Ầm!
Bóng người phụ nữ vừa vụt đi, Hồng Ly đã nhảy xồ ra ngoài cửa sổ. Mảnh gỗ từ khung cửa cũ bắn tung tóe, thân ảnh màu hồng lao thẳng ra khoảng không rồi rơi xuống. Đằng sau, Chido đuổi theo. Hắn đặt một chân lên khung cửa, người hơi nghiêng ra ngoài, ánh mắt nhanh chóng quét xuống dưới để tìm bóng Hồng Ly. Nàng vừa tiếp đất, trọng tâm lập tức hạ thấp như một con cáo đang lấy đà. Hai chân căng gập, hai bàn tay chống xuống mặt đất, rồi cả thân thể bật vọt đi. Bụi đất bị sức bật hất tung, cuộn thành một màn mỏng phía sau, còn bóng hồng đã lướt xa trong màn đêm.
Chido không vội nhảy xuống ngay. Hắn đưa mắt nhìn theo hướng nàng đang di chuyển.
Ở đằng xa, một cái bóng khác đang lướt đi với tốc độ rất nhanh. Quỹ đạo của nó không hề thẳng mà uốn éo qua lại, mềm mại, uyển chuyển, từng nhịp chuyển hướng đều mang theo một cảm giác rất đặc trưng.
Chido nheo mắt. Trong đầu hắn bất giác hiện lên hình ảnh một con rắn.
Hắn đưa mắt lên phía trước. Một đoạn tường thành cũ vắt ngang giữa những mái nhà, kéo dài sang hai phía như một thanh xà khổng lồ chắn ngang tầm mắt.
Bên dưới, Hồng Ly vẫn đang đuổi theo cái bóng kia.
Hai tay nàng vung mạnh, hai chân liên tục dồn lực xuống mặt đất. Trọng tâm hạ rất thấp, thân thể gần như lướt sát qua những con đường ngoằn ngoèo. Tà áo, mái tóc cùng bốn cái đuôi tung bay về phía sau. Nàng không hề chạy theo một đường thẳng; lúc luồn qua khe hẹp giữa những căn nhà, lúc cúi người tránh mái hiên thấp, lúc bật nhảy qua một đống thùng gỗ, rồi lại đạp lên bức tường bên cạnh, mượn lực đổi hướng giữa không trung.
Tất cả diễn ra liền mạch đến mức giống như nàng đã thuộc từng tấc đất nơi này.
Vù— Vù vù— Vù vù vù—
Tiếng dây xé gió liên tiếp vang lên. Đằng sau, Chido đã móc một đầu sợi dây đỏ vào đoạn tường thành nằm ngang kia, quấn chặt nó quanh một điểm nhô ra rồi kéo thử một lần. Sợi dây lập tức căng cứng.
Hắn không do dự, hắn nhảy khỏi cửa sổ, một tay nắm chắc sợi dây, cả người lao ra ngoài.
Sợi dây kéo căng. Đoạn tường đá cũ vốn đã mục nát lập tức rung lên dữ dội. Một mảng đá bên ngoài trượt xuống, bụi vụn rơi lả tả. Nhưng ngay khi kết cấu kia có dấu hiệu sụp đổ, sợi dây đỏ bỗng phát sáng.
Một lớp ánh sáng mờ như thủy tinh lập tức bao phủ quanh đoạn tường đang chịu lực, giữ chặt từng mảng vật chất lại với nhau. Những viên đá vốn đã lệch khỏi vị trí lập tức ngừng rung, cả kết cấu cũ kỹ như bị một bàn tay vô hình khóa cứng tại chỗ.
Chido thuận lợi đu theo một quỹ đạo cong vút. Gió quất mạnh vào mặt. Theo tính toán của hắn, đến cuối quỹ đạo, chỉ cần buông tay đúng thời điểm, quán tính sẽ đưa hắn đáp xuống ngay phía trước mà đuổi kịp Hồng Ly.
Hắn bám chắc vào sợi dây. Được một nửa quãng đường. Thân người lao đu xuống gần mặt đất, chuẩn bị vượt qua bên dưới cổng đầu tiên— Vút! Từ trong bóng tối, một cây đao bất ngờ chém xòe ra. Lưỡi đao lao thẳng tới cổ hắn. Đôi mắt màu xám lập tức bắt được chuyển động. Chido ngả rạp người về sau. Mặt hắn gần như ngửa lên trời.
