Sau sự cố hỏng ổ cứng, nhịp độ làm việc của dự án Vịnh Xanh càng lúc càng được đẩy lên cao trào. Đội ngũ K&A gần như phải đóng cọc tại văn phòng, các cuộc họp với bên chủ đầu tư Vạn Phát cũng diễn ra với tần suất dày đặc hơn.
Và cũng trong khoảng thời gian bận tối tăm mặt mũi này, Vi Minh bắt đầu nhận ra một vài sự thay đổi kỳ lạ.
Chiều thứ Tư, trong buổi họp rà soát vật liệu tại phòng họp lớn của Vạn Phát.
Trợ lý của Tuấn Anh mang nước vào cho mọi người. Theo thói quen, các kiến trúc sư đều gọi cà phê đen đá để ép bản thân tỉnh táo. Vi Minh cũng không ngoại lệ, cô vừa dán mắt vào bảng dự toán vừa vươn tay định cầm ly cà phê giấy về phía mình.
Nhưng một bàn tay lớn với những ngón tay thon dài đã chặn lại, dứt khoát rút ly cà phê đen ra khỏi tầm với của cô. Thay vào đó, một chiếc ly sứ giữ nhiệt tỏa khói nghi ngút được đẩy đến ngay trước mặt Vi Minh.
"Uống cái này đi." Giọng Tạ Tuấn Anh vang lên đều đều từ vị trí ghế chủ tọa.
Vi Minh ngơ ngác nhìn xuống. Mùi thơm dịu nhẹ của trà hoa cúc pha lẫn chút mật ong ấm áp xộc thẳng vào mũi, đánh tan cảm giác căng thẳng đang bủa vây đại não.
Cô ngước lên nhìn anh, ánh mắt mang theo sự thắc mắc. Tuấn Anh không nhìn cô, anh đang lật giở tài liệu, nhàn nhạt ném lại một câu: "Hôm trước cô ho khù khụ trong điện thoại, phòng họp lại đang bật điều hòa lạnh. Tôi không muốn kiến trúc sư trưởng của K&A tắt tiếng vào đúng ngày thuyết trình bảo vệ phương án đâu."
Các đồng nghiệp K&A ngồi quanh bàn họp len lén trao đổi ánh mắt. Giám đốc Tạ nổi tiếng là máu lạnh vô tình, từ bao giờ lại biết quan tâm đến cổ họng của đối tác như vậy?
Vi Minh thu lại ánh mắt, hai tay ôm lấy ly trà ấm nóng. Hơi ấm truyền từ lòng bàn tay chạy dọc vào tận lồng ngực. Cô cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên một độ cong rất nhỏ.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Chín giờ ba mươi phút tối thứ Sáu, Vi Minh là người cuối cùng rời khỏi văn phòng K&A. Cô vươn vai vặn mình, toàn thân rã rời vì còng lưng dựng phối cảnh 3D suốt bốn tiếng đồng hồ. Bụng cô sôi lên ùng ục, nhắc nhở rằng bữa tối của cô chỉ là một thanh lương khô cắn dở từ lúc sáu giờ chiều.
Vừa bước ra khỏi cửa kính tòa nhà, Vi Minh đã khựng lại.
Dưới ánh đèn đường vàng vọt, chiếc SUV màu đen quen thuộc đỗ tĩnh lặng sát lề đường. Cửa kính hạ xuống một nửa, Tạ Tuấn Anh đang tựa lưng vào ghế lái, một tay gác lên vô lăng, tay kia cầm điện thoại lướt lướt. Ánh sáng từ màn hình hắt lên sườn mặt góc cạnh của anh, tạo nên một vẻ tĩnh mịch nhưng vô cùng cuốn hút.
Nghe tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên, cất điện thoại vào túi: "Lên xe đi."
Vi Minh bước tới, chớp mắt ngạc nhiên: "Sao anh lại ở đây giờ này? Vạn Phát cách đây tận hai con phố mà."
"Tôi đi gặp đối tác ở gần đây, tiện đường về Sakura nên ghé qua xem cô đã tan làm chưa." Tuấn Anh dửng dưng đáp, tìm một cái cớ vô cùng hoàn hảo. Anh tuyệt đối sẽ không nói cho cô biết rằng mình đã đỗ xe ở đây đợi gần một tiếng đồng hồ.
