= Tiệc chiêu đãi cấp cao được tổ chức tại nhà khách trung ương diễn ra trong bầu không khí bề ngoài thì hòa nhã, cụng ly rôm rả, nhưng bên dưới ngầm gầm ghè những lớp sóng ngầm sắc lạnh. Trên chiếc bàn tiệc dài phủ khăn nhung trắng, các đĩa thức ăn thượng hạng vơi dần theo từng tràng cười xã giao giả tạo giữa những vị tướng lĩnh cấp cao của cả hai khối công an và quân đội.
Khi tiệc đã ngấm men rượu, nhóm quan khách gồm các vị cấp cao cùng lão Cục trưởng Cục An ninh Điều tra — kẻ thủ ác giấu mặt đứng sau mọi chuỗi dây chuyền "đào người" từ tháng trước — lần lượt đứng dậy, cáo từ rời bàn để đi vệ sinh giải lao.
Bàn tiệc lúc này chỉ còn lại Trung tướng Hà Văn Mạnh và Hiệu trưởng Nguyễn Đình Uyên đối mặt với nhau.
Thấy không gian đã thưa vắng người ngoài, lão Mạnh chẳng thèm giả vờ cười cợt nữa. Lão nhếch mép cười sảng khoái, ngửa cổ nốc cạn ly rượu mạnh rồi thản nhiên ngả người ra ghế, cất giọng oang oang đầy đắc ý:
= Này, lão Uyên ạ, mấy cái cậu nghĩa vụ bên công an các ông nói thật là chẳng thấm tháp vào đâu, làm ăn thì lóng ngóng quen thói hình thức. Muốn đánh mấy cái chuyên án công nghệ cao hay giải mã tín hiệu tầm cỡ thì phải là mấy đứa có tư duy trí tuệ siêu việt cơ. Mà ngặt một nỗi, cái của quý đấy lại nằm tập trung hết ở Học viện Khoa kỹ của ông. Cho nên, tôi nói thật lòng, bên các ông "đào" của tôi bao nhiêu mạng thì tôi sẽ đòi lại đúng ngần ấy quân, không thiếu một mống!
Nghe đến câu nói trơ trẽn đến mức không giấu giếm ấy, ngọn lửa giận dữ mà Hiệu trưởng Uyên đã kìm nén suốt mấy ngày nay bỗng chốc bùng nổ, thiêu rụi hoàn toàn lớp vỏ bọc ngoại giao lịch sự.
Máu nóng dồn ngược lên đại não, Hiệu trưởng Uyên không nói hai lời, tung người đứng phắt dậy, vung nguyên một quyền cực mạnh giáng thẳng vào mặt lão Hà Văn Mạnh.
Bốp!
Cú đấm trời giáng đầy uy lực của một cựu sĩ quan thực chiến khiến lão Mạnh không kịp phòng bị, ngã bổ nhào ra phía sau, kéo theo cả chiếc ghế dựa ngã kềnh xuống sàn nhà vỡ tung tóe. Ly đĩa trên bàn va chạm vào nhau leng keng, rượu đổ lênh láng khắp mặt khăn trải bàn.
Hiệu trưởng Uyên lao tới, chồm lên bóp chặt lấy cổ áo lão Mạnh, đôi mắt hằn lên những tia máu gân guốc, miệng gào lên bất chấp thể diện:
= Tổ sư nhà ông, Hà Văn Mạnh! Trường ông có mống chiến sĩ nào tự nguyện chạy sang chỗ tôi không hả? Đừng có mà há mồm mắc quai, vơ đũa cả nắm để đi cướp người kiểu lưu manh giang hồ đấy nhé! Cắn không nổi miếng mồi đó đâu, đừng có mà giở trò giật dọc!
Lão Mạnh bị đánh bất ngờ nhưng bản tính nhà binh lâu năm cũng không phải dạng vừa. Lão gầm lên một tiếng, dùng tay đẩy mạnh vào ngực Uyên, tiện chân quật ngã luôn đối phương xuống nền nhà gạch hoa.
Ngay lập tức, đám hạ quan, sĩ quan cận vệ cùng đội đặc nhiệm đứng gác xung quanh hoảng hốt hộc tốc lao vào can thiệp.
= Báo cáo thủ trưởng! Xin dừng tay! Các đồng chí bình tĩnh!
Nhưng men rượu kết hợp với cơn hận thù tích tụ bao lâu nay khiến hai ông tướng già chẳng màng đến quân hàm hay thể diện nữa. Cả hai ôm chặt lấy nhau, lăn lộn vật lộn ngay giữa phòng tiệc sang trọng, mặc cho đám sĩ quan cấp dưới đứng túm năm tụm ba xung quanh cuống cuồng giằng co, can ngăn mà chẳng dám dùng sức mạnh để tách hai vị thủ trưởng ra.
Cục trưởng Cục An ninh Điều tra cùng các vị khách quý vừa đi vệ sinh bước ra, đập vào mắt là cảnh tượng hai vị tướng quân đội và công an đang túm cổ áo, vật nhau lăn lóc dưới sàn nhà giữa bãi chiến trường ly đĩa vỡ vụn. Khungπε cảnh hỗn loạn đến tột cùng khiến tất cả đứng chết trân tại chỗ, không nói nên lời.