Sau cuộc gặp với bà Müller, Linh không thể ngồi yên.
Cô biết Quân có liên quan đến cái chết của Mai. Nhưng cô vẫn chưa có bằng chứng. Và cô cũng chưa biết Huy ở đâu.
Cô gọi cho Đức.
Đầu dây bên kia đổ chuông ba lần trước khi có tiếng trả lời.
"Linh?" giọng Đức, vẫn trầm và đầy cảnh giác.
"Anh Đức, em cần gặp anh."
"Gặp ở đâu?"
"Stuttgart. Em cần anh đến gặp em."
Anh im lặng một lúc. Rồi Đức nói:
"Anh sẽ đến."
Họ gặp nhau ở một quán cà phê nhỏ gần nhà ga. Đức ngồi xuống đối diện Linh, anh mặc chiếc áo khoác đen cũ, mắt có vẻ mệt mỏi. Linh nhìn anh và nhận ra rằng anh cũng không ngủ được.
"Em đã tìm thấy gì?" Đức hỏi.
Linh bắt đầu kể. Cô kể về tấm ảnh Quân giữ, về phòng khám Altstadt, về những tờ giấy cô tìm thấy, về dòng chữ bí ẩn. Cô kể về bà Müller — nhân chứng đã nhìn thấy Quân ở Altstadt vào đêm trước khi Mai chết.
Đức ngồi im, anh không ngắt lời cô. Khi Linh nói xong, anh nhìn cô rất lâu.
"Em có biết ai đã viết tờ giấy đó không?" anh hỏi.
Linh lắc đầu.
"Anh không biết có đúng không ". "Nhưng Huy từng để lại cho anh một câu có nét chữ giống thế này."
Linh ngước lên nhìn anh, chờ đợi một câu trả lời.
Đức nhìn xuống cổ tay Linh, nơi sợi chỉ đỏ vẫn quấn quanh. Anh im lặng một lúc rồi nói.
"Huy đã gửi nó cho anh trước khi biến mất."
Linh nhìn xuống cổ tay mình.
"Chỉ có một sợi thôi sao?"
Đức gật đầu.
"Một sợi. Anh chưa bao giờ có sợi thứ hai."
"Vậy tại sao anh lại gửi nó cho em?"
Đức không trả lời ngay.
"Có lẽ Huy đã muốn nó ở bên em ngay từ đầu."
Linh im lặng. Trong đầu cô, những mảnh ghép bắt đầu nối lại với nhau.
Huy đã biết sự thật về Quân. Huy đã cố điều tra. Huy đã gửi sợi chỉ đỏ cho Đức để bảo vệ cô. Và sau đó, anh ấy biến mất.
"Anh cũng nghĩ Huy đã đến Altstadt?" Linh nói.
Đức không trả lời ngay.
"Những ghi chú cuối cùng của cậu ấy đều liên quan đến Altstadt," Đức nói. "Anh không biết cậu ta đã tìm thấy gì ở đó. Nhưng Huy đã đến đó. Và cậu ấy đã để lại thứ gì đó."
Linh nhìn về phía cửa sổ, nơi bóng tối đang dần buông xuống.
"Huy đã bị giết, phải không?" cô hỏi, giọng run. Đó không phải câu hỏi, mà là điều cô đã dự cảm từ lâu nhưng chưa dám thừa nhận với chính mình.
Đức nhìn cô một lúc lâu.
"Anh không biết. Nhưng nếu Quân thực sự có liên quan đến những gì đã xảy ra, thì hắn sẽ không để Huy biến mất một cách yên bình."
Linh ngồi im. Cô muốn hỏi thêm, nhưng cổ họng cô nghẹn lại. Trong đầu cô, hình ảnh Huy hiện về , lần cuối họ gặp nhau, Huy nhìn cô với ánh mắt mà lúc đó cô không thể hiểu. Bây giờ cô bắt đầu hiểu. Đó là ánh mắt của một người đang nói lời tạm biệt.
Đêm đó, Linh về nhà trọ. Quân đang ngồi đợi cô. Linh không biết phải đối mặt với anh thế nào. Cô biết anh đã làm gì với Mai. Cô biết anh có thể đã làm gì với Huy. Nhưng cô không có bằng chứng. Và cô không biết anh sẽ làm gì nếu cô đối đầu trực tiếp.
Nhưng Quân đã bắt chuyện trước.
"Em đã gặp Đức."
Đó không phải một câu hỏi mà một câu khẳng định.
Linh nhìn anh, cô không trả lời.
Quân đứng dậy, đi về phía cô. Nhưng hắn không tỏ ra đe dọa. Hắn chỉ đứng đó, nhìn cô, như thể đang cân nhắc một điều gì đó.
"Nếu em muốn biết sự thật về Mai, anh sẽ đưa em đến một nơi."
Linh sững lại.
"Ở đâu?"
Quân nhìn cô một lúc lâu.
"Altstadt."
Linh không nói gì. Cô không biết đây là bẫy hay là lời thú nhận. Nhưng cô biết một điều: cô sẽ không có cơ hội nào tốt hơn.
"Em sẽ đi với anh" cô nói.
Họ đến Altstadt khi trời đã tối.
Quân dẫn Linh qua những con phố lát đá hẹp, đến tòa nhà cũ mà cô đã đến vào lần trước. Phòng khám vẫn như cũ, cánh cửa bị khóa, cửa sổ vỡ, mùi bụi và gỗ mục.
Quân đưa tay ra, đẩy cánh cửa chính. Nó mở ra. Lần trước nó đã bị khóa. Nhưng lần này, nó mở ra dễ dàng.
Linh nhìn anh, nhưng Quân không giải thích. Hắn chỉ bước vào, và Linh đi theo.
Bên trong, mọi thứ vẫn như lần trước. Những chiếc ghế nhựa bị đẩy lộn xộn, những tủ kính trống rỗng, mùi bụi và ẩm mốc. Nhưng có một thứ khác, một cái gì đó đã thay đổi.
Linh không biết là gì, nhưng cô cảm thấy một sự nặng nề trong không khí.
Quân đi đến giữa phòng, quay lại nhìn cô.
"Tại sao anh đưa em đến đây?" Linh hỏi.
Quân không trả lời.
Hắn đưa tay ra sau, và Linh nghe thấy tiếng khóa cửa.
"Anh sẽ nói cho em biết chuyện gì đã thực sự xảy ra với Mai."
Linh đứng im. Cô biết mình đã rơi vào bẫy.
"Anh hãy nói đi " cô nói, giọng không run.
Quân nhìn cô, và Linh thấy một thứ gì đó trong mắt hắn , một cái gì đó đen tối, lạnh lùng.
"Em thực sự muốn biết sao?"
Linh không trả lời.
Quân bước về phía cô.
"Vậy thì anh sẽ cho em biết."