Vi Minh không nghi ngờ, ngoan ngoãn mở cửa bước lên ghế phụ. Cửa vừa đóng lại, cô đã ngửi thấy một mùi thơm nức mũi của đồ ăn tỏa ra từ băng ghế sau. Dạ dày cô lập tức biểu tình bằng một tiếng réo gọi không hề nể nang.
Mặt Vi Minh đỏ lựng lên. Lần nào đi nhờ xe anh, cái bụng không biết điều của cô cũng làm cô mất mặt.
Tuấn Anh khẽ cười thành tiếng. Một nụ cười trầm thấp, rung động trong lồng ngực. Anh rướn người ra sau, lấy một chiếc túi giấy kraft cách nhiệt đặt lên đùi cô.
"Gì vậy?" Vi Minh ngớ người.
"Cháo sườn sụn. Vẫn còn nóng đấy." Tuấn Anh khởi động xe, mắt nhìn thẳng về phía trước: "Lúc nãy đối tác mời cơm, tôi gọi dư một phần. Thấy cô làm việc bán mạng đến giờ này chắc chắn chưa ăn gì, ăn tạm đi kẻo lại đau dạ dày, người ta lại bảo tôi bóc lột sức lao động của cô."
Vi Minh nhìn hộp cháo bốc khói nghi ngút trong tay, lại nhìn sườn mặt điềm tĩnh của người đàn ông bên cạnh. Đối tác nào lại đi mời cơm bằng cháo sườn sụn vỉa hè? Rõ ràng là anh cố tình mua mang đến cho cô.
Cô cẩn thận mở nắp hộp, múc một thìa cháo đưa lên miệng. Vị ngọt của nước xương hầm hòa quyện cùng sự mềm dẻo của gạo lập tức làm dịu đi chiếc dạ dày đang kêu gào, đồng thời ủ ấm luôn cả những khoảng trống lạnh lẽo trong lòng cô.
"Ngon không?" Tuấn Anh liếc nhìn cô.
"Rất ngon." Vi Minh gật đầu, giọng nói có phần mềm mỏng hơn hẳn: "Cảm ơn anh."
"Chỉ cần cô làm tốt dự án này thì một hộp cháo có đáng là bao." Anh vẫn dùng giọng điệu công việc để che giấu sự quan tâm của mình, nhưng bàn tay đang cầm vô lăng lại vô thức nới lỏng ra vì nhẹ nhõm.
Chiếc xe lăn bánh chậm rãi trên con phố thưa thớt người qua lại. Vi Minh ngoan ngoãn ăn hết hộp cháo, cảm giác no bụng khiến cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến. Cô tựa đầu vào cửa kính, đôi mắt dần ríu lại, nhịp thở trở nên đều đặn.
Nhận thấy người bên cạnh đã ngủ say, Tuấn Anh với tay tắt bớt hệ thống điều hòa, đồng thời vặn nhỏ âm lượng của bản nhạc jazz đang phát. Anh đánh lái chậm lại, cố tình duy trì một tốc độ êm ái nhất để không làm cô thức giấc.
Khi dừng chờ đèn đỏ ở ngã tư, Tuấn Anh quay sang nhìn cô gái đang cuộn tròn trên ghế phụ. Gương mặt lúc ngủ của Vi Minh cởi bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc sắc sảo, gai góc ban ngày, để lộ ra nét thanh tú và tĩnh lặng.
Anh không biết trong quá khứ cô đã từng tổn thương chuyện gì, cũng không biết người tên Hải Anh kia đóng vai trò gì trong sự vỡ vụn của cô ngày hôm đó. Nhưng khoảnh khắc này, nhìn dáng vẻ cô yên tâm chìm vào giấc ngủ bên cạnh mình, trong lòng Tuấn Anh bỗng dâng lên một khao khát bảo vệ mãnh liệt.
Anh không nói những lời hứa hẹn xa xôi, cũng không bao giờ dùng những lời mật ngọt. Tuấn Anh chọn cách dùng hành động để chứng minh sự hiện diện của mình.
Nhớ đồ uống cô thích, đợi cô tan làm, để phần bữa tối, và đưa cô về nhà một cách an toàn.
Anh bước vào thế giới của Vi Minh một cách chậm rãi, thầm lặng nhưng lại kiên định và vững chãi đến mức không thể chối từ. Và ở phía ngược lại, bức tường thành kiên cố mà Vi Minh dựng lên để bảo vệ trái tim mình, cũng đang dần dần tan chảy dưới sự ấm áp không lời ấy.