Sau bữa sáng, vẫn như hôm qua, Tôi và Tắc tiếp tục ra sân sau tiếp tục tập luyện trong tâm trạng lơ lửng. Chúng tôi tập thêm hàng chục thuật mới, nào là làm cho một bộ phận hay toàn cơ thể phát sáng, phóng to thu nhỏ đồ vật, thần giao cách cảm, làm cho đồ vật tự làm việc và rất nhiều những thuật khác. Có lẻ đúng như ông ngoại nói gen dòng họ mình mạnh nên tội học rất nhanh.
Đến chiều, Tắc dạy tôi bay, loay hoay một hồi tôi cũng bay được. Như hai người anh em, chúng tôi cùng nhau bay lượn qua cánh đồng hoa, thả hồn nhẹ nhàng phiêu theo hương hoa, rồi hòa mình vào ngọn gió, nhờ đó mà chúng tôi nguôi đi phần nào sự lo lắng cho cụ cố. Đến giờ, tôi vẫn chưa tin được ước mơ được bay lượn mình nhiều lần vu vơ nói ra, bây giờ đã trở thành hiện thực.
Bay dọc theo con sông kế bên nhà, đến một nhánh sông nhỏ. Bất thinh linh, Tắc bay vòng ra sau đẩy mạnh tôi chúi nhủi xuống sông. Tuy là tôi biết bơi với khúc sông này không quá sâu, nhưng vì cú đẩy bất ngờ, làm tôi không kịp chuẩn bị mà uống mấy ngụm nước. Nói gì cũng phải công nhận là nước sông ở đây khá ngọt, có vị như nước khoáng và không hề hôi tanh, khác hẳn nước sông ở trên mặt đát vừa hôi sìn vừa thum thủm mùi rác thải.
Tôi ngóc đầu lên, chưa kịp định hình, thì một nụ cười khoái chí từ phía sau tôi vang lên. Tắc từ trên trời lao xuống thắng vào tôi như một con chim đại bàng, nhấn đầu tôi xuống uống thêm mấy ngụm nước nữa.
Chúng tôi ngoi lên mặt nước cùng lúc.
Tắc sảng khoái cười ha hả - Tập cả ngày dài, tắm một cái mát gì đâu ha Quân.
Tôi thì vẫn còn sặc nước, khó chịu - Anh vui … Ặc ặc … mình … ặc … anh đi.
-Ui coi coi kìa, cái mặt sặc nước rồi quạo kìa ha ha ha - Tắc trêu tôi rồi hả họng cười.
Nhân cơ hội cái họng mở toang hoang của Tắc, tôi tát một làn nước lớn vào họng anh ấy. Tắc uống một ngụm lớn, họ sặc sụa.
À ngon … ặc ặc … dám bật anh mày - Tắc dí theo vật tôi xuống nước.
Tôi cũng vật lại anh ấy. Cứ như thế chúng tôi vật lộn như hai con trâu nước hì hục, hết vật lộn rồi đuổi bắt té nước nhau, cười đùa vui vẻ đến chập tối, mọi muộn phiền gần như tan biến trong khoảnh khắc ấy.
Lên bờ, Tắc dùng đũa quơ từ đầu tới chân, hô thần chú "khô rang khô queo" để làm khô người với quần áo cho tôi. Sau đó, chúng tôi vui vẻ bay về nhà.
