Chương 10: Khám Phá Dị Giới
Rời khỏi khu vực núi lửa đóng băng, Khải rảo bước chân nhẹ tựa lông hồng nhờ sự nâng đỡ của hai chú Địa Long. Không lâu sau, trước mắt anh hiện ra một tòa thành cổ kính, sừng sững và rộng lớn mang tên Vạn Cửu Thành.
Để nhanh chóng hòa nhập vào thế giới mới, tìm hiểu văn hóa bản địa cũng như dò hỏi tung tích của vợ và hai con, Khải quyết định gia nhập tiêu cục lớn nhất tòa thành — Bạch Hổ Tiêu Cục.
Tiêu cục này chia thành ba cấp bậc rõ rệt: Thẻ Đồng, Thẻ Bạc và Thẻ Vàng. Tân binh mới vào chỉ cần chứng minh đủ thực lực sẽ được cấp Thẻ Đồng, chủ yếu làm việc sai vặt hoặc áp tiêu cấp thấp. Nếu làm tốt và đủ lâu sẽ được thăng lên Thẻ Bạc. Khi lập được công trạng đặc biệt quan trọng, tiêu cục sẽ trao Thẻ Vàng — đồng nghĩa với việc được đứng vào danh sách 100 tiểu đội mạnh nhất, dẫn đầu bởi 100 vị dội trưởng lừng lẫy mang số hiệu từ 1 đến 100.
Vòng thử thách đầu vào Thẻ Đồng vô cùng gắt gao: trong vòng một ngày phải gánh 100 gánh nước, bổ 100 bó củi và đấm vỡ một tảng đá nặng 100 cân. Nhờ sức mạnh thể chất đã lột xác, Khải nhẹ nhàng vượt qua chỉ trong chưa đầy hai giờ đồng hồ.
Sau khi nhận Thẻ Đồng, Khải ngập ngừng tiến lại gặp lão quản lý:
“Khụ... Quản lý à, tôi có thể xin ứng trước mười ngày lương làm chi phí sinh hoạt được không?”
Lão quản lý cau mày nhìn Khải từ đầu đến chân một lượt, vẻ mặt đầy khó chịu nhưng vẫn móc ra 10 đồng bạc ném lên bàn: “Ứng trước mười ngày đấy nhé! Ráng mà làm việc trả nợ!”
Khải vui vẻ nhặt tiền, không bận tâm nhiều mà hỏi tiếp:
“Vậy hôm nay tôi có thể nhận luôn nhiệm vụ của tiêu cục được không?”
Lão quản lý trố mắt nhìn anh như nhìn dị nhân, rồi hất hàm chỉ tay về phía tấm bảng gỗ lớn treo lộn xộn các loại thẻ bài ghi đủ thể loại nhiệm vụ: áp tiêu, bảo vệ người, tìm đồ vật, thu thập tin tức...
Chăm chú nhìn lên tấm bảng, Khải chợt nhận ra một điều kỳ lạ: Anh có thể đọc và hiểu toàn bộ chữ viết của thế giới này một cách trôi chảy như tiếng mẹ đẻ! Thắc mắc là vậy, nhưng anh nhanh chóng gạt sang một bên để tìm nhiệm vụ có mức thưởng cao nhất.
Ánh mắt anh dừng lại ở một tấm thẻ gỗ: Nhiệm vụ kết hợp Áp tiêu + Bảo vệ. Mức thưởng tối đa: 01 đồng vàng (nhận thưởng khi đến mục tiêu cuối cùng).
Khải nhanh chóng nhận thẻ và được điều động đến một đoàn xe kéo dài dằng dặc. Đoàn người ngựa rất đông đúc, trang bị giáp đao sáng quắc. Giữa đoàn là một chiếc xe kiệu sang trọng, che chắn kín đáo, bên trong có một tì nữ và một cô gái che mặt đầy bí ẩn.
