TÍT! TÍT! TÍT!
Tiếng còi báo động đỏ vẫn vang lên liên hồi trong phòng chỉ huy của chiếc tàu ngầm Codex
ngoài khơi Nam Hải. Toàn bộ hệ thống giám sát năng lượng vốn được thiết kế để theo dõi
những biến động siêu phàm trong phạm vi hàng trăm kilomet đã bị đẩy lên mức cảnh giới
cao nhất. Hàng chục màn hình lớn đồng loạt hiện ra những chuỗi số liệu hỗn loạn, bản đồ
Nam Hải bị phủ kín bởi những điểm đánh dấu màu đỏ, nhưng kỳ lạ nhất chính là khu vực
trung tâm thành phố.
Tín hiệu của Mẫu số 01 đã biến mất.
Không phải suy yếu.
Không phải di chuyển.
Mà là biến mất hoàn toàn.
Chỉ trong chưa đầy ba giây, một nguồn năng lượng có cường độ khủng khiếp đã đột ngột
xuất hiện giữa trung tâm Nam Hải, sau đó biến mất sạch sẽ, không để lại bất kỳ dấu vết
năng lượng nào.
Iris đứng trước màn hình chính, khuôn mặt lạnh lùng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc,
nhưng những ngón tay đang đặt sau lưng cô đã vô thức siết chặt.
— "Kiểm tra lại."
Một kỹ sư lập tức trả lời:
— "Đã kiểm tra ba lần."
— "Kết quả?"
— "Tín hiệu là thật."
Iris im lặng vài giây.
— "Có khả năng dữ liệu bị giả mạo không?"
Người kỹ sư nuốt khan.
— "Nếu là giả mạo... kẻ đó phải có quyền truy cập vào hệ thống cấp cao nhất của Codex."
Cả phòng chỉ huy lập tức chìm vào im lặng.
Không ai nói thêm.
Bởi tất cả đều hiểu điều đó có nghĩa gì.
Muốn giả tạo tín hiệu của Mẫu số 01, đối phương không chỉ cần biết về sự tồn tại của
Vương Thần mà còn phải sở hữu quyền truy cập vào kho dữ liệu mật sâu nhất của Codex.
Iris quay người.
— "Mở toàn bộ hồ sơ Tầng 0."
Một kỹ sư lập tức biến sắc.
— "Trưởng nhóm, Tầng 0 đã bị niêm phong..."
— "Tôi biết."
Giọng Iris lạnh đến mức khiến người kia không dám nói tiếp.
— "Mở."
Màn hình trung tâm chớp sáng.
Một lớp mã hóa cấp cao nhất xuất hiện.
Hệ thống yêu cầu ba lần xác nhận sinh trắc học.
Sau gần mười giây, lớp phong tỏa cuối cùng được giải trừ.
Một hồ sơ cũ kỹ hiện lên.
[Mẫu số 01 — Vương Thần.]
Bức ảnh trắng đen của người đàn ông mười năm trước xuất hiện trên màn hình.
Một người đàn ông trẻ mặc áo blouse trắng đứng trước một bể chứa sinh học khổng lồ.
Khuôn mặt ấy giống Vương Mặc đến mức đáng sợ.
Iris nhìn bức ảnh rất lâu.
Sau đó cô kéo xuống phần dữ liệu năng lực.
[Đặc tính thức tỉnh: Ánh Sáng — Bóng Tối.]
[Giả thuyết ban đầu: Hai năng lực độc lập.]
[Giả thuyết sau cùng: Bác bỏ.]
Một đoạn ghi chú hiện lên.
[Ánh sáng và bóng tối không phải hai nguồn năng lượng khác nhau.]
[Chúng là hai trạng thái biểu hiện của cùng một bản nguyên.]
Iris hơi nheo mắt.
Cô tiếp tục kéo xuống.
Một đoạn ghi âm cũ được đánh dấu bằng màu đỏ.
Thời gian ghi nhận: Mười năm trước.
Iris nhấn mở.
Tiếng rè rè của thiết bị cũ vang lên.
Sau đó là giọng nói của một người đàn ông.
Bình tĩnh.
Khô khan.
Không hề có cảm giác sợ hãi dù xung quanh dường như đang xảy ra một cuộc thí nghiệm
cực kỳ nguy hiểm.
— "Các người vẫn đang mắc một sai lầm."
Giọng một nhà nghiên cứu vang lên:
— "Sai lầm gì?"
Người đàn ông trả lời:
— "Các người cứ cố chia ánh sáng và bóng tối thành hai thứ."
— "Nhưng chúng không phải hai thứ."
Một khoảng im lặng.
— "Chúng chỉ là hai mặt của cùng một thứ."
Đoạn ghi âm kết thúc.
Iris không nói gì.
Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh đôi mắt dị cữu của Vương Mặc.
Mắt trái vàng kim.
Mắt phải đen tuyền.
Ánh sáng và bóng tối cùng tồn tại trong một cơ thể.
Một ý nghĩ đáng sợ chậm rãi xuất hiện trong đầu cô.
Mẫu số 09...