Chúng tôi bay về lại nhà từ hướng cánh đồng hoa. Ở mặt phía bên trái của tòa nhà, có hai cánh cửa ra vào. Một cánh cửa dẫn vào phòng sách và cũng là phòng làm việc của ông ngoại, mặc dù bên ngoài nhìn vào chỉ có đơn sơ có hai cánh cửa trên mảng tường khổng lồ trắng tươi , nhưng bên trong nhìn ra lại là một mảng kính trong suốt, có thể phóng trọn tầm mắt ra nhìn ngắm cánh đồng hoa. Cánh cửa còn lại thì dẫn vào phòng sinh hoạt gia đình, một căn phòng rộng lớn với tông màu ấm cùng. Căn phòng có bộ sô pha bự chảng trông vô cùng êm ái, một cái lò sưởi lớn cho những ngày đông lạnh lẽo, vài cái máy lạnh cho những ngày hè oi bức, một cái màn chiếu bóng lớn để gia đình cùng xem phim, một góc tập gym cho những thành viên thích rèn thể lực. Nhìn chung có đủ loại hình hoạt động cho từng thành viên có thể tụ họp quây quần về căn phòng này, từ thiết bị giải trí cho người trẻ, đến góc nghỉ ngơi cho người già.
Chúng tôi bước vào phòng sinh hoạt, bắt gặp Xã đang nằm khóc thút thít trên võng.
Thấy chúng tôi bước vào, Xã nấc lên - Trời ơi…Cụ Đông bị vậy mà hai đứa bây đi chơi vui quá vậy.
Chứ mấy anh thì được đi theo, còn em bị ba kêu ở nhà - Tắc bao biện - Cả ngày hôm nay đâu có ai thèm gọi, nói cho em biết tình hình của nội đâu. Thì giờ ít ra cũng cho tụi em ra ngoài kiếm gì đó cho khuây khỏa chứ. Không lẽ bắt tụi em ngồi nhà rầu rĩ cả ngày... Mà tình hình nội sao rồi anh ?
Nghe Tắc hỏi về cụ cố, Xã lại càng mếu máo, nước mắt nước mũi chảy tèm lem như suối, mặt mày lúc này không khác gì một đứa trẻ lên ba đang khóc nhè - Y nhân nói cụ bị ngộ độc rượu, tình hình nguy kịch lắm… hic hic … Anh nghe loáng thoáng ba nói gì đó với y nhân… Gì mà theo dõi vài ngày nữa, không được là trả về... hic hic - Mặt mày Xã nhăn như khỉ, nước mắt ướt đẫm đến tận bụng áo.
Tắc nghe xong cũng suy sụp, cố đứng vững khi nghe tin dữ từ Xã - Mọi người đâu rồi? Sao có mình anh về vậy?
-Tại anh khóc dữ quá nên ba đuổi anh về … hic … Ba với San và Hà thì ở lại viện lo cho cụ - Xã mếu mặt đáp.
-Để em chạy qua coi cụ - Tắc luống cuống.
Xã ngăn lại - Thôi, em qua cũng không làm được gì. Đông người chỉ vướng víu thêm thôi.
Hà từ trên lầu đi xuống, mệt mỏi thả mình nằm dài lên chiếc sô pha.
-Ụa sao anh cũng về đây? - Xã ngạc nhiên.
Hà thở dài – Bệnh viện thấy đông quá, người ta kêu về bớt. Chỉ có ba được ở lại chăm thôi … Trên đó có San biến thành ruồi nấp một góc để coi ó gì phụ ba rồi - Hà kể với giọng mệt mỏi - Ba kêu anh về nghỉ ngơi, sáng mai vô thay cho San.
-Nay anh có gặp mẹ em không? - Tôi hỏi Hà.
-Hồi sáng gặp bả trong bệnh viện chứ đâu. Có mình bả với ông Chu à, mà hai người đó làm um sùm cả bệnh viện. Chuyện có gì đâu, chỉ là giành nhau ở lại chăm cụ thôi đó. Làm y tá ra nhắc nhở, quê muốn đội quần. - Hà bất mãn trả lời.
-Rồi kết quả sao anh? - Tôi hỏi.
-Nãy mẹ nhóc về chung với anh đó, rồi hình như vòng về nhà của nhóc hay sao rồi - Nói xong với tôi, Hà chuyển qua nói với Xã và Tắc - À! Ba dặn anh kêu hai đứa bây ở nhà kèm cho thằng Quân đi. Việc gì thì cũng phải lo cho nó vào trường Định hướng. Còn chuyện của nội cứ để anh, San với ba lo.
