Chương 7: Kẻ đoạt cốt xin tha, nàng không còn mềm lòng
Cuộc xét tội kéo dài đến khi đèn trên quảng trường cháy cạn dầu.
Bảy bộ xương được đặt trên bảy tấm vải trắng. Không ai cần giải thích. Trên xương ngực bộ nào cũng có một vết dao xoáy giống nhau, chỉ khác độ cũ mới. Bộ lâu nhất đã ngả vàng từ mười hai năm trước.
Sổ đệ tử được lật lại. Bảy cái tên đều ghi: xuống núi lịch luyện, mất tích. Hai vị khách Xích Hà Môn đứng bật dậy, một người run giọng đọc tên đứa cháu họ đã biến mất tám năm. Tiếng khóc vang lên từ phía đoàn khách, thứ tiếng khóc không dành cho ai xem.
Cố Khuynh Thành dùng tay trái phủ lại từng tấm vải, rồi nhìn Triệu Huyền Sơn.
“Ngươi đã thử bảy lần, đến lần thứ tám mới dám động vào Chí Tôn Cốt?”
Ông ta im lặng rất lâu.
“Bảy lần thất bại.” Giọng ông ta khàn đi. “Lần nào cũng chỉ thiếu một chút. Thiên tài như ngươi sinh ra đã có tất cả. Ta chỉ muốn con ta có một lần được như thế.”
“Bảy người kia cũng là con của ai đó.”
Câu ấy không lớn, nhưng cả quảng trường đều nghe thấy.
Nàng lấy khối Chí Tôn Cốt ra, đặt cạnh xương bảy người, chỉ vào đường xoáy.
“Đây không phải dao của Thanh Vân. Thuật cắt xương thế này, ai dạy ngươi?”
Lần đầu tiên, trong mắt Triệu Huyền Sơn hiện ra thứ gì đó giống nỗi sợ. Không phải sợ nàng. Ông ta liếc lên trời, rất nhanh, như người lỡ tay chạm vào vết thương cũ.
“Ngươi nên đốt khối xương đó đi,” ông ta nói nhỏ. “Rồi về quán trà của ngươi mà sống. Có những sổ sách, người dưới này không nên đọc.”
Nàng lạnh sống lưng. Sổ sách? Nàng chưa nhắc đến chữ đó. Sau gáy nàng nhói lên một cái, rất ngắn, như có ai vừa khẽ chạm vào cánh cửa đã khóa trong ký ức.
Hỏi thêm thế nào, ông ta cũng chỉ bật ra một tiếng cười khan rồi nhắm mắt.
Khi trời sáng, Mạc Thanh Hư tuyên án.
Triệu Huyền Sơn bị phế chức, hủy tu vi, giam trong Tư Quá Cốc để chờ các tông có người bị hại đến đối chất. Những kẻ trực tiếp bỏ độc, giam giữ, che giấu đều chịu hình phạt tương tự. Đệ tử chỉ biết làm theo phải khai rõ rồi rời khỏi điện Chấp Pháp.
Đến lượt Triệu Vô Cực, hắn đột nhiên ngẩng đầu.
“Khuynh Thành, nàng thật sự không nhớ những năm chúng ta ở bên nhau sao?”
Nàng nhìn hắn.
“Ta nhớ. Vì nhớ nên lúc ngươi đưa thuốc, ta mới uống.”
Hắn há miệng, không nói được nữa.
Nàng tự tay đánh tan linh đài của hắn. Mạc Thanh Hư đã khóa kinh mạch trước, nàng chỉ dẫn một tia linh lực cắt đúng điểm nối khí hải. Khi luồng khí cuối cùng tản đi, nàng lùi nửa bước, chống tay lên bàn. Lão y sư Dược Vương Cốc đặt một bình thuốc cạnh nàng, nói ít nhất bảy ngày không được động đến kiếm ý ấy, và cánh tay phải có khi cả tháng mới hồi. Nàng nhận thuốc, không tranh lời.
Nàng cũng lấy lại từ Bạch Liên Hoa ngọc bội mẫu thân để lại. Lúc giải đi, Bạch Liên Hoa gào lên xin đổi một con đường sống bằng những gì nàng ta biết.
Vị phú thương đang chờ ghi lời chứng quay lại nhìn. Ông nhận ra nàng ta là người đã chỉ cành gậy trước tiên. Khi thư lại hỏi, ông kể đúng điều ấy, cả vị trí chiếc nhẫn trên bàn tay nàng ta.
Hai kẻ bị phế tu vi được đưa vào nhà lao, giữ lại mạng để trả lời những vụ án chưa xét. Cố Khuynh Thành đã từng chết giữa thiên kiếp, hiểu rất rõ một mạng đổi một mạng không mang được những năm tháng đã mất trở về.
