Những thước phim lập thể bùng nổ, phơi bày sự kinh hoàng mà Maria đã cố tình chôn giấu vào những góc tối tăm nhất của hệ thống suốt bấy lâu nay.
Tiếng nhạc vang lên. Không phải thứ âm thanh trong trẻo của kỷ nguyên bất tử, mà là một loại tạp âm rè nhiễu, méo mó rít lên từ những dải băng từ cũ nát của thế kỷ trước. Giai điệu dồn dập, điên cuồng như nhịp đập của một cơn hoảng loạn tập thể:
"This land is mine, this land is free. I'll do what I want but irresponsibly. It's evolution, baby!"
Chữ "irresponsibly" bị kéo dài, nhão nhẹt và đầy mỉa mai, rót thẳng vào tai tôi ngay khi màn hình holographic bùng nổ thành một kỷ nguyên kinh hoàng: Phản ứng Nhiệt hạch Toàn cầu.
Màn hình rực sáng, tựa đề đỏ thẫm như máu nhấp nháy:
Màn hình lập thể co thắt, xé rách không gian bằng những biểu đồ địa chính trị rực lửa và bản đồ phân chia hải phận quốc tế bị xâu xé tan nát. Kỷ nguyên cướp bóc lòng đại dương và cuộc chạy đua vũ trang toàn cầu chính thức khai hỏa.
Dưới cái bóng của những liên minh địa chính trị đang bên bờ vực chiến tranh, các siêu cường băm vằm Trái Đất để lao vào một cuộc đua sinh tử mới: Cải tạo Sao Hỏa.
Tham vọng biến Hành tinh Đỏ thành bến đỗ mới cho nhân loại yêu cầu một cái giá điên rồ: hàng vạn đầu đạn nhiệt hạch công suất siêu cấp để châm ngòi làm tan băng địa cực, cùng hàng triệu tổ hợp nhiệt hạch hạng nặng để vận hành các siêu dự án liên hành tinh. Giấc mơ Sao Hỏa nhanh chóng biến thành cái cớ hoàn hảo cho một cuộc chạy đua vũ trang không kiểm soát. Dưới danh nghĩa khai phá miền đất hứa, các tập đoàn quân sự và siêu quốc gia cuồng loạn tích trữ kho đạn hạt nhân, biến Trái Đất thành một công xưởng cưỡng bức, bắt đại dương phải gánh chịu cơn khát tài nguyên vô độ để phục vụ cho chuyến đào tẩu của giới tinh hoa.
Trước mắt tôi, hàng trăm xúc tu máy ký sinh khổng lồ đâm tầng tầng lớp lớp xuống các dòng hải lưu mở, bám chặt lấy lòng biển như bầy quái thú kim khí đói khát. Chúng điên cuồng nuốt trọn hàng tỷ khối nước, xé rách mặt đại dương thành những cuồng xoáy áp lực gầm rú, chỉ để gạn chắt lấy từng mầm đồng vị quý hiếm, thứ mật mã năng lượng giấu kín trong lòng nước.
Cùng lúc đó trên đất liền, những cối xay thịt hạt nhân quay cuồng điên dại, rít lên ken két xé rách không gian như muốn nghiền nát mọi sự sống. Chúng tập trung các dòng hạt neutron mật độ cao, dội mưa đạn năng lượng vào các dải màng bọc kim loại đang quằn quại biến dạng, liên tục nung nấu và chiết ra từng lượng nhiên liệu mồi đắt đỏ, thứ mắt xích sinh tử để châm ngòi cho hàng ngàn đầu đạn nhiệt hạch đang câm nín chờ đợi trên dây chuyền sản xuất.
Những dòng nhiệt thải khổng lồ từ bụng quái thú liên tục dội ngược xuống biển sâu, xối xả đun sôi cục bộ từng dải hải lưu rộng lớn. Lòng đại dương cuộn trôi đục quánh, biến hàng ngàn cây số vuông sinh thái thành những vũng nước nhiệt độc sủi bọt nghi ngút, vắt cạn từng giọt nhựa sống và thiêu rụi toàn bộ mầm sinh sinh học thành tro bụi, tất cả chỉ để phụng sự cho cơn khát năng lượng vô tận.
