Đương——
Tiếng chuông đầu tiên vang lên khi trời vừa rạng.
Âm thanh trầm mà dài từ nơi cao nhất của Thanh Huyền Sơn chậm rãi lan xuống, xuyên qua tầng mây còn đọng hơi đêm, lướt qua những mái điện cong màu xanh đen rồi tan dần giữa núi rừng. Một đàn chim đang ngủ trên vách đá giật mình vỗ cánh bay lên. Phía đông, đường chân trời mới hiện ra một vệt sáng mỏng; mặt trời chưa lộ hẳn, nhưng biển mây quanh những ngọn núi đã bắt đầu đổi từ xám nhạt sang trắng bạc, trên cùng dần phủ một tầng vàng rất nhẹ.
Thanh Huyền Tông cũng theo tiếng chuông ấy mà tỉnh dậy.
Thanh Huyền Sơn không chỉ có một ngọn. Chủ phong nằm ở nơi cao nhất của dãy núi, xuyên qua biển mây như một mũi kiếm khổng lồ dựng thẳng lên trời. Đại điện trên đỉnh tựa lưng vào vách đá, mái ngói lưu ly còn đọng sương, dưới ánh bình minh vừa lên phản chiếu thành những điểm sáng lạnh. Xung quanh chủ phong là những ngọn núi của nội môn, nơi linh khí nồng đậm nhất trong tông; thấp hơn nữa mới tới ngoại môn, giảng đường, diễn võ trường cùng những viện chuyên quản đan dược, pháp khí và linh thú.
Khu phía tây đã bắt đầu có khói trắng bốc lên từ Đan Phòng. Phía bắc, tiếng linh thú đòi ăn vọng qua hai triền núi, thỉnh thoảng còn chen vào một hai tiếng người quát tháo. Còn ở phía đông, địa thế thấp hơn, những dược điền xếp thành từng tầng theo sườn núi, giữa chúng là những con đường đá nhỏ dẫn sâu vào rừng.
Dược viên ở đó có không ít. Từ số một tới số sáu đều có người chăm nom, sáng nào cũng có tạp dịch gánh nước, xới đất, thu hái linh thảo rồi chuyển về kho. Riêng con đường phía sau Dược Viên số 6 ít người đi hơn hẳn. Đá lát ở đó cũ, rêu mọc dày ven bậc, rừng trúc hai bên càng vào sâu càng khép kín. Người mới tới đôi khi cũng tò mò hỏi phía trong còn gì, nhưng đám tạp dịch cũ thường chỉ thuận miệng bảo rằng bên ấy có một dược viên đã bỏ từ lâu, không có nhiệm vụ thì chẳng cần đi vào.
Tin đồn ấy không đủ thú vị để khiến người ta nhớ mãi. Ở Tạp Dịch Viện, sáng mai ăn gì, tháng này còn thiếu bao nhiêu công trạng và hôm nay có giành được một việc nhẹ hay không thường quan trọng hơn một khu vườn đã chẳng còn ai chăm sóc.
Trên cao, vài con linh hạc trắng chậm rãi xuyên qua tầng mây. Hai cánh lớn mở rộng, thỉnh thoảng mới vỗ một lần, thân hình nhẹ tới mức giống như đang trôi giữa không trung. Trên lưng một con linh hạc có hai đệ tử áo xanh ngồi đối diện nhau. Một người ôm kiếm nhắm mắt dưỡng thần, người còn lại ngáp dài, đầu gật lên gật xuống, hoàn toàn không có vẻ gì giống tiên nhân cao cao tại thượng trong những câu chuyện mà người phàm dưới chân núi vẫn thường kể.
Đương——
Tiếng chuông thứ hai vang lên đúng lúc bếp lớn của Tạp Dịch Viện bắt đầu bốc khói.
