Hành trình bắt đầu từ khu vực cuối sông Tô Lịch (đoạn đập Thanh Liệt). Hai người leo lên mặt đường lớn Nghiêm Xuân Yêm, rẽ trái rồi cứ thế cắm cổ đi thẳng tắp dọc theo vỉa hè tuyến đường Nghiêm Xuân Yêm. Sau đó, họ tiếp tục đi thẳng vào tuyến đường Nguyễn Xiển, đi ngược chiều hướng về phía ngã tư giao cắt với đường Nguyễn Trãi và Khuất Duy Tiến (khu vực nút giao Thanh Xuân).
Quãng đường dài tận 5,8 km. Với đôi chân vốn quen ngồi xe hơi sang trọng từ thời chiến tranh, việc phải cắm mặt đi bộ một quãng đường dài thế này chẳng khác nào hình phạt tra tấn thời trung cổ. Vương Lang Tâm vừa đi vừa lải nhải không ngớt cái mỏ hỗn của mình, từ chuyện trách móc địa ngục đối xử bất công, chửi bới cái sự ngớ ngẩn của thời đại, cho đến việc than vãn đôi giày dưới chân đang cào rách gót.
Tiếng lầm bầm rên rỉ của hắn vang lên đều đặn như kinh cầu hồn khiến Thiết Xương Quân đi bên cạnh phát điên lên được. Chịu hết nổi cái âm thanh nhức óc ấy, Quân phải tự động cắm cổ bước nhanh hơn, giữ khoảng cách xa tận 10 mét đằng trước để tai được thanh tịnh, đoạn tuyệt hoàn toàn với việc nghe lão càm ràm.
Đi được chừng hơn nửa quãng đường, đôi chân của quốc trưởng đã mỏi nhừ. Không chịu đựng thêm được nữa, Vương Lang Tâm đột ngột quăng quật thân hình 18 tuổi xuống vỉa hè lạnh ngắt, bắt đầu giãy đành đạch như đứa trẻ đòi quà giữa phố vắng.
Vương Lang Tâm (mặt mày nhăn nhó, đập tay đập chân xuống đất gào thét): Không đi nữa! Tao không thèm bước thêm bước nào nữa đâu! Đường gì mà dài như đường xuống âm phủ thế này! Quốc trưởng vĩ đại, uy phong lẫm liệt như tao mà bây giờ lại phải lết cái thân xác này đi bộ giữa đêm hôm khuya khoắt thế này á? Có cho tiền tao mới đi tiếp! Mày cứ đi trước mặc kệ tao ở đây luôn đi!
Thiết Xương Quân nghe tiếng động phía sau liền dừng bước, quay đầu lại khoanh tay đứng nhìn cảnh tượng đó. Gã đứng im lặng đúng 1 phút, ánh mắt sắc lạnh đảo qua nhìn Tâm đang lăn lộn vạ vật trên vỉa hè rồi hừ lạnh một tiếng trong lồng ngực.
Thiết Xương Quân (nhếch mép cười khẩy, lắc đầu ngao ngán): Đúng là cái đồ nhã nhẽo. Đổi lại là người Gruzia kiên cường thì họ đã không bao giờ nằm vạ vật ăn vạ kiểu này rồi.
Nghĩ đoạn, Quân chẳng thèm dỗ dành hay kéo tay kéo chân cái con người đang dở chứng ấy dậy nữa. Gã quay lưng tiếp tục cắm cổ bước đi tiếp, mặc kệ tên kia muốn làm gì thì làm. Dù sao thì trong túi áo của mỗi người từ lúc xuất phát đã được Hội đồng Địa ngục nhét cho một tấm bản đồ GPS di động. Cứ để cho hắn khóc chán chê rồi tự lê lết cái thân xác theo sau!
Sau 1 tiếng 30 phút vật lộn với quãng đường dài và cả khoảng thời gian đứng chờ cái tên dở chứng giãy đành đạch giữa đường, cuối cùng Thiết Xương Quân và Vương Lang Tâm cũng lết được đến khu vực ngõ ngách nằm sâu hun hút, chỉ cách nút giao Nguyễn Trãi – Khuất Duy Tiến – Nguyễn Xiển đúng 100 mét.
Nơi đây không khác gì một trận đồ bát quái hay mê cung không lối thoát với hàng chục ngõ ngách đan xen chằng chịt như mạng nhện. Mặc dù sở hữu tấm bản đồ GPS di động của địa ngục, nhưng họ vẫn bị cái sự loằng ngoằng của ngõ ngách đánh lừa, lú lẫn đến mức lạc đi lạc lại tận 14 lần mới ngửi thấy mùi "về đích". Và trước mắt họ hiện ra chính là căn phòng trọ mang định mệnh éo le, với tấm biển treo lủng lẳng ghi rõ con số 666.
Vương Lang Tâm (đứng nhìn cái biển số nhà, mặt méo xệch như cái bánh đa ngâm nước, cái mỏ hỗn bắt đầu lẩm bẩm): Cái số phòng gì mà xui xẻo vãi chưởng thế này? 666 à? Định rước cả đại quân quỷ Satan về đây ở chung chắc? Đã nghèo rớt mồng tơi lại còn gán cho cái con số đậm chất địa ngục!