Dứt câu, vì mệt mỏi mà Hà ngủ thiếp đi trên sô pha. Tắc nhanh chóng đi lấy chăn đắp cho Hà. Rồi chúng tôi cùng đi xuống bếp, cùng nhau ăn một bữa ăn yên lặng.
Ăn xong, phòng ai nấy về. Đi đến cửa phòng tôi, tôi quay lại thấy phòng mẹ đang hé cửa. Tôi nhìn vào, thấy mẹ đang ủ rủ ngồi trên giường, mắt nhìn xa xăm ra cửa sổ, trên khóe mắt vẫn đọng lại những giọt nước mắt.
Như một thói quen, tôi đẩy cửa bước vào. Đom đóm gi-ga hôm nay ít hơn hôm qua. Thấy tôi, mẹ liền dụi mắt, cố tỏ ra bình thường - Ăn cơm chưa con?
Tôi gật đầu, đến ngồi bên mẹ - Mẹ về hồi nào vậy? - Tôi hỏi.
-Mẹ mới về hồi nãy. Lo cơm nước cho ba con - Bà trả lời.
-Ba vẫn ổn phải không mẹ?
-Ừm … Rảnh thì con nhớ gọi cho ba, ổng lo cho lắm đó.
Tôi khẽ gật đầu rồi im lặng, nhìn xa xăm ra cửa sổ. Trời đã sập tôi, bên ngoài le lói bóng đom đóm gi-ga đang bay chậm rãi nhấp nhô như những ngọn đèn trời.
Mẹ nhìn tôi một hồi, rồi buồn bã nói - Bác sĩ nói cụ cố của con bây giờ chỉ có thể sống cuộc sống thực vật hết phần đời còn lại … Nhưng … - Bà lặng đi.
-Nhưng sao mẹ ? - Tôi cố hỏi.
Bà khịt mũi - Nhưng … Bác sĩ cũng nói, tốt nhất là nên để cụ … “đi” … Tại cụ cũng già rồi, cứ gắn mấy cái dây nhợ máy móc, chỉ dày vò cụ thêm.
Tôi hiểu cảm giác của mẹ, dù gì cũng là người thân, có giận hờn cỡ nào thì khi chuẩn bị chia ly, vẫn đem lại một cảm giác xót xa. Như thể dù ta có ghét cái nắng gắt của mặt trời đến đâu, thì suy cho cùng, ta vẫn luôn cần mặt trời.
-Mẹ thì thương ông ngoại của con. Vừa mới lo tang sự cho cậu hai của con không lâu, bây giờ lại đến cụ cố - Bà thở dài - Không biết ông có đủ sức để chịu đựng mất mát này nữa không? - Mẹ tôi trút lòng tâm sự.
Tôi không biết nói gì để an ủi mẹ, chỉ biết im lặng hướng ánh mắt đồng cảm mà nhìn bà. Mặc dù tôi cũng rất buồn khi nhà sắp sửa mất đi người thân, nhưng tôi và cụ cố còn chưa một lần nói chuyện với nhau, có lẽ vì thế mà tôi không thể cảm nhận được hoàn toàn tâm trạng của mọi người.
Ngồi với mẹ một hồi lâu, rồi trở về phòng. Nằm dài trên chiếc giường, tôi một đêm nữa tôi phải gác tay lên trán, suy nghĩ về những việc đã xảy ra, rồi ngủ thiếp đi trong những suy nghĩ đó.
*
Thời gian cứ thế trôi hết một tuần. Về phần cụ cố, ông ngoại tôi quyết định để cụ lại bệnh viện với hy vọng có kỳ tích xảy ra, cùng với San và Hà thay phiên cùng đi đi lại lại chăm sóc cụ. Về phần mẹ tôi, sau một tuần ở cùng lo cho tôi ổn đinh, bà cũng trở về nhà, trở lại với công việc và cuộc sống thường ngày như trước, không còn tới lui thường xuyên nữa.