Hơi cơm và mùi cháo kê lan qua khoảng sân, kéo theo hàng loạt cánh cửa mở ra. Ở những khu cao hơn, đệ tử ngoại môn đã tập trung trên diễn võ trường. Hơn hai mươi thiếu niên đồng loạt rút kiếm, ánh thép lóe lên giữa nắng sớm, tiếng hô theo nhịp kiếm vang đều qua hai ngọn núi. Phía Đan Phòng cũng chẳng yên tĩnh được bao lâu. Một đệ tử ôm hai sọt linh thảo chạy dọc hành lang, vừa chạy vừa quay đầu cãi với người phía sau.
“Ta đã bảo hôm qua lò số ba có vấn đề rồi!”
“Ngươi nói sau khi nó nổ!”
“Ít nhất ta có nói!”
Lời cuối vừa dứt, trong phòng phía sau liền truyền ra một tiếng “Ầm!” trầm đục. Một cột khói đen phụt khỏi mái nhà, làm mấy con chim đang đậu trên ngói đồng loạt bay sạch. Đám đệ tử đi ngang chỉ quay đầu nhìn một cái, thấy chưa có ai chạy ra kêu cứu thì lại tiếp tục công việc, rõ ràng chuyện lò luyện đan thỉnh thoảng phát cáu chẳng còn mới mẻ gì.
Ở Linh Thú Viện phía bắc, cảnh tượng cũng không thanh nhàn hơn bao nhiêu. Cửa chuồng vừa mở, mấy con Hỏa Vĩ Kê có bộ lông đỏ rực đã tranh nhau lao ra sân. Một thiếu niên mặc áo tạp dịch ôm thùng thức ăn chạy phía sau, miệng quát đến khản cả giọng.
“Con kia! Đứng lại!”
Một con Hỏa Vĩ Kê nghe tiếng liền thật sự dừng chân, quay đầu nhìn hắn. Phần lông quanh cổ nó hơi phồng lên.
Thiếu niên cũng khựng lại.
“Khoan đã——”
Phụt!
Một ngọn lửa nhỏ phun thẳng vào ống tay áo hắn. Tiếng la lập tức vang khắp sân, kéo theo một tràng cười từ những người đang cho linh thú ăn gần đó. Có người tiện tay ném qua một lá bùa dập lửa, có người còn không quên bảo hắn lần sau đừng đứng trước mặt Hỏa Vĩ Kê mà hét lớn.
Trên núi, người luyện kiếm vẫn luyện kiếm, người luyện đan tiếp tục giữ lò, đám tạp dịch chạy tới chạy lui giữa bếp, kho và các viện. Có người đã bắt đầu nghĩ tới Trúc Cơ, có người còn đang lo hôm nay mình có kịp nhận đủ công trạng hay không. Xa xa thỉnh thoảng có một đạo kiếm quang lướt qua trời, bên dưới lại có người ngồi xổm trước bếp chờ thêm nửa cái bánh hấp.
Tu tiên vốn là chuyện rất xa xôi.
Nhưng cuộc sống thì vẫn phải trôi qua từng ngày.
Thanh Huyền Tông chiếm hơn mười ngọn núi lớn nhỏ của Thanh Huyền Sơn. Chủ phong ở chính giữa, là nơi tông chủ và các trưởng lão nghị sự; xung quanh là những ngọn núi của nội môn, nơi linh khí nồng đậm nhất, dược viên tốt nhất cùng phần lớn truyền thừa quan trọng đều tập trung ở đó. Tiếp tục đi xuống mới đến khu vực ngoại môn. Cung điện ở đây không còn nguy nga như phía trên, nhưng những sân luyện công, giảng đường và nhiệm vụ đường vẫn trải dọc theo sườn núi, ngày nào cũng đông người qua lại.
Từ ngoại môn đi xuống phía nam, qua hai cây cầu đá, vòng khỏi rừng tùng rồi men theo con đường đá xanh xuống chân núi sẽ tới Tạp Dịch Viện.
Càng xuống thấp, linh khí càng mỏng, nhà cửa cũng đơn giản dần. Những cung điện mái cong phía trên được thay bằng vài dãy nhà thấp xây dựa theo triền núi. Mái ngói không còn mới, tường có chỗ đã loang vì mưa, giữa hai dãy phòng là một khoảng sân đất rộng với chiếc giếng cũ nằm ở một góc. Trên dây phơi bên cạnh giếng treo mấy bộ áo xám giống hệt nhau, bị gió buổi sớm thổi phập phồng.