Người dẫn đoàn là Toàn — một trong 100 đội trưởng Thẻ Vàng của Bạch Hổ Tiêu Cục. Nhìn thấy Khải có vóc dáng khá nhỏ nhắn, Toàn hất hàm phân công luôn:
“Này cậu tân binh, nhìn gầy gò thế kia thì ra sau đánh xe ngựa kéo hàng đi!”
“Rõ, Toàn đội trưởng!” Khải vui vẻ nhận việc.
Sắp xếp chu toàn, đoàn người nối đuôi nhau rời khỏi cổng Vạn Cửu Thành. Đi được khoảng nửa ngày đường, khi tiến qua một hẻm núi hiểm trở, một toán sơn tặc cầm búa lớn bất ngờ nhảy ra chặn đường.
Tên tướng cướp giương búa gào to:
“Đứng lại! Cây này do ta trồng, đường này do ta mở! Muốn đi qua đây... đưa ngay năm mươi đồng bạc cho đại ca giải khát!”
Khải vờ như người phàm không biết võ công, ngoan ngoãn ngồi trên xe hàng xem “thông chốt”. Thấy toán cướp ngáng đường, Toàn đội trưởng hừ lạnh một tiếng. Anh ta rút chiếc trường đao sau lưng, vung lên một nhát tạo ra luồng Bá Khí rực rỡ, lao thẳng vào giữa đám cướp tả xung hữu đột. Chưa đầy ba nhịp thở, đám sơn tặc đã bị đánh cho tơi tả, khóc dở mếu dở vứt cả búa tháo chạy thục mạng.
Đến tầm chiều tối, Toàn đội trưởng ra lệnh cho cả đoàn dừng chân cắm trại sát bìa rừng, ngay cạnh con đường mòn của thương lái. Mấy toán lính gác bắt đầu chia ca cảnh giới. Toàn đích thân cắm lều canh giữ cạnh kiệu của cô gái quan trọng, còn Khải được xếp ngủ ở một cái lều rộng cho đám tùy tùng, cách đó khoảng 50 mét.
Vừa nằm xuống nệm cỏ, Địa Long trong người Khải đã cất giọng trấn an:
“Cậu chủ cứ yên tâm ngủ đi! Cảnh giới cứ để tụi này lo. Địch cách cả ngàn mét tụi này đã phát hiện ra rồi!”
Mộc Long cũng phụ họa tếu táo:
“Đúng đó! Địch mà ngon tấn công từ trong rừng ra thì cũng vô dụng với hai đứa em thôi cậu ạ! Khư khư khư...”
Nghe tràng cười tự tin của hội rồng, Khải thả lỏng cơ thể rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sau một ngày dài mệt mỏi.
Quá nửa đêm, không khí bỗng trở nên quánh lại. Từ sâu trong cánh rừng, một làn sương màu xanh lục nhẹ nhàng bay ra, lặng lẽ bao phủ lấy toàn bộ khu trại.
Sâu trong tán lá dày đặc, một toán người mặc trang phục đen tuyền di chuyển trên những nhánh cây thoăn thoắt. Đến cách khu trại khoảng 200 mét, cả đội dừng lại.
Tên đội trưởng liếc nhìn khu trại tĩnh mịch, thì thầm ra lệnh:
“Có vẻ độc sương đã ngấm rồi. Ai làm việc nấy! Đi!”
Vút! Vút! Vút!
Mười tên áo đen lao vút về phía mục tiêu. Đội trưởng cùng hai tay tiễn thủ ở lại bọc lót. Hàng loạt phi tiêu bốn cạnh xé gió găm thẳng vào cổ những tên lính gác đang mơ màng. Không một tiếng kêu la náo động, đám lính gác gục xuống bịch, bịch.
Ngay lúc đó, ở trung tâm khu trại, Toàn bỗng choàng tỉnh! Là một thành viên thuộc đội Thẻ Vàng, anh ta có liên kết thần thức đặc biệt với các thuộc hạ để dễ quản lý. Khi thấy tín hiệu thần thức của lính gác vỡ tan, Toàn biết ngay có biến!
