Một tuần sau biến cố tại kho phế liệu, cái tên Tạ Phong đã phủ sóng khắp các mặt báo ở
Nam Hải. Chính phủ bắt đầu định hình hình ảnh "Người Ánh Sáng" như một biểu tượng
tượng trưng cho sự an toàn và trật tự. Thế nhưng, đằng sau lớp hào quang ấy, vô số dị
năng giả lại nhìn anh với ánh mắt thèm khồng — việc quật ngã Người Ánh Sáng đồng nghĩa
với tấm vé bước lên vị trí kẻ mạnh nhất Nam Hải.
Sau buổi tập luyện tại võ quán, Tạ Phong lập tức cảm nhận được những ánh mắt rình rập
— đó không phải cảnh sát, không phải người của Chu Thiên, cũng chẳng phải phóng viên
săn tin. Anh chủ động bước ra khỏi võ quán một mình, dắt kẻ bám đuôi vào một con hẻm
vắng vẻ. "Theo tôi suốt đoạn đường dài như vậy… cũng nên lộ diện rồi chứ?" Không có
tiếng đáp lời — chỉ có một đạn năng lượng lao ra từ bóng tối với tốc độ xé gió.
Ba dị năng giả cùng lúc bước ra: một kẻ thao túng trọng lực khiến không gian trở nên nặng
trịch, một kẻ tạo ra lá chắn năng lượng kiên cố, và kẻ cuối cùng sở hữu khả năng hấp thụ
ánh sáng. Đây là lần đầu tiên Tạ Phong phải đối đầu với một đội ngũ được đào tạo bài bản
để triệt hạ riêng anh — luồng quang năng của anh liên tục bị nuốt chửng, sức mạnh suy
giảm rõ rệt, ba kẻ phối hợp ăn ý không cho anh bất kỳ khoảng trống nào để phản công. Anh
nhận ra: bọn chúng đã nghiên cứu kỹ lưỡng điểm yếu của mình.
Trận chiến tràn ra ngoài mặt đường. Vì không muốn gây thương vong cho người dân xung
quanh, Tạ Phong liên tục rơi vào thế chống đỡ thụ động. Kẻ hấp thụ ánh sáng càng đánh
càng hăng khi cơ thể hắn rực sáng lên nhờ nguồn năng lượng cướp đoạt từ anh. Trong tình
thế ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Phong buộc phải thay đổi phương thức tác chiến — thay vì
bộc phát quang năng ra bên ngoài, anh thu nén toàn bộ năng lượng vào bên trong các cơ
bắp. Tốc độ của anh tăng vọt trong tích tắc, một đòn đấm mang áp lực khủng khấp đánh
văng tên cầm đầu xuyên qua ba bức tường bê tông. Anh bắt đầu thấu hiểu sức mạnh của
mình không đơn thuần là "ánh sáng" — nó là một dạng năng lượng nguyên thủy có thể biến
hóa theo vô vàn cách thức.
Trên mái của tòa nhà cao tầng gần đó, Dạ Kiêu lặng lẽ quan sát toàn bộ diễn biến — nhờ
thiết bị mới, hắn hoàn toàn ẩn mình khỏi tầm cảm nhận của Tạ Phong. Hắn không can thiệp,
chỉ thì thầm: "Hắn mạnh hơn trước. Nhưng tư tưởng không muốn sát sinh chính là điểm yếu
chết người của hắn." Nói rồi, bóng dáng hắn nhạt dần trong đêm.
Vương Mặc vô tình đi ngang qua khu vực giao tranh sau ca giao hàng muộn. Ban đầu anh
định tháo chạy, nhưng khi chứng kiến Tạ Phong chiến đấu, hạt giống trong cơ thể anh lập
tức rung lên bần bật:
[Phát hiện năng lực mục tiêu. Đang phân tích…]
Anh vô thức mô phỏng một phần năng lượng quang năng — một vệt sáng mỏng manh hiện
ra trong lòng bàn tay, lần này nỗi đau đớn bị thiêu rụi đã giảm đi đáng kể. Anh hoảng sợ
nhưng không thể dời mắt. Khi một trong ba dị năng giả chuẩn bị tung đòn kết liễu Tạ Phong
từ phía sau, Vương Mặc hành động theo bản năng — anh giơ tay ra, một lá chắn ánh sáng
mỏng manh xuất hiện, đỡ trọn đòn đánh chí mạng. Cả trường đấu khựng lại. Tạ Phong
ngoái đầu: "Cậu là ai?" Vương Mặc lắc đầu, vì chính anh cũng không thể giải thích nổi
chuyện gì đang xảy ra.
