Một tuần sau ngày hủy hôn, Vi Minh đi làm trở lại.
Văn phòng công ty kiến trúc K&A vẫn nhộn nhịp tiếng gõ phím và tiếng trao đổi công việc như mọi ngày. Vi Minh mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu be, mái tóc dài thường ngày hay xõa ngang lưng giờ được kẹp gọn gàng phía sau gáy. Cô trông gầy đi hẳn, quầng thâm dưới mắt dù đã được che đậy bởi lớp trang điểm nhưng vẫn phảng phất nét mệt mỏi. Dù vậy, sống lưng cô vẫn thẳng tắp, ánh mắt dán chặt vào bản vẽ 3D trên màn hình, điềm tĩnh đến lạ thường.
Đồng nghiệp trong phòng thỉnh thoảng lại ném những ánh nhìn ái ngại về phía góc bàn của cô. Chuyện Vi Minh đột ngột hủy hôn ngay sát ngày cưới đã lan truyền râm ran khắp công ty. Không ai dám hỏi thẳng, cũng chẳng ai dám nhắc đến hai chữ "đám cưới" hay "Tuấn Khôi" trước mặt cô, sợ vô tình chạm vào vết thương đang rỉ máu.
Mười giờ sáng, một cửa sổ pop-up bất ngờ hiện lên góc phải màn hình máy tính của tất cả nhân viên.
[Thông báo nội bộ - Phòng Nhân sự: V/v Tuyển dụng nội bộ suất luân chuyển công tác dài hạn (02 năm) tại chi nhánh phía Nam. Yêu cầu: Nhân sự cấp Senior, có khả năng quản lý dự án độc lập. Thời hạn đăng ký: Hết ngày thứ Sáu tuần này.]
Vi Minh dừng tay chuột. Ánh mắt cô dừng lại rất lâu ở dòng chữ chi nhánh phía Nam và dài hạn 02 năm.
Thực ra, vị trí này sếp Hoàng — Giám đốc thiết kế — đã từng gọi riêng cô vào phòng nói chuyện từ ba tháng trước. Khi đó, chi nhánh mới trong Nam đang rất cần người có năng lực để vực dậy đội ngũ. Sếp Hoàng đánh giá cô rất cao và muốn tạo cơ hội để cô thăng tiến lên vị trí Trưởng nhóm dự án.
Lúc ấy, Vi Minh đã từ chối mà không cần suy nghĩ đến giây thứ hai. Cô vẫn nhớ như in câu trả lời của mình khi đó: "Em cảm ơn sếp, nhưng cuối năm nay em lấy chồng rồi. Em muốn ổn định ở thành phố này, gia đình hai bên cũng ở đây cả, em không nỡ đi xa."
Khi đó, mọi kế hoạch tương lai của cô đều được vẽ ra dựa trên một hằng số mang tên Tuấn Khôi.
Nhưng giờ đây, hằng số ấy đã trở thành một biến số tàn nhẫn nhất. Lý do để cô bám trụ lại thành phố này, đột nhiên vỡ vụn thành bọt nước.
Vi Minh vươn tay cầm lấy ly cà phê đen trên bàn, nhấp một ngụm đắng ngắt. Cô kéo chuột, tải mẫu đơn đăng ký đính kèm trong email xuống, điền thông tin cá nhân một cách rành mạch, dứt khoát. Sau đó, cô bấm lệnh in.
Mười lăm phút sau, Vi Minh gõ cửa phòng Giám đốc.
Sếp Hoàng đang xem tài liệu, ngẩng lên thấy cô thì khẽ mỉm cười: "Minh đấy à? Vào đi em. Sức khỏe ổn định lại chưa mà đi làm sớm thế?"
Vi Minh bước tới, đặt tờ đơn đăng ký còn thơm mùi mực in lên bàn làm việc của ông, giọng điệu điềm tĩnh: "Sếp, em nộp đơn xin luân chuyển vào chi nhánh phía Nam. Sáng nay nhân sự vừa gửi thông báo, em nghĩ vị trí đó rất phù hợp với em lúc này."