Đương——
Tiếng chuông thứ ba vừa dứt, một cánh cửa ở dãy phía đông lập tức bật mở.
“Trễ rồi!”
Một thiếu niên vừa chạy vừa luồn tay vào ống áo, dây lưng còn chưa kịp buộc. Hắn lao qua sân, suýt va vào hai người đang khiêng củi, bị mắng một câu cũng chẳng có thời gian quay đầu. Đến lúc ấy, Tạp Dịch Viện mới thật sự náo nhiệt.
Dưới mái hiên trước sân có một tấm bảng nhiệm vụ lớn. Trên đó treo từng thẻ gỗ nhỏ, bên cạnh mỗi thẻ ghi rõ địa điểm, công việc và số điểm công trạng được nhận sau khi hoàn thành.
Dọn Linh Điền số 3 — 4 điểm công trạng.
Vận chuyển khoáng thạch tới Luyện Khí Phòng — 8 điểm.
Hỗ trợ nhà bếp — 3 điểm.
Linh Thú Viện khu số 2 — 5 điểm.
Mấy việc nhẹ vừa treo lên chẳng bao lâu đã bị lấy gần hết. Có người đứng bên ngoài chen không vào được, chỉ biết nhón chân nhìn qua vai người phía trước; cũng có kẻ vừa thấy đúng thẻ mình muốn đã nhanh tay giật xuống trước.
Một thiếu niên cao gầy chen khỏi đám đông, trong tay cầm được thẻ quét sân, vẻ mặt thỏa mãn như vừa nhặt được linh thạch.
Người phía sau tức giận đập vào vai hắn. “Chu Thành! Ngươi lại giành!”
Chu Thành né sang một bên, vẫn cười: “Có bản lĩnh thì ngày mai tay nhanh hơn ta.”
“Ngày nào ngươi cũng nhận việc nhẹ!”
“Ta tay nhanh, trách ai?”
“Ngày mai ta đứng đây từ giờ Dần!”
“Vậy hôm nay ngươi đi dọn chuồng linh thú trước đi.”
"..." Người kia nghẹn mất một lúc, không tìm được lời phản bác.
Cách đó không xa, một thiếu nữ mặt tròn đang ngồi xổm bên giếng giặt áo nghe tới đây liền phì cười. Nàng vội cúi đầu xuống chậu nước, giả vờ như chẳng liên quan, nhưng người vừa bị giành mất nhiệm vụ vẫn lập tức quay sang.
“Ninh Tiểu Mãn! Ngươi cười ta?”
Tiểu Mãn ngẩng lên, hai tay còn đầy bọt nước, vẻ mặt cực kỳ vô tội. “Không có.”
“Ta thấy rõ ràng!”
“Ngươi nhìn nhầm rồi.”
Người kia nhìn nàng, lại nhìn khóe miệng còn chưa ép xuống được, cuối cùng chỉ có thể tức tối quay về bảng nhiệm vụ.
Tiếng cãi nhau vụn vặt nhanh chóng hòa vào tiếng nước giếng, tiếng củi đặt xuống sân và tiếng người gọi nhau đi làm. Những ai mới tới Tạp Dịch Viện thường mất một thời gian mới quen được cảnh này. Dù mang danh tiên môn, chỗ ở của tạp dịch nhìn qua vẫn giống một thôn nhỏ dưới chân núi hơn. Người ta cũng phải dậy sớm, phải ăn cơm, phải tranh việc, phải giặt quần áo; chỉ khác là thỉnh thoảng trên đầu sẽ có kiếm quang bay qua, hoặc một con linh hạc đột nhiên đáp xuống sân khiến đám người mới nhập tông ngẩng đầu nhìn mãi.
