Quân bước về phía Linh. Mỗi bước chân của hắn vang lên trên sàn gỗ mục , tiếng cót két khô khốc như tiếng xương cốt bị dẫm gãy dưới gót giày. Linh lùi lại. Nhưng cô không còn đường lui. Cánh cửa phía sau đã bị khóa. Cửa sổ cũng bị Quân đóng từ bên trong.
"Anh không muốn làm điều này" giọng hắn vẫn bình thản. "Nhưng em không chịu dừng lại. Em cứ đào, cứ tìm. Em không biết mình đang đào lên cái gì đâu."
Linh nhìn quanh căn phòng — những chiếc ghế nhựa cũ kỹ, những tủ kính phủ bụi, chiếc bàn gỗ bị lật nghiêng. Và nền nhà mục nát dưới chân cô. Nơi này. Tất cả dường như đều bắt đầu từ nơi này.
Quân bước thêm một bước. Ánh mắt hắn lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ. Giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể hắn đang kể lại một câu chuyện đã chờ rất lâu để có người nghe.
"Em biết không, Linh... Tôi đã làm tất cả một mình. Không ai biết. Không ai nghi ngờ. Chỉ còn một bước nữa thôi. Ngày mai, mọi thứ sẽ bắt đầu."
Tim Linh đập mạnh. "Bắt đầu cái gì?"
Quân nhìn cô. Trong mắt hắn có một thứ gì đó đen tối, gần như cuồng tín.
"Một thứ đủ lớn để không ai còn có thể quay lại như trước."
Giọng hắn nhẹ nhàng đến mức đáng sợ.
Rồi ánh mắt hắn thay đổi. "Nhưng rồi Mai... Mai đã phát hiện ra." Hắn khẽ lắc đầu. "Cô ta không hiểu. Cô ta không thể hiểu được cái đẹp của nó. Cô ta chỉ nhìn thấy một kế hoạch, một mối nguy."
Hắn thở ra, như thể tiếc nuối. "Tôi không thể để cô ấy sống."
Linh run lên. Dù đã từng nghi ngờ, nhưng nghe chính miệng Quân thừa nhận vẫn khiến cô lạnh sống lưng.
"Có người đã giúp anh, phải không?" Giọng cô khô khốc. "Một người ở phòng khám này?"
Quân nhìn cô, một nụ cười rất nhẹ thoáng trên môi. "Em thông minh hơn tôi nghĩ." Hắn bước thêm một bước. "Nhưng kẻ đó đã bị xử lý."
"Ý anh là sao?"
"Mọi người đều nghĩ ông ta là người gây ra cái chết của Mai. Một tai nạn y khoa. Một sai sót chuyên môn." Hắn dừng lại. "Chỉ có tôi biết đó không phải tai nạn."
Cổ họng Linh khô lại. "Vậy anh Huy thì sao?"
Quân im lặng. Lần này lâu hơn. "Huy đã đến đây sau khi Mai chết. Hắn đã tìm thấy thứ mà lẽ ra hắn không bao giờ được thấy."
"Vậy anh đã làm gì với anh ấy?"
Quân nhìn thẳng vào mắt cô. Không hối hận, không day dứt. Chỉ có sự lạnh lùng. "Hắn đã biến mất. Không ai tìm thấy hắn." Hắn hơi nghiêng đầu. "Và sẽ không ai có thể tìm thấy."
Linh nhìn xuống sàn — dưới lớp ván gỗ mục, nơi cô đã tìm thấy những tờ giấy cũ. Cô đã hiểu. "Anh ấy ở dưới đó..." Giọng cô vỡ vụn. Cô ngẩng lên nhìn Quân. Lần đầu tiên, cô không còn thấy người đàn ông mình từng yêu trong đôi mắt ấy. "Anh đã giấu anh ấy ở đây."
Quân không trả lời. Nhưng sự im lặng của hắn đã là câu trả lời.
