Một bàn chân bước ra khỏi bóng tối.
Rồi thêm một bàn chân nữa.
Hai.
Năm.
Mười.
Sau đó là rất nhiều.
Từ sau những cánh cổng sắt, từng Oán Linh nối tiếp nhau bước ra. Dưới ánh trăng nhợt nhạt, hình dáng của chúng dần hiện rõ. Cơ thể gầy gò đến mức gần như chỉ còn da bọc xương. Thứ khoác trên người đã không thể gọi là y phục nữa, chỉ là những mảnh vải rách nát bám hờ trên thân thể. Kẻ đi lảo đảo, kẻ lê chân trên nền đá, có người còn khập khiễng như đã bị đánh gãy một chân. Có kẻ cổ nghiêng sang một bên, có kẻ lưng ngửa cong ra phía sau theo một tư thế dị dạng, như thể xương cốt trên người đã từng bị bẻ gãy rồi tùy tiện ghép lại.
Chúng bước đi rất chậm, trông không có chút sinh khí nào. Giống những người đã chịu đựng quá lâu, đến mức ngay cả việc tồn tại cũng trở thành một thứ gánh nặng.
Chido siết chặt kiếm gỗ trong tay.
Bên cạnh hắn, Hồng Ly không hề do dự. Nàng lao thẳng lên. Thân người hạ thấp, trọng tâm nghiêng về phía trước. Bốn chiếc đuôi phía sau quét mạnh theo đà chuyển động. Đôi tai cáo ép sát xuống, đồng tử xanh vốn mềm mại lập tức co lại thành một đường mảnh sắc bén.
Ánh mắt săn mồi.
Đám Oán Linh vừa bước ra ngoài vừa kêu oan. Những âm thanh khàn đặc, đứt quãng nối tiếp nhau vang lên giữa sân đá, giống như chúng thật sự vẫn còn đang đứng dưới pháp trường, chờ một phán quyết không bao giờ tới.
"Ta oan..."
"Ta không có tội..."
"Ta không g-iết người..."
Nhưng ngay khi Hồng Ly tiến vào một khoảng cách nhất định, tiếng kêu oan ấy lập tức biến thành những tiếng gào hỗn loạn.
Đám Oán Linh đồng loạt ngẩng đầu. Rồi chúng lao xô tới. Như một bầy thú vừa bị tháo khỏi xiềng.
Hồng Ly dang rộng bộ móng sang hai bên.
Xoẹt!
Móng vuốt màu đỏ vẽ ra một đường ánh hồng sắc bén trong màn đêm, cắt ngang thân thể một Oán Linh. Cơ thể vốn gầy gò lập tức bị xé toạc, phần thân trên và thân dưới lệch khỏi nhau rồi đổ xuống nền đá.
Hồng Ly không dừng lại.
Xoẹt!
Một con khác bị cào xuyên qua ngực. Xoẹt! Đường móng vuốt quét ngang cổ.
Xoẹt xoẹt xoẹt!
Những đường cào liên tiếp lóe lên giữa màn đêm. Mỗi lần móng vuốt hạ xuống đều kéo theo một mảnh thân thể bị xé rách. Những cánh tay, chân, thân mình méo mó lần lượt đổ rạp trên nền đá, rồi lại bị những Oán Linh khác giẫm qua trong lúc điên cuồng lao tới.
Chido đứng phía sau, vẫn thủ kiếm. Hắn chưa thực sự muốn lao lên. Ánh mắt xám lặng lẽ quan sát.
Một vài Oán Linh loạng choạng lảng vảng về phía hắn. Chúng dường như không phân biệt được ai là người, ai là quỷ. Miệng vẫn liên tục kêu oan, nhưng thân thể lại lao thẳng tới như muốn xé nát người kia ra.
Chido không hoảng. Một Oán Linh vung tay. Hắn nghiêng người, cúi đầu né qua. Một móng vuốt khác quét tới. Hắn lùi nửa bước.
Lại né.
Sau vài lần chần chừ, cuối cùng Chido cũng luồn người ra phía sau lưng một Oán Linh. Hắn thử vung kiếm.
Vút!
Kiếm gỗ chỉ nhẹ nhàng quệt qua phía sau lưng nó như chẳng có một chút lực cản.