Sếp Hoàng sững sờ. Ông cầm tờ đơn lên, đẩy gọng kính nhìn Vi Minh một lượt từ đầu đến chân, chân mày nhíu chặt: "Minh, em chắc chắn chứ? Dự án này kéo dài ít nhất hai năm, công việc trong đó rất áp lực vì phải set-up lại từ đầu. Hơn nữa... anh nhớ em từng nói em không muốn đi xa?"
"Đó là chuyện của trước đây ạ." Khóe môi Vi Minh hơi nhếch lên, một nụ cười nhạt nhòa nhưng kiên định: "Bây giờ tình hình của em đã thay đổi. Em không còn vướng bận gì ở đây nữa. Hơn nữa, em muốn thử thách bản thân ở một môi trường mới, vị trí mới. Hy vọng sếp tạo điều kiện cho em."
Sếp Hoàng là người tinh tế, nhìn nét mặt của Vi Minh, ông lờ mờ đoán ra được sự "thay đổi" mà cô nhắc tới có liên quan đến chuyện hủy hôn ồn ào mấy ngày nay. Ông thở dài, gõ gõ cây bút xuống mặt bàn: "Đứng về góc độ công việc, anh cực kỳ hoan nghênh quyết định này của em. Chi nhánh trong đó có em vào gánh vác, anh rất yên tâm. Em về chuẩn bị bàn giao công việc đi, đầu tháng sau bay."
"Vâng. Em cảm ơn sếp."
Giờ nghỉ trưa, Lan — cô đồng nghiệp thân thiết ngồi vách ngăn bên cạnh — kéo ghế sát lại gần Vi Minh, hạ giọng thì thào với vẻ mặt đầy sửng sốt: "Này, ban nãy tao đi ngang qua phòng hành chính, nghe bà Nhàn bảo mày nộp đơn đi công tác trong Nam hai năm á? Có thật không?"
Vi Minh vừa thu dọn bản vẽ vừa gật đầu: "Thật."
Lan tròn mắt, nắm lấy cánh tay Vi Minh: "Trời ơi, mày điên à? Tự dưng lại chui vào trong đó làm gì? Dù có... dù có buồn chuyện tình cảm thì mày xin nghỉ phép đi du lịch vài bữa là được rồi. Mày bỏ lại gia đình, bạn bè ở đây, vào trong đó thân cô thế cô thì sống sao?"
Vi Minh dừng tay. Cô quay sang nhìn Lan, ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ tĩnh mốc: "Tao muốn thay đổi không khí một chút. Ở lại đây, tao cảm thấy hơi ngột ngạt."
Cô trả lời rất nhẹ nhàng, nhưng tận sâu trong đáy lòng, Vi Minh hiểu rõ lý do thực sự khiến cô phải rời đi.
Thành phố này tuy rộng lớn, nhưng lại chứa quá nhiều những mảnh ký ức về Tuấn Khôi. Suốt mười năm thanh xuân, gót giày của cô và anh đã in hằn lên biết bao nhiêu con phố. Quán ốc đầu ngõ, rạp chiếu phim trung tâm, quán ăn Thái nằm sâu trong hẻm nhỏ, hay thậm chí là bến xe buýt cũ kỹ nơi góc đường... Bất cứ nơi nào cô đưa mắt nhìn, cũng thấy bóng dáng của người đàn ông đã từng thề non hẹn biển với mình.
Vi Minh không sợ đối mặt với Tuấn Khôi, cô chỉ sợ mình sẽ bị chết chìm trong sự xót xa của chính những kỷ niệm đẹp đẽ ấy. Để vết thương thực sự đóng vảy, cô buộc phải tự tay nhổ bỏ những cái rễ mà mình đã cắm sâu ở mảnh đất này.
Năm giờ chiều, Vi Minh tan làm.
Cô bước ra khỏi tòa nhà kính cao tầng. Trên bầu trời, ánh hoàng hôn đang buông xuống những tia sáng màu cam đỏ rực rỡ, hắt lên những đám mây hình vảy cá một vẻ thê lương đến nao lòng. Dòng xe cộ lại bắt đầu hối hả ngược xuôi trong giờ tan tầm.
Vi Minh ngẩng đầu nhìn bầu trời nhuộm màu ráng chiều ấy, lồng ngực khẽ phập phồng đón một luồng gió lạnh.
Quyết định rồi. Cô sẽ rời khỏi nơi này.