Có lẽ chưa bao giờ là một trường hợp riêng biệt.
Cách đó không xa, trong căn nhà gỗ bỏ hoang nằm sâu giữa rừng thông, Vương Mặc đang
ngồi trước một chiếc bàn gỗ mục.
Trên bàn là một cuốn sổ.
Trang giấy đầu tiên chỉ có hai chữ.
Mẫu 01.
Bên dưới là cái tên.
Vương Thần.
Vương Mặc nhìn cái tên ấy rất lâu.
Từ sau lần cộng hưởng ký ức ở nhà máy nhiệt điện, trong đầu anh liên tục xuất hiện những
mảnh ký ức không thuộc về mình.
Phòng thí nghiệm.
Những chiếc ống nghiệm.
Những cơ thể bị nhốt trong chất lỏng màu xám.
Và người đàn ông bị xiềng xích trong căn phòng trắng.
Vương Thần.
Mỗi lần nghĩ đến khuôn mặt ấy, Vương Mặc đều có cảm giác kỳ lạ.
Không giống như đang nhớ về một người xa lạ.
Mà giống như đang nhìn vào một phiên bản khác của chính mình.
Anh chậm rãi đưa tay ra.
Ánh sáng vàng kim lập tức xuất hiện giữa lòng bàn tay.
Ngay sau đó, bóng tối đen tuyền tràn ra.
Hai nguồn năng lượng không triệt tiêu nhau.
Chúng quấn lấy nhau như hai dòng nước đối nghịch, sau đó bắt đầu hình thành một vòng
xoáy méo mó trước mặt anh.
Không gian xung quanh lập tức rung lên.
Một chiếc lá khô đang rơi xuống giữa căn phòng đột nhiên biến mất.
Vương Mặc hơi khựng lại.
Anh vẫn biết có một chiếc lá vừa rơi xuống.
Nhưng không thể nhìn thấy nó.
Không thể chạm vào.
Không thể cảm nhận.
Giống như sự tồn tại của nó đã bị tách khỏi nhận thức thông thường.
Vương Mặc nhìn hiện tượng đó.
Một lúc lâu sau mới lẩm bẩm:
— "Hư Giới..."
Đây không còn đơn thuần là khả năng bóp méo không gian.
Hư Giới đang dần thay đổi.
Nó có thể khiến một vật thể bị tách khỏi nhận thức của thế giới xung quanh.
Nếu tiếp tục phát triển...
Vương Mặc không dám tưởng tượng nó sẽ trở thành thứ gì.
Anh đóng Hư Giới lại.
Ngay lập tức cơn đau trong đầu lại xuất hiện.
Một hình ảnh lóe lên.
Vương Thần đứng phía bên kia lớp kính.
Toàn thân đầy máu.
Đôi mắt dị cữu nhìn thẳng vào anh.
— "Đừng tin những kẻ nói rằng chúng muốn cứu ngươi..."
Hình ảnh biến mất.
Vương Mặc mở mắt.
— "Rốt cuộc anh là ai?"
Không ai trả lời.
Ở một căn phòng khác, Lâm Hạo đang ngồi trước một chiếc máy tính bảng quân sự.
Toàn bộ dữ liệu trong USB đã được giải mã.
Hắn kéo xuống từng trang.
Mẫu số 02.
Mẫu số 03.
Mẫu số 04.
Cho đến Mẫu số 08.
Tất cả đều có chung một trạng thái.
THẤT BẠI.
Lâm Hạo tiếp tục kéo xuống.
Mẫu số 09.
Hắn dừng lại.
[Mẫu số 09 — Vương Mặc.]
[Trạng thái: ĐANG TIẾN HÓA.]
[Đặc tính: Dung hợp Ánh Sáng & Bóng Tối.]
[Khả năng đồng hóa năng lượng: Đang tăng trưởng.]
Nhưng phía cuối hồ sơ lại xuất hiện một dòng cảnh báo đỏ.
[CẢNH BÁO TUYỆT ĐỐI.]
[Không được để Mẫu số 09 tiếp xúc với Mẫu số 01.]
Lâm Hạo biến sắc.
Hắn lập tức đứng dậy.
— "Vương Mặc..."
Hắn nhớ lại những gì xảy ra tại nhà máy nhiệt điện.
Vương Mặc đã nhìn thấy Vương Thần.
Không những vậy...
Hai người đã thực sự xảy ra cộng hưởng ký ức.
Lâm Hạo nhìn dòng chữ cảnh báo.
Một cảm giác bất an lạnh lẽo tràn vào lòng.
Nếu hồ sơ này là thật...
Thì chuyện xảy ra tiếp theo có thể còn đáng sợ hơn cả trận chiến ở nhà máy nhiệt điện.
Trong khi đó, ở phía bên kia Nam Hải, Dạ Kiêu không quay về nơi trú ẩn.
Hắn một mình đi trong màn đêm.
Năng lượng bóng tối trong cơ thể đã suy yếu nghiêm trọng.
Một phần bản nguyên đã bị Vương Mặc cưỡng ép đồng hóa.