Lưỡi đao lướt sát qua dưới cằm.
Ánh trăng vừa lúc chiếu lên thân đao thép lạnh lẽo. Lưỡi đao được mài trắng nhưng dính đầy những vệt máu khô, trên mép còn có vài chỗ nứt mẻ. Phần sống đao dày nặng, thân đao rộng và thô, hoàn toàn không có vẻ tinh xảo của một thứ dùng trong chiến đấu.
Đó là một con dao đồ tể.
Chido thành công né được. Nhưng lưỡi đao kia đã thuận thế chém ngang qua—
Phựt!
Sợi dây đỏ đứt lìa.
Chido mất điểm tựa. Cả thân người đổ về phía trước theo quán tính. Ngay trước khi bàn chân chạm đất, hắn xoay người giữa không trung, điều chỉnh trọng tâm rồi đáp xuống bằng một bước trượt dài.
Hắn còn chưa kịp hiểu thứ gì vừa xảy ra. Vút vút vút! Từ trong bóng tối hai bên tường thành, hàng loạt lưỡi dao đồ tể đồng loạt xòe ra, chém tới từ những góc độ khác nhau.
Chido không chống lại quán tính. Hắn tiếp tục để thân người ngã rơi lao về phía trước. Hai mũi chân vừa chạm đất, hai tay hắn lập tức đẩy mạnh xuống nền đá, thân thể bật lùi theo một góc nghiêng.
Một lưỡi đao sượt qua trước mặt. Hắn nghiêng người. Một lưỡi khác chém ngang lại một lưỡi đao từ bên phải bổ xuống.
Lùi lùi lùi nghiêng né lùi nghiêng né né. Những lưỡi đao không ngừng xuất hiện từ bóng tối. Tất cả đều nhắm vào một nơi duy nhất là cổ.
Một lưỡi đao bất ngờ chém thẳng từ phía sau gáy. Chido không quay đầu. Hắn chỉ cúi hẳn nó xuống vừa đủ.
Vút!
Lưỡi đao sượt qua mái tóc. Bàn tay hắn đã nhanh chóng rút ra một lá bùa giấy vàng, kẹp giữa hai ngón tay. Giọng nói dứt khoát vang lên.
"Định thân!"
Bụp!
Một vòng sóng ánh sáng màu vàng lập tức nổ tung, quét ngang không gian. Trong khoảnh khắc ấy, bóng tối bị xé toạc. Hàng loạt thân ảnh đang ẩn mình sau những bức tường hiện ra.
Những ác quỷ mặc trang phục của Đao Phủ đứng chen kín hai bên đường. Khuôn mặt của chúng đã hoàn toàn biến dạng thành những gương mặt quỷ dữ. Răng dài và nhọn mọc lởm chởm, bốn chiếc răng nanh ở hàm trên lẫn hàm dưới dài hơn hẳn, nhô ra ngoài vài phân. Da chúng đỏ sẫm như bị máu nhuộm qua nhiều năm, đôi mắt trợn lớn, ánh nhìn dữ tợn đến mức gần như không còn chút nhân tính.
Nhưng tất cả đều đứng hình.
Những lưỡi dao dừng giữa không trung, cánh tay đang vung cũng bất động.
Chido nhíu mắt. Hắn không do dự. Ngay lập tức xoay người, thuận theo đà lùi mà chạy tiếp.
Phía sau, những thân ảnh bị Định Thân khóa chặt bắt đầu rung lên.
Một giây.
Hai giây.
Rắc—
Lớp ánh sáng màu vàng bắt đầu nứt ra. Định Thân chỉ cầm cự được trong vài giây ngắn ngủi.
Hồng Ly nheo mắt, tiếp tục bám theo thân ảnh phía trước.
Dưới ánh trăng, thứ nàng nhìn thấy rõ nhất chỉ là một cái đuôi bò sát đang trườn liên tục. Nó vung đuôi cực mạnh, hất đổ mọi thứ xung quanh làm vật cản chắn đường.
Ầm!
Một chiếc bàn gỗ bị quét bay.