Thân thể Oán Linh lập tức bị cắt xuyên qua như một màn sương. Cả người nó khựng lại, rồi tan biến ngay trước mắt Chido, từng chút một hóa thành những sợi khói mỏng, cuối cùng biến mất không để lại chút dấu vết nào.
...
Chido im lặng. Nhưng những Oán Linh khác đã áp sát. Lần này hắn không do dự nữa.
Chido xoay người.
Vút Vút Vút Vút Vút!
Năm đường kiếm lướt qua trong cùng một nhịp. Năm Oán Linh đồng thời bị cắt xuyên. Sau đó, cả năm thân ảnh cùng tan biến.
Ở phía trước, Hồng Ly vẫn đang chiến đấu. Nhưng trong lúc vung móng vuốt, nàng vẫn liếc mắt nhìn sang.
Xem ra tên này cũng đã có chút nền tảng kiếm thuật.
Vậy nàng sẽ không cần lo cho hắn. Ánh mắt Hồng Ly lập tức quay trở lại đám Oán Linh phía trước. Móng vuốt đỏ lại duỗi ra, vung mạnh.
Xoẹt!
Hai người tiếp tục chiến đấu.
Không lâu sau, số lượng Oán Linh trong sân đã dần vơi đi. Những cánh cổng sắt vẫn mở rộng, nhưng phía bên trong không còn một bóng dáng nào bước ra nữa.
Một tiếng kêu oan cuối cùng vang lên. Sau đó, Oán Linh cuối cùng bị Chido đâm một nhát kiếm từ phía sau lưng.
Nó tan biến.
Không gian lại trở nên yên lặng.
Chido quay sang nhìn Hồng Ly. Nàng đang đứng giữa sân, ánh mắt đảo qua xung quanh như thể đang đếm thứ gì đó.
"Đang làm gì vậy?"
Chido hỏi.
Hồng Ly liếc sang nhìn hắn, rồi lại cúi mắt xuống, tiếp tục đếm nhẩm.
"Ta đang đếm yêu lực, ngươi thử nhìn lại xung quanh bằng ánh mắt hôm trước ta đã khai mở cho ngươi đi."
Chido nhìn xuống nền đá. Hắn hơi nhíu mắt. Giống như lần trước.
Chido thử nhớ lại khoảnh khắc Hồng Ly khai mở đôi mắt cho hắn. Một luồng cảm giác rất mỏng chạy qua đồng tử.
Rồi một ánh hồng khẽ sáng lên trong mắt hắn. Thế giới trước mặt lập tức thay đổi. Mọi thứ tối hơn.
Nhưng những vật thể trong bóng tối lại trở nên rõ ràng hơn. Các góc cạnh vốn bị màn đêm nuốt mất dần hiện ra, giống như một lớp hình dạng khác đang chồng lên thế giới thực.
Rồi Chido nhìn thấy. Trên nền đá có một đốm sáng tròn màu trắng rất nhạt. Nó chỉ le lói yếu ớt, nhỏ bé như một con đom đóm sắp tắt.
Chido đưa mắt nhìn xung quanh. Ở những nơi Oán Linh từng ngã xuống hoặc tan biến, từng đốm sáng như vậy nằm rải rác trên nền đá.
Những mảnh yêu lực.
Hắn lại nhìn sang phía Hồng Ly. Những Oán Linh nàng hạ gục không tan biến hoàn toàn như những con bị kiếm gỗ chém qua. Những mảnh thân thể méo mó vẫn còn nằm rải rác trên mặt đất.
Hồng Ly đi tới. Nàng cúi xuống, gom những mảnh vụn ấy lại thành một đống.
Sau đó chỉ khẽ liếc mắt. Một ngọn lửa màu hồng lập tức bùng lên.
Ầm!
Ngọn lửa nuốt trọn những mảnh cơ thể. Chẳng bao lâu, tất cả chỉ còn lại tro tàn cùng những mảnh yêu lực nhỏ bé nằm lẫn bên trong.
Chido nhìn cảnh đó.
Có chút chưa quen.
Thậm chí trong thoáng chốc, hắn cảm thấy Hồng Ly hơi tàn nhẫn.
Nhưng rồi hắn lại im lặng. Nơi này có những thứ hắn không thể lúc nào cũng áp dụng các quy tắc bình thường lên.
Vậy nên Chido không nói gì ngay.
Hắn chỉ lặng lẽ bước lại bên cạnh nàng.
Hồng Ly đứng thản nhiên, khoanh tay trước ngực nhìn đám lửa đang cháy, dáng vẻ tự tại đến mức chẳng khác nào vừa mới đốt một đống củi. Hông nàng nghiêng sang một bên, bốn chiếc đuôi phía sau buông lỏng, đôi tai thỉnh thoảng khẽ động theo tiếng lửa tí tách.
Chido bước tới rồi dừng lại bên cạnh nàng. Hắn cũng nhìn vào đám cháy.
Một lúc sau, Chido từ từ hạ thấp người xuống. Hắn đưa tay vào trong ngọn lửa.
Hồng Ly lập tức quay phắt lại.
"Này! Ngươi làm cái gì đấy?!"
Nàng định đưa tay kéo hắn ra. Nhưng bàn tay của Chido đã chạm vào ngọn lửa. Không bị làm sao hết.
Hắn bình thản luồn tay qua lớp lửa màu hồng, rồi nhặt ra một mảnh yêu lực như Hồng Ly đã nói.
Mảnh yêu lực ấy sáng nhạt trong lòng bàn tay nhưng nó bị cắt thiếu một đoạn.
Chido nhìn xuống.
Bên dưới đám cháy, những mảnh cơ thể của Oán Linh đã bị thiêu sạch, chỉ còn lại một đống vụn nhỏ rời rạc.
"Đây là yêu lực?"
Hồng Ly tuy vẫn còn chút khó chịu với hành vi của hắn, nhưng cuối cùng chỉ thở ra một hơi rồi trả lời.
"Đúng, là yêu lực."
Nàng cúi xuống, bắt đầu gom nhặt những mảnh còn lại.
"Mau lên, gom lại còn đi làm việc khác."
Chido cũng không ngồi im nữa. Hắn bắt đầu nhặt cùng nàng.
Từng nơi.
Từng mảnh.
Từng viên.
Trong đầu hắn không ngừng suy nghĩ.
Yêu lực... Thì có gì khác linh lực nhỉ? Rồi cái này dùng để làm gì?
Và sau khi kiếm của hắn chém, Oán Linh lập tức tan biến, mảnh yêu lực còn nguyên vẹn. Còn Hồng Ly thì lại biến chúng thành những mảnh vụn.
Khác nhau ở đâu?
Rất nhanh, hai người đã nhặt nhạnh xong. Chido và Hồng Ly đứng tụ lại với nhau.
Nàng bắt đầu cho hắn xem cách hấp thụ yêu lực.
Hồng Ly ôm đống vụn trên tay, rồi dùng chính yêu lực của mình cuộn chúng lại. Những mảnh yêu lực nhỏ bé nhanh chóng bị bao phủ bởi một tầng ánh sáng màu hồng, dần dần bị đồng hóa thành một khối ổn định hơn.
Sau đó Hồng Ly đưa chúng lại gần, áp vào trước ngực.
Nguồn yêu lực cứ thế tự nhiên nhập vào cơ thể nàng, nhẹ nhàng như thể vốn dĩ nó đã thuộc về nàng từ trước.
Chido quay sang nhìn đống viên yêu lực của mình. Hắn thử cầm một viên trong tay.
Một nhịp thở.
Hai nhịp.
Ba nhịp.
Viên yêu lực gần như không thay đổi.
Hồng Ly nheo mắt nhìn.
"Sao lại thế nhỉ?"
Nàng cầm viên yêu lực trong tay hắn lên, soi rất kỹ. Không có vấn đề gì.
Nàng lại quay sang nhìn hắn. Chido cũng nhìn lại nàng, vẻ mặt bình thường đến mức dường như chuyện này chẳng phải vấn đề gì lớn.
Hồng Ly bắt đầu lẩm bẩm.
Lẽ ra yêu lực phải dễ hấp thu hơn linh lực rất nhiều.
Tên này là tu sĩ...
À không.
