Sáng hôm sau, ngày thứ tư của tuần mỹ thực thứ hai, khi tia nắng bình minh đầu tiên vừa dát vàng lên những mái ngói cong vút của Thiên Hương Tửu Lâu, dòng người đổ về khu vực đã đông đến mức chật cứng.
Không chỉ có tu sĩ bản địa Thiên Vân Thành, mà hàng ngàn linh thuyền, phi phong cùng tọa kỵ lộng lẫy từ các thành trì và thế lực lân cận cũng đã hạ cánh khắp các quảng trường xung quanh. Tin tức về Bánh Mì Thịt Nướng chữa lành tổn thương kinh mạch trong cuốn Bách Khoa Ẩm Thực Thiên Hương Lâu do Thiên Cơ Các phát hành đã thực sự kéo theo vô số đại nhân vật tìm đến.
Ngay tại khu vực ưu tiên trước cửa tửu lâu, một chiếc tráng lệ linh xa được kéo bởi bốn con Tuyết Băng Lân Mã tỏa ra hàn khí buốt giá thong thả dừng lại. Rèm gấm vén lên, một thiếu nữ khoác y phục kim ti thêu hoa văn bảo thạch lộng lẫy bước xuống. Nàng có dung nhan tuyệt mỹ, khí chất cao quý tựa như băng tuyết, đôi mắt sáng như vì sao chứa đựng sự tinh anh cùng uy nghiêm của kẻ nắm giữ huyết mạch thượng lưu. Đi theo sau nàng là hai vị lão giả áo xám có khí tức thâm sâu tột cùng, tựa như hai ngọn núi thái sơn im lìm.
Nàng chính là Trầm Nhược Vũ — Thiếu chủ của Vạn Bảo Thương Hội, thế lực tài phiệt khổng lồ nổi danh khắp Đông Thần Châu!
Trầm Nhược Vũ không chen chúc lấy số như những người khác. Nàng thong thả bước đến trước cửa tửu lâu, ánh mắt lướt qua trụ đá bạch ngọc phát số rồi dừng lại trên người Lục Việt đang tựa lưng bên bàn quầy. Nàng khẽ gật đầu chào, nụ cười thanh nhã nhưng mang theo sự tự tin tuyệt đối của một thương nhân nắm giữ kim ngân thiên hạ:
"Lục chưởng quầy, danh tiếng Thiên Hương Tửu Lâu cùng chí tôn mỹ thực của ngài quả thực chấn động Đông Thần Châu. Hôm nay Nhược Vũ đích thân đến đây, ngoài việc thưởng thức Bánh Mì Thịt Nướng, còn muốn cùng chưởng quầy thương lượng một giao dịch lớn."
Lục Việt thản nhiên nhấp một ngụm trà, mắt cũng không ngước lên: "Giao dịch gì?"
Trầm Nhược Vũ khẽ mỉm cười, giơ ra một chiếc nhẫn lưu ly tỏa ra ánh sáng không gian mê hoặc:
"Vạn Bảo Thương Hội chúng ta muốn mua lại vĩnh viễn công thức chế biến Bánh Mì Thịt Nướng và Bánh Xèo. Trong nhẫn này có một triệu viên Trung Phẩm Linh Thạch, năm mươi tòa linh mạch hạ phẩm, cùng quyền hưởng 1% doanh thu tại tất cả chi nhánh Vạn Bảo Thương Hội trên Đông Thần Châu nếu bán hai món này. Ý chưởng quầy thế nào?"
OANH!
Một triệu viên Trung Phẩm Linh Thạch! Năm mươi tòa linh mạch!
Lời vừa thốt ra, hàng ngàn tu sĩ đang xếp hàng bên ngoài đồng loạt hít một hơi khí lạnh, da đầu tê dại vì con số thiên văn ấy. Đây là cái giá đủ để mua đứt cả chục gia tộc lớn tại Thiên Vân Thành!
Thế nhưng, Lục Việt lại khẽ lắc đầu, bình thản cất giọng:
"Không bán."
Trầm Nhược Vũ khẽ khựng lại, đôi mày ngài thanh tú hơi nhíu lên. Nàng chưa từng nghĩ sẽ bị từ chối nhanh chóng và dứt khoát đến vậy.
Lục Việt thong dong đáp: "Thứ nhất, ẩm thực của Thiên Hương Tửu Lâu chú trọng linh đan dị vị, do chính tay ta độc quyền chế tác, trao cho kẻ khác sẽ làm mất đi cái thần của mỹ thực. Thứ hai... số linh thạch cô đưa ra, đối với ta cũng chỉ là những viên đá phát sáng mà thôi."
Nghe câu trả lời kiêu ngạo ấy, hai vị lão giả áo xám sau lưng Trầm Nhược Vũ lập tức sa sầm mặt mũi, khí tức Linh Tướng Cảnh trong người khẽ dao động làm không gian xung quanh rung lên khe khẽ.
Trầm Nhược Vũ giơ tay ngăn hai vị hộ pháp lại, ánh mắt nhìn Lục Việt mang theo vài phần thâm trầm cùng nhắc nhở khéo léo:
"Lục chưởng quầy có lẽ vẫn chưa hiểu rõ vị thế của Vạn Bảo Thương Hội chúng ta thì phải?"
