lập tức bật ra trước mắt Tri Vi.
【Cảnh báo: Xích Giác Ngưu trưởng thành.】
【Thực lực ước tính: Luyện Khí tầng bốn.】
Ngay sau đó, một bảng nhiệm vụ mới hiện lên.
【NHIỆM VỤ KHẨN CẤP】
Cứu tạp dịch đệ tử đang gặp nguy hiểm.
Phần thưởng: 30 điểm công trạng + 10 điểm nhiệm vụ.
Nhiệm vụ có thể từ bỏ.
Tri Vi nhìn phần thưởng, trong đầu rất nhanh tính ra con số. Nàng hiện có hai mươi mốt điểm; nếu nhận được ba mươi điểm này, nhiệm vụ chính tuyến sẽ tiến thẳng lên năm mươi mốt trên sáu mươi. Chỉ là phần thưởng càng lớn càng chứng minh tình huống trước mắt không hề nhẹ nhàng. Nàng mới Luyện Khí tầng một, trong khi con Xích Giác Ngưu kia tương đương tầng bốn; lao xuống đánh trực diện không gọi là dũng cảm mà gọi là tự tìm chết.
Nàng không lập tức chạy xuống mà nhìn nhanh toàn bộ đoạn đường phía dưới. Thanh Vân Thê nằm sát sườn núi, phía bên trái có vách đá, bên phải là lan can thấp; quanh khúc ngoặt có vài tảng đá lớn bị giữ lại bằng các cọc gỗ dùng để gia cố đường. Đoạn dây buộc trên cổ Xích Giác Ngưu khá dài, một đầu vẫn kéo lê giữa những bậc đá. Tạp dịch phía dưới đã bị dồn vào chỗ không còn đường lui, còn ba người Linh Thú Viện ít nhất cũng phải mất thêm vài hơi thở mới đuổi kịp.
Tri Vi siết cây chổi trong tay, mắt dừng trên đoạn dây đang nảy lên theo từng bước chạy của con linh thú.
Hệ thống yêu cầu nàng cứu người.
Nó không hề yêu cầu nàng phải đánh thắng Xích Giác Ngưu.
Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, một cách làm cũng dần thành hình trong đầu.
.— HẾT CHƯƠNG 01 —