"Anh không thể để em rời khỏi đây." Quân bước thêm một bước. "Em đã biết quá nhiều."
Linh lùi lại.
"Em sẽ không giữ im lặng."
Quân nhìn cô. "Và tôi không thể để điều đó xảy ra."
Lưng Linh chạm vào bức tường lạnh lẽo. Không còn đường lui.
Quân đưa tay ra, một vật kim loại lạnh lẽo lóe lên trong bóng tối. "Xin lỗi, Linh."
Hắn bước tới. Linh nhắm mắt lại. Chờ đợi.
Và rồi....
"Mở miệng..."
Một giọng nói vang lên. Rất khẽ. Không phải từ ngoài kia. Mà từ bên trong cô.
Linh mở mắt. Cô không biết đó là Mai hay chỉ là tiếng vọng của sự hoảng loạn đang bóp nghẹt tâm trí mình. Nhưng cô biết một điều: cô sẽ không giữ im lặng nữa.
"Mai..." cô bật ra tiếng gọi, giọng run rẩy nhưng rõ ràng.
Ngay lúc đó, căn phòng tối sầm. Ánh đèn từ chiếc điện thoại rơi trên sàn chớp lên vài lần rồi tắt hẳn.
Quân dừng lại. Bàn tay hắn vẫn giơ lên, nhưng có thứ gì đó đã thay đổi. Hắn nhìn về phía sau Linh. Lần đầu tiên, sự bình thản trên khuôn mặt hắn biến mất , không hẳn là sợ hãi, mà giống như hắn vừa nhìn thấy một thứ mà lý trí không thể giải thích.
"Cô ta đã chết..." Quân thì thầm, giọng mất đi sự chắc chắn. "Tôi đã thấy cô ta chết, sao cô ta lại ở đây."
Một tiếng động vang lên.
RẦM!
Chiếc tủ kính ở góc phòng bất ngờ đổ xuống. Kính vỡ tung trên nền nhà. Từ bóng tối, một luồng hơi lạnh tràn qua căn phòng.
Quân lui lại một bước. Bàn tay cầm vật kim loại hạ xuống.
Linh không biết chuyện gì đang xảy ra. Có thể là Mai. Cũng có thể chỉ là một sự trùng hợp. Nhưng cô biết đây là cơ hội duy nhất.
Cô vùng chạy về phía cửa. Tay giật mạnh ổ khóa. Cánh cửa bật mở. Cô lao vọt ra ngoài.
Không khí ban đêm lạnh buốt phả vào mặt. Cô chạy xuống con phố lát đá, không dám quay đầu lại, không dám dừng lại.
Phía sau, từ căn phòng cũ, một tiếng động nặng nề vang lên. Rồi im lặng.
Quân không biết rằng trước khi đến phòng khám, Linh đã gọi cho Đức. Cô không nói nhiều, cô chỉ nói rằng cô sẽ đến Altstadt cùng Quân. Sau đó, cô vẫn để cuộc gọi mở và đi cùng Quân đến tận đây. Đức vẫn ở đầu dây bên kia. Cho đến khi cuộc gọi đột ngột bị cắt.
Đức hiểu rằng có chuyện đã xảy ra. Cậu lập tức gọi cảnh sát và gửi cho họ địa chỉ phòng khám mà Linh đã nói trước đó.
Linh không biết điều đó. Cô chỉ chạy. Cho đến khi tiếng còi xe vang lên từ phía xa. Những ánh đèn xanh đỏ bắt đầu phản chiếu trên những bức tường đá của con phố. Cô dừng lại. Thở hổn hển. Và lần đầu tiên kể từ khi bước vào căn phòng đó, cô biết mình có thể sống sót.
Cảnh sát đến. Đức cùng họ vào phòng khám.
Quân bị bắt tại đó. Hắn không chống cự, hắn chỉ ngồi im trong căn phòng cũ, nhìn vào khoảng không trước mặt, đôi mắt vô hồn.