Đối với phần lớn những thiếu niên xuất thân từ phàm tục, có thể vào được Thanh Huyền Tông đã là một cơ duyên. Bắt đầu từ tạp dịch cũng không có nghĩa cả đời sẽ chỉ làm tạp dịch. Có người ba năm bước vào ngoại môn, có người mất năm năm, cũng có người ở đây mười năm vẫn chưa vượt qua được Luyện Khí tầng ba. Tư chất khác nhau, tài nguyên khác nhau, cơ duyên càng không thể giống nhau; bởi vậy cùng mặc một bộ áo xám hôm nay chưa chắc vài năm sau vẫn còn đứng cùng một chỗ.
Nhưng dù là nơi thấp nhất của Thanh Huyền Tông, Tạp Dịch Viện vẫn thuộc về tiên môn.
Ninh Tiểu Mãn giặt xong chiếc áo cuối cùng, vắt nước rồi tiện tay treo lên dây. Nàng ngẩng đầu nhìn nắng đã lên cao hơn mái nhà, sau đó lại nhìn về dãy phòng phía đông một cái. Chỉ một cái rất nhanh. Rồi có người bên bếp gọi sang nhờ nàng bê đồ, Tiểu Mãn đáp một tiếng, xách chậu đi mất.
Từ Tạp Dịch Viện đi về phía đông có một con đường nhỏ chạy quanh chân núi. Buổi sáng thường có tạp dịch đi qua đây, người đeo giỏ, người gánh nước, người mang cuốc và kéo cắt thuốc. Dược Viên số 1 và số 2 nằm gần đường lớn, hai bên cổng trồng linh trúc, từ ngoài đã nghe được tiếng người nói chuyện. Số 3, số 4 và số 5 nằm sâu hơn một chút, những luống linh dược được chia ngay ngắn theo triền đất, sương sớm còn đọng trên lá, thỉnh thoảng bị người thu hái cúi xuống làm rung rơi thành những giọt nhỏ.
Qua Dược Viên số 6, người trên đường bắt đầu thưa dần.
Đá lát cũng không còn bằng phẳng như phía ngoài. Có chỗ bị rễ cây đội lên, rêu xanh bám sát mép đường; rừng trúc hai bên dày hơn, ánh sáng lọt xuống mặt đất chỉ còn từng vệt nhỏ. Tiếng người từ phía sau dần xa, tới một khúc ngoặt thì gần như mất hẳn.
Cuối đường là một lối nhỏ bị cỏ dại che mất gần phân nửa.
Không có biển chỉ đường. Không có người tuần tra.
Nếu tiếp tục đi thêm vài chục bước sẽ nhìn thấy một hàng rào gỗ đã cũ. Mấy thanh ngang mục vì mưa gió, dây leo quấn qua khe hở, trên cổng treo một tấm biển nghiêng tới mức chỉ cần thêm vài mùa mưa nữa có lẽ sẽ rơi xuống. Lớp sơn trên mặt biển đã bong gần hết, chữ viết không còn đọc được, chỉ có con số ở cuối vẫn miễn cưỡng nhận ra.
Bảy.
Bên trong là một khu vườn đã bỏ hoang từ lâu. Những luống đất trước kia dùng để trồng linh dược gần như bị cỏ dại phủ kín, căn nhà gỗ nhỏ nằm sâu phía trong cũng đã phủ rêu trên mái. Nhưng thứ dễ khiến người ta chú ý nhất không phải căn nhà, mà là cây cổ thụ mọc gần chính giữa khu vườn.
Không rõ nó thuộc giống gì. Thân cây đen sẫm, bề mặt thô ráp, có vài đoạn nhìn giống như từng bị lửa thiêu. Trên những cành cây vươn cao không còn một chiếc lá nào, chỉ có những nhánh khô cong queo chồng lên nhau giữa nền trời. Gió núi từ rừng trúc tràn vào. Cỏ dại nghiêng theo một hướng, mấy bụi cây sát hàng rào cũng rung nhẹ, lá trúc cọ nhau phát ra âm thanh xào xạc kéo dài.
Riêng cây cổ thụ vẫn đứng yên.
Không phải hoàn toàn không có gió chạm tới nó. Những ngọn cỏ mọc sát gốc vẫn lay, chỉ có cành cây phía trên giống như chẳng chịu ảnh hưởng gì, im lìm đến mức nếu nhìn lâu sẽ khiến người ta sinh ra một cảm giác không được tự nhiên.