Anh ta nhảy phắt ra khỏi lều, vận khí đứng thế tấn, dồn lực chưởng mạnh hai tay xuống đất hô lớn:
“TẬP TRUNG... TAN!”
ẦM!
Một vùng áp suất bán kính 500 mét nổ tung, đè ép xung quanh làm tan sạch đám sương màu xanh lục. Tuy nhiên, hiệu lực của thuốc mê đã phát tác khiến phần lớn người trong đoàn vẫn mê man không thể tỉnh dậy.
Mấy tên áo đen đang tấn công lính gác lập tức hô lớn truyền tin: “B!”
Âm thanh dạng sóng âm truyền qua không khí lọt vào tai tên đội trưởng sát thủ. Hắn ra lệnh ngắn gọn: “Đi!”
Hai tay tiễn thủ phía sau nhảy vút xuống như một cơn gió gia nhập trận chiến. Mười hai tên áo đen nhanh chóng chia làm hai nhóm: sáu tên xông vào phóng hỏa khu trại, ngũ đại cao thủ vây công Toàn đội trưởng, và tên còn lại biến mất vào bóng tối để lẻn vào lều bắt cóc tiểu thư.
Toàn mang năng lượng Thổ hệ, anh ta dậm chân dựng bốn bức tường đá kiên cố bao bọc lấy lều của cô gái, đồng thời giải phóng một vùng Trọng Lực xung quanh để kiềm chế địch. Thế nhưng đối phương chuẩn bị quá kỹ lưỡng, thực lực lại mạnh vùng trọng lực không ảnh hưởng nhiều đến tốc độ của chúng, ngược lại còn khiến Toàn tiêu hao linh lực rất nhanh.
Trong lúc đó, ở phía đám phóng hỏa...
1 Sát thủ phóng hỏa có một dáng người mảnh mai, thoăn thoắt nhảy qua từng xe hàng. Kì lạ thay, cô gái áo đen này chỉ cần chạm nhẹ tay vào xe hàng nào, xe hàng đó liền biến mất cùng một làn khói mù mịt!
Quay lại một phút trước, khi Toàn đội trưởng chưởng xua tan khí độc, Khải đang ngủ say bỗng bị hội rồng lay rối rít trong đầu:
“Chết rồi cậu chủ ơi! Cứu người mau! Dậy dậy!”
“Hả? Biến gì thế?!”
Khải bừng tỉnh, mở mắt ra đã thấy ngọn lửa bùng bùng bao quanh lều. Anh vội vận khí, chưa kịp báo trước đã dội ra một cơn mưa nước băng giá dập tắt đám cháy. Khải cáu tiết gắt thầm:
“Đây là cảnh giới dữ chưa?! Cảnh giới dữ chưa hả?! Trời ơi, kiểu này bị trừ âm tiền lương mất!”
Hội rồng líu ríu hối lỗi: “Xin lỗi cậu chủ... tụi này chủ quan quá!”
Kim Long vội gào lên: “Xe hàng! Nhìn kìa cậu chủ, xe hàng bị mất kìa!”
Khải quay sang, trợn tròn mắt nhìn bóng đen mảnh mai đang lướt qua các xe hàng, hệt như một bóng ma nuốt chửng hàng hóa. Thấy lửa tắt, Khải vội rút chiếc khăn quấn kín mặt để tránh hít phải khói độc, thầm gào lên: “Chết rồi! Mất hàng kiểu này có khi đi tù như chơi!”
Khải phi thẳng tới bóng đen đó, tung một đấm cuồng bạo hô lớn:
“Trả hàng lại đây!”
XOẸT!
Cú đấm của anh đâm vào hư vô! Cô gái áo đen nhảy lùi lại cực nhanh, bật chiếc nỏ gắn ở cổ tay phóng một mũi tên nhỏ thẳng vào mặt Khải.
Tự tin với lớp giáp Kim Long ẩn dưới da, Khải không thèm né.
KENG!
Mũi tên nỏ nổ tung thành mảng kim loại vụn, Khải hoàn toàn không hề hấn gì.