Còn tôi, mỗi ngày đều đặn cùng Xã và Tắc ra sân tập luyện. Nói chính xác thì chỉ có tôi và Tắc cùng nhau tập, Xã chỉ ra cùng, rồi ngồi một góc rầu rĩ.
Cho đến một hôm, trong lúc tôi đang cùng Tắc luyện tập thuật đun sôi. Từ xa, một quả banh không biết từ đâu bay thẳng đến đập vào đầu tôi, làm tôi ngã nhào.
Nhanh chong phát hiện bất thường, Tắc căng thẳng nhìn chằm chằm về phía ngoài sân, Xã đang ngồi một góc cũng bật dậy - Ai đó - Tắc và Xã vào thế thủ.
Nhìn xa xa về phía cuối sân, thấp thoáng bóng dáng một thanh niên đang đứng ngoài hàng rào. Tôi cố nhìn kỹ, rồi há hốc bất ngờ khi thấy bóng dáng quen thuộc.
-HÙNG - Tôi gọi lớn - SAO MÀY Ở ĐÂY ?
Tôi vừa dứt câu, Hùng đã từ hàng rao bay vèo tới, húc đầu vào bụng tôi, đẩy bay tôi ngã ngửa.
-Chuyện khó nói của mày là vậy á hả? - Hùng bức xúc - Mày biết tự nhiên khi không mày biến mất tao lo lắm không?
-Cậu kia, cậu là ai? Sao ngang nhiên vào đây? - Tắc bước đến.
Tôi đứng dậy, vội giải kể với Tắc và Xã- Đây là Hùng, bạn chí cốt từ mới lọt lòng của em.
Nghe vậy sắc mặt của Tắc và Xã mới thôi cảnh giác.
-Nếu là bạn thân của Quân, chắc em cũng mới tới đây phải không? - Tắc nhẹ nhàng hỏi.
-Dạ - Hùng tỏ ra ngượng ngùng khi nói chuyện với người lạ.
Thấy Hùng đang ngượng, Tắc giở giọng chọc ghẹo - Phù thủy mới hay cũ đây? - Vừa nói Tắc vừa lấy tay chọt chọt eo Hùng.
-Em mới được giải phong ấn tuần trước - Giọng Hùng dần dần tự nhiên hơn.
-Ụa, là mày qua đây được tuần rồi hả ? - Tôi ngạc nhiên.
-Ừ - Hùng liếc tôi, trả lời giọng rất cọc.
-Nhà em ở đâu? - Xã tham gia hỏi han.
-Nhà em bên kia sông kìa - Hùng chỉ tay về ngôi nhà ba tầng bên kia sông.
-Ồ vậy em là con của anh Xuân à - Tắc trầm trồ
-Dạ. Anh biết ba em à - Hùng đáp
-Thì ra em là cháu nội ngài Goong Phi Quy - Tắc khẳng định
-Anh cũng biết ông nội em luôn à ? - Hùng bất ngờ.
-Ổng nội em nổi tiếng quá mà, ai lại không biết. Ổng còn là bạn chí cốt của ông ngoại thằng Quân nữa là - Tắc kể
Hùng ngạc nhiên - Ông nội em nổi tiếng sao anh.
-Em không biết danh tiếng của ông nội mình luôn à - Tắc tỏ ra ngạc nhiên không khác Hùng - Ông nội của em là một trong Ngũ Lão Pháp Sư, cả thế giới phép thuật này ai mà không biết.
-À … Em biết … Em biết mà - Hùng ấp úng giả bộ hiểu biết, nhưng tôi nhìn là biết ngay nó chưa biết Ngũ Lão là ai.
-Rồi có tính thi Đẳng cấp phép thuật không?