Nàng bước tiến lên một bước, tà áo kim ti tung bay, ngữ điệu tuy nhẹ nhàng nhưng tràn ngập sự ngạo nghễ của một bá chủ:
"Vạn Bảo Thương Hội chúng ta trải dài khắp Đông Thần Châu, nắm giữ huyết mạch kinh tế của hàng trăm đại thành. Dù là Tông môn thượng cấp hay Vương triều cổ xưa cũng phải nhường chúng ta ba phần lễ độ. Để Nhược Vũ nói cho chưởng quầy nghe, khắp dải đất Đông Thần Châu mênh mông này, hàng ngàn thế lực đều phải nghe theo Nhất Thành, Nhị Hội, Tam Tông, Tứ Môn!"
Lục Việt khẽ nhíu mày. Đây là lần đầu tiên hắn nghe đến khái niệm này. Từ khi xuyên qua đến giờ, hắn chỉ ở một mẫu ba phần đất của khu vực Thiên Vân Thành thôi, chưa từng biết đến sự phân bố của các thế lực lân cận.
Trầm Nhược Vũ khẽ dừng một chút để quan sát sắc mặt của Lục Việt. Thấy hắn nhíu mày, mặt thì hơi ngơ ngác, nàng liền thong thả giải thích bằng giọng điệu đầy kiêu hãnh:
"Chắc Lục chưởng quầy chưa biết rõ chỗ này, để tiểu nữ thông tin cho Lục chưởng quầy rõ. Nhất Thành chính là Thiên Vân Thành chúng ta đang đứng —nơi tập trung vô số di tích cùng uy áp cổ xưa."
Nàng hơi dừng lại, kiêu hãnh giới thiệu tiếp:
"Ngay dưới Thiên Vân Thành chính là Nhị Hội — bao gồm Thiên Địa Hội nắm giữ mạng lưới ám lực liên minh đại lục và Vạn Bảo Thương Hội chúng ta, thế lực thao túng toàn bộ tài chính, mạch máu thương mại của Đông Thần Châu!
Kế tiếp là Tam Tông hùng mạnh, đứng đầu chính là Thanh Vân Tông — vị minh hữu lâu đời từ thời thái cổ của Thiên Vân Thành, đó là lý do vì sao các thiên tài như Tần Phong lại xuất hiện ở đây thường xuyên. Hai đại tiên môn còn lại trong Tam Tông chính là Thái Nhất Tiên Tông xưng bá kiếm đạo và Vô Lượng Tiên Tông đứng đầu về trận pháp phù lục.
Sau cùng là Tứ Môn trấn giữ bốn phương: Vạn Thú Môn phương Tây ngự trị muôn thú, Xích Diệm Môn phương Nam luyện hỏa rèn binh, U Mạch Môn phương Đông ẩn mình trong bóng tối, và Cực Lạc Môn phương Bắc thao túng ảo cảnh nhân gian."
Trầm Nhược Vũ nâng cằm, ánh mắt nhìn Lục Việt đầy uy áp khéo léo:
"Sản phẩm do Vạn Bảo Thương Hội muốn thúc đẩy, chưa một ai có thể ngăn cản. Chưởng quầy hợp tác với chúng ta chính là đứng trên vai khổng lồ để xưng bá. Ngược lại... tự mình ôm giữ chí bảo, e rằng dã tràng xe cát, chuốc lấy sóng gió không đáng có."
Lời nói của Trầm Nhược Vũ vừa giải thích rõ ràng toàn bộ bức tranh phân chia quyền lực đại lục, vừa mang theo sức uy hiếp tiềm tàng của một thế lực tài phiệt đỉnh cấp. Đứng bên trong quầy, Lục Việt nghe xong bức tranh phân chia quyền lực từ miệng Trầm Nhược Vũ thì trong lòng mới hoàn toàn ngộ ra. Hóa ra Thiên Vân Thành này lại có vị thế chí tôn như vậy, và Thanh Vân Tông của Tần Phong hóa ra là minh hữu lâu đời của thành trì này. Còn Vạn Bảo Thương Hội trước mặt lại nằm trong Nhị Hội xưng bá, nắm giữ huyết mạch kinh tế của toàn đại lục.
Thế nhưng, sau khi hiểu rõ bối cảnh kinh thiên động địa của đối phương, khóe môi Lục Việt lại nhếch lên một vệt nụ cười nửa miệng đầy thong dong. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt tuyệt mỹ nhưng chứa đầy sự kiêu hãnh của Trầm Nhược Vũ, chậm rãi đặt tách trà xuống bàn:
"Vạn Bảo Thương Hội... hóa ra là một trong Nhị Hội xưng bá Đông Thần Châu. Bối cảnh không tồi."
Lục Việt đứng dậy, vạt áo xanh ngọc khẽ lay động nhẹ nhàng, ánh mắt toát lên sự uy nghiêm cùng tự tin tuyệt đối của một kẻ sở hữu thần cấp hệ thống:
"Tuy nhiên, dù cô là Nhị Hội, Tam Tông hay đứng ngay dưới Thiên Vân Thành này... bước chân vào Thiên Hương Tửu Lâu, quy tắc vẫn là quy tắc. Bánh không bán công thức, người muốn ăn thì ra trụ đá bấm số. Dù là Chủ tịch Vạn Bảo Thương Hội đến đây, cũng không có ngoại lệ!"