Ở góc màn hình, các đồ thị phân tích môi trường nhảy múa điên cuồng với những đường biểu diễn đỏ quạch. Chỉ số rò rỉ nhiên liệu mồi vọt lên đỉnh báo động, trong khi biểu đồ đo mức độ nhiễm xạ neutron của vật liệu xung quanh dựng đứng như một vách núi chết. Men theo những đường quét dữ liệu thảm họa ấy, ống kính rọi sâu vào lòng vực: những gì còn sót lại xung quanh các tổ hợp biển sâu không còn là sắc lam huyền diệu, mà chỉ còn là những thung lũng bùn đọng lại vô số phế thải kim loại bị kích hoạt phóng xạ, phơi ra lạnh lẽo giữa hư vô tăm tối.
Khi câu hát "It's evolution, baby!" gào thét đến đỉnh điểm, tôi nhận ra sự thật kinh tởm nhất: Sự tiến hóa mà nhân loại hằng tự hào chẳng qua là khả năng tinh vi hơn trong việc tự tiêu tán.
Màn hình giật chớp liên hồi rồi dìm không gian vào một dải màu độc địa. Dòng tựa đề trồi lên như một vết thương nhiễm trùng, ươn đục sắc xanh lục pha vàng vọt của độc chất:
Tầm mắt tôi bị kéo căng khi ảo ảnh các siêu đô thị hiện lên, nén chặt hàng ức con người như những bao diêm khổng lồ xếp chồng lên nhau. Từ đỉnh những tòa tháp chọc trời ngút ngàn, khói độc cuồn cuộn từ các dây chuyền tổng hợp dinh dưỡng nhân tạo hòa cùng tàn dư của hàng tỷ tấn rác sinh hoạt đô thị, vận hành ngày đêm phun thẳng lên tầng khí quyển, rồi dội ngược xuống mặt đất thành những cơn mưa acid đậm đặc bụi kim loại nặng.
Cơn ác mộng ấy lan rộng qua các dải dữ liệu môi trường, quét qua những vùng biển chết vô tận ở các dải biển nông và cửa sông. Sự tích tụ acid độc hại khiến các thảm thực vật phù du, lá phổi xanh vốn sản xuất hơn một nửa lượng oxy cho Trái Đất, hoại tử và nhiễm độc ngay trước mắt tôi. Sắc tố lục quang hợp phân rã, chuyển sang màu nâu đen nhầy nhụa như những vết dầu loang. Sự diệt vong của các vi sinh vật quang hợp kéo theo một phản ứng dây chuyền câm lặng nhưng tàn khốc.
Ống kính holographic lập tức quét sát mặt nước nông đục quánh. Hàng triệu con tôm, cá lao cuồng loạn lên mặt nước, tuyệt vọng tìm chút oxy hòa tan cuối cùng. Từng đàn lịm dần, mắt mờ dại đi rồi đồng loạt chìm nghỉm xuống lòng vực.
Đoạn phim tua nhanh điên cuồng, phơi bày một chuỗi phản ứng dây chuyền tàn bạo. Lớp xác sinh vật chìm bên dưới rã ra thành thứ bùn nhầy nhụa sủi bọt, biến lòng biển thành một vùng nước đen đục, đặc nghẹt phế phẩm phân rã và vi khuẩn kị khí. Mỗi dòng hải lưu quét qua vùng chết lại bị rút cạn dưỡng khí, mang theo mầm mống độc chất và mở rộng nghĩa địa lỏng ấy thêm từng kilômét.
Những đàn cá sống bơi lạc vào lập tức sụp đổ. Không còn đường thoát, chúng trải qua một cơn giãy giụa dị hình: đôi mắt lồi ra tuyệt vọng, khuôn miệng há rỗng gập gồng cất tiếng gào câm lặng, mang cá bị bịt kín bởi thứ dịch nhầy rướm máu trước khi lật ngửa tấm thân xám xịt, lịm dần và chìm nghỉm vào bóng tối đáy vực.