Ánh nắng buổi sáng dần chiếu qua khoảng trống giữa hai tán cây, rơi xuống phần đất quanh gốc. Trong lớp đất ẩm có một điểm sáng lóe lên rất nhanh, giống mảnh đá hoặc thứ kim loại nào đó vừa phản chiếu ánh mặt trời. Nhưng bóng cành phía trên lập tức dịch tới, che mất nơi ấy trước khi người ta kịp nhìn rõ.
Một chiếc lá đỏ từ ngoài hàng rào bị gió cuốn vào. Nó xoay vài vòng trong không trung rồi rơi xuống cạnh gốc cổ thụ. Giữa cỏ xanh xám và thân cây đen, màu đỏ ấy nổi bật đến mức gần như không thể bỏ qua. Một lúc sau, lớp đất dưới chiếc lá hơi động.
Chuyển động rất nhỏ. Không giống thứ gì đột ngột chui lên, chỉ giống đất ẩm tự lún xuống thêm một chút sau đêm mưa. Mép chiếc lá theo đó chìm xuống trước, rồi tới nửa thân lá. Khi một luồng gió khác lướt qua, trên mặt đất đã không còn lại gì ngoài một chỗ đất sẫm màu hơn xung quanh.
Cả khu vườn vẫn yên tĩnh.
Phía xa, đệ tử trên diễn võ trường vẫn tiếp tục luyện kiếm. Nhà bếp Tạp Dịch Viện bắt đầu phát lượt cháo thứ hai. Ở Linh Thú Viện, thiếu niên ban nãy cuối cùng cũng bắt được con Hỏa Vĩ Kê gây chuyện, vừa ôm nó vừa né cái mỏ đang cố mổ lên tay mình.
Không ai nhìn thấy chuyện xảy ra ở Dược Viên số 7. Bởi hôm nay, đối với Thanh Huyền Tông, chỉ là một ngày hết sức bình thường.
Ánh mặt trời đã vượt qua mái nhà phía bắc của Tạp Dịch Viện.
Ở dãy phòng cuối cùng của Tạp Dịch Viện, buổi sáng cũng đã trôi qua hơn nửa. Phần lớn người trong dãy đều đã ra ngoài nhận việc, chỉ có một căn phòng vẫn đóng kín. Ninh Tiểu Mãn ôm một bát cháo đi tới trước cửa, đứng đó nghe một lúc rồi mới gõ hai tiếng.
“Tri Vi?”
Không có tiếng trả lời.
Nàng cau mày, thử gõ lần nữa. Người trong phòng đã sốt hai ngày. Sáng hôm qua còn miễn cưỡng ngồi dậy uống được thuốc, tới tối lại mê man. Y sư của Tạp Dịch Viện chỉ nói khí huyết suy, nghỉ ngơi vài hôm sẽ tỉnh, nhưng với một người vốn gầy đến mức cổ tay chẳng còn bao nhiêu thịt, câu “nghỉ vài hôm” rõ ràng không khiến Tiểu Mãn yên tâm hơn.
Nàng đẩy cửa hé ra.
Căn phòng rất nhỏ, đồ đạc cũng chẳng có bao nhiêu. Một chiếc giường gỗ kê sát tường, phía đối diện đặt bàn ghế đã dùng nhiều năm. Trên tủ thấp có chiếc bát sứ mẻ miệng cùng hai bộ quần áo được gấp ngay ngắn. Bên cạnh cửa sổ là một chậu đất, cây trồng bên trong đã khô từ lâu mà vẫn chưa bị vứt đi. Trên móc gỗ sát tường treo một bộ áo tạp dịch màu xám, phần cổ tay áo đã được vá hai lần.
Thiếu nữ nằm trên giường khoảng mười sáu tuổi. Người rất gầy, sắc mặt tái nhợt, tóc đen hơi rối trên gối. Mồ hôi làm vài sợi tóc dính bên thái dương, giữa hai hàng lông mày vẫn còn một nếp nhíu mỏng như ngay cả lúc ngủ cũng chẳng được yên.