Nhìn hắn cũng chẳng có khí chất tu hành cho lắm.
Nhưng vậy mà vẫn không hấp thụ được sao?
Nàng nhìn lại viên yêu lực trong tay.
Không.
Có một chút.
Rất nhỏ.
Nhỏ đến mức gần như không thể nhìn rõ.
Vậy là hắn nhập khí rất yếu.
Nghĩ xong, nàng chẳng hề để trong lòng mà nói thẳng ra luôn.
"Ngươi nhập khí yếu thật đấy."
Chido bị nói vậy cũng hơi đưa tay ra sau đầu gãi. Ánh mắt hắn nhìn sang chỗ khác.
"Ngày trước ai cũng nói ta như thế..."
Hồng Ly nhướn mày.
Kỳ lạ.
Tên này rõ ràng không hề yếu, vậy mà khả năng nhập khí lại thấp đến mức này.
Nếu ở trong giới tu hành, có lẽ người ta sẽ gọi hắn là phế phẩm.
Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, Hồng Ly lại thở dài.
Đúng là con người mà.
Nhiều kẻ quả thực quá "yếu kém".
Nhưng khi nghĩ đến hai chữ đó, nàng lại nhớ đến cách con người đối xử với nhau, chứ không phải sự kém cỏi trong thực lực tu hành.
Hồng Ly khoanh tay lại, ánh mắt nhìn ra khoảng không trước mặt, vẻ mặt chìm vào suy nghĩ.
Một lúc sau, Chido lại lên tiếng.
"Ta không dùng được, hay là cho ngươi hết?"
Hồng Ly khựng lại rồi quay ra.
"Cho ta?"
"Ừ."
Chido gật đầu.
"Thì đã dùng được mấy đâu."
Nói đến đây, Hồng Ly cũng phải công nhận. Tên này không biết là do ngốc hay do hắn thực sự thật lòng.
Có lẽ là cả hai.
Khóe môi nàng lại nhếch lên.
"Muốn cho ta thì cũng dễ thôi, nhưng mà có một quy luật ta nói ngươi biết."
Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, hai tay vẫn khoanh dưới ngực, vểnh mặt lên đầy tự tin.
"Trong cái thế giới này yêu lực ngươi không nên ăn cắp của người khác, bởi sẽ có những hình phạt, rất nặng."
Rồi nàng bắt đầu cười tít mắt. Cặp răng nanh cáo be bé lại nhô ra dưới môi.
"Nhưng mà ngươi muốn cho ta thì cũng lấy~"
Nói rồi, nàng tóm lấy cổ tay đang cầm yêu lực của hắn, kéo lại gần sát bên cạnh eo nàng.
Cơ thể hai người rạp sát với nhau. Hồng Ly khẽ quay sang, ghé môi thì thầm cạnh cổ hắn.
"Đặt chỗ yêu lực này vào tay ta, nói 'Những thứ này là của ngươi, Hồng Ly.' Nói nhỏ chỉ đủ để ta nghe thôi, là được..."
Giọng nàng trở nên quyến rũ, như cố tình muốn lôi cuốn hắn vào một nghi thức thân mật.
Chido bị kéo vào nhưng không hoảng. Chỉ có một thoáng bối rối lướt qua. Hắn suy nghĩ một lúc. Rồi cũng làm theo.
Chido đặt chỗ viên yêu lực vào bàn tay nàng, miệng thì thầm.
"Những viên yêu lực trong tay của ta là của ngươi, Hồng Ly..."
Tai của Hồng Ly khẽ vẩy theo hướng giọng nói của hắn. Đến đây, nàng mới thản nhiên nhận lấy chỗ yêu lực của hắn, rồi cứ thế quay đi, vừa đi vừa ngâm nga, hấp thụ từng viên.
"Ngươi cũng thông minh, suýt nữa thì bị ta cuỗm mất đi rồi."
Chido để ra bộ mặt lạnh nhạt.
Quả nhiên là nàng đã gài hắn.
Nhưng rồi hắn cũng chỉ lắc đầu, bước đi theo con hồ ly xảo quyệt này.
Hồng Ly nói lên với vẻ hào hứng.
"Đi thôi, chúng ta đến nơi tiếp theo~"