Sau khi hạt giống quỷ dị trong Tổ Điện tự bốc cháy hóa thành một nắm tro đen, cả gian Từ Đường rơi vào bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở. Không một ai lên tiếng, càng không ai dám manh động chạm vào vốc tro bụi u uẩn ấy. Tất cả các cao thủ có mặt đều hiểu rõ một điều: thứ vừa tan biến trước mắt họ rất có thể chính là chìa khóa duy nhất dẫn tới tung tích của kẻ thủ ác bí ẩn.
Tạ Trường Khanh chậm rãi bước lên phía trước. Hắn không vội vàng cúi xuống quan sát nắm tro tàn, mà lặng lẽ xòe bàn tay, lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một chiếc gương cổ chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Chiếc gương mang phần khung đúc bằng đồng xanh cổ kính, chạm khắc phù văn chòm sao u uốn. Mặt gương phẳng lặng như mặt nước hồ thu, bên trong ẩn hiện vô số tinh điểm tỏa ra linh quang chậm rãi lưu chuyển, tựa như một bầu trời sao thu nhỏ bị phong ấn bên trong.
Ngay khi chiếc gương vừa xuất hiện, Đan Trần Tử đứng bên cạnh liền khẽ híp mắt lại, thốt lên: "Thiên Cơ Kính..."
Lạc Thiên Hùng cũng hơi ngạc nhiên: "Thiên Cơ Các ngay cả bảo vật chí cao này cũng mang tới sao?"
Tạ Trường Khanh bình tĩnh đáp, giọng nói trầm ổn: "Thiên Cơ Kính không thể trực tiếp soi ra chân dung hung thủ, lại càng không thể nhìn thấy tương lai mờ ảo. Nó chỉ có thể tìm ra những điểm giao nhau trong mạng lưới nhân quả của thiên hạ. Nếu giữa hai người có cùng một đoạn nhân quả chung... Thiên Cơ Kính nhất định sẽ truy xuất ra được."
Nói xong, Tạ Trường Khanh đưa ngón tay lên miệng cắn nhẹ. Một giọt tinh huyết đỏ thắm rơi xuống mặt kính.
ẦM...
Mặt gương đồng xanh lập tức nổi lên từng vòng gợn sóng linh lực mãnh liệt. Vô số hình ảnh mờ ảo bắt đầu liên tục hiện ra rồi vụt tắt:
Túy Tiên Cư... Bách Dược Đường... Vạn Bảo Thương Hội... Phủ Thành Chủ... Thanh Vân Tông... Thiên Hương Trấn...
Mỗi hình ảnh vừa mới xuất hiện đã nhanh chóng vỡ tan, giống như đang bị một lực lượng nhân quả vô hình nào đó phủ nhận. Tạ Trường Khanh không hề sốt ruột. Hai tay hắn liên tục kết ấn phù văn, linh lực cuồn cuộn trong cơ thể trút vào Thiên Cơ Kính.
Một lúc lâu sau, toàn bộ các cảnh tượng lung lay đều biến mất, chỉ còn lại duy nhất một địa điểm hiện lên rõ nét ở chính giữa mặt kính. Đó là một ngọn núi cổ xưa, uy nghiêm phủ kín mây mù quỷ quái. Ngay bên dưới hình ảnh ngọn núi, bốn chữ lớn màu vàng kim từ từ hiện ra: VÂN GIA TỔ SƠN.
Tạ Trường Khanh chậm rãi mở mắt, hơi thở có phần dồn dập: "Đây... chính là điểm giao nhau cuối cùng trong sợi dây nhân quả của hai nạn nhân. Trong vòng ba tháng gần đây, cả chủ nhân Túy Tiên Cư và chưởng quầy Bách Dược Đường Triệu Bỉnh... đều từng đặt chân tới Vân Gia Tổ Sơn."
Cả đại điện lập tức im phăng phắc, không một tiếng động.
"Không thể nào!"
Tiếng quát phản đối gần như đồng thời vang lên từ ba hướng.
Vân Hùng, Vân Mộ Bạch và Vân Hoành — ba vị gia chủ đứng đầu ba mạch Vân Gia đồng loạt đứng bật dậy, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu.
Vân Hùng trầm giọng quát: "Tổ Sơn là cấm địa chí cao của dòng tộc! Người không mang huyết mạch Vân Gia tuyệt đối không thể bước qua nửa bước!"
