Chương 9: Trưởng Thành Và Tai Họa
Tiếng va chạm kim loại vang dội xé tan bầu không khí đặc quánh, vang vọng khắp lòng núi lửa khi thanh đại đao cổ xưa được rút ra khỏi bệ đá. Nhưng Khải không hề hay biết, ở nơi chân trời vô tận phía xa, tại vùng Biển Chết quanh năm quanh quẩn những màn sương lạnh và sóng êm lặng như tờ, một tai họa khủng khiếp chính thức giáng xuống đại lục.
Bầu trời Biển Chết bỗng nhiên vặn quẹo, chuyển sang màu tím thẫm ma mị. Những đụn mây đen cuồn cuộn từ khắp nơi hội tụ về, sấm chớp giật liên hồi xé toạc màn đêm tối om. Gió biển bỗng bốc mùi lưu huỳnh nồng nặc. Dưới đáy đại dương sâu thẳm, nơi ánh sáng mặt trời chưa từng chạm tới, chín cây trụ đá cổ xưa phủ đầy ma văn vạn năm ngự trị bỗng nhiên tắt phụt ánh sáng đỏ. Vòng tròn ma thuật phức tạp bên dưới đáy trụ mờ dần rồi tan biến hoàn toàn vào hư không.
OÀO... OÀO...
Biển gầm gừ dữ dội. Một vết nứt tăm tối không thấy đáy mở ra giữa lòng đại dương, tạo thành một xoáy nước khổng lồ nuốt chửng hàng triệu khối nước biển. Khi xoáy nước dần lắng xuống, từ dưới vết nứt ma quái ấy, một bóng đen cao lớn trồi lên, lao vút qua mặt nước như một tia chớp đen, ngự trị ngay trên không trung.
“HA HA HA... Cửu Long các ngươi đã chết hết rồi sao?! Sảng khoái! Quá sảng khoái! HA HA HA!”
Cơn cuồng phong ma khí đen đúa cuộn trào khiến muôn loài biển sâu chết lặng, hàng vạn xác cá nổi bồng bềnh trên mặt nước dạt dào sóng tím. Đôi mắt đỏ ngầu như hai đốm lửa ma trơi của Thượng Cổ Ma Thần xé tan màn đêm, cất giọng tàn bạo vang vọng gợn sóng:
“Trò chơi của thế giới này... chính thức bắt đầu!”
Vừa dứt lời, bóng đen ma quái xé gió lao thẳng về phía đất liền, mang theo mầm mống hủy diệt tích tụ qua hàng vạn năm bị giam cầm.
Cùng lúc đó, tại đỉnh núi lửa tuyết phủ mù sương, Khải ngây thơ không hề hay biết mình vừa lỡ tay tháo bỏ xiềng xích cho một Thượng Cổ Ma Thần sở hữu sức mạnh bóng tối vô song. Anh đang loay hoay với thanh đại đao dài tận 2 mét. Vác trên vai thì quá vướng víu, mà cầm trên tay thì lại cồng kềnh khó thao tác. Lớp băng tuyết quanh đỉnh núi bắt đầu tan chảy dưới hơi nóng tỏa ra từ lưỡi đao.
Thấy cậu chủ nhăn nhó, Hỏa Long trong đao bèn cất giọng lí nhí gợi ý:
“Cậu chủ có vẻ không thuận tay nhỉ? Ngài cần kích thước như thế nào, chỉ cần suy nghĩ trong đầu là được, tôi sẽ giúp ngài hoàn thiện theo đúng mong muốn!”
"Thật à?"
Khải nhắm mắt lại, tưởng tượng ra một thanh đao gọn nhẹ dài tầm 1m2, sống đao mảnh thoát dáng để linh hoạt sử dụng. Khi anh mở mắt ra, thanh đại đao khổng lồ trên tay đã co rút lại đúng chính xác kích thước anh vừa nghĩ!
Khải khoái chí vẩy nhẹ đao sang trái rồi sang phải để thử cảm giác tay.
VÚT! VÚT! VÚT!
Chưa kịp kiểm soát lực, 4-5 luồng kiếm khí rực lửa cuồng bạo từ lưỡi đao phóng ra tứ phía, cắt đứt từng mảng vách đá lớn rớt xuống vực sâu! Cửu Long đang đứng vây quanh xem vội lập tức nhảy dựng lên, la oai oái né trái né phải:
“Ái da! Cậu chủ cẩn thận chứ!”
“Suýt nữa thì biến Mộc Long này thành củi băm rồi!”
“Cháy vảy vàng của ta bây giờ!”
Khải giật mình, vội vàng thu đao lại, gãi đầu cười trừ hối lỗi:
"Ấy chết! Xin lỗi xin lỗi các vị! Tôi vô ý quá!"
Cả đám rồng thấy dáng vẻ cuống quýt của anh thì phá lên cười rộn rã, tiếng cười xua tan bớt cái lạnh lẽo nơi đỉnh núi băng:
“Khặc khặc! Cậu chủ muốn thử đao thì thu chúng tôi vào người hết lại đã, kẻo không chưa đánh nhau với ai đã bị ngộ sát mất!”
