Dự án Vịnh Xanh bước vào giai đoạn chốt vật liệu nội thất, tần suất các buổi họp giữa K&A và Vạn Phát trở nên dày đặc. Hôm nay, Tạ Tuấn Anh cùng đội ngũ kỹ sư của anh trực tiếp sang văn phòng K&A để rà soát lại toàn bộ bản vẽ chi tiết.
Ba giờ chiều, không khí trong phòng họp ngột ngạt mùi cà phê và giấy tờ. Vi Minh xin phép ra ngoài đi vệ sinh để tạt nước lạnh vào mặt, cố gắng xốc lại tinh thần sau mấy tiếng đồng hồ căng não.
Vừa bước ra hành lang vắng lặng, điện thoại trong túi quần cô rung lên bần bật.
Trên màn hình hiển thị một dãy số lạ không có trong danh bạ, đầu số mã vùng ở thành phố cũ. Nghĩ rằng có thể là bên xưởng mộc hoặc nhà cung cấp gọi xác nhận vật tư, Vi Minh không chần chừ mà bắt máy.
"Alo, tôi là Vi Minh nghe đây."
Đầu dây bên kia im lặng mất một nhịp, chỉ có tiếng thở gấp gáp, ngập ngừng truyền qua màng loa. Và rồi, một chất giọng trầm khàn, quen thuộc đến mức khiến lục phủ ngũ tạng của Vi Minh ngay lập tức co thắt lại, cất lên:
"Vi Minh... là anh đây."
Bước chân của Vi Minh khựng lại giữa hành lang. Máu trong cơ thể như bị rút cạn, lạnh ngắt. Sự bình tĩnh mà cô cất công xây dựng suốt nhiều tháng qua bỗng chốc bị âm thanh này đấm cho lảo đảo.
Tuấn Khôi.
Cô lập tức đưa ngón tay lên định ấn nút tắt nguồn, nhưng đầu dây bên kia dường như đoán được ý định của cô, vội vàng lên tiếng với âm lượng lớn hơn, mang theo sự van nài tuyệt vọng:
"Vi Minh, xin em đừng cúp máy! Anh chỉ xin em năm phút thôi... À không, hai phút cũng được. Xin em nghe anh nói một lần thôi..."
"Ai cho anh số của tôi?" Giọng Vi Minh cất lên, lạnh lẽo, sắc nhọn như phủ một lớp băng.
"Anh... anh năn nỉ cái Lan bên phòng thiết kế cũ mãi, nó mới chịu cho." Đầu dây bên kia giọng Tuấn Khôi vang lên đầy thảm hại: "Minh, anh nghe nói em xin luân chuyển vào Nam hai năm... Sao em lại tự đày đọa mình như vậy? Em bỏ lại công việc đang tốt, bỏ lại gia đình, bạn bè ở đây chỉ vì anh... Anh xin lỗi, anh thực sự ân hận lắm rồi..."
Vi Minh nhắm nghiền mắt, bàn tay cầm điện thoại siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Sự tự cao tự đại của người đàn ông này đúng là nực cười. Anh ta vẫn nghĩ rằng cô bỏ đi vì không thể sống thiếu anh ta, vì quá đau khổ nên mới phải chạy trốn, và sự hy sinh rời bỏ quê hương này hoàn toàn là lỗi của anh ta.
"Anh bớt ảo tưởng đi, Tuấn Khôi." Vi Minh mở mắt ra, đáy mắt tĩnh lặng như một hố sâu không đáy: "Tôi chuyển công tác là vì sự nghiệp của tôi, vì tôi muốn thế. Còn về phần anh, từ giây phút tôi để lại chiếc nhẫn trên bàn, anh đối với tôi đã không bằng một người dưng rồi. Đừng đóng vai kẻ si tình hối hận nữa, buồn nôn lắm."
"Minh! Anh đã đuổi việc Hải Anh rồi! Anh và cô ta cắt đứt hoàn toàn rồi!" Tuấn Khôi gào lên qua điện thoại, giọng nức nở, dường như đang mất kiểm soát: "Anh bán căn nhà đó rồi, số tiền đó anh sẽ đưa hết cho em. Em cho anh một cơ hội thôi được không? Anh sẽ bay vào đó tìm em, anh sẽ đền bù cho em tất cả..."
"Đền bù?" Khóe môi Vi Minh nhếch lên, một nụ cười chua chát vỡ ra, nước mắt bất giác trào lên khóe mi nhưng bị cô bướng bỉnh kìm lại: "Anh lấy cái gì để đền bù cho mười năm thanh xuân của tôi? Lấy tiền bán cái tổ ấm nhơ nhuốc ấy để mua lại tình yêu của tôi sao? Lấy cái gì để gột sạch hình ảnh hai người lăn lộn trên chiếc giường mà anh bảo muốn tôi làm nữ chủ nhân? Tuấn Khôi, tha cho tôi đi, cũng là tha cho chút tự tôn cuối cùng của anh. Đừng bao giờ gọi cho tôi nữa."
Nói xong, Vi Minh dứt khoát ấn nút tắt máy, sau đó lập tức chặn luôn số điện thoại vừa gọi đến.