Tên dị năng giả có khả năng hấp thụ ánh sáng tiến lại gần Vương Mặc, nhận ra bản chất
luồng sáng trên người gã thanh niên này hoàn toàn khác biệt: "Không phải sao chép…
Ngươi đang—" Hắn chưa kịp dứt lời, Vương Mặc đã vô thức kích hoạt năng lực của chính
hắn — khả năng hấp thụ ánh sáng bị sao chép ngược chỉ trong một nhịp thở. Tên dị năng
giả hoảng loạn lùi lại: "Không thể nào!"
Từ trên cao, Dạ Kiêu chứng kiến toàn bộ và lập tức nhận ra mối hiểm họa mang tên Vương
Mặc — một kẻ có khả năng tước đoạt và bắt chước năng lực của kẻ khác sẽ đập tan mọi sự
cân bằng giữa các dị năng giả. Hắn không ra tay, chỉ ghi khắc khuôn mặt Vương Mặc vào
tâm trí: "Lại thêm một con quái vật ra đời."
Nhóm sát thủ buộc phải tháo chạy sau khi kế hoạch đổ bể. Tạ Phong tiến lại gần Vương
Mặc — gã thanh niên gầy gò co rúm người vì sợ bị bắt giữ. Tạ Phong dịu giọng: "Cậu vừa
cứu tôi sao?" Vương Mặc run rẩy: "Tôi… tôi không biết." Tạ Phong nhận ra gã thanh niên
này hoàn toàn khác biệt với những kẻ kiêu ngạo ngoài kia. Anh đề nghị đưa anh về nơi an
toàn, nhưng Vương Mặc dứt khoát từ chối: "Tôi không muốn bị bất kỳ ai kiểm soát." Tạ
Phong lặng người — câu nói ấy khiến anh nhìn thấy chính hình ảnh của mình trong những
ngày đầu thức tỉnh.
Hệ thống camera giám sát của thành phố ghi lại trọn vẹn trận chiến. Chu Thiên chăm chú
quan sát đoạn băng trong phòng làm việc, ánh mắt dừng lại ở Vương Mặc. Chuyên gia
phân tích báo cáo: "Tên này có khả năng sao chép dị năng." "Nguồn gốc?" "Hoàn toàn trống
rỗng." Chu Thiên gõ nhẹ ngón tay xuống bàn: "Không được bắt giữ. Tiến hành theo dõi đặc
biệt. Nếu hắn thực sự sở hữu khả năng sao chép… thứ chúng ta cần biết là giới hạn của
hắn nằm ở đâu."
Tại một khu nhà hoang ngoại thành, Lâm Hạo xem lại đoạn video cuộc chiến trên chiếc điện
thoại cũ, nhíu mày: "Lại một kẻ thức tỉnh mới xuất hiện…" Nhưng khi nhận ra Vương Mặc đã
sử dụng hai dạng dị năng cùng lúc, trong lòng hắn dấy lên một sự bất an mơ hồ.
Đêm muộn, Vương Mặc trở về căn phòng trọ nhỏ, đưa hai bàn tay lên ngắm nhìn — một
bên tay đong đầy quang năng yếu ớt, bên còn lại chìm trong bóng tối. Chỉ trong vài ngày
ngắn ngủi, cơ thể anh đã tàng trữ ba dạng năng lực khác biệt mà chính anh còn chưa thể
kiểm soát. Tại Tháp Tinh Vân, Thiên Thư liên tục ghi nhận những biến động kỳ lạ. Phương
Nguyên không can thiệp, trên trang sách đen chỉ hiển hiện một dòng chữ ngắn: [Bàn cờ
đang tự động sản sinh ra quân cờ mới.]
Trong khi đó, Dạ Kiêu nhìn vào hồ sơ sơ sài của Vương Mặc trên màn hình máy tính, chậm
rãi gõ xuống dòng chữ: "Mục tiêu tiếp theo: Vương Mặc."