Chido đi bên cạnh nàng.
Từ khoảnh khắc nhìn thấy bức tranh ấy, hắn trở nên im lặng một cách khác thường.
Không còn những câu nói vu vơ, những ánh mắt tò mò nhìn hết thứ này đến thứ khác.
Tiếng bước chân của hai người đặt đều đặn trên con đường lát đá cũ. Bàn tay của hai người thỉnh thoảng lại khẽ chạm vào nhau khi khoảng cách giữa họ dần thu hẹp lại. Một lần, gần hơn. Rồi thêm một lần nữa.
Chido dường như không nhận ra. Hoặc có lẽ, có. Nhưng tâm trí của hắn lúc này hẳn đã đặt ở một nơi khác.
Thanh Tiêu nhận thấy sự im lặng của Chido. Nàng cũng nhận thấy những lần bàn tay hắn vô tình lướt qua tay mình trên đường trở về, hai người đi khá gần nhau, nhưng vẫn chưa thực sự nắm lấy.
Bức tranh kia đã tác động đến hắn. Không chỉ là những suy nghĩ đơn thuần về đúng hay sai. Có thứ gì đó sâu hơn. Một sự trầm tư lặng lẽ mà ngay cả Thanh Tiêu cũng chưa thể nhìn thấu.
Nàng không hỏi. Thay vào đó, Thanh Tiêu chậm bước lại một chút, thuận theo tâm trạng trầm xuống của Chido. Khoảng cách giữa hai người cũng vì thế mà gần hơn, bờ vai gần như chạm vào nhau theo từng bước chậm.
Con đường trở về yên bình theo một cách rất riêng.
Tiếng dế bắt đầu vang lên trong những bụi cỏ ven đường. Lá cây xào xạc dưới cơn gió nhẹ của chiều tối. Ánh chiều tà dần rút khỏi những mái nhà xa xa, để lại một màu trời nhạt dần sau lưng họ.
Hai người cứ thế đi cạnh nhau. Sự im lặng giữa họ không hề khiến người ta khó chịu. Nó chỉ đơn giản là một khoảng lặng để suy nghĩ.
Tiến gần đến vùng ngoại vi Vân Châu, những hàng quán ven đường bắt đầu thắp đèn lồng.
Ánh sáng ấm áp từ những chiếc đèn nhỏ tràn xuống mặt đường lát đá, kéo theo từng mảng sáng vàng nhạt giữa bóng tối đang dần phủ xuống từ xa.
Mùi thịt xiên nướng thoang thoảng trong gió.
Mùi bánh bao nóng vừa được hấp chín.
Tiếng người nói chuyện, tiếng chén đũa va nhau, tiếng chủ quán gọi khách... tất cả hòa vào nhau thành âm thanh quen thuộc của một thành phố đang bước vào buổi tối.
Cuộc sống bình thường vẫn cứ tiếp diễn xung quanh.
Thanh Tiêu cuối cùng cũng phá vỡ sự yên lặng. Giọng nàng mềm hơn thường ngày.
“…Đói không?”
Một câu hỏi rất đơn giản.
Ăn cùng nhau.
Có thể nói chuyện. Cũng có thể chẳng cần nói gì. Chỉ cần cùng chia sẻ khoảnh khắc này là được.
Chido vẫn im lặng thêm một lúc. Rồi hắn quay đầu nhìn nàng. Đôi mắt xám chậm rãi dừng lại trên gương mặt Thanh Tiêu. Hàng mày hắn hơi nhíu lại, như thể trong lòng vẫn còn một điều gì đó chưa tìm được cách diễn đạt.
Một thoáng sau—
Hắn gọi tên.
"Thanh Tiêu… ta yêu người."
Hơi thở của Thanh Tiêu khựng lại.
...
Thế giới không rung chuyển.
Vân Châu vẫn đông người.
Đèn lồng vẫn sáng.
Người bán hàng vẫn nướng thịt, có người đi ngang qua vẫn chẳng biết hai người vừa tỏ tình.
Đôi mắt xanh nhạt mở lớn hơn một chút. Nàng nhìn Chido, như muốn tìm kiếm dù chỉ một dấu hiệu nhỏ cho thấy đây là một trò đùa.
Không có.
Trong đôi mắt xám của hắn chỉ có sự chân thành trần trụi. Hàng mày hơi nhíu kia cũng không phải tức giận, là sự tập trung của một người đang cố nói ra cảm xúc mà bình thường hắn rất ít khi thành lời.
Thanh Tiêu vốn luôn bình tĩnh.
Đệ Nhất Kiếm Thánh của Lưu Vân Tông.
Người từng đứng trước những trận chiến mà chỉ riêng dư chấn thôi cũng đủ khiến vô số tu sĩ khiếp sợ.