Nhưng thay vì sợ hãi, ánh mắt Dạ Kiêu lại càng trở nên điên cuồng.
Hắn lấy viên tinh thể đen còn sót lại từ trong túi áo.
— "Ngươi có thể nuốt năng lực của ta..."
Hắn nhìn viên tinh thể.
— "Nhưng thứ này thì sao?"
Dạ Kiêu quay người.
Phía trước là một khu vực bị phong tỏa.
Biển cảnh báo cũ kỹ đã bị gió mưa ăn mòn gần hết.
Chỉ còn vài chữ có thể đọc được.
TẦNG 0.
Dạ Kiêu bước vào.
Hai giờ sáng.
Một camera giao thông ở khu phố cũ Nam Hải ghi lại hình ảnh một người đàn ông đi bộ
dưới ánh đèn đường.
Không ai biết hắn xuất hiện từ đâu.
Không ai biết hắn định đi đâu.
Nhưng điều kỳ lạ nhất là...
Bóng của hắn không hề trùng khớp với cơ thể.
Người đàn ông đột nhiên dừng lại.
Từ từ ngẩng đầu.
Nhìn thẳng vào camera.
Màn hình lập tức nhiễu.
Một giây sau...
Tắt hoàn toàn.
Vương Mặc cũng đang đứng trong khu phố cũ.
Anh không biết vì sao mình đến đây.
Chỉ biết Hư Giới liên tục cảm nhận được một tần số quen thuộc.
Một tần số giống hệt mình.
Anh bước vào con hẻm.
Ánh đèn đường chập chờn.
Cuối con hẻm có một người đang đứng.
Vương Mặc dừng bước.
Người kia quay đầu.
Hai khuôn mặt giống nhau đến đáng sợ nhìn thẳng vào nhau.
Không ai nói gì trong vài giây.
Cuối cùng người đàn ông mỉm cười.
— "Cuối cùng cũng gặp được ngươi."
Vương Mặc siết chặt nắm tay.
— "Vương Thần?"
Người kia không phủ nhận.
Hắn chỉ nhìn vào đôi mắt hai màu của Vương Mặc.
— "Ngươi đã bắt đầu dung hợp."
— "Anh biết tôi?"
— "Bởi vì ta từng giống ngươi."
Vương Mặc bước lên.
— "Tôi là gì?"
Vương Thần im lặng.
Sau đó nói:
— "Đừng hỏi câu đó quá sớm."
— "Tại sao?"
— "Bởi vì khi biết mình là gì, ngươi sẽ không thể tiếp tục sống như một con người bình
thường nữa."
Vương Mặc nhìn hắn.
— "Phòng thí nghiệm đó..."
Vương Thần cắt ngang:
— "Đừng quay lại."
— "Tại sao?"
— "Bởi vì thứ còn lại bên dưới đó không phải thứ ngươi có thể đối phó."
Vương Mặc lập tức hỏi:
— "Codex?"
— "Đừng tin chúng."
— "Hội Bàn Cờ?"
Vương Thần hơi nheo mắt.
— "Cũng đừng tin."
Vương Mặc sững lại.
— "Anh biết Hội Bàn Cờ?"
— "Chúng không phải kẻ đứng sau."
— "Vậy ai?"
Vương Thần không trả lời.
Hắn chỉ nhìn lên bầu trời.
— "Đến lúc ngươi đủ mạnh, ngươi sẽ tự nhìn thấy."
Vương Mặc chuẩn bị hỏi tiếp.
Nhưng Vương Thần đột nhiên quay đầu nhìn lên mái nhà đối diện.
— "Có người đang nghe."
Vương Mặc lập tức mở Hư Giới.
Không gian xung quanh biến dạng.
Nhưng không có bất kỳ sinh vật nào.
Vương Thần khẽ cười.
— "Không phải người."
Trên mái nhà cách đó vài trăm mét, một mảnh tinh thể đen đang lặng lẽ ghi lại toàn bộ dao
động năng lượng của hai người.
Vương Thần quay người.
Vương Mặc đột nhiên hỏi:
— "Vương Thần!"
Người đàn ông dừng lại.
— "Đó có phải tên thật của anh không?"
Một khoảng im lặng kéo dài.
Cuối cùng Vương Thần quay đầu.
— "Không."
Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm.
— "Đó chỉ là cái tên họ đặt cho ta."
Bóng dáng Vương Thần từ từ hòa vào bóng tối.
Vương Mặc đứng lại một mình.
Không biết rằng cùng lúc đó, một tín hiệu đã được truyền đến một nơi bí mật.
Trên màn hình chỉ có vài dòng chữ.
[Mẫu số 01 — XÁC NHẬN.]
[Mẫu số 09 — XÁC NHẬN.]
[Hai mẫu đã tiếp xúc.]
Một dòng cảnh báo đỏ chậm rãi xuất hiện.
GIAI ĐOẠN HAI — BẮT ĐẦU.
Ngay bên dưới nó...
Một mã số mới xuất hiện.
MẪU SỐ 00.
[Trạng thái: ĐANG THỨC TỈNH.]