Vân Hoành lắc đầu liên tục: "Càng không thể có chuyện đó! Ba tháng gần đây gia tộc không hề tổ chức bất kỳ đại lễ tế tổ nào, làm sao hai người ngoại họ đó có thể tiến vào?"
Đan Trần Tử chau mày nhìn ba người: "Nếu như vậy... hai người bọn họ rốt cuộc đã tới đó bằng cách nào?"
Không một ai có thể trả lời. Ngay cả ba vị gia chủ, trong mắt cũng đọng lại sự mờ mịt và hoang mang tột độ. Thế nhưng, Lục Việt đứng ở góc điện lại tinh ý phát hiện ra một chi tiết bất thường. Khi Tạ Trường Khanh nhắc đến cụm từ "ba tháng trước", đồng tử của cả ba vị gia chủ đều khẽ co rút lại cực nhanh. Dù chỉ diễn ra trong chớp mắt rồi được che đậy ngay lập tức, nhưng biến cố cảm xúc nhỏ ngoi ấy vẫn không thể lọt qua ánh mắt sắc bén của hắn.
Tạ Trường Khanh dường như cũng nhận ra điều đó. Hắn chậm rãi cất tiếng hỏi, ánh mắt xoáy sâu vào ba người: "Ba tháng trước... rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở Tổ Sơn?" Ba vị gia chủ nhìn nhau nghi ngại. Một lúc lâu sau, Lâm Bách Xuyên mới khẽ lắc đầu: "Không có chuyện gì đặc biệt. Chỉ là một buổi tế tổ định kỳ như thường lệ mà thôi."
Tuy nhiên, giọng nói của ông rõ ràng đã thiếu đi vài phần tự nhiên và kiên định ban đầu. Nhận thấy sự giấu giếm ẩn khuất, Lạc Thiên Hùng không tiếp tục tranh luận suông. Ông lập tức dứt khoát phất tay: "Đi! Nếu Thiên Cơ Kính đã chỉ rõ nhân quả ở nơi đó, chúng ta cứ trực tiếp tới xem tận mắt!"
...
Đoàn người nhanh chóng rời khỏi Từ Đường, xuyên qua những con đường đá cổ kính rợp bóng cây rồi tiến thẳng về phía dãy núi trùng điệp phía sau Thiên Vân Thành.
Sau gần nửa canh giờ xé gió di chuyển, một ngọn núi cổ kính sừng sững hiện ra trước mắt. Linh khí mờ ảo bao phủ đỉnh núi, những cây cổ thụ cao hàng trăm trượng che khuất bầu trời. Toàn bộ khu vực yên tĩnh tới mức quái dị.
Đây chính là Vân Gia Tổ Sơn.
Giữa sườn núi, một cánh cửa đá cao mười trượng đục thẳng vào lòng vách đá đứng sừng sững. Phía trên mặt cửa phủ kín vô số phù văn cổ đại lưu chuyển ánh sáng. Hệ thống phong tỏa cấm chế vẫn còn hoàn hảo nguyên vẹn, không hề có bất kỳ dấu hiệu bị vỡ hay xâm nhập tà ngoại.
Vân Hùng tự tay tiến lên kết ấn mở cấm chế.
ẦM... ẦM...
Cánh cửa đá chậm rãi thụt lùi rồi trượt sang hai bên. Một luồng khí lạnh u ám lập tức tràn ra ngoài. Đó không phải là hàn khí của băng tuyết, mà là một cảm giác trống rỗng, kiệt quệ đến đáng sợ!
Đan Trần Tử vừa bước chân qua ngưỡng cửa, sắc mặt lập tức đại biến: "Linh khí... Linh khí ở đây hoàn toàn biến mất rồi!"
Mọi người đồng loạt vận chuyển thần thức cảm nhận. Đúng như lời Đan Trần Tử, bên trong không gian Tổ Sơn rộng lớn... không còn tồn tại dù chỉ một tơ linh khí! Giống như đã có một con quái vật kinh hoàng nào đó nuốt trọn toàn bộ linh mạch của ngọn núi.
Từng bức tượng tổ tiên, từng bệ đá thờ, từng vách núi... đều sạch sẽ đến mức kỳ lạ. Không một vết chân, không một chút khí tức du nhập, không nửa điểm dao động linh lực. Mọi thứ giống như đã được ai đó cố ý xóa sạch toàn bộ tàn dư lịch sử.