Lúc này, ở khoảng cách tầm 20 mét, Khải nhìn rõ người thích khách trước mặt là một cô gái có thân hình đẫy đà, vòng một nở nang quyến rũ. Mặt và đầu cô ta được che kín bọc trong trang phục da bó sát màu đen, chỉ để lộ đôi mắt sắc như dao đang đăm đăm nhìn anh.
Khải nghĩ thầm: “À, muốn đánh nhau sao? Lên nào các đồng đội!”
VÚT!
Cô gái thích khách bất ngờ bật lùi ra xa. Từ sau lưng, cô ta rút ra một cây cung màu đỏ rực rỡ mang hình dáng phượng hoàng — chính là Cung Chu Tước! Cô giương cung, ba mũi tên bằng linh lực đỏ thẫm rực cháy lập tức hiện ra trên dây cung!
Kim Long gào lên: “Cẩn thận! Linh lực cây cung đó rất lạ!”
Địa Long lập tức dậm chân, dựng ba lớp bức tường đất kiên cố chắn trước mặt Khải.
VÚT! VÚT! VÚT!
PHẬP! PHẬP! PHẬP!
Hai mũi tên linh lực đầu tiên phá vỡ ba bức tường đất dễ dàng như đâm qua tờ giấy! Mũi tên thứ ba xé gió vượt qua khoảng không, găm thẳng vào tay trái của Khải!
BÙM!
Một tiếng nổ lớn vang lên! Cánh tay Mộc Long vốn dĩ dẻo dai kiên cố bỗng nhiên bắt lửa cuồng bạo, cháy phừng phừng như một ngọn đuốc do gặp phải ma thuật lửa Chu Tước!
“Ối ối! Cháy tớ rồi!” Mộc Long gào thét.
Khải vội vàng dùng cánh tay phải Băng Long áp vào dập tắt ngọn lửa, kích hoạt khả năng tái sinh cho Mộc Long.
Ở hướng khác, Toàn đội trưởng đang rơi vào thế yếu trước năm tên sát thủ. Dù anh ta dùng trọng lực diện rộng nhưng chúng phối hợp quá ăn ý, liên tục tỉa máu khiến Toàn xuống sức thấy rõ.
Về phần Khải, năm tên sát thủ kết hợp với cô gái dùng cung Chu Tước vây công anh từ xa, hoàn toàn không tiếp cận trận chiến khiến Khải cực kỳ ngột ngạt.
Đúng lúc này, cô gái áo đen dường như nhận được tín hiệu qua linh cảm, hô lớn một tiếng:
“RÚT!”
Trước khi quay người, cô không quên bắn thêm một mũi tên linh lực cản đường Khải. Toán người áo đen dừng tấn công, VÚT một cái đã biến mất hút vào bóng đêm sâu thẫm của khu rừng.
“Hướng này!” Mộc Long trên vai chỉ về một ngả.
Hai chú Địa Long tăng tốc dồn lực vào đôi chân Khải, giúp anh lao đi như tên bắn. Vừa nhảy lên một nhánh cây định lấy đà vút đi thì...
XOẸT!
Lại là một mũi tên linh lực Chu Tước xé gió lao tới!
KENGGG!
Khải buộc phải rút Hỏa Long Đao ra chém đôi mũi tên. Nhận thấy mũi tên này quá nguy hiểm và có khả năng định vị, Khải đành phải hạ thấp trọng tâm, di chuyển sát mặt đất. Nhưng vừa nhô đầu lên...
XOẸT!... KENG!
Mũi tên linh lực lại lao đến chính xác từng milimét! Khải bực bội gạt phăng mũi tên: “Quái lạ! Màn đêm tối om thế này, sao cô ta có thể nhắm chính xác mình như vậy chứ?!”
Phi nhanh vào sâu trong rừng, Khải giật mình thấy một luồng ánh sáng tròn cao 2 mét đang hiện ra, bên dưới là một vòng tròn ma pháp dịch chuyển.
XOẸT! XOẸT! XOẸT!
