Nghe lời khẳng định đanh thép của Lục Việt, ánh mắt Trầm Nhược Vũ khẽ trầm xuống. Nàng vốn quen cảnh kẻ khác luồn cúi trước uy thế của Vạn Bảo Thương Hội, chưa từng nghĩ một chưởng quầy tửu lâu nhỏ bé lại có khí độ kiên định đến mức này.
"Lục chưởng quầy, ngài chớ vội từ chối." Trầm Nhược Vũ nhẹ nhàng khuyên giải, giọng nói phát ra dịu dàng nhưng đầy trọng lượng "Vạn Bảo Thương Hội chúng ta nắm giữ hàng ngàn đường dây vận chuyển linh tài cấp cao, có sẵn hệ thống phân phối phủ khắp từng ngóc ngách Đông Thần Châu. Nếu hợp tác, ngài chẳng cần tốn sức nhào nặn từng ổ bánh, chỉ việc nắm giữ phần trăm lợi nhuận, Linh Thạch tự động chảy vào túi như nước suối. Ngược lại, nếu cứ tự mình co cụm ở cái tửu lâu này, liệu ngài có gánh nổi sự dòm ngó của những lão quái vật Tam Tông Tứ Môn khi bí mật này vượt khỏi tầm kiểm soát?"
Lục Việt chỉ tựa lưng vào bàn quầy, đôi mắt thong dong không chút gợn sóng: "Trời có sập thì tửu lâu này vẫn mở cửa bán bánh. Thiếu chủ Trầm không cần phải nhọc lòng lo giùm ta."
Sự cứng rắn của Lục Việt khiến không khí trước cửa Thiên Hương Tửu Lâu căng như dây đàn. Hai vị lão giả áo xám sau lưng Trầm Nhược Vũ khẽ nhích chân, một luồng uy áp mênh mông chuẩn bị cuộn dâng.
"Xược! Vạn Bảo Thương Hội các ngươi đúng là đi đến đâu cũng mang theo cái mùi hôi hám của đồng tiền đến đó!"
Một tiếng quát lạnh lùng, sang sảng như tiếng chuông đồng vọng lại từ hư không, lập tức đập tan luồng áp lực đang ngưng tụ.
OANH!
Một đạo kim quang rực rỡ từ trên bầu trời giáng xuống ngay giữa đại lộ. Luồng gió kinh người thổi tung vạt áo của đám đông xung quanh. Khi ánh sáng tan đi, một trung niên nam tử thân khoác mãng xáo kim ti, vai rộng eo thon, lưng đeo trường kiếm bước ra. Toàn thân ông ta tỏa ra uy nghiêm của kẻ nắm quyền sinh sát, chính là Thành Chủ Thiên Vân Thành — Lạc Thiên Hùng!
Thấy người tới, sắc mặt Trầm Nhược Vũ thoáng biến đổi, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại nụ cười lịch thiệp đặc trưng của giới thương nhân. Nàng khẽ nghiêng mình cúi chào:
"Nhược Vũ bái kiến Lạc Thành Chủ. Không ngờ một việc nhỏ tại tửu lâu này lại phiền tới đích thân Thành Chủ đại nhân giá lâm."
"Việc nhỏ?" Lạc Thiên Hùng hừ lạnh một tiếng, đôi mắt sắc như dao cau mày nhìn Trầm Nhược Vũ cùng hai vị lão giả sau lưng nàng, "Ở Thiên Vân Thành này, cướp đoạt công sức của người khác mà gọi là việc nhỏ sao? Vạn Bảo Thương Hội các ngươi giương oai diễu võ ở nơi khác ta không can thiệp, nhưng bước chân vào Thiên Vân Thành thì bớt dùng mấy cái trò ép giá cướp đoạt đó đi!"
Mùi thuốc súng giữa hai bên bùng lên dữ dội chỉ trong chớp mắt. Thực khách xung quanh nhút nhát lùi lại vài bước, không ai dám thở mạnh trước cuộc đối đầu giữa hai thế lực đỉnh cấp đại lục.
Một thực khách lâu đời vội ghé tai thì thầm với đồng bạn bên cạnh để giải thích về mối ân oán thâm căn cố đế này. Nguyên do sâu xa vốn đã kéo dài hàng chục năm qua. Năm xưa, Lạc Bách Nhược — em gái ruột của Lạc Thiên Hùng, ái nữ của Cựu Thành Chủ — vì trúng phải tiếng sét ái tình đã quyết định gả cho Đương nhiệm Hội Chủ của Vạn Bảo Thương Hội.
Thế nhưng, chốn thương trường ngầm bẩn thỉu và cuộc chiến tranh giành quyền lực tàn khốc bên trong Vạn Bảo Thương Hội đã đẩy Lạc Bách Nhược vào kết cục bi thảm, qua đời khi tuổi đời còn rất trẻ. Mối thù gia tộc kết hợp với sự uất hận cá nhân khiến Lạc Thiên Hùng luôn coi Vạn Bảo Thương Hội như kẻ thù không đội trời chung.
Đặc biệt, Trầm Nhược Vũ tuy mang danh Thiếu chủ, nhưng nàng vốn không mang huyết mạch của Lạc Bách Nhược mà chỉ là đệ tử do Hội Chủ nhận nuôi từ nhỏ rồi dốc lòng bồi dưỡng. Mỗi lần nhìn thấy Trầm Nhược Vũ đại diện cho Vạn Bảo Thương Hội phô trương quyền thế, trong lòng Lạc Thiên Hùng lại dấy lên ngọn lửa giận ngút trời.
