Văn phòng Ủy ban An ninh Thành phố Nam Hải, tầng mười hai, mười một giờ đêm. Minh
Anh ngồi một mình trong căn phòng nhỏ chất đầy hồ sơ. Ba mươi tuổi, tóc buộc cao gọn
gàng, Phó phòng Phân tích Chiến lược — một trong số ít người được tiếp cận các báo cáo
mật về những "sự cố bất thường" gần đây. Và càng đọc, cô càng thấy có điều gì đó không
ổn.
"Vũ khí hóa học… sự cố kỹ thuật… thử nghiệm năng lượng cao…" Minh Anh lẩm bẩm, lật
từng trang báo cáo. "Quá nhiều trùng hợp. Quá nhiều chỗ bị che giấu."
Với Minh Anh, Phương Nguyên không chọn cách gieo hạt nào từng dùng trước đó. Không
tiếp xúc trực tiếp như Lâm Hạo hay Trần Cường, không thả từ trên cao trong im lặng như
Dạ Kiêu hay Tạ Phong. Một nhà phân tích chiến lược sắc bén như Minh Anh, nếu phát hiện
một hạt sáng lạ rơi vào người mình, sẽ lập tức nghi ngờ và tìm cách truy vết nguồn gốc —
biến chính cô thành mối nguy cho hắn. Vì vậy hắn chọn cách tinh vi hơn: gieo hạt giống
thẳng vào chính luồng suy nghĩ của cô, ẩn trong khoảnh khắc cô đang tập trung cao độ
nhất, để nó hòa lẫn vào cảm giác "tự mình nghĩ ra" chứ không phải "bị ai đó ban cho".
Đang cắm cúi đối chiếu các mốc thời gian trong báo cáo, Minh Anh bỗng khựng lại. Một cảm
giác nóng ran lan từ giữa trán xuống toàn thân — không đau, chỉ như một cánh cửa vừa mở
ra trong chính tư duy của cô. Cô giật mình đưa tay lên trán, nhưng cơn choáng qua đi quá
nhanh, nhanh đến mức cô chỉ nghĩ đó là do thức đêm quá nhiều.
Nhưng khi cô nhìn lại đống hồ sơ, thế giới trước mắt đã khác.
Những dòng chữ không còn chỉ là chữ. Mỗi trang giấy, mỗi bức ảnh, mỗi đoạn ghi âm hiện
lên những lớp "dòng chảy" vô hình: đâu là sự thật bị bóp méo, đâu là ý đồ của người viết
báo cáo. Cô thậm chí cảm nhận được mối liên hệ giữa các sự kiện tưởng chừng không liên
quan.
[THÔNG BÁO TỪ KẺ GIEO HẠT]
Quân cờ 08: Đã nảy mầm thành công. Đối tượng dung nạp: Minh Anh.
Dị năng thức tỉnh: [Nhãn Quan Chiến Lược – Cấp Thiên Chủng] — Nhìn thấu bản chất và
mối liên hệ ẩn giấu giữa các sự kiện, tổ chức, cá nhân; dự đoán xu hướng phát triển của
cục diện; dựng "bản đồ quyền lực" trong ý thức.
Trạng thái đồng bộ: Hoàn tất. Độ biến hóa số phận: +14%.
Minh Anh thở hổn hển, hai tay chống bàn, mất gần mười phút mới lấy lại bình tĩnh. Khi mở
mắt ra lần nữa, ánh nhìn của cô đã khác — sâu hơn, lạnh hơn.
Cô lập tức kết nối các dữ liệu mà trước đây cô chỉ cảm thấy "kỳ lạ". Giờ đây chúng hiện ra
thành một bức tranh rõ ràng đến lạnh người: Lâm Hạo, cuộc nổi loạn dưới lòng đất, sự xuất
hiện của "ánh sáng" và "bóng tối", cùng việc dư luận bị kiểm soát một cách phi tự nhiên.
"Có một kẻ đứng sau… đang gieo rắc sức mạnh và thu hoạch hỗn loạn." Minh Anh siết chặt
nắm đấm. Cô không sợ — ngược lại, một ngọn lửa quyết tâm bùng cháy. Điều khiến cô
quyết đoán đến vậy không hẳn là lý tưởng công lý thuần túy, mà là một nỗi tức giận rất cá
nhân: cô đã dành cả sự nghiệp để phân tích và bảo vệ trật tự, và ý nghĩ rằng có kẻ nào đó
đang biến thành phố này thành một bàn cờ để giải trí khiến cô cảm thấy bị xúc phạm sâu
sắc.
Sáng hôm sau, cô chủ động xin gặp riêng Vệ Vô Kỵ. "Tôi muốn được tham gia sâu hơn vào
nhóm điều tra các đối tượng đặc biệt. Với khả năng phân tích của tôi, tôi có thể giúp tìm ra
điểm chung giữa chúng." Sau một lúc cân nhắc, ông gật đầu. "Được. Nhưng mọi thông tin
đều là tối mật."
Trên tầng thượng Tháp Tinh Vân, Phương Nguyên cảm nhận rõ ràng hạt giống trong Minh
Anh đã nảy mầm thành công. "Minh Anh… một quân cờ đứng giữa hệ thống và sự thật. Cô
ta sẽ đào sâu từ bên trong." Hắn mỉm cười lạnh lẽo. "Bàn cờ đã đủ dày. Đã đến lúc để các
quân cờ tự tìm đến nhau nhiều hơn."