Buổi chiều ở Phong Nhãn Nhai luôn có một vẻ yên tĩnh rất khác.
Không phải sự yên tĩnh của một nơi không có người, mà là thứ tĩnh lặng được tạo thành từ vô số âm thanh nhỏ bé hòa vào nhau: tiếng gió lướt qua những vách núi, tiếng phong linh ngân nga dưới mái hiên, tiếng bước chân của đệ tử trên những phiến đá lơ lửng giữa mây, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng kiếm ngân vọng lại từ một nơi rất xa.
Thanh Tiêu đi phía trước. Chido đi bên cạnh nàng.
Con đường hôm nay không giống con đường mà hắn đã đi qua trước đó. Những vách núi hai bên đã dịch chuyển, để lộ ra một lối đi dài uốn quanh sườn núi. Những bậc đá xanh nhạt nối tiếp nhau, lúc chìm vào mây, lúc lại hiện ra trên một vách đá dựng đứng. Mỗi khi gió thổi qua, vài phiến đá còn khẽ chuyển động, tự điều chỉnh vị trí như thể con đường cũng đang sống.
Chido đi được một đoạn thì chợt lên tiếng:
"Thanh Tiêu."
T - "Ừm?"
C - "Lưu Vân Tông... có phe đối địch nào không?"
Bước chân Thanh Tiêu hơi chậm lại, chỉ một thoáng.
Nếu không để ý kỹ, gần như chẳng thể nhận ra. Nàng không quay đầu, vẫn nhìn về phía trước, tà áo trắng xanh phất nhẹ trong gió.
"Có."
Chido hơi nghiêng đầu.
"Thật à?"
"Ừ." Nàng đáp rất bình thản. "Nhưng không phải kiểu đối địch mà ngươi nghĩ."
Chido im lặng một lát rồi hỏi:
"Không phải kiểu gặp nhau là đánh?"
"Không." Thanh Tiêu bước lên một bậc đá. "Ít nhất hiện tại chưa đến mức đó."
Chido suy nghĩ.
"Vậy là kiểu... không thích nhau?"
Thanh Tiêu khẽ liếc sang.
"Ngươi có thể hiểu như vậy."
Hai người tiếp tục đi.
Phía trước, một cơn gió từ dưới vực sâu cuộn lên, mang theo vô số cánh hoa nhỏ màu trắng. Chúng bay vòng quanh hai người một lúc rồi lại bị gió cuốn về phía một dãy núi xa.
Chido đưa tay bắt lấy một cánh hoa.
"Định Thiên Kiếm Tông?"
Thanh Tiêu dừng lại, lần này nàng thực sự nhìn hắn.
"Ngươi biết?"
"Nghe qua." Chido nhìn cánh hoa nằm trong lòng bàn tay. "Ở Thiện Đường có người nói chuyện."
Thanh Tiêu gật đầu.
"Đúng."
"Định Thiên Kiếm Tông."
Nàng nói cái tên ấy rất nhẹ, không có ý ghét bỏ, cũng chẳng mang theo sát khí. Chỉ đơn giản là gọi tên một thế lực đã tồn tại quá lâu trong thế giới này.
"Đó là một kiếm tông rất mạnh."
"Đạo kiếm của họ khác chúng ta."
Chido nhìn nàng.
"Khác thế nào?"
Thanh Tiêu suy nghĩ một chút, rồi nàng đưa mắt nhìn những đám mây đang chậm rãi trôi qua giữa hai ngọn núi.
"Lưu Vân tin rằng thế gian có những thứ không nhất thiết phải dùng kiếm để giải quyết."
"Định Thiên thì cho rằng..."
Nàng hơi ngừng.
"...có những chuyện nếu không có kiếm, sẽ chẳng bao giờ được giải quyết."
Chido im lặng. Thanh Tiêu tiếp tục đi.
"Đạo của chúng ta là thuận thế."
"Đạo của họ là định thế."
Một cơn gió thổi qua. Mái tóc lam của nàng khẽ lay động.
"Cho nên, từ rất lâu rồi, hai tông đã không thật sự cùng đường."
Chido nhíu mày.
"Nhưng vẫn chưa đánh nhau?"
T - "Chưa."
C - "Vì sao?"
T - "Không ai muốn là người xuất kiếm trước."
Chido hơi ngạc nhiên. Thanh Tiêu bình thản giải thích:
"Một khi Lưu Vân Tông và Định Thiên Kiếm Tông thật sự khai chiến, chuyện đó sẽ không còn là chuyện của hai tông."
