Buổi tiệc tất niên kéo dài được khoảng ba mươi phút, khi những miếng bánh chưng dẻo quánh và hương vị măng hầm chân giò còn vương vấn trên đầu lưỡi, thì bên ngoài hành lang bỗng vang lên những hồi chuông khách sáo nhưng dồn dập.
Vì đây là biệt viện chính của hiệu trưởng — trung tâm quyền lực cao nhất của toàn bộ khối đào tạo đặc nhiệm — nên khi thời khắc năm mới vừa điểm, các nhóm học viên và sĩ quan chỉ huy từ các biệt viện vệ tinh khác bắt đầu lục tục kéo tới chúc tết. Dòng người nườm nượp đổ về mỗi lúc một đông, xếp thành những hàng dài uốn lượn dọc theo dãy hành lang lót kính, khiến không gian ấm cúng bên trong nhanh chóng trở nên chật chội. Nhìn lượng khách kéo đến mỗi lúc một lớn, vị Trung tướng hiệu trưởng mỉm cười đứng dậy, khoát tay ra hiệu cho đội ngũ hậu cần nhanh chóng bê toàn bộ mâm cỗ, bàn ghế di chuyển ra ngoài khu vực sân vườn rộng rãi dưới ánh đèn lượng tử để mở rộng bàn tiệc đón khách.
Bầu không khí ngoài sân lúc này náo nhiệt và tấp nập chẳng khác nào một buổi hội quân quy mô lớn của toàn bộ thế hệ đặc vụ ngầm. Qua chén trà nóng và những lời chúc tụng đầu năm, câu chuyện giữa các học viên và sĩ quan các khóa nhanh chóng chuyển sang sự phát triển chóng mặt của chính ngôi trường đặc biệt này.
Căn cứ thuộc Học viện Khoa học Công nghệ Liên hành tinh này tính đến nay mới chỉ chính thức thành lập được đúng ba năm. Nhìn lại chặng đường ngắn ngủi ấy, sự bùng nổ về mặt nhân sự khiến ai nấy đều phải ngỡ ngàng. Ngay trong năm đầu tiên thành lập, quy mô còn vô cùng sơ khai, số lượng học viên chấp nhận ở lại trực tết đếm trên đầu ngón tay vì cơ chế sàng lọc quá khắc nghiệt. Sang đến năm thứ hai, khi hệ thống dần đi vào ổn định, mỗi biệt viện rải rác quanh khu phức hợp cũng chỉ duy trì vỏn vẹn từ ba đến năm học viên trụ lại qua mùa lễ.
Thế nhưng, đến năm thứ ba hiện tại, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Nhìn quanh khoảng sân ngập tràn sắc xuân, số lượng học viên ở lại mỗi biệt viện đã tăng vọt lên con số từ mười lăm đến hai mươi người — một minh chứng rõ ràng cho thấy quy mô tuyển dụng và tầm quan trọng ngày càng mở rộng của mạng lưới cảnh sát chìm trong chiến lược kiểm soát các vành đai không gian của liên hành tinh.