Cô dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo của hành lang, lồng ngực phập phồng dữ dội, từng ngụm không khí hít vào đều có cảm giác đau buốt, giống như có hàng ngàn mũi kim châm. Không phải cô còn yêu, cũng chẳng phải cô đang mềm lòng. Cô chỉ cảm thấy ghê tởm, mệt mỏi và kiệt sức khi phải đối diện với đống bùn lầy nhơ nhuốc mang tên quá khứ. Nó nhắc nhở cô rằng, đoạn tình cảm trong trẻo nhất của cô, niềm tin tuyệt đối của cô, đã kết thúc bằng một cách thảm hại và xấu xí đến nhường nào.
Vi Minh đưa tay xoa mạnh lên trán, loạng choạng bước về phía ban công ở cuối hành lang để tìm chút không khí.
Cô đứng đó rất lâu, tựa hai tay lên lan can bằng sắt, mặc cho gió chiều thổi tung mái tóc. Dòng xe cộ bên dưới vẫn tấp nập, thành phố mới vẫn nhộn nhịp, nhưng trong khoảnh khắc này, cô lại cảm thấy mình cô độc đến cùng cực.
Cho đến khi, một tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ phía sau, kèm theo mùi hương bạc hà thanh mát quen thuộc khỏa lấp đi sự ngột ngạt trong không khí.
"Họp hành căng thẳng quá nên kiến trúc sư trốn ra đây hóng gió à?"
Giọng nói nhàn nhạt, mang theo chút âm mũi trầm thấp của Tạ Tuấn Anh vang lên.
Vi Minh giật mình quay lại. Tuấn Anh đang đứng cách cô khoảng một mét, hai tay đút vào túi quần âu, dáng vẻ lười biếng nhưng đôi mắt hẹp dài lại vô cùng sắc bén.
Chỉ bằng một cái liếc mắt, Tuấn Anh đã lập tức thu trọn vào tầm nhìn gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu của Vi Minh. Đôi mắt cô hơi đỏ lên, vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh, bả vai run rẩy, cả người toát ra một sự phòng bị, xa cách, giống hệt như con nhím đang cuộn tròn mình lại để bảo vệ lớp da thịt yếu ớt bên trong.
Bộ dạng này, hoàn toàn trùng khớp với biểu cảm của cô vào cái chiều thứ Sáu chạm mặt cô gái tên Hải Anh ở sảnh Vạn Phát.
Nụ cười nửa miệng trên môi Tuấn Anh lập tức tắt ngấm. Ánh mắt anh tối lại, sâu thẳm.
Vi Minh luống cuống đưa tay vuốt lại mái tóc rối, cố gắng nặn ra một nụ cười công nghiệp nhưng thất bại thảm hại: "Giám đốc... anh cũng ra đây hút thuốc sao? Tôi... tôi vào trong ngay đây."
Nói rồi, cô lách người định bước qua anh để chạy trốn. Cô không muốn bất kỳ ai, đặc biệt là Tạ Tuấn Anh, nhìn thấy bộ dạng yếu ớt và thảm hại này của mình. Sự kiêu hãnh của cô không cho phép.
Nhưng ngay khi cô đi ngang qua, Tuấn Anh đột nhiên vươn tay ra, nắm chặt lấy cánh tay cô. Lực tay anh không mạnh đến mức làm cô đau, nhưng đủ vững chãi để giữ cô đứng lại.
"Buông tôi ra..." Vi Minh khẽ cắn môi, giọng hơi nghẹn lại.
"Tay cô lạnh ngắt thế này." Tuấn Anh nhíu mày, giọng điệu không còn chút cợt nhả nào mà thay vào đó là sự trầm mặc nghiêm túc.
Anh không buông tay, cũng không hỏi "Ai gọi cho cô?", càng không hỏi "Cô đang khóc đấy à?".
Anh kéo nhẹ cô lại gần mình một chút, sau đó cởi chiếc áo khoác vest màu xám tro trên người mình xuống, dứt khoát khoác lên bờ vai gầy đang khẽ run rẩy của Vi Minh. Hơi ấm cùng mùi tuyết tùng pha lẫn bạc hà từ cơ thể anh lập tức bao bọc lấy cô, đánh bật đi cái lạnh lẽo của gió chiều.
"Đứng yên đây năm phút. Bao giờ nhịp tim đập bình thường trở lại, mặt bớt giống như tờ giấy lộn rồi hẵng vào phòng họp." Tuấn Anh bước lên một bước, đứng chắn ngay trước mặt cô, chặn lại luồng gió đang thổi thốc từ ngoài ban công vào.
Anh quay lưng lại với cô, rút trong túi áo sơ mi ra một bao thuốc lá, lạch cạch bật lửa.
Làn khói trắng mỏng manh bay lên, tan vào không trung. Vi Minh túm chặt lấy vạt áo vest rộng thùng thình của anh, đứng nấp phía sau tấm lưng rộng lớn và vững chãi ấy.
Xung quanh rất tĩnh lặng. Không có những câu gặng hỏi tọc mạch, không có sự an ủi sáo rỗng. Chỉ có một bóng lưng vững chãi đang chắn gió cho cô, âm thầm cho cô một không gian an toàn để tự liếm láp vết thương của chính mình.
Sống mũi Vi Minh cay xè. Những giọt nước mắt kìm nén ban nãy bỗng chốc lặng lẽ rơi xuống, thấm ướt một mảng áo vest đắt tiền của người đàn ông phía trước.
Nhưng lần này, cô không chạy trốn nữa.