Tiểu Mãn bước vào, đặt bát cháo lên bàn rồi đưa tay sờ trán nàng. Nhiệt độ đã thấp hơn hôm qua một chút.
“Ta để cháo ở đây. Tỉnh thì nhớ ăn.”
Nàng kéo lại mép chăn, thấy người trên giường vẫn không phản ứng mới đứng dậy đi ra. Trước khi khép cửa còn cố tình để lại một khe nhỏ, đủ cho không khí lưu thông nhưng không để gió lùa thẳng vào giường. Ngoài sân, có người đang gọi Tiểu Mãn tới giúp chia đồ. Nàng đáp lại một tiếng rồi chạy đi.
Căn phòng lại yên tĩnh.
Bên ngoài, tiếng người, tiếng bước chân và tiếng chuông tiếp tục chồng lên nhau. Thanh Huyền Tông bước vào một ngày bình thường như vô số ngày trước đó. Trên chủ phong, các trưởng lão bắt đầu buổi nghị sự. Ngoại môn có người chuẩn bị xuống núi làm nhiệm vụ. Ở Dược Viên số 4, một nhóm tạp dịch đang chuyển những sọt Hàn Tâm Thảo mới thu về kho. Xa hơn nữa, sau rừng trúc phía đông, một cây cổ thụ đen trơ cành đứng giữa khu vườn không còn ai chăm sóc. Gió đi qua cỏ dại xung quanh, nhưng những cành cây ấy không hề lay động.
Ánh nắng dần dịch qua khung cửa sổ, từ chân bàn bò lên mép giường. Trong khoảng im lặng ấy, ngón tay người nằm trên giường bỗng khẽ động.
Lâm Tri Vi mở mắt.
Thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn là một trần nhà bằng gỗ tối màu. Nàng nhìn nó một lúc rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Mấy giây sau, nàng mở ra lần nữa, nhưng trần nhà vẫn còn nguyên ở đó. Không có tiếng điều hòa chạy suốt đêm, không có ánh sáng hắt từ màn hình điện thoại để quên bên gối, cũng không có tiếng xe ngoài đường hay chuông báo thức quen thuộc. Thứ nàng nghe thấy là tiếng chim rất gần ngoài cửa sổ, tiếng người nói chuyện mơ hồ từ ngoài sân và mùi thuốc đắng còn vương trong phòng.
Sau đó cơn đau đầu ập tới.
Tri Vi theo phản xạ nhắm chặt mắt, một tay ôm lấy thái dương. Cảm giác ấy không giống đau vì sốt hay thiếu ngủ, mà như có ai đang cố nhét cả một cuộc đời khác vào đầu nàng trong thời gian ngắn nhất có thể. Những hình ảnh không thuộc về mình xuất hiện lộn xộn: một thôn nhỏ dưới chân núi, con đường dẫn lên Thanh Huyền Sơn, buổi kiểm tra linh căn, bộ áo tạp dịch lần đầu được phát, những ngày gánh nước tới hai cánh tay run lên vì mỏi.
Cùng với đó là những cái tên và khái niệm mà trước hôm nay nàng chưa từng biết nhưng lúc này lại hiểu rõ đến kỳ lạ.
Thanh Huyền Tông.
Tạp dịch đệ tử.
Luyện Khí.
Công trạng.
Ngũ linh căn hạ phẩm.
Và Lâm Tri Vi. Cô gái của thế giới này cũng có cùng cái tên với nàng.
Mười sáu tuổi, cha mẹ mất sớm, nhờ có linh căn mới được đưa vào Thanh Huyền Tông. Chỉ tiếc tư chất quá kém, thân thể lại yếu, hơn một năm tu luyện vẫn chỉ quanh quẩn ở Luyện Khí tầng một. Hai ngày trước nàng ấy phát sốt, đến tối qua ký ức cuối cùng chỉ còn lại căn phòng tối cùng cảm giác lạnh đến mức không còn sức kéo nổi chăn. Sau đó thì không còn gì nữa.
