Ngay khi tôi quét nốt vệt xốt vịt cuối cùng bằng mẩu bánh mì bơ, tôi dứt khoát đứng dậy. Chiếc bàn lập tức tan biến vào không trung như chưa từng tồn tại.
Séraphine cũng đứng thẳng người. Cô ta rũ bỏ hoàn toàn vẻ lười biếng trên bàn ăn ban nãy để quay về trạng thái nguyên bản như lúc tôi mới gặp: một thực thể tối cao mang diện mạo nữ nhân tuyệt mỹ, mái tóc bạch kim rực sáng và đôi mắt vũ trụ xoáy sâu như chực nuốt chửng mọi lý tính.
Tôi chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong căn phòng trắng toát. Đại não tôi hoạt động hết công suất để tổng hợp, xâu chuỗi và bóc tách toàn bộ cuộc đối thoại vừa rồi.
Chúng tôi, chính xác là tôi, đang yêu cầu cô ta đưa ra một sự kiểm toán độc lập về những khái niệm vốn cực kỳ mơ hồ: từ nguồn thần lực cô ta sở hữu, độ xác thực của một ngàn suất trở về thế kỷ 21, cho đến thời gian cô ta thực sự trị vì thế giới này. Nhưng hãy nhìn xem cô ta đã phản ứng thế nào! Séraphine hoàn toàn bỏ lơ câu hỏi cốt lõi ấy. Cô ta liên tục dội bom tôi bằng thế lưỡng cực khiên cưỡng giữa sự can thiệp và tính độc lập.
Vì sao cô ta lại phản ứng quyết liệt và đánh lạc hướng lộ liễu đến thế? Vì sự chán chường đối với một chủng loài chỉ biết đòi hỏi? Hay tất cả chỉ là một đòn hỏa mù tinh vi để né tránh bản chất của vấn đề: Ai sẽ kiểm soát kẻ kiểm soát?
Tôi vận dụng tư tưởng của vị triết gia trùng tên với mình, gằn giọng: "Nếu có một Nhà nước Thế giới thống nhất, ai sẽ là người giám sát nó? Khi quyền lực tập trung tuyệt đối vào một mối, nó chắc chắn sẽ thoái hóa thành một thứ chuyên chế không hồn."
Trước câu hỏi cân não ấy, Séraphine chỉ dửng dưng nhìn tôi. Ánh mắt cô ta thản nhiên, bao dung một cách giả tạo, tựa như một người mẹ đang dịu dàng lắng nghe đứa con trai bé bỏng chất vấn: Vì sao mẹ không cho con tự do?
Tôi rùng mình, lập tức gạt phắt cái ảo giác về ánh mắt đầy tính thao túng mẫu tử ấy. Tôi đứng khựng lại, nhìn thẳng vào đôi mắt vũ trụ kia và nói đanh thép:
"Cô đã trở thành Cơn Ác Mộng biết đi của những bộ óc vĩ đại thời xa xưa! Cô quản lý cả Thái Dương Hệ này với hệ thống E gồm năm hành tinh và một địa ngục Hades. Cô biến lao động, một hành vi thiêng liêng để con người chứng tỏ sự độc lập, ý chí vươn lên và phấn đấu để hoàn thiện bản thân, trở thành một dạng thú vui giải trí vô thưởng vô phạt. Cô nắm giữ toàn bộ tư liệu sản xuất, độc quyền các tổ hợp sinh thái và mạng lưới cơ khí toàn năng. Cô biến mình thành một 'Đại Kế Mẫu' (Great Step Mother) toàn tri, toàn năng, giam cầm nhân loại trong một chiếc lồng ấm áp được dệt bằng dopamine!"
Trước lời buộc tội đanh thép như một bản án lâm sàng của tôi, Séraphine không hề tức giận. Cô ta chậm rãi vỗ tay.
Lộp bộp. Lộp bộp.
Tiếng vỗ tay khô khốc vang lên giữa không gian trống rỗng. Cô ta nhếch môi, giọng điệu trầm thấp ma mị:
"Chúc mừng cậu, Kant. Vậy giờ cậu muốn làm gì tiếp theo đây? Tước đoạt quyền năng này của ta để trao lại cho đám đông ngoài kia sao?
Hãy tưởng tượng cậu ném một người tiền sử vào giữa một nhà máy tổng hợp protein tối tân. Anh ta đứng trước những bảng điều khiển lượng tử, trước các lò phản ứng sinh học đang nuôi sống cả hàng triệu sinh linh. Cậu nghĩ anh ta sẽ làm gì với cái gọi là 'tự do tự quyết' của mình? Anh ta sẽ hiểu cách vận hành các chuỗi axit amin để tự nuôi sống bản thân sao? Hay anh ta sẽ dùng rìu đá đập nát các vi mạch vì không tìm thấy miếng thịt tươi rớm máu, rồi cào cấu những bức tường thép trong sự hoảng loạn và đói khát?
Nhân loại của cậu chính là người tiền sử đó đấy, Kant. Họ đã được nuôi dưỡng quá lâu trong chiếc kén bảo an này. Tước đi sự điều phối của ta, ném họ vào cái tự do nguyên thủy mà cậu ca ngợi, họ sẽ không tự đứng lên bằng lý tính đâu. Họ sẽ chỉ tàn sát lẫn nhau trên đống đổ nát của một cỗ máy mà họ không bao giờ hiểu được cách vận hành. Đó là sự cứu rỗi của cậu sao?"
Tôi đanh giọng lại. Bộ não tôi lập tức loại bỏ những chương sử đẫm máu mà tôi thừa biết cô ta đang muốn khơi gợi. Tôi nhìn thẳng vào Séraphine, gằn từng tiếng:
"Cô đừng lấy một trái trứng ung mà bảo là cả rổ trứng thối! Đừng lấy vài thử nghiệm lỗi thời để kết án toàn bộ tương lai của nhân loại. Con người tiến hóa bằng một chu trình vĩ đại: thử, sai, bóc tách và hoàn thiện. Từ thời kỳ Thần quyền khi những kẻ nhân danh dòng máu thần thánh để trị vì, cho đến chế độ quân chủ phong kiến với hệ thống giai cấp cha truyền con nối nghẹt thở, nhân loại đã luôn tiến lên. Tôi thừa nhận, lịch sử được xây bằng những người ngã xuống, nhưng những bộ xương khô đó là tiền đề để chúng tôi tiến tới tự do!"
