...
Kiếm Trần đứng rất lâu.
Gió trên thảo nguyên vẫn không ngừng lùa qua khoảng đất đã bị xới tung bởi vụ nổ vừa rồi. Mùi đất cháy, mùi đá nóng cùng linh lực còn sót lại hòa lẫn vào nhau, khiến cả không gian vẫn mang theo cảm giác nặng nề sau cơn địa chấn. Chung quanh, các trưởng lão cùng đệ tử Lưu Vân Tông đã tản ra dò xét, từng đạo thần thức liên tục quét qua từng lớp đất đá, không bỏ sót bất kỳ dấu vết nào.
Không ai nói chuyện. Bọn họ đều hiểu, hiện trường này đã vượt quá phạm vi của một trận chiến thông thường.
Kiếm Trần cúi người, nhặt lên một mảnh đá đen đã bị nung chảy thành thủy tinh, đầu ngón tay khẽ miết qua mặt cắt nhẵn bóng. Chỉ một thoáng, mảnh đá liền hóa thành bụi mịn theo kẽ tay rơi xuống.
Ông ngẩng đầu. Ánh mắt chậm rãi quét qua toàn bộ lòng chảo khổng lồ trước mặt.
Toàn bộ trụ sở đã biến mất, không còn trận pháp. Đến cả dấu vết của bất kỳ công trình nào cũng đã bị xóa sổ. Chỉ còn một hố sâu khổng lồ, giống như nơi này vừa bị một thiên thạch từ trên trời giáng xuống.
Cuối cùng, ánh mắt ấy dừng lại trên người Chido.
Hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ. Y phục đen cũ kỹ phủ một lớp bụi mỏng, mép áo bị gió khẽ lay. Khuôn mặt bình tĩnh, ánh mắt màu xám vẫn như thường ngày, không nhìn ra lấy một tia dao động.
Hai người nhìn nhau. Không ai mở lời trước.
Một lúc sau, Kiếm Trần mới cất giọng, âm thanh vẫn bình ổn như mặt hồ không gợn.
"Hiện trường này nằm trong phạm vi điều tra của Lưu Vân Tông."
Chido gật đầu rất nhẹ.
"Ta biết."
Kiếm Trần liền nói tiếp. Chido cũng chỉ trả lời ngắn gọn.
"Ngươi là người duy nhất có mặt."
"...Ừ."
"Lại từng là người đầu tiên phát hiện một trụ sở của Vô Minh Các."
"...Đúng."
Kiếm Trần không hỏi thêm. Ông cũng không hỏi vì sao Chido lại có mặt ở đây. Hay hỏi hắn nhìn thấy điều gì. Hỏi vụ nổ từ đâu mà tới. Bởi những câu hỏi ấy, hiện tại hỏi cũng vô ích.
Ông chỉ khẽ hít vào một hơi.
"Theo quy củ."
"Ngươi cần trở về tông phối hợp điều tra."
Chido nhìn ông, chỉ trong một thoáng rất ngắn rồi khẽ gật đầu.
"Được."
Một trưởng lão đứng gần đó lập tức bước lên nửa bước.
"Kiếm trưởng lão, có cần..."
Ông còn chưa nói hết. Kiếm Trần đã khẽ giơ tay. Động tác rất nhẹ, nhưng đủ khiến người kia lập tức im bặt.
Ông nhìn Chido thêm một lần nữa.
"Đường về."
"Vẫn còn nhớ chứ?"
"...Nhớ." Chido đáp.
"Vậy." Kiếm Trần cứ thế quay người đi.
"Ngươi tự trở về."
Chido hơi ngước mắt. Trong đôi mắt màu xám khẽ hiện lên một tia ngoài ý muốn rất nhỏ, rồi cũng nhanh chóng tan đi.
"...Được."
Không có xiềng xích, không áp giải. Cũng không có thêm bất kỳ lời cảnh cáo nào. Kiếm Trần chỉ khẽ xoay người, tiếp tục đi về phía hố sâu, giống như việc vừa rồi chỉ là một mệnh lệnh rất bình thường.
Chido cũng chẳng nán lại, hắn quay đầu, rời đi. Tiến về một phương hướng khác. Một vị trưởng lão khác nhìn theo bóng lưng Chido đang dần rời xa mất, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng.
"Kiếm trưởng lão..."
"Nếu hắn thật sự có liên quan..."
Kiếm Trần vẫn bước, không quay đầu. Một lúc lâu sau, giọng ông mới chậm rãi theo gió truyền tới.
"Nếu hắn muốn đi."
"Thì ở đây..."
"...không ai giữ nổi."
Ông dừng lại một nhịp.
"Bằng không."
"Nếu hắn đã nhận lời trở về."
"Thì cũng không cần dùng đến xiềng xích."
Kiếm Trần liếc lại một chút về phía sau, không lâu. Xong ông lại quay mặt về phía trước. Không ai nói nữa. Các trưởng lão nhìn nhau, rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc.
...
Ở phía xa.
Chido đã rời khỏi vùng núi.
Con đường đất nhỏ vẫn kéo dài giữa đồng cỏ xanh ngắt. Sau cơn chấn động vừa rồi, chim chóc đã dần quay trở lại, vài cánh chim lướt ngang bầu trời, tiếng côn trùng cũng bắt đầu vang lên giữa những bụi cỏ còn lay động trong gió.
Bước chân hắn vẫn đều đều, không nhanh. Tựa như phía sau lưng không phải một trụ sở vừa bị nổ tang, san phẳng, mà chỉ là một nơi rất bình thường vừa đi ngang qua.
Đi được một đoạn. Hắn khẽ dừng lại.
Từ phía chân trời. Một chấm đỏ rất nhỏ đang bay tới. Đôi cánh xòe rộng, lướt qua từng tầng gió, dáng bay thanh thoát mà ổn định.
Hồng Nhạn.
Con chim khẽ nghiêng cánh, đáp xuống cánh tay Chido một cách thuần thục. Nó dụi nhẹ chiếc đầu nhỏ vào cổ tay hắn vài cái, như đã rất quen thuộc, rồi mới ngoan ngoãn đứng yên.
Chido đưa tay vuốt nhẹ bộ lông mềm nơi gáy nó. Ánh mắt cũng dịu đi đôi chút. Hắn mở chiếc hộp gỗ nhỏ trước ngực con chim. Bên trong, là một cuộn giấy được buộc bằng sợi chỉ đỏ.
Chido lặng lẽ rút bức thư ra, đầu ngón tay chậm rãi tháo nút buộc. Trang giấy dần mở dưới ánh nắng đầu chiều.
...