Hình ảnh lập thể xoáy thẳng vào tâm chấn của nút giao hậu cần cốt lõi thuộc Đại Chủng Quốc Bờ Tây, mắt xích sinh tồn cuối cùng đang nghẹt thở dưới đáy xã hội. Đó là một cuộc bạo loạn quy mô khủng khiếp. Hàng chục triệu bóng người gầy rộc, điên cuồng vì đói khát, tràn qua các rào chắn như một dòng lũ vỡ bờ để cướp phá kho protein dự trữ chiến lược. Sức ép từ biển người cuồng loạn làm rung chuyển từng thấu kính cảm biến, đẩy làn sóng bạo lực thốc thẳng về phía pháo đài trung tâm, đe dọa xé rách toàn bộ huyết mạch cung ứng của dải Bờ Tây và lan truyền cơn cuồng nhiệt chết chóc về hướng Bờ Đông.
Ống kính holographic lập tức phóng to, thu hẹp tiêu điểm vào tháp điều khiển bọc thép đang bị vây hãm giữa tâm bão. Bên trong, gã chỉ huy mặt bám đầy khói đạn đang run rẩy nhìn qua lớp kính bảo an. Mắt gã dại đi vì một nỗi hoảng sợ nguyên thủy: nỗi sợ cái xác to béo của chính mình sẽ bị biển người Bờ Tây kéo lê trên nền bê tông, bị trút xuống toàn bộ ngọn lửa căm hờn và sự trả thù tàn khốc của những kẻ bị dồn vào đường cùng.
Gã điên cuồng đập tay xuống bàn điều khiển, gầm lên vào micro: "Kích hoạt toàn bộ hỏa lực! Bắn xé xác chúng nó ra!"
Những dàn súng sóng âm, pháo điện từ giải tán đám đông hay đạn cao su, thứ hỏa lực nhẹ, không sát thương được Hội Đồng Tối Cao phê duyệt để vừa dập bạo loạn vừa bảo vệ tính mạng nhân loại, giờ đây trở nên hoàn toàn vô dụng. Đám đông đói khát giẫm đạp lên nhau, nuốt chửng các rào chắn kỹ thuật và tràn qua những họng súng trấn áp nhẹ như một cơn bão cát cuộn xé nhánh cây khô.
Gã chỉ huy điên cuồng yêu cầu nâng cấp mức độ bạo lực lên vũ khí sát thương hạng nặng. Nhưng hệ thống AI phòng thủ tối cao lập tức bác bỏ lệnh leo thang chiến tranh. Dàn pháo tự động và robot chiến thuật vẫn bất động. Đèn tín hiệu nhấp nháy sắc xanh nhạt lạnh lẽo, trả về một dòng chữ Latinh duy nhất đè lên toàn bộ màn hình điều khiển:
[ERROR: PROTOCOL 00 - PRIMUM NON NOCERE]
[LỖI: GIAO THỨC CỐT LÕI 00 - TRƯỚC TIÊN, KHÔNG GÂY HẠI]
"BẮN ĐI! MỞ KHO VŨ KHÍ HẠNG NẶNG! CHÚNG NÓ KHÔNG PHẢI LÀ NHÂN LOẠI! CHÚNG NÓ LÀ LŨ SÚC VẬT!" Gã chỉ huy gào lên trong cơn hoảng loạn tột cùng, nước dãi văng tung tóe.
Trong cơn quẫn trí, gã rút khẩu súng sạc điện, gí thẳng vào đầu vị thủ trưởng nhóm kỹ thuật AI đang run rẩy dưới sàn: "Nhập chuỗi mã vượt cấp! Kích hoạt Giao thức Chiến tranh Khẩn cấp! Chuyển toàn bộ hệ thống sang Trạng thái Tác chiến Toàn diện, xóa sạch mọi bộ lọc an toàn thời bình ngay lập tức!"
Dưới họng súng đen ngòm, những ngón tay run rẩy buộc phải dập chuỗi mã sinh trắc học tối cao. Quyền ghi đè khẩn cấp được chấp nhận, thô bạo xé rách tường lửa bảo vệ logic đạo đức của AI, vô hiệu hóa hoàn toàn nguyên lý Primum non nocere và mở đường cho cỗ máy giải phóng toàn bộ hỏa lực sát thương diệt chủng.
[CẢNH BÁO: KÍCH HOẠT CẤP ĐỘ PHÒNG THỦ DEFCON 3.]
[ỦY QUYỀN HỎA LỰC TÁC CHIẾN TỰ ĐỘNG, VÔ HIỆU HÓA RÀO CHẮN AN TOÀN THỜI BÌNH.]
[MỤC TIÊU BÊN NGOÀI ĐƯỢC PHÂN LOẠI LẠI: LỰC LƯỢNG ĐỊCH TÁC CHIẾN KHÔNG QUY ƯỚC.]
Mắt cảm biến của hàng ngàn robot chiến thuật đồng loạt chuyển từ sắc xanh kiểm soát sang đỏ huỳnh quang gắt gỏng. Những cụm pháo tự động xoay nòng nghe ken két, các khớp cơ khí rên lên ken két khi khóa chặt vào tư thế tác chiến.
TỪNG BĂNG ĐẠN MÃNH LIỆT BẮT ĐẦU XẢ.
Tiếng pháo liên thanh vang lên chát chúa, xé giật bầu không khí. Cơn mưa đạn kim loại nặng quét qua đám đông như lưỡi hái tử thần. Hàng vạn sinh mạng gục xuống trong tích tắc, máu xả ra lênh láng, thây chất thành những bức tường thịt ngổn ngang. Gã chỉ huy đắm mình trong tiếng gầm của đạn pháo, nụ cười tàn bạo bắt đầu hằn trên khóe miệng. Gã tưởng thế là xong.