Rầm!
Một giá hàng đổ xuống.
"Grr..."
Hồng Ly gầm gừ không dứt trong cổ họng. Hai chân liên tục đạp mạnh, thân thể không ngừng đổi hướng để tránh những thứ bị hất tới. Nàng né trái, nghiêng phải, lúc bật lên đạp trên một đống đồ vật, lúc chạy thẳng lên cả bờ tường rồi mượn lực vồ xuống.
Vụt!
Móng vuốt của Hồng Ly chộp tới. Cái bóng đuôi bò sát phía trước lập tức rẽ ngoặt.
Ầm!
Móng vuốt của nàng chỉ sượt qua khoảng không. Cái bóng bò sát quẫy mạnh đuôi, thân thể uốn thành một đường cong rồi tiếp tục chuồn đi.
Hồng Ly nghiến răng, nàng lại đuổi theo.
Phía sau, Chido cũng đang chạy bám sau. Hắn trên đường gặp cũng không ít trở ngại.
Từ những ngõ nhỏ, các Tạp Dịch Nha Môn liên tục xồ ra.
"Bắt lấy hắn!"
"Đứng lại!"
"Đừng để hắn chạy!"
Chido nghiêng người tránh một cánh tay, hai tay đẩy mạnh người đối diện sang bên rồi tiếp tục lao đi.
Một tên khác chắn ngang. Hắn không dừng. Chido bật lên, một chân đạp thẳng lên vai đối phương làm điểm tựa, thân thể mượn lực lao qua đầu đám đông rồi xoay người đáp xuống.
Bộp!
Chân vừa chạm đất, hắn lập tức chạy tiếp.
Vút!
Một mũi tên không biết từ đâu lao tới. Chido nghiêng đầu mũi tên sượt qua tai.
Vút! Vút! Vút!
Ba mũi tên khác nối tiếp nhau. Chido rút kiếm gỗ.
Cạch! Một mũi bị đánh bay. Cạch! Hất lệch sang bên. Cạch cạch cạch! Lưỡi kiếm chém, hắn nghiêng người tránh qua rồi tiếp tục chạy mà không hề quay đầu.
Phía trước lại xuất hiện một đội lính nha môn. Chúng đứng đan kín vào nhau thành một bức tường người, che toàn bộ lối đi. Rồi đồng loại lao tới.
Chido hít vào một hơi. Bước chân của hắn không giảm-tăng tốc.
Thân thể hắn đột ngột lao về phía trước như một mũi lao. Một tên ác quỷ đứng ở chính giữa bức tường người vừa nâng đao lên Chido xuyên thẳng qua. Mũi kiếm gỗ chỉ sướt trực diện qua thân thể nó, một vệt ánh sáng nhạt lóe lên. Thân xác yêu quỷ lập tức tan biến nhanh đến mức mắt thường gần như không thể bắt kịp.
Một viên yêu lực còn chưa kịp rơi xuống đất. Bóng Chido đã biến mất khỏi nơi đó.
Hắn tiếp tục lao đi. Ánh mắt màu xám bám chặt lấy ánh hồng đang vụt qua phía trước.
Hồng Ly.
Nhưng xung quanh hắn... Những âm thanh của thành nha môn vẫn không ngừng đuổi theo.
Phập.
Đao chém xuống chặt đứt thứ gì đó.
"Giữ hắn lại!"
"Kẻ kia! Đứng lại!"
"Không được chạy!"
Bịch!
Một tiếng gậy nện xuống.
"Á!"
"Ta không làm gì cả!"
"Xin đại nhân tha mạng!"
"Không phải ta!"
"Ta oan!"
"Ta oan mà!"
Bịch! Bịch!
Tiếng gậy tiếp tục nện xuống.
"Đừng đánh nữa!"
"Xin tha mạng..."
"Ta không biết gì hết..."
"Ta oan!"
Tiếng khóc, tiếng kêu, tiếng chân chạy dồn dập và tiếng kim loại va chạm trộn lẫn vào nhau, kéo dài thành một mớ âm thanh hỗn loạn bám sát phía sau Chido.
Chido siết chặt chuôi kiếm. Hắn không quay đầu, cố gắng bỏ chúng ngoài tai mà chỉ chạy tiêp.