Một ác quỷ Lính Gác Nha Môn đang đứng canh ở cổng.
Vù!
Một bóng đuôi bò sát trườn mạnh ra khỏi cổng thành, tốc độ mang theo khiến cát bụi trên lối đi tách sang hai bên. Rất nhanh, một bóng màu hồng khác vụt rượt theo, nhanh đến mức gần như không thể nhìn rõ thân ảnh, chỉ còn lại một luồng sáng thoắt cái đã rời khỏi tầm mắt.
Bịch! Bịch! Bịch!
Tiếng bước chân chạy dồn dập từ phía sau ép tới. Tên lính gác chỉ vừa mới quay đầu, còn chưa kịp nhìn rõ bên trong cổng—
Vù! Một cái bóng khác phóng xuyên qua, xé gió thổi ập khiến hắn ngã ngửa về sau.
Chido không hề ngoảnh lại. Ánh mắt xám của hắn bám theo ánh sáng màu hồng ở phía trước. Huyện Nha cũ trong chưa đầy hai nhịp thở đã bị bỏ lại tít phía sau. Bóng tường thành xa dần rồi biến mất hẳn.
Bóng tối bắt đầu bao trùm.
Sương mù kéo tới, phủ lên con đường một lớp màn mỏng. Hắn không còn nhìn rõ cái bóng mà Hồng Ly đang theo đuổi nữa, vậy nên chỉ có thể tập trung bám theo nàng.
Nghĩ đến đây, Chido tăng tốc. Vút— Tiếng xé gió bên tai lập tức rít căng hơn.
Phía trước, Hồng Ly đang chạy thẳng thì bỗng bẻ hướng. Không báo trước. Thân ảnh màu hồng ngoặt cong sang một bên.
Chido đang lao theo quán tính lập tức cố chuyển hướng. Bàn chân cày mạnh xuống đất, thân người nghiêng đi.
Ngay khoảnh khắc hắn vừa đổi hướng, con đường vốn vẫn mù mịt trước mắt bỗng trở nên rõ ràng dù hắn chưa hề chớp mắt.
Một bãi nghĩa trang xuất hiện ngay trước mặt.
Những ngôi mộ đá nhấp nhô trải dài trong màn sương, bia mộ xiêu vẹo dựng lên như những cái bóng người đang đứng giữa đồng hoang.
Chido lập tức nghiêng người.
Két!
Chân hắn cày một đường dài trên mặt đất, thân thể trượt sát qua một ngôi mộ đến mức vai áo gần như quệt vào bia đá. Hắn chống một tay xuống đất để hỗ trợ đổi hướng, cả người xoay lệch sang bên rồi cuối cùng cũng thành công rẽ khỏi khu nghĩa địa.
Chido hít vào một hơi thật sâu. Thở ra. Không dừng lại, hắn lập tức vực người đứng dậy, tiếp tục chạy.
Cuộc rượt đuổi lại kéo dài trong màn đêm.
Ánh trăng chỉ kịp phản chiếu một phần bóng bảy của cái đuôi bò sát đang vung vẩy phía trước. Cái bóng ấy liên tục uốn lượn qua những khoảng tối, khi hiện khi mất.
Rất nhanh, địa hình trước mặt bị cắt ngang bởi một cái hồ rộng lớn. Mặt hồ phẳng lặng đến bất thường, không một gợn sóng.
Cái bóng rắn kia không hề giảm tốc. Nó lao thẳng xuống nước.
Ùm!
Thân hình trườn vào mặt hồ chỉ trong chớp mắt. Cái đuôi cuộn mạnh, thân thể lập tức lướt qua mặt nước rồi biến mất về phía bờ bên kia.
Hồng Ly đuổi sát phía sau.
Nàng lấy đà.
Bật nhảy.
Thân ảnh màu hồng lao vút lên giữa không trung. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ thân hình nàng như hóa thành một ngọn lửa màu hồng đỏ, cuộn mình bay qua mặt hồ.
Vút! Ngọn lửa lướt sang bờ đối diện. Bộp! Hồng Ly đáp xuống, thân ảnh hồ ly lại hóa thành dáng vẻ của một mỹ nữ. Bốn chiếc đuôi phía sau tung mạnh, nàng không hề dừng lại mà tiếp tục truy theo cái bóng rắn kia.
Chido chạy ngay phía sau. Hắn cũng lấy đà.
Bật!
Thân người lao vút sang.
Nhưng—
Mới đi được một nửa quãng đường. Mặt hồ phẳng lặng phía dưới bỗng xuất hiện một cái bóng đen khổng lồ.
Chido cúi mắt.
ẦM!
Mặt hồ nổ tung. Một cái đầu khổng lồ từ dưới nước trồi lên, lớn đến mức gần như che kín cả khoảng không trước mặt hắn.
Đó là một con cá chép lớn vật vã. Thân hình của nó lớn hơn cả một tòa thanh lâu. Phần đầu mang những đường nét giống rồng, nhưng đôi mắt lại—
giống hệt mắt người.
Nó mở rộng cái miệng khổng lồ. Bên trong là hàng vạn chiếc răng sắc nhọn đan chen chằng chịt, kéo sâu vào một khoảng tối không thấy đáy.
Một mùi tanh nồng lập tức phả ra.
Con quái vật xồ mạnh lên, há miệng định nuốt chửng Chido đang còn lơ lửng. Mặt hồ bên dưới gầm lên. Chido không thể đổi hướng giữa không trung.
Bàn tay hắn lập tức thò vào trong áo.
Vút-bụp!
Hàng tá lá bùa giấy vàng được ném ra. Loạch xoạch loạch xoạch! Những lá bùa xoay vòng giữa không trung, nhanh chóng tạo thành một vòng cung trước cái miệng khổng lồ.
Chido quát rõ:
"Phá!"
Bùng!
Một tia lửa nối từ lá bùa này sang lá bùa khác. Từng lá bùa đồng loạt phát sáng rực rỡ. Bùm! Bùm! Bùm! Bùm! Gần như cùng lúc, toàn bộ những lá bùa phát nổ dữ dội.
Ầm ầm ầm!
Sức nổ dồn vào phần miệng đang há rộng, ép cái đầu khổng lồ lệch sang một bên. Quán tính từ vụ nổ đồng thời đẩy thân thể Chido bay khỏi đường lao của con quái vật.
Hắn xoay người giữa không trung. Bóng nước khổng lồ lướt sát phía sau. Chido rơi xuống bờ đối diện. Bộp! Hai chân vừa chạm đất, hắn lập tức lao đi không ngoảnh đầu.
Phía sau, con cá khổng lồ bắt đầu rơi trở lại mặt hồ.
ẦM——!
Thân hình đồ sộ đập xuống khiến nước hồ như gầm thét. Một bức tường nước dựng lên rồi nổ tung ra bốn phía.
Ầm ào!
Nước bắn tung tóe lên bờ, âm thanh vọng lên từ lòng hồ. Hàng nghìn giọng nói chồng lên nhau, kéo dài thành một âm thanh thảm thiết đến mức gần như xé thủng màng nhĩ.
Như những nạn nhân đang chết chìm dưới đáy hồ, cùng lúc gào thét trong tuyệt vọng.
Nó vẫn chưa lặn xuống. Nửa phần đầu khổng lồ còn nổi trên mặt nước.
Ánh trăng chiếu xuống mặt hồ..
Đó...
là ánh mắt của người.