Lâm Tri Vi nằm im rất lâu, chờ cơn đau trong đầu dịu xuống. Nàng không biết nên gọi tình trạng hiện tại là xuyên không, đoạt xá hay một thứ gì nghe bớt đáng sợ hơn, chỉ biết ký ức của người kia đã nằm trong đầu mình, còn thân thể này từ lúc nàng mở mắt cũng đã trở thành thứ duy nhất nàng có ở thế giới này. Chuyện xảy ra quá nhanh để nàng lập tức chấp nhận, nhưng những cảm giác trong cơ thể lại thật tới mức rất khó tiếp tục tự lừa mình rằng đây chỉ là một giấc mơ.
Ngoài cửa đúng lúc vang lên tiếng bước chân vội vã.
“Trưởng sự sắp điểm danh rồi! Hôm nay kiểm tra công trạng đó!”
Một giọng khác từ xa đáp lại, sau đó tiếng chân chạy ngang qua phòng nàng bỗng chậm xuống. Người bên ngoài dường như nhớ ra điều gì, quay đầu gọi vọng vào.
“Tri Vi! Ngươi còn chưa dậy à? Ngươi mới có mười bảy điểm thôi đấy, không đủ sáu mươi thì phiền thật đó!”
Người kia đợi một chút, thấy bên trong vẫn không có tiếng đáp mới vội vàng chạy đi. Lâm Tri Vi lại mở mắt. Hai con số vừa nghe khiến phần ký ức liên quan lập tức nổi lên rõ ràng hơn những thứ khác. Cuối tháng, Tạp Dịch Viện sẽ kiểm tra công trạng. Sáu mươi điểm là mức tối thiểu, trong khi nguyên chủ vì sức khỏe không tốt và vừa bệnh liên tiếp mấy ngày nên tới giờ mới tích được mười bảy. Không đạt yêu cầu thì trước hết sẽ bị cắt bớt tài nguyên, nếu tình trạng kéo dài còn có khả năng mất luôn cơ hội tiếp tục ở lại đây tu luyện.
Tri Vi nằm đó tính rất nhanh. Nàng còn thiếu bốn mươi ba điểm, trong khi thời gian chỉ còn vài ngày. Với một cơ thể vừa sốt xong, tu vi Luyện Khí tầng một, ngũ linh căn hạ phẩm và trong phòng ngoài vài bộ quần áo cũ cùng một bát cháo nguội gần như chẳng có tài sản gì đáng nhắc tới, tình hình hiện tại quả thật không thể gọi là thuận lợi.
Nàng thở ra, cuối cùng cũng chịu chống tay ngồi dậy. Cơ thể lập tức choáng nhẹ, buộc nàng phải ngồi yên bên mép giường thêm một lúc. Đúng lúc ấy, ánh nắng từ cửa sổ dịch lên phần xà nhà phía trên, vừa vặn soi rõ một bóng đen đang chậm rãi bò ngang.
Tri Vi ngẩng đầu.
Con nhện trên xà nhà to gần bằng nửa bàn tay. Nó bò thêm hai bước rồi dừng lại, còn nàng cũng bất động theo. Một người dưới giường và một con nhện trên cao cứ thế im lặng đối diện nhau trong vài giây, cho tới khi Tri Vi cảm thấy đây có lẽ là thứ cuối cùng mình cần sau một buổi sáng vừa tỉnh dậy ở thế giới tu tiên. Nàng chậm rãi nằm trở xuống, kéo chăn qua đầu.
“…Ta thấy chuyện này vẫn có khả năng là mơ.”
Bên ngoài, tiếng người gọi nhau đi nhận việc vẫn vang lên không ngớt, nắng sáng tiếp tục tràn qua khe cửa. Thanh Huyền Tông đã hoàn toàn tỉnh từ lâu, và rõ ràng cả ngọn núi cũng không có ý định biến mất chỉ vì vị tạp dịch đệ tử trong căn phòng nhỏ kia vẫn chưa muốn tin vào thực tại.
— HẾT CHƯƠNG 00 —