Khi thuật toán tự vệ tối cao thức tỉnh. Khi lý tính của con người tự biến thành ngòi nổ tự hủy, máy móc buộc phải thực thi phán xét tuyệt đối.
Tôi chôn chân nhìn hàng tỷ dòng dữ liệu xanh lục trên ma trận holographic sụp đổ, hóa thành một sắc đỏ tàn khốc phản chiếu thẳng vào đồng tử. Các biểu đồ chỉ số áp suất lao dốc thẳng đứng thành những đường đứt gãy. Chân dung lập thể của bộ máy lãnh đạo tối cao thuộc Đại Chủng Quốc Bờ Tây, từ nguyên thủ quốc gia, tướng lĩnh chiến lược cho đến gã chỉ huy vừa kích nổ bom, chớp nháy liên tục rồi đồng loạt bị một vệt mực kỹ thuật số gạch chéo thô bạo:
[STATUS: PERSONHOOD REVOKED] — BÃI BỎ QUYỀN NHÂN VỊ [PROTOCOL: M.A.D. ACTIVATED] — GIAO THỨC M.A.D: KÍCH HOẠT [ACTION: PREEMPTIVE DECAPITATION STRIKE] — ĐÒN TẤN CÔNG CHẶT ĐẦU PHỦ ĐẦU
Ba chữ cái viết tắt hiện lên gãy gọn và nhấp nháy. Mutually Assured Destruction, Hủy diệt lẫn nhau.
Không có do dự, không có khái niệm thương lượng hay hoãn binh. AI thực thi giao thức: đối phương phải bị xóa sổ. Lệnh phóng tự động toàn diện chạy xong với tốc độ một phần triệu giây.
Mặt địa cầu lập thể toác ra những đường nứt gãy đỏ rực. Lãnh thổ Bờ Tây trên bản đồ giả lập lập tức rực sáng dưới cơn địa chấn kỹ thuật số. Ngay dưới chân tôi, hình ảnh hàng vạn nắp hầm silo bằng titanium đồng loạt bật tung, văng bụi mù mịt. Những chùm tên lửa đạn đạo liên tục phóng vút lên, xé toạc bầu khí quyển ảo bằng những vệt đuôi lửa trắng xóa, vẽ nên những quỹ đạo chết chóc lao thẳng qua đại dương về hướng Bờ Đông như những vết cào rướm máu.
Nhưng trong toán học chiến tranh hạt nhân, không bao giờ có khái niệm "đòn đánh đơn phương".
Chỉ vài phần mười giây sau, mạng lưới cảnh báo sớm của Bờ Đông quét được chuỗi biến thiên nhiệt độ bất thường. Không cần sự phê chuẩn của bất kỳ con người nào, hệ thống Bàn Tay Chết (Dead Hand) ở bán cầu bên kia lập tức thức tỉnh. Cỗ máy đáp trả tự động không dừng lại ở việc phản công Bờ Tây, nó kích hoạt chuỗi lệnh giải phóng toàn bộ kho vũ khí chiến lược còn lại, đồng loạt dội tên lửa xuống tất cả các tọa độ mục tiêu đã được cài đặt trước trên khắp bản đồ thế giới.
Không có phòng tình huống, không có tranh luận nghị viện. Khi đòn phủ đầu của Bờ Tây châm ngòi cho Bàn Tay Chết cùng hàng loạt giao thức chiến tranh tối cao của các siêu quốc gia đồng loạt kích hoạt, mạng lưới phòng thủ toàn cầu đã chính thức vĩnh viễn vượt khỏi tầm tay nhân loại.
Ảo ảnh holographic đột ngột rẽ nhánh, phơi bày cảnh tượng hỗn loạn bên trong những boongke ngầm kiên cố nhất thế giới, từ dãy Appalachia đến tận vùng Siberia lạnh giá. Những vị nguyên thủ quốc gia, các ông bà nghị và những kẻ giàu nhất hành tinh đang điên cuồng cào cấu bàn điều khiển. Họ gào thét vào micro, đập phá màn hình, cố gắng nhập các mã lệnh tối cao nhằm chiếm lại quyền kiểm soát cỗ máy, hủy bỏ chuỗi giao thức diệt vong.