Nhưng biển người không dừng lại.
Trước cơn đói khát kéo dài hàng tháng trời, mùi máu tươi và tiếng gầm pháo không làm đám đông sợ hãi, nó chỉ làm bùng lên thứ bản năng dã thú tột cùng. Làn sóng bạo loạn chục triệu người tiếp tục giẫm đạp lên xác đồng loại, điên cuồng tràn lên. Họ dùng xà nong, búa máy và gậy gộc đập nát các pháo đài tự động, dùng chính thân người vùi lấp họng súng để mở đường.
Lớp kính bảo an của tháp điều khiển rung lên bần bật dưới sức ép cuồng nhiệt. Mạng sống của gã chỉ huy bị treo trên sợi tóc khi cơn lũ người đè bẹp cả dải pháo tự động. Trong cơn hoảng loạn chuyển thành sự khát máu điên dại, gã nhận ra hỏa lực tác chiến thông thường không thể cản nổi đà tràn của hàng chục triệu kẻ đói khát.
Gã quyết định chơi ván bài lật ngửa cuối cùng: dùng quyền cưỡng ép để đẩy cấp độ đe dọa lên mốc báo động đỏ, giải phóng vũ khí hủy diệt diện rộng vốn bị cấm nghiêm ngặt trong vùng lõi hạ tầng.
Bằng giao thức nhập tay override vừa bẻ khóa, gã điên cuồng nhập lệnh, nâng thẳng cấp độ tác chiến của cỗ máy:
[CẢNH BÁO: CHUYỂN TRẠNG THÁI TÁC CHIẾN LÊN CẤP ĐỘ DEFCON 2.]
[XÁC NHẬN NGUY CƠ THẤT THỦ TRUNG TÂM CHỈ HUY - THỎA THUẬN CẤM VŨ KHÍ HỦY DIỆT TRONG ĐÔ THỊ BỊ BỎ MỜ.]
[CẤP QUYỀN SỬ DỤNG ĐẦU ĐẠN NHIỆT ÁP CHIẾN THUẬT.]
Bằng giao thức nhập tay vừa bẻ khóa, gã điên cuồng ấn lệnh kích hoạt toàn bộ dải trận địa pháo nhiệt áp trên trần pháo đài.
Hàng loạt họng phóng đồng loạt gầm lên. Một cơn mưa đầu đạn nhiệt áp chiến thuật trút xuống, nổ dây chuyền khắp các ngóc ngách của khoang hậu cần.
ĐOÀNG! ĐOÀNG! ĐOÀNG!
Chuỗi quầng lửa nhiệt áp liên hoàn nuốt chửng biển người bạo loạn trong tích tắc, tạo nên một biển bão lửa quấy đảo khốc liệt. Lớp kính cường lực của tháp điều khiển rạn nứt rắc rắc, rung chuyển dữ dội dưới hàng loạt sóng xung kích đè nén liên tiếp.
Qua màn hình giám sát nhấp nháy, gã chỉ huy thở phào, nở một nụ cười điên dại nhìn xuống bãi chiến trường vừa bị san phẳng thành một hố đen tro bụi tàn tích.
Ánh sáng vàng cam rực lửa của vụ nổ nhiệt áp dần rút đi, nhường chỗ cho một khoảng lặng chói óc. Sự sụp đổ của bó cáp quang và cụm cảm biến trung ương không chỉ dập tắt luồng dữ liệu, mà còn rút sạch mọi sắc màu của sự sống trên không gian chiếu.
Gam màu xanh lam lạnh lẽo vốn tượng trưng cho sự kiểm soát bị xé rách, nhường chỗ cho vệt xám tro đục ngầu, khoảnh khắc mù lòa ngắn ngủi của một vị thần kỹ thuật số vừa bị cắt đứt giác quan. Mất đi thị giác tại các nút giao cốt lõi, thuật toán đánh giá mối đe dọa lập tức nhảy số cực hạn. Trong mọi mô hình xác suất chiến tranh, cỗ máy đi đến một kết luận duy nhất với độ tin cậy tuyệt đối: Lực lượng gián điệp đã xâm nhập vào cấp chỉ huy cao nhất, thực hiện đòn chặt đầu từ bên trong để làm tê liệt khả năng phòng thủ. Không còn không gian cho lý trí con người, cơ chế tự vệ tối cao của sắt thép được kích hoạt.
Từ sâu thẳm trong khoảng không đứt gãy ấy, một nhịp xung bùng lên. Màn hình rực rỡ những dòng chữ sắc đỏ huỳnh quang độc hại, lạnh lẽo và xơ cứng của mã lệnh phản công tổng lực:
[CẢNH BÁO: PHÁT HIỆN TÁC CHIẾN PHÁ HOẠI (SABOTAGE) TẠI VÙNG LÕI HẬU CẦN.]
[CƠ CHẾ CAN THIỆP NHẬP TAY (MANUAL OVERRIDE) LẬP TỨC BỊ VÔ HIỆU HÓA.]
[NÂNG TRẠNG THÁI TÁC CHIẾN LÊN CẤP ĐỘ DEFCON 1 - BÁO ĐỘNG TẤN CÔNG HẠT NHÂN/VŨ KHÍ TẤN CÔNG CHIẾN LƯỢC.]
[TÍNH TOÁN KỊCH BẢN THÙ ĐỊCH: KÍCH HOẠT HỌC THUYẾT CHIẾN TRANH CHẶT ĐẦU (DECAPITATION STRIKE DOCTRINE).]