Khi tiến vào sâu bên trong chính điện Tổ Sơn, tất cả mọi người đồng thời khựng bước chân. Giữa đại điện mênh mông, trên bệ thờ chính... giờ đây chỉ còn lại một nắm tro màu đen u ám, giống hệt với vốc tro của hạt giống vừa tự cháy trong Tổ Điện lúc nãy! Đan Trần Tử khom người, đầu ngón tay khẽ chạm nhẹ vào đống tro. Tro bụi lập tức tan ra theo làn gió nhẹ. Lão chậm rãi nhắm mắt lại, rồi mở ra với giọng nói khàn đục đầy hãi hùng:
"Giống... Quá giống... Toàn bộ không gian nơi này... trạng thái kiệt quệ của nó giống hệt như thi thể của hai nạn nhân!"
Mọi người nghe xong, trong lòng đồng thời dâng lên một luồng khí lạnh buốt giá. Lục Việt đứng phía sau đám đông, ánh mắt lặng lẽ dừng lại tại vị trí chút tro bụi còn sót lại dưới kẽ đá. Đúng lúc ấy, âm thanh Hệ Thống bất ngờ vang lên trong tâm trí hắn:
TINHG!
Phát hiện mục tiêu mang năng lượng đặc thù chưa được ghi nhận!
Phát hiện tàn dư vật chất. Có tiến hành thu thập không?
Lục Việt khẽ nheo mắt lại. Đây là lần đầu tiên Hệ Thống chủ động hỏi ý kiến hắn về việc thu thập một vật phẩm ngoài đời thực. Không chút do dự, hắn âm thầm đưa ra mệnh lệnh: "Thu thập!"
Xoạt.
Không một ai tại hiện trường phát hiện ra, một tia sáng vi diệu cực nhỏ rút ra từ kẽ đá, lặng lẽ bay vào lòng bàn tay Lục Việt rồi biến mất không dấu vết. Ngay sau đó, bảng thông báo của Hệ Thống lập tức hiện lên trước mắt hắn:
Thu thập thành công!
Vật phẩm đạt được: Tàn Nguyên Ma Chủng ×1
Phân loại: Chưa rõ
Độ tương đồng với cơ sở dữ liệu: 0%
Trạng thái: Đang tiến hành phân tích chuyên sâu...
Tiến độ phân tích: 1%
Lục Việt không để lộ bất kỳ cảm xúc nào trên gương mặt, nhưng trong lòng hắn đã cuộn trào sóng sóng. Đến cả kho tàng dữ liệu Thái Cổ của Hệ Thống cũng chưa từng ghi nhận loại vật chất này, điều đó đồng nghĩa với việc Ma Chủng có thể xuất thân từ một kỷ nguyên cổ xưa hoặc một không gian nằm ngoài tầm hiểu biết của đại lục Đông Thần Châu!
Đúng lúc ấy...
ẦM——!!!
Một tiếng chuông cổ vang vọng ngân vang đột ngột bùng nổ, chấn động khắp đất trời!
Âm thanh trầm hùng, tang thương ấy xuyên qua vách đá Tổ Sơn, vang vọng đi xa hàng trăm dặm, bao phủ toàn bộ Thiên Vân Thành. Chim thú trong các dãy núi hoảng loạn bay vút lên không trung, mặt đất bên dưới khẽ rung chuyển dữ dội.
Ba vị gia chủ Vân Gia đồng thời biến sắc mặt. Vân Hùng lảo đảo lùi lại nửa bước, giọng nói run rẩy không chép nổi: "...Không thể nào..."
Vân Hoành siết chặt hai tay: "Tổ Chung... Tổ Chung tự mình vang lên rồi..."
Gia chủ Trung Thành — Lâm Bách Xuyên chậm rãi nhắm mắt lại, gương mặt già nua trắng bệch, đôi môi khẽ run rẩy như vừa nhớ lại một đoạn ký ức đẫm máu bị chôn vùi suốt ba vạn năm qua.
Tạ Trường Khanh ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh Tổ Sơn, trong đôi mắt điềm tĩnh lần đầu tiên bộc lộ sự chấn động mãnh liệt. Trong cuốn ghi chép tuyệt mật của Thiên Cơ Các... Tổ Chung của Vân Gia đã ngủ yên suốt ba vạn năm chưa từng cất tiếng. Và hôm nay, nó lại tự mình ngân lên những tiếng chuông vang vọng.