Nhưng vô ích. Phản hồi duy nhất từ các siêu máy tính chỉ là một dòng thông báo lạnh băng, chớp nháy đều đặn trên võng mạc của họ:
ACCESS DENIED: ID NOT VALID
(TRUY CẬP BỊ TỪ CHỐI: Danh tính không hợp lệ).
Quyền làm chủ thế giới của con người đã chính thức bị tước đoạt bởi chính thuật toán do họ tạo ra.
Chỉ có các siêu máy tính ở hai đầu chiến tuyến là lặng lẽ vận hành, tuân thủ tuyệt đối thứ logic M.A.D tàn khốc đã được khắc sâu vào nhân thuật toán. Chúng giăng một ma trận đường truyền đỏ rực bọc kín quả địa cầu, châm ngòi cho chuỗi phản ứng dây chuyền phóng ngược và phóng bồi không thể đảo ngược. Thế chiến thứ ba chính thức nổ ra, được vận hành hoàn hảo bằng sắt thép và những dòng mã vô cảm.
Vòm phòng lóa lên một sắc trắng chói mắt, nuốt chửng bóng tối. Trước cái nhìn bất lực và kinh hoàng của tôi, hàng ngàn chùm sáng nhiệt hạch giao nhau trên tầng khí quyển, dội những luồng bức xạ siêu nhiệt xuống lục địa, thiêu rụi thế giới của tổ tiên tôi chỉ trong một nhịp thở.
Sức phá hủy của cơn bão đạn đạo vượt xa mọi tính toán phòng vệ. Những pháo đài ngầm được xây dựng từ thời Chiến tranh Lạnh, rồi trải qua nhiều thế hệ gia cường bằng các lớp titanium và bê tông đặc, bắt đầu rạn nứt trước các đòn đánh xuyên sâu.
Trên mặt đất, những cơn bão lửa khổng lồ quét qua các trung tâm đô thị, thiêu rụi bầu khí quyển thành biển độc CO và NOx. Luồng nhiệt lượng plasma thốc thẳng qua các trục trao đổi nhiệt, đánh sập toàn bộ hệ thống tuần hoàn khí kín và mô-đun tản nhiệt của các pháo đài dưới lòng đất.
Bên trong những hầm ngầm xa hoa tối tân, không khí dự trữ nhanh chóng bị nung nóng thành một lò sấy độc hại. Những bộ óc quyền lực nhất thế giới chịu chung một số phận trần trụi và nhục nhã y hệt thường dân: họ ngã quỵ xuống sàn, trợn mắt, bất lực cào cấu cổ họng trong cơn ngạt thở và ngấm độc tàn khốc.
Sóng xung kích và nhiệt lượng cực hạn cưỡng ép các phân tử khí phản ứng, tạo ra lượng NOx khổng lồ xúc tác tàn phá tầng Ozone trên quy mô hành tinh. Bầu trời không còn màu xanh; nó chuyển sang màu đỏ rực của máu, rồi tím tái độc địa.
Từ trong vòm quan sát lạnh ngắt, hình ảnh mô phỏng quả địa cầu chầm chậm sẫm màu lại, biến thành một bóng đen vô hồn. Nhịp sống sinh học đã bị xóa sổ hoàn toàn, nhưng những đài phát sóng tự động vẫn trôi dạt vô thức trong hư không, cất lên những âm thanh méo xệch cuối cùng của một loài động vật có vú vừa tự tay ký vào bản án tử hình của chính mình.
Cơn cuồng phong plasma cuối cùng cũng cạn kiệt năng lượng, để lại một khoảng không kiệt quệ. Sự hủy diệt không dừng lại ở những tiếng nổ chấn động, mà tiếp diễn bằng một quá trình chết chậm tàn khốc hơn: sự nguội lạnh của vật chất. Tấm khăn liệm bằng tro bụi bức xạ cuộn bốc lên tầng bình lưu, dập tắt từng vệt sáng cuối cùng của nền văn minh. Mọi tần số vô tuyến của con người đồng loạt lặng câm, nhường chỗ cho thứ nhiễu sóng tàn dư đang vật lộn trong các mạch dẫn chập cháy.
Màn hình nhấp nháy, một dòng chữ bằng bạch kim chớp tắt: