“Ta thật không thể tin nổi là ngươi lại để nó thoát!”
Hồng Ly càu nhàu liên tục suốt. Giọng nàng từ lúc đấy đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu dịu xuống, bốn cái đuôi phía sau cứ quẫy qua quẫy lại đầy bực bội.
Chido bình thản trả lời:
“Ta thấy nó có muốn đánh đâu? Từ đầu đến cuối đều như muốn bỏ chạy, vậy mà ngươi vẫn đánh nó.”
Hồng Ly càng nổi đóa.
“Ngươi không biết! Ngày trước nó lúc nào cũng rình mò trong lãnh địa của ta! Ăn vụng con mồi của ta! Nó...”
Nàng bắt đầu nói liên tục, hết chuyện này đến chuyện khác, mỗi câu đều như muốn tìm thêm một lý do để chứng minh rằng con Yêu Xà kia đáng bị nàng xử lý. Chido nghe được một lúc thì chỉ thở dài, ánh mắt chuyển về phía trước.
Những dãy đền cổ nằm im dưới màn đêm.
Mái ngói đen phủ rêu kéo dài nối tiếp nhau, có nơi đã sụp mất một góc, để lộ những thanh xà gỗ mục bên trong. Những cột đá trước các gian điện phủ đầy vết nứt, vài pho tượng thần đứng lặng dưới mái hiên, khuôn mặt đã bị thời gian bào mòn đến mức không còn nhìn rõ ngũ quan. Gió từ sườn núi thổi xuống, mang theo hơi lạnh và mùi ẩm của đất đá, lướt qua những mái đền rồi luồn vào rừng cây phía sau.
Ánh trăng không đủ soi sáng toàn bộ nơi này.
Nó chỉ vừa đủ để Chido nhìn thấy những con đường đá ngoằn ngoèo giữa các gian miếu, những khoảng sân chìm trong bóng tối và những bậc thềm dẫn sâu hơn vào khu đền.
“Một con yêu xà còn chưa thể hóa hình hoàn thiện mà dám lén lút lảng vảng!”
Nàng cáo hồng vẫn chưa hề nguôi bớt. Một chân cứ dậm dậm trên mặt sàn, giọng nói càng lúc càng căng lên.
Chido cắt lời:
“Ly Ly, đây là đâu?”
Hồng Ly ngừng nói.
Thế nhưng hơi thở của nàng càng ngày càng nặng nề. Mặt hơi cúi xuống, bốn cái đuôi phía sau quẫy mạnh hơn, từng sợi lông lay động theo những chuyển động khó chịu. Hai vai nàng cũng dần căng lên.
“Ly Ly?”
Hồng Ly đứng yên một lúc. Sau đó... nàng thở ra một hơi thật dài.
Lồng ngực hạ xuống. Bờ vai cũng từ từ thả lỏng. Dù đôi lông mày vẫn hơi cau lại, nàng cuối cùng cũng bình tĩnh hơn.
Nàng quay ngoắt đi, bước về phía trước mà chẳng thèm nhìn Chido.
“Đây là Miếu Sơn Thần.”
Giọng lạnh nhạt, còn mang theo chút bực bội chưa tan.
“Ngươi hôm nay chưa cần phải bước vào trong.”
Nói rồi nàng cứ thế đi, hướng về phía khu rừng.
“Đi, về thôi.”
Chido nhướn mày. Hắn nhìn về phía những dãy đền tối tăm lần cuối, rồi cũng bước theo nàng.
Hai người đi đến gần rìa khu rừng.
Chido ngước nhìn phía sau lần cuối. Những thân cây đen sẫm chen chúc nhau, bóng tối bên trong sâu đến mức ánh trăng cũng không thể xuyên qua. Hắn nhớ lại con đường vừa rồi, trong lòng vẫn còn một chút nghi hoặc.
Chido quay sang hỏi:
“Không còn đường nào khác hay sao?”
Hồng Ly không trả lời. Nàng chỉ đưa tay tóm lấy cổ tay hắn, kéo ngoắt vào.
Chido còn chưa kịp phản ứng. Chỉ một bước chân. Cảnh vật trước mắt đã thay đổi.
Hai người bước ra khỏi khu rừng.
Xích Hồng Lâu đã nằm ngay trước mắt, cách đó không xa.
“...”
Chido chết lặng. Hắn nhìn khu rừng sau lưng, rồi nhìn Xích Hồng Lâu phía trước.
Hồng Ly cứ thế buông tay hắn ra. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ đi tiếp.
Chido cũng không nói gì nữa, chẳng thể.
Hai người họ đi trên con đường quay về Xích Hồng Lâu. Suốt cả quãng đường, không một ai mở miệng.
Trên con đường đất, Chido vừa đi vừa suy nghĩ.
Rõ ràng lúc bọn họ truy đuổi Yêu Xà vừa nãy, tiến vào khu rừng kia, con đường bên trong dường như rất khó để thoát ra theo cách thông thường. Những thân cây nối tiếp nhau, lối đi liên tục thay đổi, chỉ cần rẽ sai một hướng là có thể mất dấu ngay lập tức.
Thế nhưng vừa rồi... Chỉ một bước đã ra ngoài.
Khác nhau ở chỗ hắn đi cùng Hồng Ly?
Hay là do hai người nắm tay?
Nếu chỉ tiếp xúc thôi thì có tính không?
Chido cứ mải nghĩ về chuyện đó.
Đến khi hắn nhận ra, hai người đã dần bước qua cổng tiến vào Xích Hồng Lâu.
Con phố đèn đỏ hiện ra trước mắt.
Những chiếc đèn lồng đỏ treo dọc hai bên đường vẫn lay động trong gió. Những bóng người màu đen lảng vảng giữa phố, lúc đi ngang qua cửa hàng, lúc dừng lại dưới mái hiên. Có những cánh cửa vẫn tự mở rồi đóng, những chiếc đèn vẫn sáng, một vài vật dụng bên trong vẫn phát ra những âm thanh vụn vặt của một khu phố đang hoạt động.
Thế nhưng tuyệt nhiên không có tiếng người nói chuyện.
Không có tiếng cười, tiếng gọi. Chỉ có tiếng bước chân của hai người vang lên trên mặt đường, âm thanh rúc rắc từ cái chuông trên đầu của Ly Ly.
Sự yên ắng ấy kéo sự chú ý của Chido trở lại với những thứ trước mắt. Hắn nhìn Hồng Ly đang đi phía trước.
Nàng im lặng đến lạ thường. Không càu nhàu nữa. Không quay đầu lại. Không nói một câu nào.
Chido nhìn bóng lưng nàng một lúc. Hắn hiểu, có lẽ hắn thật sự đã làm nàng giận rồi.
Nghĩ đến đây, Chido khẽ gật đầu trong lòng.
Được.
Hắn sẽ xin lỗi nàng.
“Ly...”
Chưa kịp cất hết câu, Hồng Ly đã chặn lời.
“Im.”
“...”
Chido tạm thời im lặng.
Hắn định giải thích, nhưng Hồng Ly lại nói nốt:
“Có gì thì lát nữa về đến phòng rồi tính.”
Chido thở ra một hơi, cuối cùng chỉ đành đồng ý.
“Được...”
Bọn họ trở về tòa thanh lâu.
Nữ tiếp tân đứng phía trước vẫn cúi chào rất lịch sự. Chido hơi cúi mắt xuống, tránh nhìn vào khuôn mặt nàng, nhưng vẫn vẫy tay chào lại.
Hồng Ly thì cứ thế đi qua, im ỉm tiến thẳng lên phòng.
Quãng đường đi lên cầu thang yên tĩnh hơn bình thường, Chido vừa đi vừa suy nghĩ về những điều mình sẽ nói.
Về việc cản nàng lại?
Về việc đã không lắng nghe hết những gì nàng nói?
Hay là về chuyện hắn cho rằng Yêu Xà không có ý định chiến đấu?
Nhưng hắn cũng sẽ nói suy nghĩ của mình. Ít nhất phải nói cho rõ.
Nghĩ đến đây, Chido càng kiên định hơn.
Hai người về đến cửa phòng.
Hồng Ly đứng lại, khoanh tay trước ngực như đang chờ hắn mở cửa.
Chido thấy vậy cũng chấp nhận. Dẫu sao hắn cảm thấy mình có một phần trách nhiệm đối với tâm trạng của nàng.
Hắn đưa tay mở cửa, bước vào trong.
Đang định quay lại xin lỗi.
“Ly Ly, ta...”
Hắn còn chưa nói hết câu.
Đập vào mắt hắn, ở nửa đường quay lại, là một cái miệng với bộ răng sắc nhọn đang há rộng.
Hồng Ly cứ thế nhảy vồ lên người hắn.
Ngoạm!
Nàng bấu víu lên sau lưng Chido, hai tay hai chân quắp chặt lấy người hắn. Hàm răng nghiến vào vai áo, đầu liên tục giằng qua giằng lại.
“Này!?”
“Àu àu wàu!”
“Ta xin lỗi, ta xin lỗi mà!”
“Ta cắn chết ngươi!!”