Cảnh sát tiến hành khám xét. Không lâu sau, họ phát hiện những dấu vết bị che giấu bên dưới sàn phòng khám. Những thứ đã nằm đó suốt nhiều năm.
Linh đứng bên ngoài. Cô không muốn nhìn nhưng cô vẫn chờ.
Một lúc sau, một cảnh sát bước ra. Trên tay ông là một túi vật chứng nhỏ. Ông đến gần Linh.
"Cô có nhận ra thứ này không?"
Chiếc túi được mở ra. Bên trong là một chiếc ví cũ màu nâu sẫm.
Linh nhìn nó. Cô không đưa tay ra ngay. Chỉ đứng bất động trong vài giây. Rồi từ từ đưa tay nhận lấy. Ngay khi chạm vào nó, những ngón tay cô run lên. Cô nhận ra chiếc ví, là ví của Huy. Cô đã từng nhìn thấy nó vô số lần.
Linh mở ví. Kẹp trong một ngăn nhỏ là một tấm ảnh cũ. Ảnh của cô và Huy. Tấm ảnh mà cô từng nghĩ anh đã vứt đi từ lâu. Hóa ra anh vẫn giữ nó. Anh vẫn giữ nó cho đến cuối cùng.
Nước mắt Linh bắt đầu rơi. Cô không lau nước mắt. Cô nhìn tấm ảnh trong tay. Rồi bỗng dưng cô cảm giác như phía sau mình có một thứ gì đó, một ánh sáng mờ nhạt.
Linh từ từ quay lại.
Phía xa, trong bóng tối của phòng khám, một bóng dáng đứng đó. Không rõ mặt. Không rõ hình dạng. Chỉ là một dáng người mờ nhạt giữa bóng tối.
Linh không nhìn thấy khuôn mặt. Nhưng bằng một cách nào đó, cô biết mình đang nhìn thấy ai.
Bóng dáng đứng yên. Không nói gì. Không bước tới. Nó chỉ nhìn cô. Rồi khẽ gật đầu. Một cái gật đầu rất nhẹ.
Linh đứng im. Cô không biết mình vừa nhìn thấy gì — một ký ức, một ảo giác, hay thật sự có ai đó đang đứng trong bóng tối. Cô không biết. Và có lẽ cô cũng không cần biết.
Bóng dáng ấy từ từ tan vào màn đêm.
Linh cúi xuống nhìn tấm ảnh trong tay. Cô gấp nó lại, đặt vào túi áo, rồi quay người bước đi.
Những ngày sau đó, Linh trở lại Altstadt một lần nữa.
Tòa nhà cũ đã bị niêm phong. Cô đứng trước nó rất lâu, nhìn vào khoảng tối bên trong. Lần này, cô không còn sợ hãi. Không còn cảm giác nặng nề đè lên lồng ngực.
Linh đưa tay chạm vào sợi chỉ đỏ trên cổ tay. Nó vẫn còn đó, nhưng màu sắc đã thay đổi, không còn rực rỡ như trước, như thể thứ ánh sáng từng tồn tại trong nó đã rời đi.
"Mai..." Linh nói khẽ. "Tôi đã mở miệng."
Một cơn gió nhẹ thổi qua. Sợi chỉ đỏ trên cổ tay khẽ lay động.
Linh đứng yên. Chờ đợi.
Nhưng lần này — không có tiếng thì thầm. Không có giọng nói. Không có bất cứ điều gì.
Chỉ có sự im lặng. Một sự im lặng không còn nặng nề. Một sự im lặng giống như ai đó vừa thở phào nhẹ nhõm.
Linh khẽ mỉm cười. Rồi quay người bước đi.
Lần đầu tiên sau rất nhiều đêm, cô không nghe thấy tiếng thì thầm phía sau.
Mai đã im lặng.
Và lần này — đó không phải sự im lặng của một người đã chết.
Mà là sự bình yên.
Hết.