Vậy mà lúc này—
Nàng không biết phải đáp lại thế nào.
Trái tim nàng đập mạnh.
Thịch. Thịch.
Cuối cùng, không kịp suy nghĩ thêm, Thanh Tiêu bước về phía trước.
Khoảng cách giữa hai người lập tức biến mất.
Nàng hôn hắn. Nụ hôn đến bất ngờ. Nhưng không hề do dự.
Đôi môi Thanh Tiêu chạm vào môi của hắn với một sự khẩn thiết rất nhẹ. Hai tay nàng nâng lên, ôm lấy gương mặt hắn, như thể muốn dồn tất cả những tình cảm mà nàng vốn thường chỉ thể hiện bằng hành động vào duy nhất khoảnh khắc này.
Sự dịu dàng.
Sự trân trọng.
Niềm yêu mến đã tích tụ qua những tháng ngày mà nàng chưa từng thành câu nói.
Mọi thứ xung quanh dường như mờ đi. Những con phố được thắp sáng bởi ánh đèn lồng. Tiếng người bán hàng, vài người cười nói. Mùi thức ăn nóng hổi.
Tất cả đều lùi lại phía sau.
Chỉ còn hai người.
Chiếc chong chóng trên quầy hàng đã quay được một lúc. Khi Thanh Tiêu chậm rãi hơi lùi ra, đôi mắt của nàng dịu đi hơn bao giờ hết.
Không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Hoàn toàn chân thành như một lời đáp không thành tiếng.
...
Xong chưa? Chido lần này chủ động nghiêng người về phía trước. Đôi môi hắn không để nàng thoát.
Hắn giữ nàng lại, đôi môi lại lần nữa chạm nhau, không còn là sự bất ngờ của khoảnh khắc đầu tiên.
Lần này là một lời đáp.
Thanh Tiêu bị lặng im, rồi chính nàng cũng hoàn toàn chìm vào nụ hôn ấy.
Hai mắt nhắm lại, hay tay từ gương mặt Chido trượt xuống vai hắn rồi vòng qua sau đầu khi Chido ôm nàng gần hơn.
Đôi môi ấm áp, có chút chủ động nhưng không hề mang theo sự ép buộc. Cơ thể của họ dựa chạm vào nhau.
Thế giới biến mất. Phế tích không còn. Những bức tranh cũ cũng tạm thời chìm vào trong ký ức. Câu chuyện tình yêu của những quý tộc và cô nương đã chết từ hàng trăm năm trước cứ thế trôi.
Chỉ còn Thanh Tiêu. Thiếu nữ hôn người mình yêu dưới ánh đèn lồng chập chờn giữa một con phố đông đúc.
Và nàng cũng chẳng còn quan tâm nếu có ai khác đã nhìn thấy họ hay không đi nữa.
...
Ánh đèn lồng lồng chợp trờn, một cơn gió cuốn khẽ qua làm nó lung lay. Mãi một lúc sau, hai người mới tách khỏi nhau để lấy lại hơi thở.
Thanh Tiêu tựa trán với trán của hắn. Hơi thở của nàng vẫn còn hơi gấp. Một nụ cười rất nhạt hiện lên trên đôi môi còn ướt. Nó càng nới rõ dần.
Chido nói. "…Có lẽ, thanh lâu kia thật sự có một loại mê thuật kinh thiên, Kiếm Thánh cũng bị nó cuốn mất rồi."
Thanh Tiêu bật ra tiếng cười khe khẽ, hơi thở vẫn còn vương chút ý cười.
Một thuật mê hoặc?
Từ một thanh lâu?
Ý nghĩ ấy vô lý đến mức buồn cười. Nhưng cách Chido nói ra, với giọng điệu cố tình trêu chọc ấy, nó lại khiến trái tim nàng khẽ siết lại.
Thanh Tiêu khẽ chạm mũi mình vào mũi hắn.
Nàng đáp, giọng rất nhỏ:
“Không có thuật nào đâu.”
Nàng dừng một chút.
“Chỉ là ngươi thôi.”
Ngón tay cái của nàng nhẹ nhàng lướt qua gò má hắn.
Chido nhìn nàng.
Một thoáng sau, hắn làm ra vẻ như chợt nhớ đến câu hỏi ban đầu.
"Được rồi, chúng ta đi ăn thôi, ta không thể chờ đến tối được…"
Hắn giả vờ đổi chủ đề.
Thanh Tiêu mỉm cười. Đó vẫn là nụ cười nhỏ bé, kín đáo mà nàng chỉ dành cho hắn.
Nàng khẽ gật đầu.
Ăn tối trước. Đêm vẫn còn rất dài. Và thời gian phía trước—
Vẫn còn đủ nhiều để hai người cùng nhau trải qua.