Tiếng còi xe cảnh sát xé toạc bầu không khí ảm đạm đêm Nam Hải. Phương Nguyên ngồi trong căn phòng trọ tối om, khoanh tay, hai mắt nhắm nghiền, hoàn toàn chìm vào Tầm Nhìn Đồng Bộ.
Đường Quảng Trường, mười hai giờ mười lăm phút đêm. Mưa đã tạnh, mặt đường asphalt vẫn còn bóng nước, phản chiếu ánh đèn neon loang lổ thành những vệt máu vàng. Trước sảnh một nhà hàng sang trọng, đám đông vây quanh đang tháo chạy hỗn loạn.
Lâm Hạo đứng ở trung tâm, mặc chiếc áo khoác da sần sùi, khuôn mặt gầy guộc tàn tạ nhưng đôi mắt sáng lên một thứ cuồng loạn gần như thánh thần. Dưới chân gã, Lý Vĩ — người anh em kết nghĩa năm xưa — đang quỳ gục, nửa thân trên đã hóa thành một khối vàng ròng bóng bẩy, gương mặt vĩnh viễn đông cứng ở biểu cảm kinh hoàng tột độ.
"Nhìn đi! Nhìn cho kỹ vào!" Lâm Hạo gào lên, vỗ mạnh vào cái đầu bằng vàng của Lý Vĩ, tạo ra những tiếng boong… boong… giòn giã. "Mày thích tiền đúng không? Bây giờ tao cho mày thành vàng luôn! Thấy sao hả?!"
Một tên đàn em run rẩy rút khẩu súng ngắn, chĩa về phía Lâm Hạo. "Mày… mày là quái vật gì vậy?! Cút ra xa!"
Đoàng!
Viên đạn chì lao thẳng về phía ngực Lâm Hạo. Nhưng ngay khoảnh khắc nó chạm vào lớp áo da, gã chỉ nhếch môi cười gằn. Viên đạn lập tức bị biến đổi cấu trúc, hóa thành một giọt vàng lỏng rơi tõm xuống mặt đường, phát ra tiếng xèo nhẹ nhàng. Tên đàn em đánh rơi khẩu súng, cắm đầu tháo chạy trong tuyệt vọng.
"Đứng yên! Giơ tay lên!"
Một tiếng quát vang dội, đầy uy nghiêm, vang lên từ phía sau. Lâm Hạo thong thả quay đầu lại.
Trần Cường bước ra từ sau một chiếc xe cảnh sát, tay cầm lăm lăm khẩu súng tiêu chuẩn. Điểm kỳ lạ nhất trên người vị cảnh sát hình sự lúc này chính là đôi mắt: trong đồng tử của anh, một vòng tròn sáng sắc lạnh màu vàng kim đang xoay chuyển chậm rãi.
Bằng dị năng Thẩm Phán Sự Thật, Trần Cường nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc con người của Lâm Hạo. Hàng loạt thông tin chân thực dội vào đầu anh như thác đổ: (Hắn vừa g-iết người bằng một năng lực phi lý.) (Hắn không hề có chút hối hận nào. Sát khí đang tăng cao.) (Hắn tin rằng mình là tồn tại vô địch.)
"Lâm Hạo, ba mươi hai tuổi, cựu Giám đốc Công ty Truyền thông Hạo Thiên," Trần Cường dằn từng tiếng, bước chân tiến lên vững chãi. "Mày đã phạm tội g-iết người dã man. Bỏ tay xuống, quỳ xuống sàn ngay lập tức!"
Lâm Hạo ngơ ngác một giây, rồi bật cười nấc nẻ. "Một gã cảnh sát quèn? Mày không thấy thằng bạn tao thành cái gì rồi à?"
Gã giơ bàn tay phải ra, muốn biến viên đạn, biến cả khẩu súng, biến cả gã cảnh sát này thành vàng.
Nhưng Trần Cường không hề nao núng. Thẩm Phán Sự Thật không chỉ cho anh khả năng nhìn thấu dối trá, mà còn trao cho anh một phản xạ tư duy tuyệt đối trước những ý định mang sát khí. Ngay khoảnh khắc Lâm Hạo nhúc nhích ngón tay, Trần Cường đã nhìn thấu quỹ đạo di chuyển và ý định tấn công của đối phương.
Đoàng!
Anh không bắn vào ngực hay đầu — những nơi Lâm Hạo đang tập trung năng lực phòng thủ. Viên đạn găm thẳng vào cẳng chân phải của gã, nơi hoàn toàn không đề phòng.
"Á!" Lâm Hạo gào lên đau đớn, ngã khụy xuống đường. Máu tươi bắn ra — năng lực Luyện Kim của gã cần sự tập trung và tiếp xúc, gã chưa đạt tới trình độ hóa kim toàn thân một cách thụ động.