Nàng chỉ về phía xa. Ở nơi những dãy núi giao nhau, một tòa thành cổ đang nằm giữa biển mây.
"Đằng sau mỗi tông đều có những thế lực khác."
"Gia tộc, thương hội, thành trì, các tông môn nhỏ..."
"Rất nhiều người sống dựa vào sự ổn định này."
Chido nhìn theo hướng nàng chỉ.
"Đánh nhau thì mọi thứ bị kéo vào?"
T - "Ừ."
C - "Vậy nên cứ nhìn nhau?"
T - "Ừ."
Chido suy nghĩ một lát.
"Nghe mệt thật."
Thanh Tiêu khẽ liếc hắn.
"Thế sự vốn như vậy."
"Đánh nhau không khó."
"Khó là biết khi nào không nên đánh."
Chido không đáp, hắn bước thêm vài bước. Rồi lại hỏi:
"Vậy hai bên có từng giao chiến chưa?"
T - "Có."
C - "Lâu rồi?"
T - "Rất lâu."
C - "Thắng thua?"
Thanh Tiêu im lặng. Một thoáng sau, nàng nói:
"Không có người thắng."
Chido quay sang nhìn nàng. Thanh Tiêu vẫn điềm nhiên bước về phía trước.
"Đó là lý do đến tận hôm nay, cả hai bên đều còn nhớ."
Con đường phía trước bỗng mở rộng. Một khoảng trời xanh hiện ra giữa những tầng mây. Bên dưới là một vực sâu khổng lồ. Những ngọn núi nhô lên từ biển mây, giống như vô số thanh kiếm đá cắm ngược lên trời.
Chido nhìn cảnh tượng ấy một lúc.
"Vậy Thanh Tiêu..."
T - "Ừ?"
C - "Nếu sau này hai tông thật sự đánh nhau thì sao?"
Thanh Tiêu không trả lời ngay. Nàng bước đến mép một phiến đá đang lơ lửng, rồi dừng lại. Gió thổi qua tà áo.
"Ta không biết."
Chido hơi ngẩn ra. Hắn vốn tưởng nàng sẽ nói một câu rất chắc chắn. Nhưng nàng chỉ nhìn về phía những tầng mây vô tận trước mắt.
"Nhưng nếu ngày đó thật sự đến..." Nàng khẽ đưa mắt sang hắn. "...ta sẽ không để người của Lưu Vân Tông chết vô nghĩa."
Chido nhìn nàng. Thanh Tiêu quay đi.
"Đó là chuyện của sau này."
"Hiện tại không cần nghĩ."
"Ừ." Chido gật đầu.
Hai người tiếp tục đi. Một lát sau, Chido lại hỏi:
"Thế bên kia có người nào mạnh không?"
Thanh Tiêu hơi nhướng mày.
"Có."
C - "Mạnh hơn nàng?"
Lần này nàng im lặng lâu hơn, rồi đáp:
"Không biết."
Chido nhìn nàng.
"Không biết?"
T - "Chưa đánh."
"Vậy sao biết được?"
"Cho nên mới không biết."
Chido bật cười rất khẽ. Thanh Tiêu liếc sang hắn.
"Ngươi cười gì?"
C - "Không có."
"Ừm."
Nàng không hỏi nữa.
Hai người lại bước đi.
Con đường càng lúc càng dốc lên. Phía trước, những vách đá bắt đầu tự dịch chuyển, chậm rãi tách sang hai bên. Một vùng không gian rộng lớn dần hiện ra giữa những tầng núi.
Không còn nhà cửa hay còn hành lang. Chỉ có trời cao, mây trắng và những phiến đá khổng lồ trôi lơ lửng giữa không trung.
Chido nhìn thấy cảnh ấy, ánh mắt lập tức sáng lên. Thanh Tiêu vừa bước qua khe núi đã nhận ra hắn không còn đi bên cạnh.
Nàng dừng lại. Quay đầu.
Chido đang đứng cách nàng vài trượng, ngẩng đầu nhìn một khối đá khổng lồ đang từ từ xoay chuyển trên bầu trời.
"Chido."
Hắn quay lại.
"Ừ?"
T - "Đi thôi."
"À."
Hắn lập tức chạy theo.
Thanh Tiêu quay người tiếp tục đi, sắc mặt vẫn bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chỉ là khóe môi nàng... khẽ cong lên một chút.
Phía trước, nơi hai người sắp đến, gió bắt đầu trở nên dữ dội hơn. Và giữa biển mây mênh mông ấy—
một khoảng sân đối luyện khổng lồ đang dần hiện ra.