Khải cười hì hì nhận sai, rồi niệm ý nghĩ thu nhỏ thanh đao lại thành một đoản đao dài đúng một gang tay, vắt gọn gàng bên hông vô cùng tiện lợi. Anh phóng tầm mắt nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi mây trắng đang vần vũ, tràn đầy khí thế cất lời:
"Đi thôi nào, các đồng đội của ta!"
Ngay khoảnh khắc Ma Thần thức tỉnh, tại một đỉnh núi quanh năm mây mù huyền ảo bao phủ ở Tiên Vực — vùng đất linh khí ngập tràn, ngự trị của các bậc tiên nhân thượng cổ — một hồi chuông cảnh báo bằng đồng ngàn năm rêu phong bỗng dưng tự đập vang liên hồi.
BOONG... BOONG... BOONG...
Tiếng chuông trầm hùng, đanh thép dội thẳng vào linh hồn các cao thủ. Trong các cung điện nguy nga rực rỡ ánh ngọc, một cuộc họp khẩn cấp lập tức được mở ra. Các đại năng Tiên Vực râu tóc bạc phơ tranh luận nảy lửa về việc tại sao phong ấn Ma Thần ngàn năm lại bị khai mở, và kẻ nào đã to gan giải phóng mối hiểm họa này.
Thấy tình hình cấp bách, Tiên Vương bước lên, uy áp đè nén không gian, quyết định chốt hạ sắc lệnh:
"Truyền lệnh! Phái ngay Mười Vị Tiên Nhân hạ giới điều tra và bắt giữ Ma Thần, lập lại phong ấn mới trước khi đại họa giáng xuống chúng sinh!"
Thời gian thấm thoát trôi qua, gần nửa năm kể từ ngày gia đình Khải bị chia cắt...
Ở một cánh rừng rậm phía Nam đại lục, nơi những cây cổ thụ ngàn năm cao vút che khuất ánh mặt trời và dây leo chằng chịt đung đưa theo gió, người mẹ dịu dàng ngày nào nay đã hoàn toàn lột xác. Mai khoác trên mình bộ giáp da thú bó sát tôn lên vóc dáng gọn gàng, khỏe khoắn, ánh mắt sắc sảo đầy bản lĩnh găm chặt vào bụi rậm xa xa.
Sau quãng thời gian dài kiên trì săn bắt giữa chốn rừng thiêng nước độc và rèn luyện kỹ năng Bắn Tỉa, cô đã chính thức đạt Cấp 10. Ngay lập tức, Hệ Thống ban tặng phần thưởng thăng tiến độc nhất: Cung Chu Tước. Cây cung mang hình dáng phượng hoàng đỏ rực như được đúc từ dung nham nóng chảy, đặc biệt không cần dùng tên gỗ — chỉ cần Mai kéo dây cung, linh lực hỏa thuộc tính xung quanh sẽ tự động ngưng tụ thành một mũi tên lửa đỏ rực, mang sức mạnh thiêu rụi mọi vật cản.
Để tiếp tục nâng cấp Cung Chu Tước và tìm kiếm thông tin về chồng con, Mai quyết định rời khỏi chốn rừng sâu u tối, tiến vào thị trấn tấp nập của dân bản địa. Cô gia nhập Hội Thợ Săn Hắc Viêm — nơi tập họp những kẻ cực mạnh, bắt đầu nhận các nhiệm vụ nguy hiểm, đi săn thú đổi lấy trang bị, lương thực và tích lũy tiền bạc nhằm mua bán tin tức khắp nơi.
Trong khi đó, tại một thung lũng xanh mướt ngút ngàn, nơi những thảm cỏ mềm mại trải dài đến tận chân trời và những dòng suối trong veo chảy róc rách qua từng kẽ đá...
VÚT!
Một đôi cánh chim khổng lồ rợp bóng lướt qua tầng mây trắng xốp, bên trên lưng chim là cậu bé Quân với làn da rạm nắng và nụ cười tươi tinh nghịch.
Cậu bé thành phố vốn sợ hãi muôn thú ngày nào giờ đã biến mất không còn dấu vết. Sau một lần dũng cảm cứu sống chú chim non bị thương sắp làm mồi cho báo răng kiếm, Quân đã kết thân được với chim mẹ. Nhờ bản tính ngây thơ, nhân hậu cùng đôi cánh khói ảo diệu dưới chân, sau nhiều tháng cày xới đại ngàn, Quân đã gần như nghe hiểu được ngôn ngữ kỳ diệu của muôn loài.
Giờ đây, cậu nhóc khoác trên mình bộ trang phục giữ ấm bằng da cá sấu kiên cố, quanh cổ quấn bờm hổ đỏ rực trải dài xuống tận hông, phong thái oai phong hệt như một "Sơn Vương nhỏ".
Dưới thung lũng, Tứ Tý Hầu Vương (vượn khổng lồ bốn tay) đang đấm ngực hú lên những tiếng vang động cùng đàn thú dữ trong rừng. Đội quân muôn thú của Quân vốn tự do sinh sống, nhưng chỉ cần Quân cất tiếng gọi hay cần lương thực, cả khu rừng rộng lớn lập tức hợp lực hỗ trợ "vị đại ca nhỏ" của mình.