Ba ngày sau, Trưng Nhị nhận được tin báo.
Một người lính trinh sát chạy về làng, gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng.
"Thưa Trưng Nhị, có chuyện lớn."
"Chuyện gì?"
"Quân Hán đang tập trung ở phía Bắc. Chúng có vẻ đang chuẩn bị tấn công."
Trưng Nhị nhíu mày.
"Bao nhiêu?"
"Thưa ngài, chúng ta chưa rõ con số chính xác. Nhưng theo mật thám báo về thì rất đông, dự tính là hàng ngàn người. Chúng đang đóng trại ở gần biên giới."
Trưng Nhị im lặng một lúc. Rồi nàng nói:
"Ta sẽ cho người đi kiểm tra."
Nàng quay sang Kiên, người đang đứng cách đó một quãng.
"Kiên, ngươi đi cùng ta."
Kiên gật đầu. Hắn biết đây là cơ hội để chứng minh bản thân. Hắn biết đây là cơ hội để giúp Trưng Nhị.
Họ rời làng khi mặt trời vừa ló dạng.
Trưng Nhị đi cùng với mười người lính. Kiên đi bên cạnh nàng. Hắn đã học võ được hai tuần. Hắn vẫn chưa thể đánh bại ai. Nhưng hắn đã có thể tự bảo vệ mình.
Họ đi về phía Bắc, theo con đường mòn nhỏ. Con đường đi qua một khu rừng rậm rạp. Cây cối mọc chen chúc. Dây leo bò ngoằn ngoèo. Mặt đất gồ ghề.
Kiên quan sát. Hắn tìm kiếm dấu hiệu của quân địch. Hắn đề phòng mọi trường hợp xấu nhất xảy ra.
Rồi hắn thấy một thứ kỳ lạ: một dấu chân. Nó không phải là dấu chân người. Nó là dấu chân của một con vật. Một con vật rất lớn.
Hắn cúi xuống, nhìn kỹ. Dấu chân có ba ngón. Nó giống như dấu chân của một con chim khổng lồ. Nhưng không có con chim nào lớn như vậy.
Kiên cảm thấy tim mình đập mạnh. Hắn biết mỗi khi thấy những thứ kỳ lạ như này thì thường liên quan đến nhiễu loạn lịch sử. Hắn lo lắng nếu nó xuất hiện ở đây thì có lẽ nhiễu loạn lịch sử sẽ ở gần đây.
Hắn đứng dậy, nhìn quanh. Hắn thấy những dấu chân khác. Chúng dẫn vào sâu trong rừng. Chúng tạo thành một con đường mòn.
"Thưa Trưng Nhị, chúng ta phải dừng lại."
Trưng Nhị nhìn hắn.
"Tại sao?"
"Có dấu chân lạ. Chúng không phải là người. Ta nghi ngờ có nguy hiểm"
Trưng Nhị cúi xuống, nhìn dấu chân. Nàng không hiểu.
"Đây là gì?"
"Ta không biết. Nhưng ta biết chúng ta không nên đi tiếp. Có thể có bẫy."
Trưng Nhị im lặng một lúc. Rồi nàng nói:
"Chúng ta phải đi tiếp. Ta cần biết quân Hán đang làm gì."
"Thưa Trưng Nhị, ta xin người hãy cẩn thận."
"Ta sẽ cẩn thận."
Họ tiếp tục đi.
Kiên đi trước. Hắn quan sát từng bước. Hắn tìm kiếm những dấu hiệu bất thường. Hắn tìm kiếm những cái bẫy.
Rồi hắn thấy nó. Một sợi dây thừng mỏng, căng ngang qua con đường mòn. Nó được giấu dưới lá cây. Nó rất khó nhìn thấy.
Kiên giơ tay lên.
"Dừng lại!"
Mọi người dừng lại. Kiên bước tới, chỉ vào sợi dây.
"Có bẫy."
Trưng Nhị bước tới, nhìn sợi dây.
"Ở đâu?"
"Ngài hãy nhìn kỹ phía đằng kia, có một sợi dây căng ngăng được giấu trong lá cây" - Vũ vừa nói vừa chỉ tay về phía cái bẫy hắn vừa nhín thấy.
Trưng Nhị nhìn quanh. Nàng thấy một tảng đá lớn ở phía trên. Nàng thấy những cành cây khô. Nàng thấy những sợi dây thừng khác.
"Có vẻ như nếu chúng ta bước vào những sợi dây này, tảng đá trên kia sẽ rơi xuống."
Kiên gật đầu.
"Chúng ta đi vòng qua thôi đừng gây động tĩnh lớn"
Họ đi được một quãng thì Kiên lại dừng lại.
Hắn thấy một cái hố lớn. Nó được che bằng lá cây và cành khô. Nó rất khó nhìn thấy. Nếu họ bước lên nó, họ sẽ rơi xuống.
"Lại một cái bẫy nữa."
Trưng Nhị nhìn cái hố. Gương mặt nàng lộ rõ vẻ lo lắng.
"Có bao nhiêu cái bẫy vậy?"
"Ta không biết. Nhưng ta cứ có cảm giác kẻ địch biết chúng ta sẽ đi qua con đường này. Có quá nhiều bẫy"
Họ tiếp tục đi. Họ tránh được thêm ba cái bẫy nữa. Một cái bẫy chông. Một cái bẫy đá. Một cái bẫy nước.
Kiên cảm thấy mệt mỏi.Hắn đã phải tập trung cao độ nãy giờ. Nhưng hắn biết hắn phải tiếp tục.
Rồi họ tới một khoảng đất trống.
Kiên dừng lại. Hắn thấy có gì đó không đúng. Khoảng đất trống này quá yên tĩnh. Không có tiếng chim. Không có tiếng côn trùng. Hoàn toàn im lặng.
"Thưa Trưng Nhị, chúng ta phải cẩn thận."
"Ngươi lại phát hiện ra cái bẫy nào à?"
"Dạ không nhưng nơi này có gì đó không đúng. Nơi này quá yên tĩnh."
Trưng Nhị nhìn quanh. Nàng cũng cảm thấy có gì đó không đúng. Nhưng nàng cũng không biết đó là gì.
Rồi họ nghe thấy tiếng động.
Một tiếng động lớn. Như tiếng đá lở. Như tiếng cây đổ.
Kiên quay đầu lại. Hắn thấy một tảng đá lớn đang lăn về phía họ. Nó lăn từ trên đồi xuống. Nó lăn rất nhanh.
"Chạy!"
Mọi người chạy. Họ chạy về phía khu rừng. Nhưng tảng đá lăn nhanh hơn. Nó đuổi theo họ.
Kiên nhìn quanh. Hắn thấy một cái hố nhỏ. Hắn lao tới, kéo Trưng Nhị xuống hố. Những người lính cũng nhảy xuống.
Tảng đá lăn qua trên đầu họ. Nó lăn tiếp, rồi dừng lại ở cuối con dốc.
Kiên thở dốc. Hắn nhìn Trưng Nhị.
"Người có sao không?"
"Ta... ta không sao."
Nàng nhìn hắn. Nàng thấy hắn đã che chắn cho nàng.
"Ngươi... ngươi lại cứu ta."
"Chỉ là điều ta cần làm, nhiệm vụ của ta là phải bảo vệ nàng"
Họ ra khỏi hố.
Kiên nhìn quanh. Hắn thấy những người lính đang đứng dậy. Họ không ai bị thương. Họ chỉ hơi sốc.
Trưng Nhị bước tới bên cạnh hắn.
"Ngươi đã đúng. Có bẫy. Rất nhiều bẫy."
"Thưa Trưng Nhị, đây có lẽ không phải là bẫy của quân Hán."
Trưng Nhị nhìn hắn.
"Ý ngươi là gì?"
"Quân Hán sẽ không làm những cái bẫy này. Chúng quá tinh vi. Quân Hán quen dùng quân đội để đàn áp chứ không phải đặt bẫy. Những cái bẫy này có lẽ là do một thế lực nào đó khác"
"Thế lực nào?"
"Ta không biết. Nhưng ta biết chúng ta phải cẩn thận. Có một thế lực khác đang ở trong khu rừng này."
Trưng Nhị im lặng một lúc. Rồi nàng nói:
"Chúng ta phải quay về. Ta cần báo cho Trưng Trắc."
Họ quay về làng.
Kiên ngồi trong phòng của mình. Hắn nghĩ về những gì hắn đã thấy. Những cái bẫy. Những dấu chân.
Hắn biết đó là nhiễu loạn lịch sử. Hắn biết có kẻ đang cố gắng thay đổi lịch sử. Hắn biết hắn phải ngăn chặn.
Rồi hắn nghe thấy tiếng gõ cửa.
"Ai đó?"
"Là ta."
Đó là Trưng Nhị. Nàng bước vào. Nàng ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Ngươi đã cứu ta lần nữa. Ta đến để cảm ơn"
"Nhiệm vụ của ta là bảo vệ nàng"
"Ngươi nói rằng có một thế lực khác trong khu rừng. Ngươi biết đó là gì không?"
"Ta không biết. Nhưng ta nghĩ nó không thuộc về thế giới này."
Trưng Nhị nhìn hắn. Nàng không hiểu.
"Ta không hiểu ý ngươi. Nhưng ta tin ngươi."
"Cảm tạ ngài."
"Đừng cảm tạ ta. Ta tin ngươi vì ngươi chứng minh ngươi là người đáng để tin tưởng"
Nàng đứng dậy. Nhưng trước khi đi, nàng quay lại nhìn hắn.
"Ngày mai, chúng ta sẽ luyện tập tiếp. Ngươi vẫn cần phải mạnh hơn."
"Ta sẽ cố gắng."
Nàng bước ra ngoài, đóng cửa lại.