Thế nhưng, đời không như mơ, ngay từ cửa ải đầu tiên, căn phòng đã giáng cho hai người một đòn tâm lý nặng nề. Cánh cửa trọ nhìn qua thì kiên cố đấy, làm bằng nhôm mác 6061 mạ điện sơn bạch kim dày cộp 2 mm, trang bị hệ thống khóa đa điểm, bản lề thiết kế ẩn, lõi khóa chống dò bi. chốt phụ chống đạp/đẩy, chốt âm, rãnh âm dương giữa cánh và khung. Quả thiết kế đố thằng nào dám bẩy hay cạy bản lề. Nhưng ngặt một nỗi cái cửa hoàn toàn không có tay nắm truyền thống, cũng chẳng có chỗ nào để tra chìa khóa vào mở cho ra hồn!
Thiết Xương Quân (máu thám tử trỗi dậy, cúi sát mặt vào cửa săm soi): Lạ nhỉ? Cửa kiểu gì mà tinh vi thế này? Chẳng lẽ bắt người ta đứng đây cúng vái rồi cửa tự mở à?
Rồi gã cứ đứng đó loay hoay, đấm đá, vò đầu bứt tai mất gần 15 phút mà cánh cửa vẫn trơ trơ như đá cục như muốn thách thức toàn bộ trí tuệ của Quân. Đến khi Thiết Xương Quân dùng cái sức mạnh của mình, quờ quạng tìm kiếm xung quanh, gã vô tình chạm tay vào một khe nhỏ ẩn sâu bên dưới khung cửa. Nó yêu cầu phải đưa cả bốn ngón tay vào sâu bên trong để cửa nhận diện sinh trắc học, sau đó dùng sức đẩy.
Thiết Xương Quân (mắt sáng lên, đắc ý khoe với đồng bọn): Ha ha, tìm ra rồi nhé! Mấy trò mèo này mà đòi làm khó được tao á? Xem đây này!
Nói đoạn, Quân hí hửng nhét cả bốn ngón tay vào cái hốc sâu hoắm, gân tay nổi cuồn cuộn rồi lấy hết sức bình sinh bẩy giật lên trên thật mạnh. Cứ tưởng là cánh cửa sẽ văng tung tóe để họ bước vào ngả lưng, ai ngờ đâu thiết kế của cái cửa này quái đản hơn thế gấp vạn lần! Vừa bẩy lên cái, cánh cửa nặng trịch đột ngột di chuyển theo chiều ngược lại, sập phập một phát cực kỳ mạnh xuống phía dưới hệt như một cái máy chém thu nhỏ.
Thiết Xương Quân (hét lên một tiếng á khẩu, giật nảy mình rút tay ra nhanh như bị điện giật): Ối mẹ ơi! Chạy!
Tiếng kim loại sắc lẹm vang lên khô khốc. Suýt chút nữa thì đã phải vĩnh biệt cả bốn ngón tay bên bàn tay phải, để lại chúng làm vật kỷ niệm cho cái phòng trọ quái quỷ này rồi. Quân ngã ngửa ra sau, ôm lấy bàn tay đang run lẩy bẩy, mồ hôi hột vã ra, tim đập thình thịch liên hồi suýt nhảy ra ngoài lồng ngực.
Thiết Xương Quân (ôm tay thở hồng hộc, mặt cắt không còn một giọt máu, nghiến răng nghiến lợi): Cái đứa thiết kế ra cái cửa này đúng là phản khoa học! Đồ sát nhân người ta chứ cửa nẻo gì tầm này! Định làm tao tàn tật nốt phần đời còn lại chắc?
Vương Lang Tâm đứng bên cạnh nãy giờ chứng kiến cảnh tượng thót tim, vừa sợ vừa buồn cười nhưng cũng không quên hùa vào chửi ké. Hắn ta vội vàng móc trong túi áo ra một nùi giấy tờ lộn xộn mà bộ hậu cần địa ngục vừa phát cho lúc sáng, lật lật giở giở tìm kiếm hướng dẫn sử dụng xem rốt cuộc cái trò hề này là thế nào.
Vương Lang Tâm (mắt dán vào tờ giấy nhàu nát, vừa đọc vừa nhăn nhó): Đợi tí để tao xem cái sấp giấy củ chuối này ghi cái gì nào. Tổ sư nữa, đưa cho tận 200 trang giấy tờ các loại, hứa hẹn là “cần gì cứ mở ra đọc hướng dẫn”, thế mà toàn chữ nghĩa lằng nhằng như bùa chú thế này đây! Tìm mỏi mắt mới thấy một dòng hướng dẫn mở cửa phòng trọ...
Vương Lang Tâm giơ tờ giấy lên dưới ánh đèn đường lờ mờ, đọc to rõ ràng từng chữ cho đồng bọn nghe trong sự bất lực toàn tập:
Hướng dẫn mở cửa thông minh: Phải móc từ trên xuống và TUYỆT ĐỐI không móc từ dưới lên!
Đọc xong câu đó, cả Thiết Xương Quân lẫn Vương Lang Tâm đều hóa đá tại chỗ. Hóa ra từ nãy đến giờ, do cái thói quen "thích ngược đời", Quân móc từ dưới lên nên cái cửa nó mới tự động sập xuống nhắm thẳng vào tay người như thế.
Vương Lang Tâm (cạn lời): Hay lắm, suýt chút nữa là thành thương binh hạng nặng ngay rồi! Giờ thì đừng có mà lanh chanh nữa không có ngày cụt tay thật đấy!