"Mày… Mày làm sao nhìn ra?!" Lâm Hạo ôm lấy gối, mắt trợn ngược nhìn Trần Cường đang chậm rãi tiến lại gần.
Trần Cường chĩa họng súng đen ngòm thẳng vào giữa trán Lâm Hạo, khuôn mặt lạnh như băng. "Bởi vì trong mắt tao… mày chỉ là một kẻ thủ ác yếu ớt bám bấu vào một thứ sức mạnh không thuộc về mình."
Anh rút chiếc còng số tám ra. Nhưng đúng lúc này, tiếng còi xe của Đại đội Cảnh sát Đặc nhiệm cùng hàng chục chiếc xe quân sự bất ngờ ập tới, phong tỏa toàn bộ khu vực. Một gã đàn ông mặc complet đen, đeo kính râm, bước xuống từ chiếc xe bọc thép dẫn đầu.
"Sở Cảnh sát Nam Hải, Đội Cảnh sát Hình sự?" Gã giơ ra một tấm thẻ màu đen không có logo. "Vụ án này từ bây giờ thuộc thẩm quyền của Cục An ninh Đặc biệt. Đại úy Trần Cường, đề nghị anh thu súng và bàn giao đối tượng."
Trần Cường khựng lại. Thẩm Phán Sự Thật lập tức hoạt động: (Gã này không thuộc Bộ Công an.) (Họ đã theo dõi những hiện tượng kỳ lạ này từ lâu.) (Họ muốn bắt sống Lâm Hạo để nghiên cứu.)
Trần Cường siết chặt tay còng, đôi mắt kim quang bùng lên sự phẫn nộ. "Hắn vừa biến một con người thành vàng giữa thanh thiên bạch nhật! Hắn là tội phạm nguy hiểm, phải bị xét xử theo pháp luật!"
Gã đeo kính râm thản nhiên đáp: "Luật pháp hiện tại không có điều khoản nào quy định về tội 'biến người thành vàng'. Rút quân đi, Đại úy."
Đây là lần đầu tiên Trần Cường cảm nhận được điều mà Thẩm Phán Sự Thật không cần phải soi mới thấy: sự thật đôi khi không quan trọng bằng việc ai là người nắm quyền quyết định thứ gì được gọi là sự thật. Anh nhìn Lâm Hạo bị lôi đi, nhìn tấm thẻ đen không logo, và lần đầu tiên trong đời, niềm tin vào hệ thống mà anh từng phụng sự nứt thêm một đường mới — không phải vì hệ thống bất lực trước tội ác, mà vì có một hệ thống khác, vô hình hơn, đang vận hành phía trên cả pháp luật.
Trong căn phòng trọ tối đen, Phương Nguyên chậm rãi mở mắt. Sự liên kết tầm nhìn khép lại. Khóe miệng hắn cong lên một vệt sóng tà mị.
Mọi thứ diễn ra đúng như hắn dự đoán, nhưng lại xuất hiện thêm một biến số thú vị: Cục An ninh Đặc biệt. Chính quyền đã bắt đầu đánh hơi thấy sự bất thường. Nhưng bọn họ quá chậm chân.
> [THÔNG BÁO TỪ KẺ GIEO HẠT]
> Sự kiện: [Cuộc va chạm đầu tiên] đã hoàn tất. Độ biến hóa số phận thu hoạch: +15%.
> Phàm Chủng số 01 (Lâm Hạo) bị thương và rơi vào trạng thái cực đoan.
> Phàm Chủng số 02 (Trần Cường) phát sinh sự nghi ngờ đối với trật tự hiện hành.
> Quyển Sách Đen tích lũy đủ năng lượng ngưng tụ: [Hạt Giống Phàm Chủng – Cấp Trung].
Phương Nguyên mỉm cười. Lâm Hạo bị bắt? Chẳng quan trọng. Việc gã bị giam giữ trong cơ sở của Cục An ninh Đặc biệt sẽ chỉ làm hạt giống thù hận trong lòng gã nảy mầm tàn bạo hơn. Còn Trần Cường vừa nhận ra luật pháp phàm nhân hoàn toàn vô lực trước những tồn tại siêu phàm — anh ta sẽ bắt đầu tự xây dựng "chuẩn mực công lý" của riêng mình.
Hắn xòe bàn tay ra. Lần này, trong lòng bàn tay hắn ngưng tụ ra hai hạt ánh sáng màu vàng kim đậm đặc hơn.
Một hạt giống mang năng lực Dung Nhập Bóng Tối, dành cho sát thủ Dạ Kiêu. Một hạt giống mang năng lực Linh Hồn Máy Móc, dành cho cô nữ sinh Tô Điềm.
"Nhà nước muốn nhảy vào bàn cờ?" Phương Nguyên thả hai hạt giống bay ra khỏi cửa sổ, tan vào màn đêm Nam Hải. "Vậy thì ta sẽ cho các người thêm nhiều 'quái vật' hơn nữa."