Tống Sùng đặt lệnh bài điện Chấp Pháp cạnh sổ xuất kho.
“Đêm ấy ta không có mặt. Lúc về, ta thấy hồ sơ bị niêm mà không tra tiếp. Phần này xin ghi cả vào.”
“Nếu ta không sống, ngươi có tra không?” Cố Khuynh Thành hỏi.
Ông ta nhìn xuống lệnh bài, không tìm được câu trả lời nghe cho tử tế.
Nàng ra hiệu thư lại viết tiếp. Lời chứng của Tống Sùng được giữ nguyên, chức điện chủ tạm giao người khác, còn trách nhiệm của ông ta phải đợi đối chiếu hết hồ sơ. Khi rời bàn, ông ta không xin nàng nói giúp với người bán trà.
Mạc Thanh Hư dẫn nàng đến bảo khố. Kho đá mở ra, linh thạch chất thành từng dãy. Lão đưa chìa khóa bằng cả hai tay.
“Tông môn dâng toàn bộ vật trong kho. Từ nay cô nương có điều gì sai bảo…”
“Ta không làm chủ Thanh Vân Tông.”
Nàng đi qua những chiếc rương, nhận ra vài món mua bằng tài nguyên của gia tộc mình.
“Lập sổ kiểm kê. Vật của người khác thì trả lại. Lương thuốc của đệ tử và tiền chữa thương giữ riêng. Bảy nhà có người chết phải được đền trước. Phần còn lại, coi như tông môn trả nợ cho ta.”
Đến trưa, những chiếc rương được xếp lên xe. Một lão tạp dịch bưng số tiền công mười năm trong hai tay, đếm tới đếm lui, rồi ngồi thụp xuống bậc đá khóc như đứa trẻ.
Bảy cỗ quan tài nhỏ được đưa ra khỏi sơn môn trong sáng hôm ấy, mỗi cỗ có một đệ tử Thanh Vân cõng về tận quê. Mạc Thanh Hư đi sau cùng, không dùng phép, tự tay đưa tiễn đến chân núi. Lão không nói một lời nào, và không ai dám an ủi lão.
Người phú thương đứng nhìn hồi lâu, rồi tháo túi linh thạch vừa định mang về, lặng lẽ đặt lên cỗ quan tài cuối cùng. Vợ ông ta không cằn nhằn gì. Đó là lần đầu trong hai mươi năm, hai người cùng im lặng suốt một đoạn đường.
Nàng đứng ngoài sơn môn, tháo lệnh bài Thánh nữ đặt lên bậc đá.
Mạc Thanh Hư hỏi rất khẽ: “Lão phu có thể biết vị đã cứu cô nương là ai không?”
Nàng nhìn cành củi đã sẫm màu trong lòng bàn tay.
“Một người bán trà.”
Lão chờ, tưởng nàng còn nói thêm. Khi nàng đã đi xa, lão vẫn đứng đó, mặt mỗi lúc một trắng.
“Sư tổ,” Tống Sùng bước đến sau lưng. “Trà ở đó năm đồng một chén.”
“Năm đồng?”
“Không nhận linh thạch. Lão phu thử rồi.”
Mạc Thanh Hư nhắm mắt.
“Đổi năm đồng trả nợ trước,” Mạc Thanh Hư nói. “Còn ai định mang tiền xuống cầu cơ duyên, đợi xét xong phần việc của mình rồi hẵng nghĩ.”
Ở Lạc Hà, Lục Trường Sinh vừa bán hết ấm trà thứ ba. Hắn lật mẩu giấy khảo mạch ra, tính tiền xe đến huyện thành, chỗ ngủ rẻ nhất và số ngày phải đóng quán nếu đi dự kỳ trao đổi sách. Cộng xong, hắn xóa khoản ngủ trọ, viết bên cạnh: hỏi có được phụ phân thuốc đổi chỗ nằm không.
Đại Hoàng đặt chân lên trang giấy. Hắn nhấc chân nó ra, viết tiếp.
“Không bán ngươi đâu. Ngươi ăn nhiều thế, ai mua.”
Cùng lúc đó, nàng đi xuống núi, cố giữ cánh tay phải khỏi run. Nàng còn phải trả bộ áo mượn của cháu gái bà Tôn, trả mười đồng tiền trà, và không muốn về muộn đến mức có người phải giữ cơm chờ.
Nàng không để ý, sau lưng nàng, trong nhà lao Thanh Vân, Triệu Huyền Sơn đang ngồi yên trong bóng tối, dùng móng tay vạch lên tường một đường xoáy.
Chỉ vài nhịp thở sau, đường vạch ấy tự đỏ lên như máu tươi.
Ở một nơi rất cao, có người vừa nhận được tin.