"Lạc Thành Chủ bớt giận." Trầm Nhược Vũ đáp lại vô cùng điềm tĩnh, ánh mắt không hề chớp, "Vạn Bảo Thương Hội chúng ta mở cửa làm ăn, đưa ra cái giá thiên văn là sự tôn trọng đối với Lục chưởng quầy, hoàn toàn không có chuyện cướp đoạt. Mối hận năm xưa giữa hai nhà, Thành Chủ giận lây sang việc kinh doanh chính đáng e là không hợp lẽ."
"Hợp lẽ hay không do Thiên Vân Thành ta quyết định!" Lạc Thiên Hùng lạnh lùng ngắt lời, tay siết chặt chuôi kiếm trên lưng.
Hai lão giả áo xám sau lưng Trầm Nhược Vũ lập tức tiến lên một bước, linh lực Linh Tướng Cảnh toàn thân cuồn cuộn dâng trào như sóng thần, tạo thành thế đối khống căng thẳng tột độ ngay trước cửa quán. Với tình hình này, chỉ cần một câu không hợp nữa thôi là hai bên có thể lập tức lao vào đánh nhau.
Trong khi không khí bên ngoài đã ngưng đọng đến mức có thể châm ngòi nổ bất cứ lúc nào, thì phía sau bàn quầy... Lục Việt vẫn nhàn nhã tựa lưng vào ghế, tay nâng tách trà ấm nhẹ nhàng nhấp một ngụm, ánh mắt thong dong quan sát màn kịch hay ngay trước mắt. Hắn chẳng buồn can thịệp, cũng chẳng có vẻ gì là lo sợ trước uy áp của hai thế lực đỉnh tiêm. Dù sao thì trong phạm vi Thiên Hương Tửu Lâu này, bất kể là Thành chủ hay Hội chủ, hắn mới là kẻ mạnh duy nhất.
"Mấy vị muốn giương cung tuốt kiếm gầm thét thì xin mời rời khỏi bậc thềm tửu lâu." Lục Việt thong thả đặt tách trà xuống, cất giọng cắt ngang bầu không khí nghẹt thở, "Trước cửa Thiên Hương Lâu, cấm đánh nhau, cấm gây ồn ào. Ai vi phạm, trụ đá trận pháp tự động tước quyền xếp hàng vĩnh viễn."
Trầm Nhược Vũ khẽ ngẩn người trước sự điềm nhiên của Lục Việt. Nàng giơ tay làm động tác ra hiệu, hai vị hộ pháp áo xám liền thu lại linh lực, lùi về sau nửa bước. Nàng hướng về phía Lục Việt khẽ cười, giọng nói vẫy vùng sự nhã nhặn:
"Lục chưởng quầy đã lên tiếng, Nhược Vũ xin tuân theo quy tắc. Hôm nay xem ra chưa phải lúc thích hợp để bàn chuyện đại sự, nhưng Vạn Bảo Thương Hội chúng ta sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội hợp tác tốt đẹp này. Nguyện chờ Lục chưởng quầy đổi ý."
Nói xong, nàng quay sang nhìn Lạc Thiên Hùng bằng ánh mắt thâm trầm, rồi nhẹ nhàng xoay người bước lên chiếc Tuyết Băng Lân Mã linh xa, rời đi trong sự im lặng kính sợ của đám đông xung quanh.
Thấy kẻ thù rời đi, Lạc Thiên Hùng mới thu lại sát khí. Lão xoay người bước vào đại sảnh Thiên Hương Tửu Lâu, cởi bỏ bộ dạng uy nghiêm của một vị bá chủ, ánh mắt tò mò nhìn quanh tửu lâu rồi dừng lại trên người Lục Việt.
"Lục chưởng quầy, khí độ của cậu trước mặt Vạn Bảo Thương Hội thực sự khiến Lạc mỗ phải tán thưởng." Lạc Thiên Hùng sải bước tiến lại gần quầy, cười sang sảng, "Đừng lo, ở Thiên Vân Thành này, chỉ cần tửu lâu của cậu tuân thủ quy định, không ai có thể dùng quyền thế ép buộc cậu làm việc không muốn. Lạc mỗ bảo đảm việc này!"
"Cảm ơn Lạc Thành Chủ đã có lời." Lục Việt mỉm cười gật đầu khẽ đáp, "Thành chủ hôm nay không ăn thêm Bánh Mì Thịt Nướng à?"
Lạc Thiên Hùng ngửa đầu cười lớn: "Đương nhiên! Ta cũng đã ngoan ngoãn lấy số thứ tự từ sớm rồi, không dùng đặc quyền Thành chủ đâu đấy!"
Lục Việt bật cười. Xem ra vị Thành chủ này tuy có ân oán cá nhân với Vạn Bảo Thương Hội nhưng tính cách lại thẳng thắn, phóng khoáng và cực kỳ tôn trọng quy tắc. Hắn thong thả đứng dậy, xắn tay áo đi vào gian bếp: "Thành chủ đã tuân thủ quy tắc thì Lục mỗ chắc chắn sẽ không để ngài thất vọng. Xin đợi trong giây lát!"