Ba mũi tên linh lực từ ba hướng cùng lúc bắn tới cực kỳ khó chịu! Khải dậm mạnh chân dựng một bức tường đá cao chắn đòn. Nhưng khi anh nhảy qua bức tường đá, vòng tròn ma pháp đã biến mất hoàn toàn, không còn một ai ở đó.
Khi Khải quay trở lại khu cắm trại, cảnh tượng trước mắt vô cùng hỗn loạn.
Toàn đã bị thương nặng, máu chảy ròng ròng trên vai. Cô gái quan trọng trong chiếc kiệu đã bị bắt mất! Trong tổng số 15 xe hàng, 10 xe đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại 5 xe. 5 lính canh đã thiệt mạng, và 30 người thuộc tiểu đội Thẻ Vàng của Toàn rơi vào trạng thái thương tổn nặng.
Toàn nén đau, thở dốc nói với mọi người:
“Cô gái bị bắt... là Trang nhị tiểu thư của Phó Thành Chủ Vạn Cửu Thành! Cô ấy có thiên phú đặc biệt là bói toán và thấu thị tương lai... Để lạc mất tiểu thư là đại tội mất đầu đấy!”
Toàn nhìn quanh đám người còn sống sót, trầm giọng:
“Bây giờ quay về chắc chắn bị chém cả lũ! Cách duy nhất là lấy công chuộc tội, truy bắt đám sát thủ cứu lại tiểu thư!”
Khải lên tiếng hỏi: “Thế giờ tìm bằng cách nào? Chúng dùng ma pháp dịch chuyển rồi!”
Toàn đội trưởng giơ tay lên, lộ ra một dấu ấn mờ mờ trên cổ tay:
“Ta có đưa cho tiểu thư một chiếc vòng tay mang dấu ấn thần thức của ta để phòng bất trắc. Hiện tại dấu ấn vẫn còn định vị được! Ai có thể theo ta giải cứu tiểu thư thì bước lên! Số còn lại ở lại áp tải 5 xe hàng còn lại, sáng mai tiếp tục hành trình!”
Không muốn bỏ qua cơ hội lập công lớn để thăng cấp Thẻ Bạc, Khải không ngần ngại bước lên đầu tiên.
Tiểu đội do Toàn đội trưởng dẫn dắt gom được 40 người tinh anh còn khả năng chiến đấu. Lần theo dấu vết thần thức mỏng manh, Toàn dẫn cả đội dấn thân vào khu rừng tăm tối...
Phần 1: tiền tệ tại song nguyệt giới
Cấp Bậc Tiền Tệ Tỷ Lệ Quy Đổi (Đơn vị nhỏ sang lớn) Ví dụ giá trị
Phàm Trần Xu (Đơn vị nhỏ nhất) Tiền lẻ, mua vật dụng nhỏ.
Phàm Trần Đồng 1 Đồng = 1.000 Xu Phổ biến cho dân thường, chi tiêu hàng ngày.
Phàm Trần Bạc 1 Bạc = 1.000 Đồng Dành cho người giàu, giao dịch thương mại nhỏ.
Phàm Trần Vàng 1 Vàng = 1.000 Bạc Tiền tệ cao nhất của phàm nhân, mua dược liệu quý.
Tu Hành Linh Thạch Hạ Phẩm 1 Linh Thạch Hạ = 10.000 Vàng Đơn vị linh lực nhỏ nhất, tu sĩ dùng để mua đan dược hạ cấp.
Tu Hành Linh Thạch Trung Phẩm 1 Linh Thạch Trung = 10.000 Linh Thạch Hạ Dùng cho tu sĩ trung cấp, mua pháp bảo cấp trung.
Tu Hành Linh Thạch Thượng Phẩm 1 Linh Thạch Thượng = 10.000 Linh Thạch Trung Vô cùng quý giá, dùng cho cao thủ đỉnh cao, mua bảo vật thượng phẩm.
Giới tu hành có thể sử dụng linh thạch để tu luyện, sau khi hút hết linh lực trong linh thạch thì nó sẽ trở thành hòn đá vô tri.