Mỗi cái xác ngã xuống lại tiếp tục giải phóng thêm độc tố thối rữa, kích hoạt một vòng lặp tự củng cố tàn độc. Vùng nước chết phình to điên cuồng, loang ra như vệt mực đen đục nuốt chửng những mảng đại dương cuối cùng.
Khi tốc độ phim trả về bình thường, mặt biển chỉ còn là một nghĩa địa lỏng phẳng lặng không một gợn sóng, không một tiếng tăm, một vết thương thối rữa đang tự nuốt chửng chính nó.
Lồng ngực tôi thắt lại vì cảm giác ngột ngạt dâng lên. Màn trời xanh đã chết, kéo theo hệ sinh thái nuôi sống vạn vật sụp đổ hoàn toàn. Nhưng trước cả khi con người kịp gục ngã vì cạn kiệt hơi thở, một mối lo khác, trần trụi, kinh sợ và mang tính bản năng sinh học nguyên thủy nhất, đã đập tan mọi lý trí và lập tức ập tới:
ĐÓI.
Ống kính holographic đổi góc, rọi thẳng vào thảm cảnh đại dương. Sinh khối sụt giảm chạm đáy; vô số bộ xương cá từng nuôi sống hàng tỷ miệng ăn giờ trôi dạt bạt ngàn, bị lũ vi khuẩn hoại sinh nhung nhúc rỉa sạch rồi rã ra thành những dải bùn nhầy thối rữa.
Từ nghĩa địa lỏng ấy, những quầng khí methane và hơi hữu cơ phân hủy bốc lên ngùn ngụt, tụ lại thành các tầng mây dễ cháy cuộn trôi bao phủ bầu trời, biến lớp khí quyển tầng thấp thành một lòng chảo chứa nhiên liệu khổng lồ.
Bên dưới, những đại ngàn mất nước kiệt quệ, chết đứng thành vô số đống củi khô khổng lồ trải dài bạt ngàn. Dưới nền nhiệt cực hạn, chỉ cần một tia giông sét xé rách không trung, toàn bộ lượng khí phân hủy lập tức bị châm ngòi, kích hoạt hàng loạt trận hỏa bão dây chuyền nuốt chửng các dải rừng khô kiệt, thiêu rụi gần trọn vẹn mầm xanh thành những thung lũng tro bụi.
Thước phim tiếp tục lia qua chuỗi đứt gãy sinh thái trên cạn. Góc quay rọi xuống đại đa số các loài ăn cỏ gục ngã hàng loạt, phơi những thân xác kiệt quệ chỉ còn da bọc xương với cái bụng hóp rọp. Ngay sau đó, ống kính cận cảnh các loài ăn thịt cuồng loạn lao vào xâu xé lẫn nhau trong vô vọng, rồi cũng gục xuống, chết rục bên cạnh cái xác phân rã của nạn nhân khi nguồn mồi cạn kiệt.
Ống kính holographic đổi góc quay, quét gắt qua những khu phức hợp nông nghiệp nhân tạo tan hoang. Bên dưới những vòm kính nứt vỡ là những dải đất nứt nẻ hoang mạc hóa, bị nhuộm đen bởi dòng nước ngầm quánh đục ngập tràn độc tố.
Rồi khung hình xộc thẳng vào tâm bão của các đô thị chết. Trước mắt tôi chỉ còn là những thước phim ghi lại cơn cuồng loạn nguyên thủy của loài người.
Thịt. Bất cứ thứ gì là thịt. Và khi hành tinh không còn gì để cào cấu, cơn đói quay đầu nhắm thẳng vào đồng loại.
Màn hình giật chớp liên hồi, xả ra một dải màu nâu đất khô cằn và kiệt quệ. Dòng chữ nâu đục như phế phẩm của tiêu hóa trồi lên: