CHƯƠNG 6: BẮN TỈA, ĐÔI CÁNH VÀ BÓNG TỐI TRỖI DẬY
Trong khi Khải đang trải qua những đau đớn tột cùng ở thung lũng đá hoang tàn để tái sinh đôi chân cùng cặp song sinh Địa Long, thì ở những tọa độ xa xôi khác, ba mẹ con cũng bắt đầu thích nghi với guồng quay tàn khốc của dị giới theo những cách rất riêng.
🏹 Tọa Độ Của Mai: Khóa Mục Tiêu Và Chiếc Ná Cao Su Siêu Cấp
Tối đến, không gian bên con suối nhỏ bị bao phủ bởi bầu không khí tĩnh mịch dị thường. Ánh sáng từ hai vầng trăng lam và lục trên cao rọi xuống mặt nước, tạo nên những dải màu sắc ma mị phản chiếu lên các vách đá rêu phong. Người mẹ trẻ Nguyễn Thị Mai đã thôi không còn khóc nữa. Nỗi nhớ chồng, thương con được cô nén chặt vào đáy lòng, biến thành ý chí sinh tồn kiên cường.
Trước mặt cô, tấm bảng hệ thống màu xanh lam vẫn lơ lửng giữa không trung, hiển thị kỹ năng duy nhất: Bắn tỉa (Lv.1).
Sau vài ngày nghiên cứu dưới sự hướng dẫn của Hệ Thống Tân Thủ, Mai đã hiểu rõ quy luật của kỹ năng này. Đây là một cơ chế "hack game" thực sự: Khóa mục tiêu. Chỉ cần phát bắn đầu tiên trúng vào mục tiêu, thì ở phát bắn thứ hai, dù mục tiêu có bay nhảy, ẩn nấp trong lùm cây hay né tránh linh hoạt ra sao, đòn tấn công của cô cũng tuyệt đối không thể trượt. Ở cấp độ 1, khoảng cách giới hạn là 50 mét, và tầm bắn này sẽ tăng thêm 5 mét sau mỗi cấp độ thăng tiến.
Bộp!
Một viên đá cuội bay vút qua không trung, xé gió đập trúng vào thân cây sồi cổ thụ cách đó 40 mét. Những chiếc lá màu tím thẫm chao đảo rơi xuống mặt đất.
Ting! Tích lũy 1 điểm kinh nghiệm. Tiến trình: 95/100.
Mai thở phào một hơi dài, đưa bàn tay run run lên lau vệt mồ hôi đầm đìa trên trán. Suốt mấy ngày qua, giữa khung cảnh rừng già heo hút rình rập đầy hiểm nguy, cô không ngừng nhặt những viên đá cuội sắc nhọn ven suối để làm đạn, ném điên cuồng vào các gốc cây, phiến đá để cày cấp. Đôi bàn tay vốn dĩ chỉ quen cầm phấn viết bảng và nấu nướng bữa cơm gia đình giờ đây đã hằn lên những vết chai sạn, rớm máu.
Bộp! Thêm một viên đá nữa trúng đích.
Ting! Chúc mừng người chơi đạt Cấp 5. Phần thưởng thăng tiến: Nhận vật phẩm ảo – Ná Cao Su Siêu Cấp.
Không gian trước mặt khẽ dao động, một chiếc ná cao su làm bằng hợp kim màu đen ánh bạc, dây cao su co giãn mang năng lượng phát sáng hiện ra. Mai cầm lấy chiếc ná, cảm giác vừa vặn và đầm tay đến lạ lùng.
Với vũ khí mới này, cô bắt đầu hành trình săn cá dưới lòng suối lạnh giá và đuổi bắt thỏ rừng gấm vóc để sinh tồn. Tốc độ găm đạn của chiếc ná nhanh hơn, lực sát thương mạnh hơn hẳn, giúp cô cày điểm kinh nghiệm tăng vọt. Giữa núi rừng âm u, ánh mắt người mẹ hiền dịu ngày nào giờ đã mang chút sắc sảo, lạnh lùng và cảnh giác của một tay bắn tỉa thực thụ.
"Đợi em, anh Khải. Nhất định em sẽ tìm được mọi người."
🕊️ Tọa Độ Của Quân: Đôi Cánh Khói Và Bản Năng Sinh Tồn
Cách đó hàng trăm dặm, tại một vùng thung lũng lộng gió với những dãy núi đá vôi chọc trời, cậu con trai lớn – Quân (11 tuổi) – đang trải qua một cuộc sống "hoang dã" đúng nghĩa. Tiếng gió hú qua các khe đá hòa cùng tiếng gầm rống mơ hồ của các loài kỳ hùm dị thú tạo nên một bản hợp xướng rùng rợn. Tuy nhiên, sự ngây thơ, hồn nhiên của một đứa trẻ thành phố bị ném vào thiên nhiên hoang dã đã tạo nên một cách sinh tồn đầy thú vị.
Quân không biết võ công, cũng chẳng có vũ khí phòng thân. Cậu nhóc chỉ biết mỗi một việc: Chạy.
Vút! Vút!
Hai đôi cánh sương khói mờ ảo dưới mắt cá chân đập liên hồi, tỏa ra những luồng khí lưu nhè nhẹ. Quân biến thành một vệt bóng mờ lao vun vút qua các vách đá dựng đứng, bước chân nhẹ hẫng như không chạm đất. Ban đầu, cậu chạy vì sợ hãi quái vật, nhưng dần dần, cậu nhận ra tốc độ của mình là vô địch ở vùng thung lũng này.
"Hì hì, không bắt được em đâu!"
Quân cười khúc khích, vạch một bụi cây gai nhọn, nhanh tay nẫng trọn ba quả trứng to bằng bắp tay của một con chim ưng khổng lồ rồi co giò chạy biến, bỏ lại con chim mẹ đang điên cuồng gào rú, vỗ cánh tạo ra những trận gió lốc phía sau.
Những bữa ăn của Quân là trứng chim nướng thô sơ trên bếp lửa tự nhóm, là những quả dại ngọt lịm hái vội trên ngọn cây cao chót vót mà chỉ có tốc độ và khả năng bật nhảy của cậu mới với tới. Qua mỗi lần vượt qua hiểm cảnh, đôi cánh khói dưới chân ngày một đậm nét và linh hoạt hơn, biến cậu nhóc 11 tuổi thành một "bóng ma tốc độ" đích thực của đại ngàn — lém lỉnh, nhanh nhẹn và tràn đầy sức sống.
🌑 Tọa Độ Của Bé An: Mầm Mống Của Bóng Tối Ma Mị
Thế nhưng, khác biệt và đáng sợ nhất lại là cô em út An.
Tại vùng đất bán kính trăm mét bị san phẳng hoàn toàn sau tiếng hét hủy diệt, không gian rơi vào một sự im lặng chết chóc. Đất đá quanh đây biến thành màu than đen u tối, cây cối trơ trụi gục ngã. Cô bé 9 tuổi ngơ ngác ngồi giữa tâm hố đen, đôi mắt to tròn ngập tràn sự trống rỗng và cô đơn.
An quá nhỏ để hiểu thế nào là đúng sai, thế nào là tàn nhẫn của thế giới tu tiên. Trong tâm trí non nớt của cô bé, thế giới tươi đẹp trên chiếc du thuyền ấm áp bên ba mẹ và anh trai đã biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là những kẻ hung dữ cầm đao kiếm muốn làm hại mình, và rồi... họ biến mất vào không trung trong màn đêm do chính cô vô thức tạo ra.
Từ dưới bóng râm của những gốc cây đổ nát quanh đó, những vệt khói màu đen tuyền khẽ uốn lượn như những xúc tu vô hình bò sát mặt đất, từ từ quấn lấy đôi chân nhỏ nhắn của bé An. Chúng không làm tổn thương cô bé, mà ngược lại, vuốt ve âu yếm như thể đang thần phục vị chủ nhân tối cao vừa mới thức tỉnh.
Một giọng nói thì thầm thâm u, lạnh lẽo không rõ nam nữ, vang vọng từ khoảng không vô định, dội thẳng vào sâu trong linh hồn non nớt:
"Chào mừng sự thức tỉnh của Tân Vương... Chúa tể của vạn vật tăm tối..."
An không khóc, cũng không hề sợ hãi. Cô bé ngơ ngác cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay nhỏ nhắn của mình, nơi một ngọn lửa đen ngòm không có nhiệt độ đang bập bùng cháy ma mị. Thứ sức mạnh bóng tối ấy đang khát khao nuốt chửng mọi thực thể xung quanh, biến tất cả thành nguồn năng lượng thuần khiết nuôi dưỡng cơ thể cô bé.
Sự ngây thơ tột cùng trộn lẫn với sức mạnh tà dị nhất thế giới. Dưới ánh sáng của hai mặt trăng lam - lục ma mị rọi xuống từ hư không, cô bé 9 tuổi khẽ nở một nụ cười vô hồn. Cô bước những bước đi đầu tiên vào màn đêm vô tận, vô thức rẽ sang một con đường hoàn toàn khác biệt với gia đình mình – con đường của một kẻ phản diện tương lai khiến cả đại lục phải run sợ.