-Dạ có
-Ôn được gì chưa?
-Dạ sơ sơ
-Ôn với ai?
-Dạ với ba
-Ăn uống gì chưa?
…
Cuộc đối đáp của Hùng và Tắc diễn ra lia lịa, như công an tra khảo tội phạm. Đến khi ấp úng thấy bí, không còn gì để hỏi, Tắc mới chịu dừng lại những câu tra khảo, anh hào hứng nồng nhiệt - Đến rồi thì vào nhà chơi. Mà làm gì nãy em húc thằng Quân dữ vậy - Tắc trêu đùa - Nó làm gì em? Nói anh, anh xử lý nó.
-Nó để em tự xử được rồi anh - Hùng dần trở lại phong cách lém lỉnh thường ngày.
-Rồi giờ hai đứa dẫn nhau vô phòng sinh hoạt chung xử nhau đi cho mát - Tắc hùa theo câu nói của Hùng - Anh với Xã đi uống cà phê nghỉ trưa, chiều về tập tiếp. Em có muốn tập thì ở chiều lại tập chung nha Hùng. Anh kèm cho
Như muốn đáp lại sự nhiệt tình của Tắc nhưng không thể. Hùng ngượng ngùng giơ cây đũa phép lên - Em theo thể thức Đũa pháp mà anh.
Tắc phẩy tay, dùng thuật lấy đồ, lấy trong túi áo một cây đũa phép - Cưng khinh anh không biết dùng đũa à - Tắc tỏ ra lém lỉnh không kém Hùng.
Không thể chối từ sự thân mật nhiệt tình của Tắc, Hùng vui vẻ gật đầu chấp nhận. Xong, hai chúng tôi cùng nhau kéo vào phòng sinh hoạt chung.
*
Tôi và Hùng ngồi ở hai đầu chiếc sô pha. Nó không nói gì, chỉ cho tôi ngồi nhìn cái mặt chằm dằm của nó với những cái liếc.
Không chịu được bầu không khí u ám này, tôi đành mở lời trước - Mày giận tao à?
Nó liếc sang tôi, cái mõ tía lia của nó bắt đầu hoạt động - Giận chứ sao không hả. Nghĩ sao mày nỡ lòng chặn liên lạc tao, tao làm gì mày? Rồi tao không kiếm mày, chừng nào mày mới kiếm tao? Bạn bè gì kì vậy?
-Tại ông tao không cho nói, chứ đâu phải …
Không đợi tôi nói hết câu, Hùng nhảy vào tiếp - Ông mày không cho nói thì mày nói là ông mày không cho nói, chứ mắc gì mày chặn tao.
-Không chặn mày, mày hỏi tới, rồi tao cũng không biết trả lời sao. Với tao cũng đang rối nữa mà, biết bao nhiêu chuyện - Tôi cố gắng phân trần.
-Hỏi tới gì mà hỏi tới, mày nghĩ tao phiền vậy sao? - Hùng tức tối.
Tôi khẽ gật đầu, may mà lúc đó, nó không để ý cái gật đầu của tôi.
-Thôi thì hôm nay cũng gặp nhau rồi đó, mày cũng biết mọi chuyện rồi. - Tôi chuyển giọng dỗ dành - Thôi bạn yêu bỏ qua cho tui đi mà.
-Hứ - Nó vẫn làm giá.
Tôi đã quá quen với cái nết đó của nó. Bỏ qua sự giận hờn vu vơ kia, tôi vào vấn đề chính.
-Mày cũng là phù thủy luôn à?
-Không phải phù thủy sao ở đây? Hỏi dư thừa - Giọng điệu của nó vẫn còn làm giá.
-Chuyện sao? Kể nghe. - Tôi mặc kệ cái nết của nó mà hỏi tới.
Lúc này nó mới nghiêm túc.
-Ngay sau khi mày chặn liên lạc tao, thì …